乔初染匆忙抬手，用手背抹了一下眼睛。

她刚才只是有些控制不住情绪，不知道怎么的，就突然掉了眼泪。

“我没事，我只是有点难过而已。”她匆忙解释，“很快就过去了，你别理我。”

说完，她就要从秦慕州的身上挣开，不想让秦慕州看到自己这么丢脸脆弱的样子。

她心里有点要强，向来不肯愿意在人前面前掉眼泪，显得自己很娇弱似的。

秦慕州拉住她，不给她动，脸颊蹭了蹭乔初染的脸颊，在她眼角落下轻吻：“早知道跟你说这个你会掉眼泪，我就不跟你说了。”

乔初染看着他不说话，又默默低头，平复自己的情绪。

她也不想这样的，大概是情绪被掩埋太久了，爆发的时候才会这样，连自己都控制不住。

秦慕州捏着她的下巴，迫使她抬起头来，“当时你也哭得那么伤心，现在这么久过去了，再提起来，你的眼泪还在。”

说完秦慕州顿了一下，在乔初染的嘴唇上亲了一下，似乎是为了缓解气氛，语气带着几分轻叹的意味，却仍很温柔：“你这样，我都要吃醋了。”

乔初染心里的那些沉痛与难过，因为秦慕州这句不太合时宜的话，被吹散了不少，拍了一下秦慕州捏着自己下巴的手。

“你不许乱吃醋。”

她声音带着哭泣后的一些娇憨，惹人怜惜。

若是往常，乔初染一定觉得很窘迫，但如今却很快反应过来，抬眼看秦慕州：“当年？你知道？你记得？”

秦慕州：“……”

自觉失言，他眼眸闪烁了一下。

“你快说！”乔初染敏锐地觉察到其中似乎有自己不知道的事情，这么说，秦慕州那时候便已经见过自己了，五溪镇的见面，不是第一次。

秦慕州叹了一句，他怎么会不记得？

那天晚上回学校，室友将周朝生前便准备好的生日礼物拿去给她，后来人走了，她抱着那个礼物，哭得不像样。

那时候，他多想上去，哪怕抱一抱她也好。

可他没有立场、没有身份也没有理由。

只能远远的看着她，哭得像一个泪人，托付一个女生，给她送去一包纸巾。

秦慕州意识到自己说了什么，抿了抿，简单解释道：“我看到他们拿东西过去给你了，后来他们走了，你就自己校道走了一圈，最后在一个人少的地方，找了个台阶坐下来，哭了。”

“那你……”

乔初染没想到这个，低声解释道：“我跟周朝是同乡，关系自然跟别人不一样的，我们把彼此当成家人一样，那段在异乡求学的日子，我虽然适应能力强，但对北城这样的大城市，仍旧很茫然，是周朝带我度过那些日子，帮我成长，他对我而言，是朋友，是兄长，也是师长……我无法接受。”

秦慕州顿了顿，第一次听乔初染剖白自己与周朝之间的情谊，内心有点复杂。

因为她知道，在周朝心里，远远不止于此，只是，周朝太内敛了。

秦慕州低头轻吻了一下乔初染的脸颊：“我知道，当时看你一个人，有点担心，所以才跟着走了一段。”

结果向来敏锐的她，因为太难过，愣是一点也没有发现他。

乔初染没再追问自己跟秦慕州之间，到底是何时认识的，此时也没有心思去追究，秦慕州也没有多说的意思，抬手将她眼角的湿意抹掉。

乔初染想通了来龙去脉，直言问道：“那你来五溪镇，是因为周朝么？”

她拿出手机，点开秦慕州的朋友圈，往回翻到那条他上一年九月份刚来五溪镇的时候发的朋友圈：“这个？”

秦慕州点了点头，淡淡道：“算是吧。”

