屋外阳光正盛，徐徐拂面的暖风中，微微夹杂了些开夏的燥热。

门一打开，刺眼的光线逼迫卡洛斯不得不眯上眼睛，待适应后，顿了顿脚步的他赶紧跟回科莱特身后。

两人一前一后，顺着门口的石阶走下，避开维利银行前来来往往的人群，潜入了人烟稀少的后巷。

刚拐过巷口，一辆棕色车厢、黑色车轮的马车正停驻于不远处，车厢侧面绘制有和纸币同样设计的鹰翅环绕造型，一把银白的宝剑被拥护其中。

卡洛斯此前从未见过这个造型的标志，但笃定科莱特背后的组织与政府或者皇室有关。

藏于车檐阴影中的车夫显得十分庄重严肃，在两人靠近时，依旧一言不发地捏着手中的缰绳，仿佛与马车融为一体的雕塑。

“进去吧”

科莱特轻轻点头，示意卡洛斯先行进入。

感受着车厢内散发出的宜人清香，卡洛斯坐稳后深深吸了一口，焦虑紧张的状态逐渐缓解，一点点被来自灵魂深处的宁静所替代。

随后上车的科莱特坐于卡洛斯对面，在屈指敲了敲车厢后不久，窗外恍惚传来了几声沉闷的鞭笞和响亮的嘶吼。

伴随着这阵节奏均匀的声响，坚硬的车轮轧过凹凸不平的石路，棕黑马车渐行渐远，逐渐远离铁兰街。

……

“还有多远能到？”

在马车均匀的颠簸中，极力克制着呕吐冲动的卡洛斯突然开口，率先打破了这层宁静。

正闭目养神的科莱特随意掀开窗帘，瞥了一眼，语气不缓不慢道：

“快了，还剩一半的距离”

“卡洛斯，自从昨晚见到你，我心里一直有个疑问”

看了眼主动发问的科莱特，胃里犯恶心的卡洛斯并没有太多兴致，只是后仰至座位换了个舒适的姿势，无力敷衍道：

“快说，什么问题？”

别磨磨叽叽的……

“虽然我们是很好的朋友，古物局曾经的同僚，但这么久没见，你竟然对我的到来一点都不惊讶，一般正常的反应要么会惊喜到抱头痛哭，要么会痛苦到不知所措，向我抱怨远海调查的辛苦，队友的牺牲，以及倒霉的遭遇，你的反应就像是早已预见到我会来找你”

卡洛斯闭着眼睛思索了一会儿，他还不清楚科莱特知不知道海图以及日记的存在，挑挑拣拣回答道：

“这很正常，但凡一个人经历了这么多事，性格多多少少都会有点变化，或淡然生死，或稳重泰然”

“虽然我遗漏了部分记忆，但家里的部分材料证明了你的存在，因此我并不觉得你的到来十分突然，作为我的朋友，你的做法合情合理，但我也一直存在着一个疑问，为什么当时卡伦先生还是将你替换成了我，明明你的实地考察经验更加丰富，也更能组织起一支探险队伍”

透露出部分真实又恰到好处的事实与疑问可以拉近两人的距离，套出更多有价值的信息，这并不算扯谎，反而经得起考验，可以很好掩盖穿越后的人设断层。

“因为我拒绝了他”

科莱特打开了封闭的窗户，沉闷的空气瞬间变得凉爽，看着卡洛斯晕车改善的样子，他继续说道：

“或许现在的你已经猜到，我原本就不隶属于古物局，在身份暴露、任务失败后，全身而退是我唯一的选择”

“有诚意的回答”卡洛斯低笑回应道，“我还以为你会恪守守秘原则，不会向我透露任何信息”

“这并不是什么值得隐瞒的事实，相反，你也算是当事人，有权力了解整件事情的原委”，这时，科莱特望向窗外的眼神突然凝固，淡淡说道，“嗯……仅存的当事人”

“我曾经试着救过其他同事，但没有任何效果……”

在这种莫名而来的悲伤气氛中，卡洛斯沉默了，他联系了笔记的内容，回忆起科莱特在远海调查队出发前曾经暗示他会遇到莫大的危险，但原主当时太沉迷于探险，并没有在意科莱特的警告。

嗯，科莱特冒着暴露的风险，也做出了力所能及的努力，但结局无一例外，大家都死去了，除了我……

不对，我也不是原来的我了，现在想想，古物局内部可真是诡异啊，在出发前大家都或多或少出现了异常的身体症状，到底是克亚诅咒的前兆，还是其他因素参与了影响……

“抱歉……”科莱特看着卡洛斯的双眼，拍了拍他的肩膀道，“我并不想引起这悲伤的回忆，相反，我很庆幸你还活着”

“同时，我也很庆幸你的记忆正在苏醒”

科莱特正了正黑色眼罩，苦笑着取出口袋里印着卡通图案的铁盒，倒出两粒糖果，递到卡洛斯眼前道：

“薄荷糖，吃吗？”

“不吃”卡洛斯摆了摆手后，指着自己的左眼说道，“你的眼睛是怎么瞎的？”

“它并没有瞎”

科莱特收回手，将薄荷糖扔进嘴里，摸了摸自己的黑眼罩，若有所思道：

“这是神秘力量的代价”

神秘力量？代价？……卡洛斯微微皱眉，心里隐约有了一个猜测。

那就是丹妮丝所说血灵之力的反噬……

“这个不着急，等你正式加入了我们，你自然会知道这代价对应的强大力量，嗯，上帝保佑，就在今天”

