两个孩子吃得饱饱的，估计是很多日来难得吃饱，隐隐有吃撑的趋势。

宋钰桐使个眼色，让宫人把剩下的粮食全都悄悄送给老人，做的不多，还是赶快把事情调查清楚才行。

老人对他们的态度更好了，一些牢骚也敢对他们说“当今圣上是个明君，可这突然的高价税不知怎么回事，还有户部那些官员，真是要把百姓往死路里逼啊。”

墨宇宸轻咳一声，觉得陈述挺冤枉，是个愿意为民踏踏实实干事的官，平白无故背了这么一口大黑锅。

“其实我听说户部尚书陈述还挺好，或许是他底下的人欺上瞒下导致，而且我跟他相处过，不像是鱼肉百姓的官员。”

老人闻言瞪大眼睛，气愤说“不鱼肉百姓的话，那这高价税又从何而来，有些官，根本不知道背地里能干出多少丧尽天良的事。”

可能是千百年来固有的思想，百姓对未接触的官员都没好印象，若不是他们表现得没有恶意，恐怕早就被赶出去了。

宋钰桐连忙从中打圆场“您先别生气，主要是我们确实很陈述相处过，真不像你所说的那样。”

她不动声色透露他们跟户部有关系，也好让老人向他们多说点，顺便让他们帮忙询问一二。

不知哪句话说错，老人不但没有，反而一改之前的和善，起身就要把他们赶出去。

“你们也是朝中官员是不是？故意来打听消息，快走，这里不欢迎你们，别逼我叫人过来。”

看在一顿饭的面子上，宋钰桐丝毫不怀疑老人其实想动手打他们。

墨宇宸伸手护着宋钰桐，受到几次推搡，压着火气不动手，身旁的护卫连忙将双方隔开，他还叮嘱切勿让人受伤。

“您真的误会了，我们只是想要打听，说不定还能帮上忙。”宋钰桐欲哭无泪，现在好像说什么，对方都不会相信了。

“你们快走，信了你们的话才没好日子过！”老人手指门口呵斥道。

两个孩子也被吓得相互抱在一起，虽然不明白情况，但心底的不安让他们瑟瑟发抖。

其中一个稍微大点的孩子小声道“收钱的人姓蔺，我上次偷听到，他们要把收上来的钱都孝敬给蔺大人。”

墨宇宸紧皱眉头，蔺？又把蔺观牵扯进来了？

这可是个不小的收获，宋钰桐见好就收，拉着墨宇宸就往外走，还不忘喊道“谢谢你了，小朋友，马上就能过上好日子了。”

等他们走后，小孩小心翼翼问“爷爷，我们真的能过上以前的日子吗？”

不是大富大贵，起码能吃饱饭。

老人哑口无言，没有回答，可能在他心里，也希望宋钰桐说的都是真的。

回到宫中，墨宇宸立刻就把蔺观叫进宫，身上的衣服都没来得及换。

蔺观心中迷茫，可又想到早朝的事，心中略微有了答案。

他握紧袖中的卷案，来到御书房，行礼之后就安分站在一旁。

宋钰桐盯着他，墨宇宸态度不明，好歹没生气，等到他写完才抬头询问。

“最近蔺家可有异样，对京郊那些百姓下手？”

蔺观暗叹果然如此，皇上这么问，肯定是查到些什么，要不然不可能单独把他叫过来。

“回皇上，家中一切安好，并无动作。”蔺观老实拱手说，偌大的蔺府全靠他一个人，有些地方确实照顾不到，他也查过一遍，也没发现不同，倒是

“真的没有？朕再给你一次机会，最好实话实说。”墨宇宸发最后通牒，他相信蔺观，但不相信蔺家，早年的事并不能让他升起信任。

宋钰桐也在旁边着急，不断说“你就说吧，不是蔺家，会不会有人借用蔺家的名头搞事，你好好想一想，什么远房表亲啊之类。”

蔺观轻笑，剑拔弩张的气氛荡然全无。

他拿出袖中的卷案，双手奉上，同时下跪道“这是臣调查到的唯一疑点，卷案上的人是臣的表亲，投奔臣而来，前在户部任职，现在不知所踪。”

宋钰桐接过，凑到墨宇宸身边一块看，此人名叫蔺瑟，确实跟蔺观有点关系，不过进户部也是他的本事，蔺观从未插手，不过后来品行不端，直接被陈述罢免。

卷案上记录的信息到这里戛然而止，正如蔺观所说那般，不知所踪。

“他从户部离去后，从未联系过你吗？”

“从未，而且蔺家臣也三令五申，不跟他有任何瓜葛，除此之外，还有一份跟蔺瑟交往甚密的名单也在这里。”

不愧是蔺观，短短一日之内，调查到的东西不比他们的少。

墨宇宸稍微满意些，没让他离去，而是叫他在外面等着。

蔺观起身退下，心里清楚皇上这是相信自己，所以蔺家也算是保住了，不过眼底又闪过一丝懊恼，当初就应该叫人看好蔺瑟，彻底划分关系，就不会有如今的无妄之灾。

“蔺观的话完全可以相信，不过这个蔺瑟又哪来的胆子私自征税，他在户部待过，难道就不知道这是砍头的大罪吗？”宋钰桐小声跟他嘀咕。

墨宇宸摇摇头，解释道“人为财死，更何况还是如此大的金额，足够他们铤而走险。”

他把桌子上的纸张递给她，刚才就在算征收的高价税的金额，宋钰桐接过一看，上面的数字让她惊讶。

竟然有这么多！

“所以足够让他们忘了砍头的威胁。”墨宇宸闭上眼睛，压住躁动的杀意，再次睁眼时又恢复往常的平静。

“这件事必须彻查才行，绝对不能放过他们。”宋钰桐生气道，百姓们挨饿受冻，白白便宜了那帮蛀虫，哪有这样的道理。

墨宇宸反过来安慰她，倒杯茶抵住她的嘴唇，免得上火，一边又漫不经心说“我已经让陈述去查了，等他回来也就能知道了。”

陈述比他们方便许多，顶着官府办公的名号，问话都轻松，不像他们，还差点挨了顿打。

宋钰桐听出他话里的郁结，噗嗤笑出声，狡黠眨眨眼，说“你的身份太吓人了，亮出来恐怕他们都被吓死了，咱们不跟陈述比。”

“你啊。”墨宇宸无奈点了点她的鼻尖，心里宽慰不少。

就在二人温存时，太监进来通报陈述调查回来了。