“方才被前辈所救的，应该是生活在南海的鲛人一族吧？”云栖问道。

黑衣女子又将目光转到他身上。

“前辈不要误会，我对他们没有恶意。”云栖解释道：“若是在必要的时候，晚辈大概还要出手相助。”

闻言，黑衣女子缓缓将眼中警惕之意收回。

云栖不忘为芫芜解释道：“这鲛人族是从半兽族中分出来的一支，说起来也属于半兽族。只不过自万年前便分离了，独居于南海。”

“千年前兽主重现于世，半兽族也从地底鬼界回到人间，聚居于灵山之中。而这鲛人一族，则一直居于南海。”

芫芜点头，又看向黑衣女子，问道：“那些人为什么要抓鲛人？”

但对方却没有想要回答的意愿，目光在三人身上扫了一遍，然后，便隐了身形。

“我们追过去。”芫芜话落，身影随即也消失在原处。

而剩下的两个人，自然随后跟上。

……

三人一路跟着黑衣女子，在一座小山的半山腰显出身形。在他们前方不远处，一圈篱笆围着两间竹屋。

芫芜转头先后看了看陵游和云栖，然后先一步向前走去。三人先是停在了勉强算得上是院门的院门处，云栖喊了一声“前辈”。

但是意料之中地，房内没有传来任何回应。

他和芫芜对视一眼，看到了各自的决定之后，抬步迈进了院中。

原本并未关闭的房门却在三人走到近前之时自动闭合，明晃晃地表明了主人不欢迎的意思。

云栖看向芫芜，道：“怎么办小丫头，人家不想让我们进去啊。”

芫芜看着眼前的门有些无赖地说道：“前辈，您要是不主动开门的话，我们就只能自己打开了。”

话落许久，房内无人应答。

芫芜不再多言，上前一步伸手去触碰那竹子制成的房门。手指刚刚碰到，便被一股气力反弹回来——这门上果真设着结界。

芫芜嘴角微扬，蓄注灵力于指尖。然后在空中画了一道有些怪异的图案，化掌推向前方门扉：“破。”

……

房门应声而开，那黑衣女子正坐在屋内烹茶，整个房间茶烟袅袅，香气扑鼻而来。

云栖在后面看着芫芜大摇大摆地走进去，在心中笑道：这小丫头不仅骄矜，还有些无赖……

屋内，黑衣女子仍旧专心致志地倒水煮茶，从始至终完全将三人无视。对于芫芜能打开自己设下的结界，也毫无惊讶之情。

“院中的这棵沙棠树，长得可真不错。”云栖开口，状似无意地夸奖道。

“砰。”黑衣女子手中的茶杯掉落在竹制的桌案上。

“你是谁？”她再次面带警惕。

“在下云栖。”云栖语气如常，然后问道：“敢问前辈名讳？”

“你怎么知道我是前辈？”黑衣女子嗤笑。

“这院中的沙棠树是上古留存下来的，这尘世恐怕只此一棵了吧？”云栖说道：“只看这棵树的树龄，起码已经超过了万年。”

“而前辈化身，想必也超过千年了吧。”云栖顿了顿，接着道：“所以叫声前辈，自不为过。”

“你到底是何人？”听完云栖的话，女子神色更加凝重：“这些，你是怎么知道的？”

云栖只是笑道：“前辈，我们来此并无恶意，只不过小丫头好奇心有些大想听前辈讲故事。”

“还请前辈放心，我们既不会给前辈带来麻烦，过后也不会再来打扰。”

“所以前辈，还未告知名讳。”他又绕了回去。

“螺音。”黑衣女子见来人三个之中有两个无赖，沉默了片刻终于冷声答道。

回答过后，便接着去摆弄案上的茶具，完全将屋内的三人视作不存在。

芫芜却像是回到了落云阁一样自在，直接坐到了螺音对面：“这么说，前辈您已经活了一万多年了？”

螺音不答。

她也不在意，接着问道：“前辈是妖，还是魔？”

螺音闻言抬头，讽笑道：“妖如何，魔又如何？”

“您原来也会同晚辈说话呀。”芫芜做恍然大悟状。

意识到自己被个小丫头戏弄了，螺音的脸色瞬时又冷了几分。

“前辈莫气。”对于哄长辈，芫芜自有自己的一套本事，“在晚辈看来，这世间只有好坏之分，或是强弱之分，而没有种族之分。”

螺音又是哂笑一声，显然并不相信芫芜的“花言巧语”：“小小年纪就敢大言不惭。”

“若是不相信，前辈又为何放任晚辈几个进来呢？”云栖接话道。

螺音看了他一眼，不欲再和其分辨。

但是芫芜既然已经存好了听完整故事的打算，又怎会轻易放弃？她回过头，两只手一左一右分别拉住陵游和云栖的衣摆，将二人拉到自己身旁坐下。

然后三个人一同，和螺音相对而坐。

……

螺音对他们爱答不理，几乎都是芫芜和云栖一起问同一个问题问得她烦了，才会忍无可忍地答上一句。但是他们两人却极有耐心，每一个问题最终都得到了答案。

就这样，芫芜和云栖唱双簧一般用了一整夜的时间，才从螺音爱答不理、断断续续的的回答中拼凑出了事情的原委。

蜀国的上一代君主刚登基就下令为自己建造皇陵，不知从哪里听说若是皇陵中灯火长明，他死后便能去往极乐世界。

而普通的烛灯油灯很快就会燃尽，只有南海生长的一种鲛人，用他们的皮肉炼制而成的鲛人油，一滴便可燃万年。

于是他广布旨意，举国之内寻找能人异士前去南海寻鲛人。能够寻到的人高官厚禄、美女钱财应有尽有、供之不尽。

圣旨颁布的十几年间，不断有人领旨，带着朝廷派下的军队前往南海。但无一不是寻而无果。

鲛人的存在虽然在民间广为流传，但绝大部分人也只是将其归结为怪力乱神一类的故事中，听来仅当解闷。连传闻的真假都不能判断，又如何能知道怎样寻到鲛人？

直到十几年后，一名身怀异术的人揭了皇榜，他也真正知道要如何寻找鲛人。此人便是不久前被螺音溺杀于海中的姜云。

可是不久，那位君主便被人暗杀，这寻找鲛人油的事情也就不了了之。

但是新君继位几年之后，这件事情再次被提起。于是，又开始了第二轮的颁旨、寻人。

这寻找的人，正是曾经帮前朝君主寻找过鲛人的人，便是姜云。寻到之后，新任国君未见成果之前便给了其国师之位，以及这个位置所附带的一切利益。

那第一个下旨寻找鲛人的蜀国君主，便是五年前被芫芜刺死的那位。

“所以前辈五年前去蜀国的皇宫也是为了此事？”云栖问道。

螺音点头。

芫芜只心道世人不知是太过愚蠢还是太过天真。若非有极为强大的灵力相护持，普通生灵的灵识在身死的瞬间便会消散干净，如何会有去往极乐世界这一说？

“前辈，您为何要相救鲛人？”芫芜新的好奇心又升起。

“你们可以离开了。”螺音语气骤然变冷。

……