“或许等你自己通过了相应的程序，也可以成为被诅咒者的其中之一”

“被诅咒者？”卡洛斯抓住了重点，脱口反问的同时，心里暗暗自嘲。

呵呵，我已经是一个被诅咒者了，多一个无妨，以毒攻毒吧……

他精神一振，顺着科莱特的话语继续提问：“这强大的力量难道不是一份神灵的馈赠？”

这时，科莱特停止咀嚼，无奈地轻笑一声，仿佛看着提出幼稚问题的小孩道：

“你觉得神会无缘无故给我的眼睛蒙上眼罩？”

“在我看来，神灵的馈赠还不如恶魔的交易”

神灵的馈赠不如恶魔的交易……卡洛斯无声重复着这句话，似乎想要参透其中蕴含的哲理，他看着窗外模糊的景物逐渐黯淡，感受着潮湿冰冷的空气从木板中渗透而进。

那种感觉，仿佛进入了另外一个世界……

……

在短暂的休憩后，轮辙撞击地面的节奏逐渐放缓，同时，车外响起了闹市特有的嘈杂声响后，又重归平静。

半闭着眼的科莱特微微抬头，打破沉默道：“我们到了”

“好”

终于到了吗……郑重点头后，卡洛斯感觉整个人都开始紧绷起来，这种感觉不亚于参加记忆里的高考。

在科莱特打开车厢门后，两人很快走下木梯，吹着凉爽甚至带点冷冽的微风，卡洛斯发现自己正处于一处完全陌生的巷子口。

这处弯弯绕绕的巷口十分洁净，青灰色的石砖间长满了卡洛斯叫不出名的野草，若不是一眼看到了街市，类似的结构还真像一个复古的巨大迷宫。

“这边走”

科莱特指了指一眼可以看见路牌的街市方向，两人一同走出，来到了庞克贝斯街，来到了一家名为“蒸汽之城”的咖啡店前。

连接着伍德街道与贵族区的金月季街的庞克贝斯街不算特别长，是西皮兹区另一条重要街道，分布着诸多类型的俱乐部以及私人医院，中产阶级程度颇高，许多在外工作的绅士会选择在庞克贝斯街的俱乐部中用餐，鲜明类型、风格不一的餐厅也提供了他们很多交流机会。

科莱特带着卡洛斯，伸出右手，用力推开了“蒸汽之城”咖啡店的大门，叮叮当当的门铃声与浓郁的咖啡香味顿时奔涌而来。

虽然还未到拥挤的午餐时刻，但咖啡店里已经坐落了很多顾客，有些绅士正与对面的小姐相谈甚欢，有些正在报纸上愁容满面地挑选招聘启事，有些则无所事事，观看着街上的来来往往，车水马龙。

咖啡店左侧是一处使用齿轮等工具拼接模型的工作台，上面稀稀落落摆满了各种奇怪样式的模型，而在工作台前方，则是一台略显老旧的三角钢琴，无情的时间剥落了块块漆皮，原本洁白的琴键早已染上泛黄色彩。

与三角钢琴遥相对望处，摆放着两具泛着黑亮光芒的骑士重甲，那手中紧持的深沉黑斧，那仿佛深不见底的黑色头盔内部，都给人以沉重威严、不可侵犯的压迫感。

而其余的地方，咖啡店的主人都装饰着代表蒸汽时代各种形状的齿轮与机械工具，却又不会拥挤，显得十分独特，令人感到意外舒适。

“欢迎光临”

一个正擦拭桌面，穿着黑白女仆装的姑娘听到铃声，立即放下桌布前来，并指向柜台前的提板，亲切问道：

“两位需要喝点什么？”

“两杯切尔瓦蓝，不加糖不加奶，已预约3号房间”科莱特熟练回应，并示意姑娘先做准备，不用指引，自行前往单独的咖啡室。

“先生，稍等”穿着黑白女仆装的姑娘微微一笑，屈腰行礼。

在姑娘轻步离开后，科莱特带着卡洛斯来到隐蔽于角落的三号房间前，不顾‘请勿打扰’的指示牌，径直开门进入。

“为什么要来这里？”卡洛斯忍不住吸了一口旁边研磨室传来的咖啡香气，疑惑问道，“这里难道是入口”

“你和姑娘认识？切尔瓦蓝是暗号？”卡洛斯又补了一句道。

“你猜对了一半”科莱特笑意盈盈道，“当然，确实没人会喝不加奶不加糖的切尔瓦蓝，坐吧，咖啡稍后就来”

听从科莱特的意见，怀揣着狐疑的卡洛斯小心落座，可就在手肘刚碰上木桌瞬间，厚实的皮木椅中突然发出了‘咔咔咔’类似齿轮转动的声响。

怎么回事？

卡洛斯朝身后望去，顺着声音寻找来源，可还来不及转头，‘咔咔咔’的声音突然连贯，并同时发出了与链条摩擦的奇怪声响。

咚咚咚……

咚咚咚……

就在这阵躁动不轻不慢时，整个椅子忽然从中分开摆落，在科莱特几近绷不住的笑容中，卡洛斯如同奈落陷阱上粗心的猎物，只听“噗”的一声，便掉进了椅子下暗藏的黑洞中。

“啊啊啊啊……”

科莱特·霍查，我擦你大爷……