第三天夜里那男童果如白先生所说，裹了三四床棉被仍浑身冷颤，高热大汗不止，洇湿被褥。其间他又大呕两次，有时迷迷糊糊半梦半醒，不是咿咿啊啊言语不清，便是乱喊些“救命”“疫病”之类的。

帮着伺候的仆役们都谨慎极了，初时不敢轻易触碰他沾过的床褥和碗碟，观察过一宿后，先生便对他们说大可放心，不论这孩子口中为何一直喊着“疫病”，他身上的病征是绝不会传给旁人的。先生夜夜衣不解带地守在床边，抛却了济世堂中所有其他事务，这倒是从未有过。众人见他如此尚且无碍，方才稍稍安心。

我却记着那日的话，心中疑惑更浓，除我以外，先生并未跟任何人提起红鸢和中毒之说。就连与他相识大半生的馆主来过问，他也只道了声抱歉，说所用药石一并算在他账上。

馆主摆手道：“白兄误会啦，我还不知你对伤患向来尽心尽力？多少药济世堂都出得起，可您在这儿寸步不离地照顾这来历未明的小孩儿，可知外头还有大堆人等着呢。到底是怎么个情况，白兄你跟我说说？好让我就算把外头那些推给其他医师，也给人家一个妥帖情由不是？”

先生沉吟半晌又拱手致了一歉，低眉道：“此事棘手，您对外便称老朽抱恙罢。”

馆主无奈，只好悻悻然离去。我虽亦有疑虑，见先生不似平日有问必答，也只好暂且放在心上，派人回家禀了声医务繁忙，连着三天呆在济世堂烹汤煎药，但觉收效甚微，且这药方颇怪——每日尽皆不同，即便同张方子，早晚间分量也是天差地别，药材之间的相杀相克亦甚多。用药如此奇险多变，实在不符合先生一贯的中庸温和。

我隐隐觉得，先生心中对这孩童境况的缘由已有七八分猜测，可似乎竟连他也无能为力。

第五日那孩童烧热渐渐退了，浑身不再发颤，脸色也稍有好转，先生却已两日有余未曾阖眼，倦容满面，先前勉力强撑，如今稍松了半口气，只觉头痛欲裂。我忙劝他休憩，说会叫人照看此处，请他不必太过忧心。

先生应下，临走时再三叮嘱，若这孩子清醒了，什么都别问，立马叫他过来。我点了点头，在房中守了那孩童两三个时辰，见他呼吸平畅，却没有半点要醒转的意思。正为他煎着药，仆役却领着婢女止瑟到后院来了，她面有难色道：“小姐您已三日未归府，大人他们都担心得紧，叫我今日无论如何也要把您请回去。”

我欲答话，方才那仆役又急冲冲奔进房中对着我小声道：“柳先生，有位妇人自称小孩儿丢了，来我们堂里寻，听她那意思说的就是床上躺的这个。馆主和白先生都吩咐过，先别声张收留这孩子的事，我们便什么都没说。现今馆主不在堂中，白先生休息着不便打扰，您去瞧瞧？”

只当这孩童是个无依无靠的孤儿，若有父母，怎舍得让自家孩儿沦落到这般境地？

我让止瑟留下照看，匆匆赶到大堂，只见当中坐着一位短褐单衣、头裹蓝布头巾，农妇打扮的女人。她弓腰驼背，捂着心口不住用袖子拭泪，是个悲痛万分的模样。

我上前问询，她便俯身半跪，拉扯着我的衣衫号啕开了，嘴里念着“先生、姑娘，孩子自个儿来求医不见了踪影，做娘的能不担心吗，快让我看看是不是我家小椿……”

我蹲下扶着她，安抚了几句转而问：“你家孩子名叫‘小椿’？何时到济世堂来求医的？你且先说清楚，我才好帮你找到孩儿。”