乔初染顿时沉默了下来，在秦慕州的情绪中，读到对周朝、对周家的另一重歉意。

她抬手碰了碰秦慕州的脸颊：“所以为了这个事，你觉得愧对周家，对周叔一家很是关照，还主动帮周阳补课，来五溪镇工作，替周朝完成生前未竟的事？”

秦慕州抬手抓住乔初染的手。

他向来坦然自信的神色中多了躲闪、愧疚、自卑的神色，看得乔初染心中一痛。

秦慕州大多数温文尔雅，即便私底下对他有些许痞气，可也掩饰不知他骨子里的那种骄傲与矜贵，不该是这样自卑的模样。

秦慕州埋头在乔初染的脖间，没让她看到自己此时的神色，声音艰涩道：“当时这个项目由我跟他主要负责，出了意外，有我的责任，如果我当时阻止，如果我当时不让他去第一个尝试，也许就不会发生这样的意外。”

所以这么多年，他就这样带着这种愧疚、歉意的心思，几乎放弃了智能化、自动化，辗转来到这个偏远的小乡镇扶贫？

“可……”乔初染愣了愣：“意外不是你造成的，不成熟的新技术，谁也无法避免，如果你能发现，就不会发生这样的事情不是么？”

“你更不是故意要让周朝去第一个尝试的。”

秦慕州顿了顿，没说话。

乔初染又问：“周叔知道么？”

秦慕州点头：“知道。”

“那……当时没有完成的事情，后来怎么样了？”

忆及往事，乔初染不由得想起，当年周朝跟她说起智能化如能大范围应用在华国这样的农业大国，不知能改变多少农民命运的憧憬。

他该是带着多少热诚投入这个项目，又是带着多少遗憾离开。

“被迫中止了。”秦慕州说起当初让自己热血沸腾的项目，只剩下最后的平淡：“因为这个意外，项目被迫中止，至今不再启动。”

而北赢科技也因为这个事情，被迫延迟了上市的时间，当时参与这个项目的成员，出国的出国，另寻高就的另寻高就，只有四五个人目前在北赢科技做工程师。

但转基因作物的研究，却没有中断，只是缺少了智能化与无人化方面的接入而已。

时过境迁，如今四年多过去了，时代发展太迅速，已经有企业在摸索这个领域的发展，甚至找上了北赢科技，想要获得核心技术。

“中止了……”乔初染呢喃了两句，看着秦慕州的神色，甚至读不清他的表情，

可是，她却不由得想起了当初种田的时候，秦慕州放的那个无人机检测器，还有如今还在大棚里的那个小型无人检测器。

乔初染知道，被腰斩的项目，或许秦慕州从来没有彻底放下过。

只是需要等待一个时机，让当年那些青春正茂，满腔热忱的人，院子重新聚集在一起。

她开口问了一个自从周朝去世过后，再也无人这般正面问过秦慕州的问题：“那……你想重新启动这个项目么？”

在秦慕州跟乔初染说起当年事的时候，乔家这一边，已经平静了下来。

吃饭的地方在乔家正厅，陈梅已经重新打扫干净。

乔奶奶被乔宗明强行带回了屋子。

老太太很是生气，陈梅这样在她的面前泼她女儿一盆菜汤，跟对待畜生有什么区别，在房间里骂骂咧咧的，若是乔宗明拦着，铁定跟陈梅吵起来了。

“妈！你够了！”

乔宗明难得对乔奶奶硬气一回，他脸色也不好看，声音也拔高了几度：“您就别掺和这些事情了，你不懂！现在还不够乱么，你这一脚那一手的插手，到底想要怎么样，你以为事情都跟你想的那么简单？”

一向对自己脾气温和的二儿子突然这么对自己大声说话，乔奶奶愣住，正要开口骂人：“你是不是也不认我这个妈了！真是狼心狗肺，有了媳妇忘了娘！”

乔宗明摇了摇头。

乡村老一辈人虽重男轻女，但在一众儿子之中，也是重长子，疼幺子，中间的就像一根草，所以他跟乔三叔在乔奶奶的四个儿子中，最不受重视，大哥跟小弟都上了中专、大学，只有他们两人，小学毕业就跟着回家做农活，照顾弟妹。

