若开宗族大会，乔大伯自然是不担心的，整个乔家宗族，最有成就的，便是英伯的独子乔良臣，但谁都知道，如今乔良臣身份高，权势重，自小也不在清溪村长大，但清溪村没几个人见过他回乡的。

别说他连家乡话都不会说，听都听不懂，乡里人虽然仰慕这位乔家后辈，但更多的是无法接近的距离感，遇上大事，没人想过这位在同辈中辈分最高的孩子，如今也就英伯每年回乡，还维持着亲情在。

相比之下，他的成就，才是当真不错。

知识分子，中学老师，是乔家这一辈分里，成就相当高的人。

若是乔家的孩子考上了县中，或许还需托付他照顾一二。

虽然，至今也没什么乔家的孩子考上过。

乔宗明说出这话来，以为乔大伯会就此罢了，毕竟为了家里这点事情召集整个乔家宗族的老人来开会，着实不是什么好事。

丢脸就算了，说出去还得被人笑话说乔家这大儿子，都在城里落户生活了，还要回来跟弟弟抢这点维生的土地。

传出去，别人说的、看的也是乔大伯的笑话。

这毁的是他自己的名声。

乔宗明晓得，大哥还是很要面子的，平日里在外人面前，一向尽量做到妥帖，不给人留话柄。

不想，他这说要开宗族大会的话出来之后，乔大伯只是沉吟了一下，便点头同意了：“也好，既然爸已经不在了，你也不同意，我们只能让宗族的长辈们来帮忙处理这个事，看看我这个要求，到底有没有道理。”

这个意思，是一定要回来争地了。

乔宗明看着乔大伯跟乔小叔的模样，彻底心寒了。

乔初染冷眼地看着这一幕，看着乔宗明颓然的样子，心里却泛不起一丝涟漪。

这就是他们乔家这一房。

在外人看来，一片和睦，兄弟相帮，乔老爷子还养出了两个颇有本事的儿子，每年的春节，乔家一片其乐融融。

但外人不知道，看着一片和睦的家庭，到底有多么的薄凉和无情。

她却最知道，她爸爸的这些兄弟姐妹，一个个都不是省油的灯，平时看着与你亲和，私底下却不知如何看不起你，当真有便宜可贪的时候，半点情分都留。

这种被自家大哥跟小弟瞧不起的情绪，乔宗明不知道么，看不出么？

自然不是，只是为了这份所谓兄弟姐妹的情谊，为了不让乔家这一脉兄弟阋墙成为外人的笑话，他从来没有说什么罢了。

但这种一而再再而三的忍让，换来的不是兄弟和睦，不过是更大的剥削罢了。

也好，经此一遭，最好让她爸爸看清这些叔叔伯伯姑姑的真面目，否则，他一味地想要维持兄弟姐妹间的情分，一再退让，只记着爷爷去世的时候，说过的，要兄弟和睦，互帮互助的话，却根本没明白，他想要维持兄弟姐妹间的情分，想着让哥哥弟弟妹妹们在外过得无忧，他的兄弟姐妹们却未必这么想。

而是，只想着榨干他所有的利益与价值，只顾着自己舒心便好。

整个乔家，忽然变得很安静，或许不管是乔大伯还是乔宗明都明白，这事儿，一旦闹到宗族的跟前，兄弟之间，必定是要生嫌隙的。

日后，只怕也不好相处了，要彻底撕破脸了。

“爸。”

这时候，乔初染突然开口了：“这地的事情，是我主动要处理，不论大伯是怎么想的，我也该说一句话。”

所有人的目光，都看向乔初染。

此时，她似乎是整个乔家最平静的人。

便听得乔初染道：“既然大伯是这么个意思，爷爷也不在了，那咱们就请宗族长辈们聚在一起，说说这个事儿，这样的事情，在村里我也有头一回听说，让宗族的长辈们处理也好，算是给后来留个先例吧。”

此时，乔小叔冷笑了一声：“染染年纪轻轻的，说话倒是会夹枪带箭的，还做先例，怎么，这是说小叔跟你大伯，欺负你们呢？”

乔初染神色冷淡道：“小叔大概是以己度人吧，觉得我夹枪带箭，可能自己先带着枪炮回来堵门的。”