她连忙点头，边哭边说小椿是个乖孩子，眼瞧着自家的阿爷生了病治不好，七天前便瞒着他们夫妇俩跑出村子找名医来了。

“那您家住何处？如何知道小椿他来了济世堂？”我继续问。

“万年县凤阳山上的牛栏村。先前不知道哇，还是听同村小孩儿说，他要来京都城的大医馆，我那个急哟，就挨个儿寻。这不是到处打听，有人说济世堂前几日门前倒了个小孩儿，我自然就寻到了这儿……”她死命拽着我的袖子去晃我的手臂，双眼又红又肿，“姑娘，你快让我瞧瞧那孩子是不是小椿……”

我递给她一块帕子，凝眉叹道：“对不住，前几日的确有个孩子倒在济世堂前，可他当日清醒后就离开了，是不是你的小椿，我们也实在不知。”

她闻言哭声更凶，将泪涕都埋进我衣衫间，口中大呼“不可能的，那就是小椿，还我小椿”，还欲四处扑闹一番。我立即唤了几位仆役过来，将她请出门去。

那妇人指着我破口大骂，还骂济世堂是什么黑心医馆，竟掳走别人家幼童不还，一时间引得众人侧目。我冷声道：“夫人，我们顾念你孩儿走失，固然有心去帮，却也是爱莫能助，但济世堂一个治病医人之地，还请你莫要空口无凭地肆意诬陷。你若是不愿走，不如同去报官，既能还济世堂清白，还能省去你伶仃一人找寻孩子的艰难。”

妇人听到这番话倒是住口不骂了，抽噎哭着唤她那孩儿，被仆役们架着，凄凄切切地抬脚迈出门去。

“就这么将她打发了？”有位仆役忍不住问道。

“她说的话不可信。”京畿的确有个万年县凤阳山不假，我和先生从前布医时去过，却没有一处村落叫牛栏村。那粗布衣服也不假，可到底没掩住她鬓间熏人的脂粉味儿。

转头瞧见止瑟从后院出来，对我低声说：“小姐，方才已给那孩子喂下了您煎的药，他睡得很好，我叫仆役看着呢。今日回府的事，您……”

我一把拉过她，指着门外行了不远的“假农妇”道：“瞧见头上裹着蓝布包巾的那位妇人了吗？跟她两条街，远远跟着就行，不必听清言语，只看她去了何处，见了什么人。”

止瑟与那妇人未碰过面，远远跟着想必也不打眼。她是个伶俐丫头，虽不清楚我用意，但少见我辞色如此肃然，立即躬身应下，出门而去。

等了约三盏茶，止瑟方匆匆赶回，附耳道好生奇怪，那妇人拐进条暗巷后便不见了踪影。

“巷子窄，人又少，我不敢跟得太紧。谁知转了个弯，就把人丢了。我直寻到巷子尽头，只见到高楼一栋，堵住了去路。”

我思索片刻，问她：“巷中还见了什么人？”

“只一个挑担子卖甜酒的，还有帮江湖杂耍艺人，却没一个女人。”止瑟低头道，“奴婢当时心中也有些怕，就赶紧跑了回来。”

“为何怕？那些人有什么异样么？”

“卖甜酒的倒是寻常，一路走一路吆喝。另一帮人大包小包扛着耍把戏的家伙什子，打扮在那些千奇百怪跑江湖的人里头也算不上特别，就是……”止瑟停顿想了会儿，接着道，“他们走路太安静了。还有那领头的，虽裹了件斗篷看不着头面，却似公子哥儿般穿了件青袍。理斗篷时我瞥见他腕间一条红，出溜一下便钻入了衣袖间，像是条小蛇……”

我立时抓着止瑟的肩膀沉声问：“你说他如何？！身着青衫？腕上缠着条红蛇？”

“是、是……”止瑟见我如此，面上有些惊惶，“小姐，您这是怎么了，他同那妇人……”

他……青衫人……先前那周杞，如今这来历不明的孩童……中毒？红鸢？犹如一团乱麻。

“柳姑娘！柳姑娘！那孩子醒啦，白先生已经过去……”仆役从后院快步跑到我身边，喘着气急急忙忙道。

【作者题外话】：今日有琐事，更晚了实在抱歉5555

另外发现少了点内容补上啦

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