马步芳唯有叹息一声，道：“尽人事，听天命吧，若是小峡有失，我们就立即率西宁城中守军奔四汌，去投奔刘湘……”

马步青迟疑了片刻，这才道：“刘湘会接纳我们吗？”

马步芳肯定的道：“会的，刘湘虽然成为了四汌王，但是川军装备落后，骑兵数量稀少，如果我们带着骑兵前去投靠，他一定会欣然接纳！”

马鸿宾担忧的道：“可是因为宁志远那个无耻小人的污蔑，我们的名声受到了极大的损伤，委员长竟然也发电要求我们自辞本兼各职，向全体国民请罪，如果我们投靠了刘湘，他会不会把你我生擒，交委员长发落，而后吞并我军？”

马步芳道：“这样的可能性当然也存在，不过我们只要小心戒备，不给刘湘可乘之机，他也拿我们无能为力，我的意见是如果我们到了四汌，就立即帮助刘湘去解决川陕之患，在征战中夺取一块地盘，然后慢慢发展，四汌不比西北，四汌人口稠密，只要打下几个县，我们便能够大规模扩军，说不定还能乘川中军阀再度混战之际取而代之！”

马鸿宾提醒道：“要撤往四汌，湟中的安全可是重中之重，因为湟中可是我们前往四汌的必经之路啊！”

“叔父放心，我昨天才将一个手枪连移驻到了湟中，加原来那个连及保安大队，如今的湟中有七八百精锐守卫，敌军岂能轻易攻占，而且我还派出了大量侦察兵监视湟中以东的所有道路，敌军若敢偷袭，必逃不过我军的监视！”

“那就好……”马鸿宾点了点头，放心了不少。

马步青道：“如今宁志远主力尽皆聚于小峡，背后空虚，我们何不乘此时机，请邓宝珊出兵从背后袭击宁志远，只要邓宝珊出兵，宁志远就将腹背受敌，届时定能一举将之歼灭……”

马鸿宾不由拍了一下大腿，道：“子寅所言有理，邓宝珊若肯出兵相助，我们定能全歼宁志远主力，只要歼灭了其主力，我们就能够乘胜反攻，一举收复失地！”

马步芳道：“我当然也想过这个问题，还亲自给邓宝珊打了电话，那个王八蛋竟然对我说他不出兵助宁志远进攻我们，已经是看在往日情份了，让他出兵攻打宁志远，他宁死不从！他竟然还劝我们向宁志远负荆请罪，以求宁志远网开一面，留我们一条性命，否则我们必然死无葬身之地……我还听说这个王八蛋还给宁志远送去了大批的牛羊、面粉，极大的缓解了宁志远的后勤压力！”

马鸿宾不由骂道：“妈的，这个无耻小人，早知如此，当初他刚到甘粛时，我们就应该直接将他给灭了！”

马步青也道：“这个该死的墙头草，风吹就两边倒，这次我们打败了宁志远，非顺道灭了他不可！”

“收拾他是早晚的事，现在我们还是多考虑一下如何守住小峡吧！”马步芳道。

马鸿宾道：“自古代以来有钱能使鬼推磨，我看我们应该凑一笔钱给前线的官兵，让他们去和宁志远拼命！”

“这个主意不错，前线有约一万名官兵，这样吧，我们就以每名官兵十块大洋来发放赏金，一万人就是十万大洋，我和子寅各出四万，叔父拿出三万，奖励前线的官兵，叔父你看怎么样？”

“没有问题！”这个计策是马鸿宾提出的，他当然不会反对。

马步青道：“除此之外，我们还应该大量征召西宁城中的青壮，发给武器，宁志远想速战速决，咱们便不让他如愿，就和他拼消耗，看谁耗的过谁！”

“不错，宁志远初治宁厦，内部根基未稳，外有严西山、委员长咄咄相逼，他不可能长期在菁海用兵，只要我们挡住了他的三班斧，我看他非撤退不可！”马鸿宾道。

“此计也行！”马步芳点了点头，又道：“不过我们也必须做好最坏的打算，大家回去后一定要收拾好行装，只带最贵重的物品，一旦局面不利，我们立即放弃西宁，在城中兵力保护下前往四汌！”