“你！”乔小叔被气得说不出话来。

乔宗明吸了最后一口烟，站起来，将女儿拦在自己身后：“既然大哥跟小弟都这么说，趁着如今天色还早，还不到四点钟，我便去走一趟，看看宗族的长辈们在不在，在的话，我们就在院子里开个会。”

如今正是六月初，还未到农忙的时候，下午四点钟，人人都还在家，宗族的长辈们自然是都在的。

乔家虽然人多，占了半个村子，但乔宗明、陈梅、三婶跟乔初染和乔以耀走一趟，还是在半个多小时之内，一个传一个的，将人给聚集了。

当然，这么一个阵仗下来，这事，也在村里传开了。

乔家如今最老的长辈，便是几位跟乔老爷子同辈分的老爷子，还有一位乔爷爷最小的亲弟弟，在乔家这一脉还能说几句话，但他们年纪大了，平时也都不怎么管事，除非发生了大事，否则，宗族里的事情，都交给了乔家与乔宗明同辈分的一位堂伯手上，按照辈分，他是当家人，乔初染还得叫一声大堂伯。

一溜儿排过来，乔大伯在宗族里的辈分，得排到第五，而乔宗明排第八，乔小叔排十九。

此时回乡的英伯，则排第二。

土地的事情是大事，爷爷辈的长辈们也过来了，当时为了公证旁听。

这么一聚集，十几个长辈全都聚在了乔家的院子里。

女人们鲜少主动参与这种事情，此时都跟陈梅和三婶坐在一起，小声询问着事情的来龙去脉，听到乔大伯的话，脸上的表情越发复杂，看得大伯母很本来也听不懂土话的乔小婶越发不自在。

这时候，主事的大堂伯开口：“老八，如今大伙都在了，你说说吧，你家这个事，到底怎么回事？地早就分好了的，三四十年前大家族当年分地的时候，在场的兄弟们都在，签也是自己抽的，现在咱们自家人，还能出啥问题？”

大堂伯声音威严，又看了一眼乔初染道：“染染承包土地的事情，我们也都知晓了，老二也早就说明白，这事儿，族里人不反对，染染的本事，大家也都看到眼里，若能带大伙过上好日子，就是好事，还有啥事不清楚的？”

乔大伯看着这一幕，原本还底气十足的脸上，忽然就多了一些不确定。

按照乔小姑的意思，人都在村里骂乔初染了，宗族里的人，竟这么支持？

但箭在弦上，不得不发。

乔大伯面对村里人，一向客气有礼，全然没有了在乔宗明和乔三叔面前的大家长气质，温声道：“这个事，主要是我”

说着，乔大伯便详细说明了，请宗族里的长辈们处理自己这一家兄弟之间耕地的事情。

最后，他道：“我虽然在外，但也是乔家的一份子，总不能因为我不在家，家里的耕地，就没有我的份了，若是日后我退休回来，或者阿辉想要回乡发展，那不是什么也没有，这个道理，行不通吧？”

他自己说了一大顿，总结出来，也就一个意思，就是想让乔宗明跟乔三叔的地，重新再分，从两份，分成四份。

只是，他说完之后，在场的乔家长辈们，每一个人看向他的眼神，都多了几分复杂。

甚至还有鄙夷。

乔大伯看在眼里，脸上越发不自在，他向来好面子，被这种眼神看着，便像是裸奔一般。

连主事的大堂伯都有些奇怪：“老五，你现在是退休回来了，还是阿辉要回乡发展了？”

大堂伯一愣：“那倒没有，我退休还有几年时间。”

大堂伯还没怎么说话呢，其他的人就不太满意了。

“这是什么话，染染爷爷还在的时候，不是分好了？旧房子那一边的地，都是你跟宗昭的，怎么，现在是老八要抢了你们的地盘？”

乔宗明道：“那是我爸留给我大哥跟小弟的，我不可能要，也不会动，别说我现在不会，阿耀和他日后的子孙都不会动，分好了就是分好了，连亲兄弟的地盘都抢，这事儿，我做不来。”

