如意馆比从前院子大两倍，离冯老爷的住所一条石子长路，隔着一道月洞门。自从知道沈夫人受人所害，周嬷嬷比从前更小心，醒来第一件事，逛一遍院子，摸清楚四处有哪些东西，墙是矮了，还是高了。

看得出来，舅老爷费不少苦心。大路是海棠花纹的铺地，颜色艳丽可爱，还有海棠花的形状，走在上头，心情跟着一块艳丽起来。院里载种大簇大簇的竹子，风里有淡淡的竹香，翠绿好看。各处窗户做成什锦，灯笼锦两种样式，日光能进来，窗上写的全是福寿安康，无病无灾的好话。

最让周嬷嬷高兴的是，负责花草的人是元福的媳妇，她是个哑巴，一早带人来院里浇水施肥，做完事默默离开，勤勤恳恳，不是惹是生非的人。

绕到正屋想给姑娘报喜，身后有人叫住她。回头一看，是魏氏院里的白妈妈，手里提着许多补品，身后跟着两个女使。

“老姐姐起得早，筝儿，雪儿，快来拜见表小姐的乳母。”白妈妈道。

筝儿，雪儿摆着腰上前，整齐地行礼。一个眉眼妖媚，一个满目精光，瞅着不是什么老实本分的丫头。

“这是？”

白妈妈堆笑：“新院子大，夫人想着表小姐跟前只老姐姐你一人，主子日常穿衣吃饭，熬药做茶你腾不出手来，这不，挑两个聪明伶俐的人，让我给表小姐送过来。”

哪里是送女使，明明是送一对眼睛，一双细作。头一日呢，有人坐不住了。

周嬷嬷进屋通报，得到准许，带着白妈妈和两个新女使进到屋内。

两个女使只在外室，白妈妈走近内室，口口声声要看看沈荷好些了没有。室内荡着一股好闻的帐中香，两片帐子掩着，一条能窥探的细缝儿也没留。

“表小姐还躺着呢。夫人派我来送些补品，顺便问问，小姐睡得惯不惯，身上有没有大碍。”

帐子里传出沈荷的声音：“多谢舅母关心。烦请妈妈告诉舅母，昨日吃过药，脑袋昏昏沉沉，睡了醒，醒了睡。有些乏力，今早感觉好多了。”

说话带喘气，气也不顺。看来虽没死，但病得不浅，略吹吹风，多站一会儿，便搞成这不死不活的样。白妈妈使劲看周嬷嬷，周嬷嬷还没知觉。

论理，她是主母的身边人，来传话，代表冯家主母。沈家小姐是晚辈，应当撩起帐子，露着脸答话。小的没规矩，老的跟着拿大。

白妈妈道：“夫人昨夜一直记挂着小姐，让老奴带来许多滋补的药材。还说，小姐院子新，院子大，四处花草栽着，院内人气少，压不住，容易引来些山精鬼魅。所以，特拨两个丫头，供小姐使唤。一个叫筝儿，一个叫雪儿，最是勤快老实的。她们的月钱依旧在夫人手下支，小姐院里的留着买些花儿粉儿。”

“山精鬼魅……，嗯……。是，昨夜半梦半醒间，仿佛听到外头有动静，嬷嬷去看了三四次。”沈荷似乎很害怕。

周嬷嬷道：“姑娘，那是风吹树叶的声音，不是鬼怪。姑娘有神佛庇佑，老爷夫人庇佑，鬼怪躲你还来不及。”

主仆俩的话太可笑，白妈妈心想，沈小姐好小的胆子，一点没变，一个风吹草动，她头一个怕死了，当什么用。

“小姐要起床梳洗了没有，我让她们俩进来伺候。”白妈妈反客为主，顺手安排起沈荷。

沈荷咳一阵，叹道：“暂不劳烦两位姐姐，我病着，未知今日能不能下床。花上半个时辰梳好的发髻，脑子发起疼，少不得解下躺下，白白浪费两位姐姐的心思。”

白妈妈也不疑有他，留下两个女使，便行礼告退。

待人离开后，沈荷挑开帐子，撑坐起来。从前她以病为由，扫去舅母的眼线，换来屋里清净。而今，搬到这里，舅母另外寻找个理由，火速塞来两个人。要打发，不难，难的是永永久久绝掉这门。

两个女使安置下来，因为是魏氏送来的人。周嬷嬷与梅娘通过气，不让筝儿、雪儿两个经手沈荷的吃食，饭菜果子，哪怕一碗茶水，也不让碰。顶多打扫打扫外室，擦擦博物架子。

来几日，没服侍过新主子。差事骤然清闲，外加无人管束，像飞出笼子的鸟一样自在。两人乐得这样，粘在一起。冯老爷来时持帚扫地扮勤快，冯老爷走后，不是打叶子牌，就是逛院子摘花，过得倒像是富家小姐。

闲了，到小厨房要这要那，今日嫌油少，明日嫌汤多。甚至深夜叫醒隔壁的梅娘，逼着她烧灶做酥饼。梅娘不是爱嚼舌根的人，默默做了不提。

这两个得逞几次，愈加托大。一日嫌起鸡叫，扰她们美梦，便叫梅娘把鸡杀了炖汤。

当初周嬷嬷用头发换来的鸡，回府时特意带上，冯家不缺这口肉，一直养着，沈小姐还没说什么呢。梅娘解释过原因，不肯杀鸡。两人故意闹起来，打鸡泻火。

沈荷没说什么，反而赏了几件新冬衣。两人认定她是另一个冯老爷，面软胆小，花钱买安宁，于是越来越大胆，连周嬷嬷也不放在眼里。为鸡的事，时常拿话酸周嬷嬷。

这日中午，周嬷嬷摆好饭，等了一会儿，沈荷仍在低头做茶，茶筅快速击拂着茶汤，心无旁骛。

“姑娘真能沉得住气。”

“想要茶沫咬盏漂亮，凝而不动，久而不散，需得耐下性子，急不得。”

周嬷嬷叹气：“哪是和姑娘在说茶。说起茶，舅老爷送来的建安茶团，姑娘还没喝过几回，已经让旁人糟践得没剩多少。”

“无妨，纵她们再闹几日。”盏中茶沫溢盏腾起，纯白如雪，沈荷将茶盏放上茶托，手托香腮，默默无言。

“还是早些打发好。舅老爷一来，她俩扮得比谁都乖，舅老爷一走，两个同吃同睡，同声同气，可劲折腾梅娘，给她脸子瞧，不让她睡个安稳觉。成日作怪，闹得不安生。”为沈荷养病着想，周嬷嬷忍了一天又一天，现下真忍不了这两尊大佛。

沈荷颦眉，思忖片刻，道：“唤她们进内室。”