西蜀胜地，山险水奇，东西南北，环蜀四周，尽皆山峦纵横，自成天然屏障。盆地之内，浅丘连绵，江河网织，沃田肥土，绿树连荫，更有成都平原千里黑土，无论水旱，皆五谷丰登，再兼四季如春，气候宜人，出产丰饶，人杰地灵，又倚仗四面险山环伺如天然城墙，天生奇特地形，使蜀中自成一隅，借助古李冰父子善兴水利，天灾不侵，俨然世外桃源，因而自古号称“天府之国”。

西蜀虽然号称天府之国，但进出西川，却山绝水险，车船难行，剑门栈道之险，更是冠绝古今，故大诗人李白有“蜀道难，难于青天”的感叹。

蜀道虽难，风景却佳，高山密林之中，群山巍峨，林木葱郁，逢春夏山花灿烂，遇深秋漫山红遍，远望江河蜿蜒，近看溪流纵横，山谷猱啼猿啸，林间百鸟鸣唱，逢晴天，清朗空明，遇下雨，烟云缭绕，青山四季常绿，溪河晴雨皆清，若不是地僻人稀，远离市集，这崇山峻岭之间，可以说处处都是隐世修仙的好去处。

一日，剑门关外，高山深谷中的驿道，有两辆马车，八九个行人，自北而南，不快不慢地行进着。

为首的一辆马车，是绿呢轿棚马车。要知道，在古代，官品不够，要是乘坐了绿呢轿子，那是要杀头的呢！

两个家奴打扮的壮汉，腰悬宝刀，身背弓箭，牵马驾车，走在前面。绿呢轿棚车内，坐着一个内穿紧身劲装，外套儒衫，头戴儒冠的中年男子。轿内厢壁，挂着一柄宝剑和一个用黄绸缎裹着的略呈方形的包袱，坐旁放置有一叠汉唐典籍。此人生得相貌堂堂，天方地圆，颇有几分轩昂气度，他似乎特别喜爱山水风光，手撩窗帘，一路观赏着山景水色，脸色随着车外景色变化而变化，时而惊讶，时而欣喜，不时又显得略有所思，口中似念念有词，怎么看，都会猜测他必是富贵之人。

这么看来，车中人既是个练家子，又是饱读诗书之士，更是一个性情中人。从神色和打扮看，车中人绝不穷酸，也非平庸之辈，不像镖头武师，也不全像教书先生，更没有一丝丝的商人气质，说他是为官的吧，又没有那种盛气凌人、居高凌下的威严，或者穷凶恶极、阿谀献媚的嘴脸……此人究竟是谁呢？我们不妨暂且叫他“儒生”。

绿呢轿棚马车后面不远，还有一辆青花布帘马车，也是几个家奴模样的人牵马驾车。后面这辆马车中，坐有一个美少妇，还有一个五六岁大小的男孩，车厢内放有一口大木箱，车厢壁，挂有几个各色包袱，像是衣被用器、金银细软一类家当。美妇人似乎对山水风景没有兴趣，手头拿着一本书，正在认真地教小男孩识字。

看来，这前后两辆车马的人，一定是一家人了。

这一行人，除了两辆马车、车所乘之人和牵马驾车人外，另外还有四个人，这四个身着紧身家丁服饰的中年男子，分别走在最前面和最后面，这几人或三四十岁，或五十挂零，个个目光炯炯，步履矫健，腰悬宝刀，身背弓箭，一路对山水美景，毫无兴趣，却是一边赶路，一边警觉地注视着崖下林间或头山巅的动静，看去，必是车中人的护院家丁抑或随行侍卫了。另外，走在最后还有一个十五六岁的男童，挑着不大不小两个书箱，稍显吃力地跟在最后，时不时做个鬼脸，似乎对这苦差事有些不满。

这一行人从出发到现在，晓行夜宿，有店投店，无店露宿，不嫉不徐，已走了近半个月，正在沿着艰险的蜀道，朝着成都方向行进。

一日，车辆顺山坡驿道一路行来，经过了一片比较开阔的地段，进入了一片密林。

天色已近黄昏，高山之中，与平地相比，到了黄昏时分，本已昏暗得较早一点儿，一旦进入林子，似乎陡然间又昏暗了许多，车中人的观景视线就无法展开了，这才把思路从吟咏山水的忘我境界中收了回来，吩咐车马加快赶路，力争在天黑前，能够赶到前面的某处镇店。

车中人不方便再观赏景色了，心中就想：按日程算，再有一天就该出剑门关了，只要一出了剑门，到成都的路，可就好走多了……但不知剑门关的栈道，能容车辆行走否？

夕阳落到了高山西面，暮色迅速笼罩住了一望无边的山间密林，鸟鸣骤停，继而猿猱哀号，夜鹰老鸹，阵阵悲啸，时而山风刮过密林，枝叶拍打出刷刷声响，更平添了几分肃煞气氛，几个行路人不由得浑身冒起一层鸡皮疙瘩，那四个护卫壮汉，赶忙宝刀出鞘，警觉地注视着林子里每一处细微的风吹草动。

说巧不巧，林间道路前方约二里地的山谷狭窄处，正有巨大的危险在等待候着这一路行人！

狭道两边的树丛中、枝丫，潜伏着八个黑衣蒙面人，个个武功奇高，手按刀剑，凝声静气地等候着猎物进入圈套。

另外还有一个黑衣蒙面人，是这伙强人的头领，因故事刚刚开头，我们还不知道他是何方神圣，暂且称他为“头领”吧。头领背插宝刀，腰挎镖袋，藏身在稍远一点儿的陡崖之的一处凹陷中，居高临下地监视着狭谷中的动静。