连乔初染听了这话，都要在心里为老爸点个赞。

总不能被欺负到头上了，还想着为了所谓的兄弟情分一再忍让。

“那是怎么回事？不都分清楚了，现在还有什么问题？”大堂伯问。

在座的大伙儿还给了乔大伯一点台阶和面子，没有明说他这么回来抢自家弟弟的农田，实在有些欺负人的意思。

但显然，乔大伯不太懂乡里人的思路，依旧有些唯我，以为是大家没听懂，便说得更加明白：“此一时，彼一时，我爸还在世的事情，想不到那么多，也觉得我跟宗昭在外定居落户了，不需要土地，所以才将我们俩的这一份，都给宗明和老三，但现在情况不一样，我不可能一块地也没有，我爸若是还在，肯定也不是这么个意思。”

这话说出来，便有些得罪长辈的意思了。

乔大伯不自知，但是人人都听得出来，这话岂不是说，如今在座的乔家的长辈们，也是不对的？

乡里族里定下的规矩，是害人的？

这话一说出来，乔爷爷的亲弟弟，小叔公当先便脸色不好了。

小叔公脾气也硬，冷着布满皱纹的脸看乔大伯：“你爸若是还在，也不可能这么来办事！”

这话说得严肃，乔大伯见对方接口，正想好声解释一句，便听得小叔公厉声道：“你也是年过半百的人，差个十几岁，就跟我差不多的年纪，如今做事竟然还这么糊涂，还以为是小孩子闹家家么？”

“你爸当年分地的时候，在场的这几位你的叔伯们都在现场做公正，你在外落户，定了城镇户口，有中学老师一口饭吃，退休了还有退休金养着，但是你这两个弟弟，这辈子都得是农民，能糊口的，也只有家里这几亩地，这些年，还没怎么能糊口，种的粮全送了几个孩子上学，如今你还没退休呢，却回来说要拿走你弟弟糊口的饭碗，你这个大哥，究竟怎么当的，当你死去的爸的话不存在，还是当年我们这些叔叔在场，都是做了个狗屁的证人？”

最权威的小叔公发了脾气，乔大伯张口半晌，“叔，我不是这个意思，就是就是想要拿回我那份东西，家里的地算是我爸的遗产，我不能连一块耕地都没有。”

叔公急得脸色都红了：“你别跟我解释，你爸真是白送你去读书了，这么大岁数，连小孩子都明白的道理，你却不知道，小孩儿都知道，不能抢着自己兄弟的玩意，你倒好！你若是退休了，当真要回乡发展了，宗明若是不同意，大伙儿还站在你这边，割地也要帮留出一块耕，但你现在看看，你是什么情况，阿晖难道也不在县城工作，要回来跟我一样，做个农民了么，既然如此，你们去村委会那里做个登记，改回农村的户口，老八若是不把地给你，我骂他！”

乔宗明便坐在旁边，看着乔大伯被叔公训斥得脸色一阵红，一阵白的，垂眸没有说话。

他早已料到这个结局，不说这事约定的规矩，还做了土地的公证，乔大伯这么做，就是没有道理，乔家的宗族，不可能让他这样胡闹。

以后人人都这样闹，岂不是翻了天，家里还有安宁日子么？

乔大伯半晌说不出话来，小叔公便继续道：“这事儿，也没有什么好处理的，若是以后，人人都如你这样，岂不是乱套了？乔家在清溪村定居到这一代，发生过多少次为了耕地争吵的事情，就没有像你这样的，你们这一家子兄弟，别人看着都和和睦睦的，结果倒好，这一争，你就要你弟弟们的命！宗华啊，做人不能这么不厚道。”

乔大伯半句话也说不来了。

小叔公说完了，似乎也觉得没有待下去的必要了，抽着烟站起来：“我就是这么个意思，这是老祖宗定下来的规矩，双方都照顾好了，你们也不是不懂规矩的人，若还为了这个事情争起来，就去山上烧香，问问老祖宗的意思，他给不给你们这么做，也问问你爸的意思，看他是不是像你说的那样，同意你这么乱来。”

小叔公说完，便背着手走了。

其余几位被邀请过来的叔公，也摇了摇头，背着手离开。

乔初染坐在外围，看着叔公们离开，面上都是失望的神色。

“宗华怎么变成了这样？”

“哎，连亲弟弟的命都不放过，出去二十多年，人都变得势力了。”

“他爸若是知道，今日亲兄弟还为了这个事情闹成这样，死了怕是都不肯闭眼。”

乔初染眼角一瞥，便看到，乔大伯听到叔公这最后一句的感叹的时候，躯背轻轻地一晃。