张宗虽然籍贯在南阳，但已到河东许多年，在妻家做事，王寻进入安邑时，张宗不忿其军纪恶劣，毅然举旗反抗，第五伦挥师东征时，他被其部将游说投靠。

只可惜那一战魏军渡河太过顺利，张宗没捞到什么大功，只因其响应之劳，作为河东人士的代表，事后被第五伦封了个“子爵”，任命为郡贼曹掾，以示褒奖。

但众人都觉得这爵位有水分，平素里不待见张宗，第五伦军中派系已成，留在河东的校尉、军司马，多来自从魏地西随入关的八百士吏，四个月内经历大小战役十余，混到今日，乃是嫡系中的嫡系。而张宗等人投靠不过一月，也没有突出人物作为首脑，自然是垫底。

窦融倒是对张宗颇为欣赏，故意问他道：“诸君，我听闻你孩儿刚出生，奈何不顾身？”

张宗昂收道：“愚闻一卒毕力，百人不当；万夫致死，可以横行。”

“张宗麾下有兵卒千余，又借魏王、窦公之威名，此役必胜！”

“善！”窦融也颇会把握机会，竟弯腰捡起张宗折了后，扔掉的另一半竹简，也举在手中，目光扫视营中。

“短签不止一枚，今张贼曹愿为先登击东边王常，窦融亦当亲自登船，率军击西边渭口，营中，可还有短签者相随？”

张宗那无畏的举止，已让先前相互推诿的军司马们红了脸，羞辱啊，竟叫河东小儿抢了先。窦融再一激，众人皆耻之，他们虽然过了好日子，有点爱惜性命，不似过去那般无畏，但血性尤在，竟不约而同，纷纷将手中长签折断，连同那原本抽到短签的人在内，持之高呼：

“吾等皆执短签！”

“愿随窦君击绿林贼！”

……

窦融把握住了机会，激得将校们人人奋勇，而张宗亦手持虎符，回到跟自己押粮草至此的河东兵中，激励士卒。

“张君居然接了先登？”

当初随张宗一起举事反新，又曾泅渡龙门去拜见第五伦的河东人杨茂闻之大惊：“分发甲兵，犒赏丝帛，分发粮秣等事，处处是魏王嫡系优先，而吾等排在最后。剿残匪等活却驱使吾等去做，我听说前两批去击绿林的部曲都败退而归，对面不比新军，这冒矢石之事，就该让彼辈去做，为何会轮到吾等！”

“糊涂。”张宗勇则勇矣，却并非无谋，看着杨茂道：“你的爵位是什么？”

“男。”

张宗道：“我封了子爵，魏王没忘记吾等在河东响应的功劳。”

除他二人，河东人士再无一人受封。

“但被魏王嫡系压着，河东人如今想出头很难。”

“你就甘心，永远排在最末？吾等就甘心，一直做些捕盗杂事？”

“锥在囊中，自能脱颖而出，但至少要将尖的那头露出来！”

张宗举起手中的木签：“富贵险中求，此乃难得机会，若不赶紧抓在手中，稍纵即逝，往后就再难有良机了！”

说服了副手后，张宗又与追随自己反新的老兄弟们慷慨陈词：“月余前，魏王遣师渡河来救河东，骁勇无畏，当时我就想，我若是能与他们在同一条船，也不逊色。”

“而今日，吾等也成了魏军一员，轮到河东人过河，一来报效魏王之德，二来也能证明，河东人之勇锐，不亚河西！”

窦融这次十分大方，张宗所需甲兵悉数给他，渡河过程、士卒心思和当初魏军击河东很像，不足道哉，该激动的激动，该畏惧的畏惧。

唯独张宗一人披甲横刀，蹲在漕船头，迎着深秋的寒风，望着对面的河岸越来越近。

这年头的大河南岸，还不似后世流水侵蚀后的平缓，而是有颇多土塬遍布于河畔，静静地一动不动，在夜色中看，好似水中巨龟怪兽，有它们作为障碍，大漕船进去就没法调头，抵达河心后，要改乘小舟继续前行。

第一批十条小舟，在呜呜风浪掩盖下，向南岸驶去，十余片桨叶同时入水，叶刃搅拌黄河水，划开了一片涟漪。

前方两里外，月亮映照出了黑漆漆的巨大山崖，那就是潼塬的北部，头火光点点，隐约还能听到阵阵喊杀声。战斗已经持续了两日，王常的大军一点点向前蠕动推进，而第七彪则死守要害，双方的交锋已进入白热化阶段。