儒生一行人高度警惕，匆匆赶路，不消片刻，便走进了黑衣蒙面人的伏击圈。

头领“嘘儿”吹出了一声口哨，八个蒙面人分别从四周跳跃出来，既不威吓，也不打话，围来挥刀便砍，可怜书童，小小年纪，还没有明白是怎么回事儿，便做了刀下鬼！

几个随从本来就时时警惕着四周动静，早有提防，一见黑影跃起，挥刀便迎了去。两辆马车的驾车人也会武功，一听风声，立即抽出腰间佩刀，身形一闪，捉对与黑衣人厮杀开来！

儒生听风辨影，本能地拔出宝剑，跃出自己乘坐的马车，一飞身坐落在后面的马车前辕，守护着妻儿，神色镇定地观察着前来袭击者的武功招式。

这时虽然已快天黑，但还能看清近处的物事。只见八个黑衣蒙面人，刀法娴熟，出刀狠辣，招招要命，绝不答话，只管砍杀，一副非要赶尽杀绝不可的架势，全然不像打劫财物的山大王！

儒生心想：我在西川地界可是连熟人都没一个，更谈不有什么仇家呀？别说仇家，连知道我的人都没有呀？会是什么人，非要把我赶尽杀绝呢？

儒生正纳闷间，但见自己的侍卫——也算是武林高手了，却竟然只有招架之功，仅能与强人打个平手，心想：我的侍卫武功高强，家丁的武功也不算弱，面对这几个蒙面人，竟然找不到还手的机会，看来自己得出手了，否则再纠缠下去，自己人必有伤亡！

就在儒生闪念之间，一名驾车夫惨叫一声，倒在地，肚肠血水流了一大滩。

“恶贼，还不拿命来！”

儒生被激怒了，飞身出招。

这儒生可不是普通高手，他曾师从雁荡山，练的是无影剑法，招数内力，皆属乘，如果混迹江湖，肯定是一号响当当的武林人物。他喝声未落，那名杀死车夫的黑衣蒙面人，头颅就已经滚出七八尺开外了！

这无影剑法，顾名思义，就是让你看不清招数，中了剑还不知道是怎样中的剑，说穿了，无论进攻还是防守，核心就是一个“快”字。这种剑法，内力欠差者用之，那就是真正的花拳绣腿，而内力深厚者用之，那可就不是泛泛之辈所能招架得住的了。

混战之中，就在儒生剑劈那名蒙面人之时，另一名驾车人亦被蒙面人一刀削去了大半边头颅！

儒生一出剑，场战局发生了变化，四名侍卫更添了勇气，不几招过去，黑衣蒙面人又有一个倒在了儒生的剑下。

黑衣蒙面人中，有一人眼见儒生离开了后面的马车，眼珠子一转，跃出战圈，身形闪到马车边，“唰唰”两刀，杀死了车中的美少妇和小男孩！

儒生斜目一见此状，悲伤化作怒火，心中顿起杀机，身形一闪，跃到后面车边，施展无影剑法，不消三两招，一剑将那个凶残的蒙面人刺了个透心凉！

混战场，侍卫又死了一个，而黑衣蒙面人也只剩下五个了，儒生这一方人数虽然少了一个，但在情势已明显占了风。

头领仍然藏在崖壁，观看着战局，他不仅没有担心自己的手下已显败象，嘴角反而还露出了一丝笑意……

战圈中，但听乒乒乓乓，只见刀光剑影，又拼杀了十来回合，黑衣蒙面人还剩下三个，侍卫还剩下两个，黑衣蒙面人眼看就要招架不住了。

儒生因既遭打劫又丧了妻儿，已杀红了眼，出剑招招狠辣，三五回合过去，就又有一个黑衣蒙面人命丧剑下！

头领躲在山崖，观看着场战局，早已看出了儒生使的是江湖几近失传的绝功“无影剑法”，心想彼此伤亡已经差不多了，该对儒生下手了，否则残局难以收拾。遂拔出一支喂了剧毒的短镖，轻轻一扬手，儒生便宝剑落地，晃了几晃，趔趔趄趄地倒在了地，被一个黑衣蒙面人赶前一步，一刀捅进了儒生的胸膛。

儒生一毙命，最后两个黑衣蒙面人陡然来了精神，一对一与最后两个侍卫厮杀起来。

战局这一逆变，两个侍卫在七八回合之间，便先后作了刀下鬼。

头领见车内车外的一行人尽被诛灭，飞身来到现场，仰天打着哈哈：“哈哈哈哈，哈哈哈哈——！”笑声在山谷里久久回响着。

最后剩下的两名蒙面人，赶紧向头领单膝跪下，双手抱拳道：“小的……”

话未出口，却被头领一掌一个，两个黑衣蒙面人脑浆崩射，顿时毙了命！

头领为什么要杀死自己的手下？现在还不得而知。只见他拔出短剑，细心地割下“儒生”的面皮，然后一剑割掉“儒生”的没有了面皮的头颅，一脚把头颅踢飞到深谷密林里，展开面皮，洒药粉，从腰间掏出一块羊皮巾，把面皮包好，揣在怀中，又到绿呢马车中取下黄缎子包袱，连后面车的金银细软都没看一眼，就转身离去。

头领走了几步，又折回来，把两辆马车翻了一遍，看看有没有《无影剑谱》一类秘笈，却没有找到剑谱之类书籍。他想了想，觉得还是留下一个劫财害命的案场比较好，遂又到后面的马车中摘下那几个装有金银细软的包袱，挎在肩。

一切做干净后，头领把四周仔仔细细察看了一番，确认现场再也没有目击者了，然后才从山崖后面牵出一匹神骏的枣红马，轻轻一跃，落坐在马背，悄然消失在夜色之中……

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