“大柱？”老妇人愣怔了片刻，随即转为满脸的惊恐和不可置信，“你是说……大柱他那时候从五木坡上被人推下去摔断了腿……是亭长……”

“我、我不知道……可扒开人群瞧见大柱浑身是血地躺在那儿，我心里实在后怕得很呐……”里长喉咙中发出一阵低低的哽咽，肩臂跟着不住颤动，眼里又含满了泪。

“所以你之后就一直听从亭长吩咐，向井中投毒？两年之久？”先生一字一顿沉痛问道。

“我……我不敢不做……可看大家都平平安安的，我……”他找不出词为自己开脱，一时说不出话来。

“平安？若真平安，您又为何会像夫人说的那样再不让家中人喝井里的水呢？若真平安，小椿他们又怎会生了怪病求医不得？”我对着他轻声质问。

“怪不得，你总说那水里生了脏虫子，什么药也清不干净，大柱腿脚又不好，你就一桶桶从村外挑水回来……有次东头那家帮着提了几桶井水，你转头就给全倒了……”妇人瞧着他，“我就是不明白，老头子，每回听着他们喊‘里长’，你心里能好受吗？”

里长晃着手大力掴了自己一耳光，涕泗满面，半伏在地上哭得凄惨：“我枉为人，枉为人呐……眼瞧了那么多人生了病，才停了撒那东西……可又不敢不报给上头，我跪在地上求亭长放过我们家，也放过瓦房村，这么多人又咳又吐的，再闹要出人命……他摆摆手，叫我别乱说话，病灾都是天数，哪里是人能左右得了的。还说几年前瓦房村也有人生病，不多亏官爷赐了药？既然又有人生病，那上头必定会再帮一回的……谁成想……”

谁成想来了这么一帮不知真假的“官爷”，围起村人继续投毒，杀人放火一个不漏。里长一家自然也被逼着喝那所谓治疫病的“药”，几个月大的孙儿最先丧命，儿媳摸到根绳子上了吊。

儿子大柱半夜拖着身子到坑边去寻妻儿尸身，里长夫人劝不住，怕他生出什么意外，只得跟上。可两个不是年迈就是体弱的活人，哪能不被守卫发觉？拳打脚踢间起了冲撞，大柱叫人一刀捅穿背心，她被打得满脸是血，尖叫着闭了气晕死过去。守卫见两人都没了鼻息，便同其他死尸一起，随便扔在坑中。

里长浑浑噩噩深夜醒来，发现家中妻儿不在，着急出门去寻，在树后将这一幕看得清清楚楚。他悲痛万分，想去坑中瞧瞧，又不敢自寻死路，苦思出了个法子——闭气装死，那些守卫这些天见过的死人太多了，也没生疑，草草将他一裹，就扔进了大坑。

他连眼皮都不敢睁开，又被层层叠叠压着，只能模糊听着村中守卫呼喝。可天还没黑，周围却愈来愈热，愈来愈烫，等他听明白远远近近火烧草木滋啦砰嘣的响动，才知道这帮人烧了整个瓦房村。

如此捱了不知多久，他觉得若再不从坑中爬出去，必得被火烧死，便再不管守卫在何处，死命地将自己从死人堆里刨了出来。周遭焰光大作，炙浪蒸烤，目之所及火势皆烈，所幸没看到一个守卫。

他登时疯了一般去寻妻儿，里长夫人本来仍然昏晕，被火灼到了肩背，疼得醒转过来，含混**着，叫他循声找见了。

可他的儿子大柱，却是真的身死多时，埋在那火海中，出不去了……

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