但乔宗明也没有什么怨言，家里贫穷，供不起他上学，他认了。

可这么多年来，母亲却依旧这样，让他心里渐渐产生了疲惫。

看着乔奶奶一脸凶相，乔宗明不知到底是麻木的，还是道：“我若是狼心狗肺，现在就该留你在老房子里不闻不问，像村里其他不孝子一样，妈，您这心，都偏到天边去了，春菊是你女儿，你护着她，但别害我老婆孩子。”

“你年纪大了，早点休息，生这么大的气，对身子不好。”

乔宗明说完，也不管乔奶奶的反应，留她一人在屋里，乔奶奶等乔宗明出了门之后，才反应过来，对着房门口继续骂骂咧咧的。

乔宗明出来的时候，陈梅已经都收拾好了，他走过去道：“染染说你这腰，不能总是弯腰干活，着急什么我来打扫就好。”

陈梅像是没有听到刚才房间里的争吵一样，叹了一口气：“小秦好不容易来家里吃顿饭，就碰上这种烂事，也不知道他会不会介意，我看染染这么稀罕他，万一这俩孩子因着咱们家里的事情闹了别扭生了芥蒂，这……这可咋办？”

陈梅说完，就皱眉了，神色不快道：“春菊这烂嘴巴，这些年真是白长了岁数了，什么话都能攀咬，怪不得儿子也处处学坏，这叫上梁不正下梁歪！”

乔宗明道：“你也别说了。”

陈梅这才住口，嘀咕了一句：“反正他们怎么都好，别总是找上染染就行，这像什么话，面子也不是这么给的，这不等于包屁罪犯么？”

家里的动静刚消停不久，隔壁的三婶便过来了，悄悄问了一句发生什么事了，门外都能听到吵架的声音。

两妯娌向来能说话，陈梅小声将乔小姑的事情说了一遍给三婶听，三婶听得啧啧称奇：“没见过这种人了……”

两人坐在一起小声吐槽了好半天乔小姑做的奇葩事，便听到外面传来汽车碾压路面的声音，陈梅站起来：“哟，染染回来了？”

她赶紧出去给乔初染开了院门，乔初染利落地停好了车，陈梅仔细看她，发现她神色没不对劲，才道：“怎么去了这么久？”

乔初染笑了笑：“顺便坐了一会儿，三婶也在呢。”

三婶哎了一声，调侃了几句乔初染的新车和开车的本事，才说时间晚了，要回去洗澡。

陈梅拉着女儿回了房间，小声问道：“没事吧，你跟小秦没啥矛盾吧？”

乔初染哭笑不得：“妈，您想太多了，能有什么事。”

虽然经过这段时间的相处下来，陈梅也相信秦慕州的人品，但还是介意乔小姑那句杀人犯的话，隐晦地问了乔初染到底怎么回事。

乔初染摇头：“我小姑说的疯癫话您还不知道么，周朝以前还送我回过家呢，您还记得么，慕州跟他是大学，还是同班、同室友，感情好着呢，他现在跟周家关系就不错，还帮周阳补习，您还担心什么？”

陈梅松了一口气，继而怒道：“我就说！你小姑这人，嘴碎子，他下次敢再说这种话，看我不撕烂她的嘴巴！”

乔初染沉默着，眸底却带着些许凉意。

乔小姑，从前她也没怎么管家里长辈之间的这种事情，一来是因为她不怎么在家，而来乔小姑尚未这般明着冒犯乔家，但如今，她既然两次三番这样讨不自在，她自然要成全一番。

事不过三，便是血缘的关系，此后也没用了。

陈梅自然不知道乔初染的心思，又问：“那小秦没介意咱们家这情况吧？”

乔初染乐了：“放心吧妈，他老想当您女婿了。”

陈梅：“……你这孩子，半点不害臊！”