巡检司后院的主院门前，柳姑娘突然出现在最后一个出门的吕同面前。

她声音酥软地轻唤一声，就对着他盈盈一拜。

吕同吓了一跳，后退一步，说道：“你，你有何事？”

“奴家来此并无他事，只想感谢吕公子对奴家的保护，若没有公子您，奴家可能已命丧贼人之手了！奴家如今除了这命，也没甚可拿来报答公子的……”柳姑娘说着话，头垂得又低了一些，露出了一截白皙的脖颈。

吕同赶紧打断她的话，说道：“本公子可担当不起你的报答，你该去报答你的沈大人！本公子不过是借了两个小厮给他使唤而已。”

“公子，过谦了……”

“本公子，从来不会过谦好了，你若无事，就赶紧退下吧。”

柳姑娘身子未动，她咬了咬唇，心里想不通，不知道到底哪里出了问题，为何别的男人无需她做什么，就对她趋之若鹜，而这巡检司里的两个主人，却不是对她视若无睹，就是对她避若蛇蝎。

她虽算不上貌若天仙，也实在是天生丽质啊，甚至因为这容貌，招了不该招的蜂，引来了祸事毁了前途。

她本欲寻死却又狠不了心，想要用这容貌为自己找条出路，现在又不得法。

她身上没钱，巡检司里的帮工和仆人虽同情她，却也不听她的使唤。

更何况这两位年轻公子，谨慎得很，贴身服侍的人都是男人，她钻了个空子进了一次正院，他们就仿似如临大敌一般。

最近几日，连她的活动范围都被限制了。

想到昨天半夜之事，她脑中浮现一个矫健的身影，连忙问道：“敢问公子，可见着了竹大哥，他昨夜救了奴家，奴家还未亲口向他道谢呢。”

“他忙着呢，你的谢本公子会帮你转达。你老实待在房中，即是对他最好的答谢了！”

说完，他不再搭理她，匆匆走开了。

待他来到书房时，初五正在门外站着，沈大人在里面与小竹说话。

“那几人，如今可能用？”

“沈爷，您上次不是说十天见成效吗？日子还差着半数呢。现如今，小的都交给小松在监督。他虽然年纪尚轻又一根筋，但身手还算扎实，用来练半吊子的新手，刚合适。”

“太慢……你所查之事，可有眉目？”

“有些眉目，但是还得再给小的些时间。”

“恐怕，拖不了几日……”沈大人双手交握，拇指撑头，思索了片刻，又道，“几人之中，可有机敏者，用此事当做训练，日后专做探子。”

“倒有几个机灵之人，可是试试。”小竹想了想，肯定道。

“加快速度。最多五日，要有实证，暗中传至县令……”

“若是，陈县令根本就是一丘之貉呢？你还不如听我的，让那被黄三逼得家破人亡的受害者，到巡按御史方大人处上告。虽说那方大人与我爹有些龃龉，但我爹说他为人方正，想来会立案严查。”吕同走到桌边的椅子上坐下，插话道。

“不成再去，若成于我更有利。且，我此番目的，不在黄三。”

“不在黄三？那你是要对付谁？你这东一榔头西一棒子的，到底是在做甚。”

沈大人答道：“查案。”

“你不就是要查黄三是否与山贼有勾结吗？初一不是查出了一下东西，黄有能还在班房，为何不借机将黄三一并也抓来，为何又都丢开不用？”

“抓他之时机，快到了。”

“还没到？我以为早已到了呢！你还在等什么？不会是等陈县令下令吧？”

“是，也不是。”沈大人含糊地说道，顿了一下，又加了一句，“耐心些。”

吕同皱眉道：“其实，照我说，你就该趁着马黄两派还算老实之时，将巡检司尽快收整好，让初一加紧将新兵训练出来，然后直接杀到山上去，杀那些山贼一个措手不及！你这样折腾些无关的，一个月又要过去了，除了一个嫌疑犯，山贼的影子都没见到一个！”

…………

江寒出了巡检司，回到家中换洗一番后，就匆匆出了门，准备去茶馆上工。

实在是她不敢待在家里。

从进门开始，她就被三人轮番轰炸。

幸亏刘大婶今天白天不在家，幸亏最后有芸娘拦着，不然她爹的拐杖又要打上来了。

更幸亏她还能用上上工的借口，否则她这一天都不得安宁。

到现在她还不知，上工真的只是她的借口了。

话说，王掌柜那天虽然在宋耀祖和徐先生的劝说下，决定将江寒辞退。

事发当天陆续有人来打探究竟，他当时还紧张兮兮地推说不知道，推说江家小子早就不准备在他这干了，所以才会去码头卖包子。

但是，到了第二天上午，来了更多的人来找江寒，茶馆又如前些日子一样，厅堂满座，他就有些后悔了。

后来，知道那小子还在班房里等着凑齐银子去赎，一时半会回不来，那些客人们才陆续走了。到了第二天依然如此时，他就彻底动摇了，想着反正他也不知道自己曾经想要辞退他，索性装作不知道，再给那小子一个机会。

谁知，今天巳时，那些被放出了的地痞们就来砸场子了。

他们一进到这店里，就连砸了四套桌椅。

他登时就吓愣了。

还好宋家小哥机灵，他冒着被打的危险，高声喊道：“住手！那江寒早就被我家掌柜的辞退了！他家就住在竹牌巷，你们自去找他报仇去！”

那些地痞犹疑不信地停了手。

宋家小哥又喊道：“你们若是不信自可问他去，若还这般不讲理，我家掌柜可是与巡检大人有交情的！你们出去打听打听，看是也不是。”

再加上他又拿走了一些银钱，才将那些人打发了。

此刻刚到午时，当他真的看到江寒出现在门口时，那火气就止也止不住地腾腾往上冒，他当下只想暴打他一顿，哪还会继续让他在茶馆做工。

他还没开口说话，宋耀祖却一个闪身拦在江寒面前，骂道：“你出去！你还好意思进门？你看看这些桌椅，我们茶馆都被人砸了！这都是被你害的！”

“砸了？谁砸的？”

江寒愣住了，她环视一圈，见进门的四套桌椅，确实有破损。

“你还好意思问！都是你这惹事精，惹上了那些地痞流氓！掌柜的已经将你辞退了，你赶紧滚吧！”

王掌柜也上前一步，沉声说道：“江家小哥，实在对不住了，我这小店小本经营，实在是承受不起此般损失，还请你另谋高就吧！你家如今因你之事，也甚是困难，这些桌椅，就用你剩下的八十文工钱来抵赔吧。”

江寒彻底傻了。

这么说来，她这一趟，不仅增加了八两银子的欠款白条，还连两百文一个月的活计都丢了！

她的包子，连成本都还没有挣回来啊！