14、生死时速

海上，阳光刺目，十三艘应急艇出闸。

“应急艇”不是一种船，它是机甲内置的救生舱。假如驾驶舱被破坏，机师可以通过应急艇逃离机甲。应急艇一般都能海陆空三栖，还配有火力不错的武器。

陈楚是第一个完成出闸的。

比起其他候补机师，科班出身的他对应急艇的操作更加熟悉。

他检查了应急艇的仪表盘，发现果然如霍金斯所说，油量刚够200公里航行。

停放新型机甲的岛也在200公里之外。

也就是说，油量只够去，不够回。

新型机甲一共12架，最晚抵达的那个人，将会被抛弃在孤岛。

这是真正意义上的“淘汰”。

……

指挥室。

十三个屏幕同时播放着十三艘应急艇航行的画面。

这是基地派出的无人机正在跟踪拍摄所有候补机师。

候补机师们并不知道自己被无人机跟踪了，他们其实是监视下开展一场“生死时速”的追逐。

屏幕周围站满了穿着黑色制服的基地参谋，他们将对候补机师们的表现进行评估。

参谋们认为：“如果不知道有无人机跟踪，机师会认为自己的处境很危险，表现也会更真实一点。这样对我们的评估有利。”

雨时花也站在参谋们中间。

只不过，她的表情充满了不赞同。

“太危险了。基地刚刚遭遇过怪物袭击，现在把他们派出去实在不妥……”

一人打断道：“机师都是国家付出财力物力培养的宝贵人才，不会轻易让他们折损的。反正有无人机跟踪，我们可以等试炼结束后再去接人。”

打断雨时花的人，是这处基地的总参谋叶嘉许。

他看起来二十七八岁的样子，微微留了些胡茬，面庞俊朗却带一丝懒散。

在所有穿着黑色制服的参谋中，只有他穿一件靛蓝色西服，西装上衣口袋里还别一支纯金钢笔。

他看起来像是坐游轮度假的富二代，完全不像个前线基地总参谋。

雨时花对他充满了不信任。

“为什么我觉得……”叶嘉许似笑非笑，“你是在担心‘某个人’？”

雨时花冷厉道：“我只是在评估这次行动的安全性。”

“我相信策划此次行动的霍金斯教官。”叶嘉许的视线一转，笑吟吟地看着旁边的独眼汉。

霍金斯严肃道：“当然，长官，此次行动能为我们甄选出最合适的机师。”

雨时花站在屏幕，心中有种无力感。

她是帝国内务司特派监察员，本该享有崇高的地位。

但在这种远离大陆、连经济系统都自成一体的岛屿上，她没有太大的话语权。

总参谋长叶嘉许是岛上的最高指挥官。

年纪很轻，做事吊儿郎当。

自从雨时花来之后，他总是神龙见首不见尾，一天到晚不知道在忙些什么。

上次基地遇袭，他更是消失得比谁都快。

雨时花来这里不仅是为了查出通敌内鬼，更是为了护送湮世号就位。

高层明明已经跟叶嘉许通过气了，他却推三阻四，不接受新型机甲和湮世号进岛，雨时花对此毫无办法。

湮世号在基地外停靠着，暴露的危险一天比一天大。

这时候陈楚又重伤住院，雨时花实在按捺不住雷霆之怒，撂倒卫兵冲进指挥室，差点把叶嘉许打残废。

叶嘉许挨了顿毒打，终于松口，准备接湮世号进基地。

但雨时花万万没想到，他竟然是这么个接法。

十三个候补机师，十二台新型机甲。

看似存在“差额”，其实那个岛上还隐藏着第十三台机甲——湮世号。

第十三人，要驾驶湮世号回来。

当然，这个“秘密”只有雨时花和叶嘉许两个人知道。

“参谋长，我真的认为这样不妥……”雨时花强忍着怒意。

如果第十三人没有找到湮世号怎么办？

如果湮世号根本无法被激活怎么办？

这里面有太多变数了，完全无法预测。

很有可能，机师和湮世号，他们一个也带不回。

雨时花也无法说出真相。

她含怒道：“距离前线基地二百公里的海岛，遇上什么怪物都不奇怪吧。最后一个到的人，没有进入机甲的机会，也等不及救援……他会死在那里的。”

站在她身边的霍金斯教官毫不在意。

“巡逻队已经检查过了，那片地区没有多大危险。”

“叶嘉许总参谋长！”雨时花声音再度抬高。

叶嘉许只是看着屏幕，手里转起了那支纯金钢笔。

雨时花注意到，他在看陈楚。

“耐心，耐心。”叶嘉许笑眯眯地说。

……

陈楚是出发最快，速度也最快的一个。

因为普通机师不会花很长时间练习驾驶应急艇，但陈楚不同。他在学校的时候，每一项成绩都如强迫症一般接近满分。

就连驾驶应急艇，也是他擅长的。

此时。

海面一片平静，毫无波澜。

白色阳光非常刺目，照在波光粼粼的海面，更是让人睁不开眼。

周围平静，开阔，广袤，明亮。

无法让人联想到“危险”。

但是自从离开基地，陈楚的心跳速度就没有降下去过，总觉得好像会出事。

他的直觉一向很准。

往前行驶20公里左右，天气骤变。

乌云在空中聚拢，看样子很快会有一场暴雨。暴雨中的大海是非常可怕的，甚至比那些怪物更加可怕，因为这是大自然的力量。

最关键的是，在暴雨中，行进速度减慢，燃料会比预计的消耗更多。

很可能在他没抵达岛屿之前，应急艇燃料就耗尽了。

到那时候，可真是叫天天不应叫地地不灵。

陈楚脑子转得很快，他意识到这么一直往前冲不行，得找个小岛躲避暴风雨。

这附近有很多不大不小的岛。

他随便找了一个停靠，把应急艇拖到岛上，挖出沙坑，用防水布盖住，再拿石头把布压好，最后在上面盖上厚厚的沙土。

这样可以防止应急艇被吹跑，或者被暴风雨吹来的东西砸坏。

做完这一切，豆大的雨点已经砸了下来。

明明是下午时间，天色却黑得伸手不见五指。

陈楚判断好风向，迅速进入避风的岩洞里躲藏。

这里靠岸，可以看见来时的方向。

如果有应急艇经过，那它在黑暗中开启的大灯会很显眼。

陈楚轻易观察到，有几架本来在他身后的应急艇，一下就冲入了暴风雨之中。

这些人你追我赶，谁都不愿意落后。

他们总要在“放逐在孤岛上”和“沉没在暴风雨中”之间做一个选择。

在这一点上，陈楚又跟他们想的不同。

他躲在安全的岩洞里，暗自道：“先活下来，才能有机会驾驶机甲。保命比争先要紧。”