看儿子和云初净眉来眼去，平王妃更是心情愉悦。

端木桓从小就乖，从不让自己多操心，王爷性情大变后受了不少委屈，这些年更是能干，还总护着自己。

以往从他脸上只有平淡和镇定自若，什么时候有现在这样羞涩的神情？

“听桓儿说，云小姐天资聪慧，这次去荆州还帮了不少忙？真是要多谢云小姐了。”

平王妃这样一说，云初净小脸一红，恭敬回答道：“王妃谬赞了，小王爷果敢谨慎，这次荆州之行，父亲和我都蒙小王爷照顾。”

“小王爷？桓儿，她不是唤你桓表哥吗？”

平王妃这样玩笑的挑破，这下端木桓也淡定不了，脸红道：“母妃！”

云初净更是红霞飘上脸，看起来白里透红，娇艳欲滴。

平王妃也不再打趣，怕年轻人脸皮薄，桓儿既然心仪人家，还是要帮一把。

“算起来，我们还是亲戚，我舅母就是云家姑奶奶，你就唤我白姨吧。”

平王妃既然开了口，而且以往也都是唤端木桓表哥，云初净也大大方方道：“白姨，祖母她们都唤我小七。”

“嗯，那白姨也唤你小七。今儿不是好日子，改日再请你过王府玩。”

说着，王妃从手上褪下一对玛瑙红手镯，套进云初净腕上。

“多谢白姨。”

云初净不好推脱，站起来行了个福礼。

端木桓见此也行礼道：“母妃，那儿子送云表妹出去。”

“嗯，代我安全送回家。”

端木桓将云初净送至云府，停留半响，想说点什么，最终什么也没有说。

云初净其实心里也不好受，平王妃对她的喜欢，是发自真心的，可惜注定要辜负了。

等午后，木晓从忠武伯府拿到回信，明日秦表哥会回京，云初净又放下一件心事。

如果蒋姐姐能嫁给秦表哥，那真的皆大欢喜。一高兴，多吃了几块糕点，又多喝了几杯茶。

是夜，云初净又有点失眠，翻来覆去睡不着。

守夜的是木落，看云初净又有点辗转反侧，轻声道：“怎么，小姐有心事吗？”

要说心事，云初净真的有不少。

秦表哥和桓表哥无福消受的好意，如何嫁给宗政晟的烦恼，还有身世之谜。而距离她及笄，只有一年多了，宗政晟真能迎娶她过门吗？

木落看云初净久久不说话，以为她睡着了，正准备也假寐一下时，云初净却说话了。

“我有点想他了。”

这话没头没脑，可木落一下就懂了，忍住笑回答道：“世子爷一直在宫里，皇上不放人，也来不了啊？”

“我知道，只是出去一趟后，发现外面多好玩，也没有那么多规矩。而这京城看起来繁华，却是一个精致的牢笼。”

“小姐不必难过，明日世子爷会负责押送巨蛇蛇骨全城展示，到时候小姐就可以看到世子爷了。”

木落这话说得意味深长，云初净捂住脸埋进枕头，却止不住的思念。

木落这一路看过来，对云初净和世子爷，早就当做是天作之合。心里盘算着要传信回去，要是世子爷知道小姐想他，怕是会高兴坏了吧？

而云初净惦记的宗政晟，这时还一脸哀怨的陪皇上在寝殿下棋。

“阿晟，你这什么表情？就算是不敌朕，你也要垂死挣扎一下啊？方不负男儿本色！”

宗政晟撇撇嘴，打了个哈欠，嘲笑道：“皇姑父，你有男儿本色吗？你是不是怕了后宫娘娘们，所以拉我这儿躲清净？你清净了，回头我被扎小人了。”

“臭小子，朕正当盛年，只是不想听她们求这求那罢了。倒是你小子整天捂得严严实实，一副贞洁烈女样，燕喜宫女也不要，朕还担心你将来被新娘子嫌弃。”

整个乾清宫就开元帝和宗政晟在，门外的常公公嘴角抽了抽，却还神色自若。谁会知道皇上和世子爷私底下是这样？

只有他知道，这感觉暗爽！

宗政晟不乐意了，眼疾手快的打掉皇上偷换棋子的手，斜睨一眼道：“阿初才不会嫌弃我，你都不知道她在我怀里有多乖。”

开元帝投过来一抹嫌弃的眼神，皱眉道：“怎么？尝到甜头了？人家可还没有及笄，想抱得美人归，够得你等。”

“我乐意。我告诉你，阿初心眼可小了，要是她知道我有其他女人，拍拍屁股跑了，我找谁去？”

宗政晟大咧咧的吃掉开元帝的马，自己空门大开，一副只求速死的样子。

开元帝笑睨他一眼，最终吃掉他的帅，下完了这盘棋。

“明儿我就不会回宫了，我还要回去看看母亲，你别传旨了。”

宗政晟伸了一个懒腰，心里盘算着找什么借口去看看阿初。

开元帝心知肚明，压他在宫里三日，也就是为了欣赏这臭小子相思难耐，坐立难安的糗样。现在算了，还是放他回去见见小情人。

“听说今儿云初净去了平王府，桓儿亲自送回云府的。”

宗政晟心里直冒酸水，脸上还装得并不在意，淡淡道：“我知道他没死心，不过云初净是我的，她心里有我，谁也抢不走。”

“有志气。后日大朝会，六部你想想去哪里？”

开元帝说笑一会，又转回政事，宗政晟凝神想了一下：“工部吧，其他我都还熟。”

“嗯，那好，对桓儿的安排，朕也会听他的意见。”

开元帝站了起来，刚才随意的端木渊不见踪影，又是那个阴沉不定，难以捉摸的开元帝。

他负手而立，来回踱了几步，正色道：“朕给你三年时间，和桓儿公平竞争。到时候无论谁输谁赢，另一个人都会消失。”

宗政晟也收起嬉皮笑脸，半跪道：“皇上果真愿意托付江山？”

“这江山不是端木氏的，有能者居之。再说端木皇室血脉，如今也不过平王府一脉，总不能就凭出身论成败。”

开元帝说话时，思绪似乎飘得很远。

“宗政晟一直有一事不明，斗胆一问。”

“说。”

宗政晟深吸一口气，爽快道：“当年皇上留我在宫里，悉心教导，有言在先是为凤儿公主培养皇夫。可现在凤儿公主生死不明，如果出现。又该如何是好？”