下邳城南外,一名身材魁梧,面相奇特,那脸好像只靴子的中年男子立于城外,身上散发出着逼人的气势,仿佛天下间仅他一人矗立在那里。此人正是朱元璋。
在朱元璋的身后有着绵延数里的大军,将领们指挥的贼兵,在己方弓箭兵的掩护下,不断向城墙靠近,而后附蚁而上,却遭到城墙上士兵们的巨石、巨木、滚油的招待。攻守双方不断有人从高处摔下受伤,阵亡。而这种情况在下邳四城尽皆上演,朱元璋一上来就来个四面强攻!
一名四十来岁、儒生模样的男子将斥候带的书信看完后,兴奋非常,转递交给朱元璋,“朱帅,大喜呀!傅友德、常遇春已经率军攻破东海郡,埋伏于险要之路,准备半路上阻击吕布。”
此人正是朱元璋麾下第一谋士李善长。
朱元璋看完书信之后大怒,“常遇春怎么回事?临行前我多次叮嘱让他少杀人,尽可能的将官员押送回来。可他却将东海太守及所有官员全部斩杀,他有没有听懂我的话!”
李善长劝慰道:“朱帅,虽然常遇春有些滥杀,但其将才天下少有,些许瑕疵不应太放在心上。”
朱元璋自然知道这些,但这破坏了他的计划。
虽然朱元璋此刻手握数万大军,良将数十,但对于能把大汉给灭亡取而代之的最终目的还是没有十足的信心的。这毕竟是一个数百万里疆土的大国,而他,小时候家里连一寸田地都没有,如果不是乡里一富户大发慈悲,父母亡故之后,都没地方埋。
所以朱元璋内心深处还是想跟朝廷议和,先捞个太守当当。至于皇帝轮流坐,今年到我家的想法,等真正天下大乱时再去实现,如今的大汉朝名将良兵还是很多的,先忍耐忍耐。
负责攻城的将领这时前来禀告伤亡太大,请求暂停攻城。不久,其它三城的将领亦前来请求暂停攻城。
朱元璋看着不远处的城楼,“守城将领是何人呀?查清楚了没有?我们的十几名大将轮流攻打了两天一夜,他竟然不眠不休的带兵防守,此等良将绝非无名之辈呀!”
李善长回道:“已经查清楚了,守城将领叫杨大眼,人如其名,眼大如牛,这两天一直都是他的坚守城池,此人健步如飞奔走于四城之间,那里被危急就出现在那里,我们数次攻上城墙都被他带兵给打了下来。我们之前的十几架投石车也是被他带人用火油给烧毁了。此人确是一员良将。”
朱元璋叹息道:“如此良将不能为我所用真是一大憾事,李先生可有良计破城?”
李善长应道:“围三缺一,撤走防守北城的部队。如此可以在城中的军民人心浮动,上下离心。反正傅友德、常遇春已经扫平北部,在北面各处路口都安排了伏兵,不管城中是想派人去救援,还是想逃跑,我们只需在途中拦劫即可。”
朱元璋点头称道:“此计大善”于是随即下达命令到各军中执行。
杨大眼见攻城贼兵纷纷退走,大笑道:“就你们这些角色还想攻破此城?还不够你杨爷爷我活动一下筋骨的呢!”说完站在城墙上冲着退走的贼兵往城下撒尿。
贼兵将领见杨大眼如此嚣张恨不得再冲上城墙与之一战,但这些人还是严格地执行军令退走了。
杨大眼则紧急安排兵员轮流休息,准备守城物资等事宜,两天一夜不眠不休往来四城之间无数次,只为报效吕布对他的信任,也为自己说守誓死坚守此城的诺言。
吕府大厅中,数十张面庞下都是无奈之色,这些人都是张氏族人,都是张惠请来商议守城的。
张惠焦急地看着堂下的十数名族人,起身对着族人行礼请求道:“杨大眼已经不眠不休的坚守了两天了,救援的信使也派出了几拨,夫君最快要还要两日才能返回,我怕杨大眼坚持不了那么久。你们都是我的叔伯兄长,我知道你们没有带兵之才,但我希望你们能推荐一、二名良才,也好为杨大眼分担一点压力,如此才能坚守到夫君归来。”
张氏族人面面相觑,不发一语。
这时张惠见族兄张耽欲言又止,忙道:“张耽,现在下邳已经到了危急的时刻了,你有话直说,对错皆没人会怪罪你的。”
张耽在众族目光的凝视下尴尬地起身回道:“我倒是知道一人或有带兵之能,不过此人乃是一名书生,武艺并不出众,但他的兵法韬略却十分出众。”
张惠问道:“他叫什么名字?”
张耽回道:“谢艾”
张惠也管许多,连忙让张耽请谢艾请来。
不久,一名二十来岁,一身长衫,文质彬彬的年经的出现在众人面前,
谢艾面对众人的目前却显示出威泰然处之的神态,下邳城被围两天,他亦想登上作战,但却被人嫌弃是一介书生,不予理睬,真是郁闷到了极点。
张惠自小亦熟读兵书,便就如何抵御贼兵询问破敌之法。
谢艾蹲在地上,以酒壶为画城,并以几个酒杯为贼兵所在,逐一解释如何守城破敌。
张惠听得头头是道,不禁大喜,当即任命谢艾为将,统帅吕布留在府中的所有亲兵,并让张氏族人提供家兵,任由谢艾调遣。
有张氏族人反对,皆被张惠打压。
张惠亲自对各队长训话,并让自己父亲为谢艾披上铠甲。
然而,谢艾得知北城的贼寇正在拆营帐之时,便没有带着上千士兵登上城墙,而是带兵直接出了北城。
这时北城的贼将、贼兵们都接到撤围的军令,正在收拾营帐,却突然见到城门大开,然后为首的一名书生模样的将领就带着上千士兵就冲杀过来。
吕布的亲兵队长们本来还想劝止一番的,但见谢艾都身先士卒的带头冲锋了,干脆也不劝了,都一头脑的往前冲,不就一死吗?有何惧哉!
于是毫无准备的北城贼兵们被打得败退数里,死伤一千多人。
谢艾则带兵回城,他也凭着此战胜利,赢得了士兵们的认同。