次日清晨，西临城南小县湟中。

最近两日，湟中县的百姓感觉到了一丝异样，驻扎城中的部队先是被紧急调走，没过几天，部队再次进驻湟中县，却不再是骑兵，而是换成了一支装备精良的步兵，又过了几天，又一支几乎清一色装备驳壳枪的部队进驻，这些部队进了城后一面加紧修筑工事，一面整日派出大量斥候外出搜索，就连城中那些士兵、警察巡逻的力度也大大的加强，只是这些并没有使城中的百姓感觉到安全，反而异常的愤怒，没见这些巡逻的士兵和警察干什么正事，倒是敲诈勒索、明抢暗夺的盘剥城中商户，无故殴打城中百姓之类的事情干了不少。

扎西多吉是一个藏族人，在县城开设了一间面馆，勉强维持着一家人的生活，此时的他正一脸愤恨的收拾着面馆里的狼籍，别误会，他不是遭到了土匪，只不过是遇到了一群吃了面不愿意付钱的马家军士兵而已。

十个士兵，十碗羊肠面，关键是自己准备卖一天的羊肠全都被这些士兵给瓜分了，只是这些羊肠，几乎就要用去他两块大洋的成本，还有面条、调料什么的，几乎是三块大洋了，原本他就有了觉悟，这一顿铁定是赔定了，可是他在面馆中累死累活，一个月也不过十来个大洋，一次就赔掉差不多十天的收入，还是让他有些不甘愿，因而在这些人吃饱喝足准备离开时小心翼翼的询问了一句饭资，不料这话却惹恼了这些士兵，领头的班长二话不说就扇了他两个耳光，扇过了耳光才说是什么他们豁出命来保证湟中县的安稳，没有他们的辛苦工作，你扎西多吉的面馆还给安安稳稳的开在城中吗？他们连命都不要了来保证他的安全，吃他几碗面条算什么？就是养只狗看家，也得给碗饭吃不是？他们却忘了这些百姓可是个个是肩负着沉重的苛捐杂税，这些苛捐杂税完全可以养活他们了！

原本只是吃一顿就走的班长指使手下的人在面馆中一通打砸，临了还从厨房中抢出了一扇为中午的生意准备的羊肉……

“老板，来四碗羊肠面……”暗自骂骂咧咧的扎西多吉没有注意到店里又来了客人，直到听到他们的话，这才转身走了过来，看着站在店中的四个人，忙前不好意思的道：“贵客临门，是小店的福气，但实在抱歉的很，小店现在一片狼籍，难以招呼各位客人，还是请各位换一家吧！”

领头的人笑着道：“没关系，随便收拾一张桌子就可以了，不瞒老板，我们几个可是饿的很了……”

“可是羊肠都没有了……”

“没事，有面条就行，只要能填饱肚子……不过老板，这羊肠面里没有羊肠，你可得给我们算便宜点啊……”领头之人笑着道。

“当然，当然，几位客人请坐……”扎西多吉见状，连忙收拾了一张桌子，将几只被踢翻的板凳扶正，擦干净面的污渍后，道：“客人们请稍等，我这就去给你们做面！”

领头者笑了笑，和同伴一起坐了下来，面锅和用餐的地方实际都在同一间屋子里，领头者一边擦着筷子一边道：“老板，你这店里是怎么了？遭遇土匪了吗？可是我看大街巡逻的士兵来来回回的，治安应该很好啊，按说不应该遭遇土匪才是啊！”

“唉……”扎西多吉一边做面，一边摇头叹息，没有说话。

“老板，你给我们说说呗，这是怎么一回事啊，莫不是遇到仇家来寻仇了？”

扎西多吉看了看几人，众伸长脖子看了看大街，没有看到巡逻的士兵，这才小声道：“嘘……各位客人，你们不要问这么多了，小心祸从口出……”

“这说话怎么能遭到灾祸呢？”领头之人不解的道。

扎西多吉道：“我看客人们不像是本地人吧？”

“老板好眼力，我们几个是四汌大巴山人，家境困苦，都揭不开锅了，我们兄弟几个不得不离开了家外出讨生活，想要混出个人样，唉，如今这个世道啊……”

扎西多吉道：“家家有本难念的经啊……不说了，不说了……”