张宗回过头，发现漕船、艨艟在身后渐渐缩小，他们调头回去接第二批人了，后路已绝，凌乱的风从南岸吹来，流水敲打船壳，士卒们一边抿着嘴，一边使劲摇桨，心提到了嗓子眼，生怕下一刻不小心撞土石翻船。

他们没打火把，全靠天的圆月亮提供视野，而以潼塬下一连串的火光作为目标：那条火蛇，就是拉得老长的绿林军进攻队列。

眼看岸越来越近，河畔出现昨日进攻失利留下的浮尸，脸朝下，背扎着一根箭，显然是调头逃走时挨的，他们在水中一沉一浮，看得让人心悸，这会是河东兵接下来的命运么？

九月中的河水已很冰凉，能飞快夺走人的体温，张宗的血却是越来越热。他不顾身后士卒的提醒，姿势从蹲变为站，一手擎盾，一手挽刀，当船靠岸的震动传来时，他也第一个跃了岸！

踩着寒冷的湖水，兵卒们悉数随张宗岸，而后便列成两队，众人脸颊都被寒风吹的通红，甚至有人鼻子下已经挂了长长的涕。

张宗故意挑了一处不适合登陆的地点夜渡，岸边是一片高耸的丘塬，头守着王常留下保护侧翼的兵卒，他们的营火已在眼前，空气中甚至还有烤米的香味！

众人将鼻涕一擦，把刀叼在嘴里，在土石攀爬，犹如鬼魅山魈般朝高处攀去，他们甲衣摩擦地面窸窸窣窣的声响，都被潼塬的震天厮杀给掩盖了。

站岗放哨的绿林兵卒持火把眯眼看着河岸，困得倦意十足，就在他睁眼闭眼的当口，夜色里忽然走出一个鬼魅般的敏捷身形。

“谁！”

“自己人。”

妥妥的南阳口音，绿林兵松了口气，大概是去撒尿的人回来了，不想那人却猛地冲刺到跟前，一刀捅进他的肚子里！

随着一声惨叫，张宗身先士卒，打响了夜袭的号角，其后河东士卒亦紧随其后，一口气将这营地冲得七零八落，许多绿林还蜷缩在营中、围聚在火旁就被迫迎战。

王常在河边长塬布置了起码三千兵卒以防偷袭，但因为岸太长，所以是分散扎营，一营不过数百人，东西两侧的营垒相隔数里，察觉此处出事，点了火把朝这边靠拢支援。

他们这一批人数不过三四百，放在整个战场，面对数量过万的绿林，犹以小雪投沸汤。

但张宗却有自己的打算。

“不要与来援之敌浪费时间，继续向前，一口气杀到黄巷坂中！”

他们现在居高临下，能看清远处战场的情形：潼塬的必经之路，是长达十五里的黄巷坂，夹于山丘之间，这条小道因山形隆塬所限，弯弯曲曲，好似蛇形，又细又绕。

王常的绿林兵挤满其中，多点火把，放目望去，像极了一条火蛇在缓缓向前爬行，欲将潼塬这头巨象一口吞下！

张宗作战时挨了一箭，却一点不在乎，像折签一般将其掰断，目光炯炯看着前方，黄坂巷的拐弯处，那儿最是拥挤。

“趁着蛇在吞食猎物的当口，打其七寸，会如何？”

……

神兵天降！

在王常眼中，完全可以如此形容这支夜袭的奇兵，他们从最难靠岸的地方攀爬来，击溃己方侧翼一营后，竟不顾左右的绿林兵来追击，而是铁头径直往前走。

且战且进，穿过崎岖的丘塬，抵达了黄坂巷“七寸”的顶，然后便弓弩齐发，打了蹲在这休息，等待进攻潼塬的绿林兵一个措手不及！

一阵弓弩后，为首那高个大汉，更从三丈高的塬一跃而下，长矛贯死一个绿林小渠帅，而后换刀盾，带着河东兵开始在其中大杀四方。

绿林人数虽多，但碍于道路狭长，忽遭此中心开花式的袭击，数量优势不再有，也只能“狭路相逢勇者胜”。

但他们已对潼塬进攻了一昼夜，虽有轮换，许多士卒吃喝拉撒都得在这小道解决，士气早已衰竭，身心也疲惫不堪，直接被打懵了。

王常很焦虑，但后方援军为乱兵所堵进不去，前方的进攻部队不知后面发生了什么事，一时间惶恐反顾。

反叫坂口的第七彪抓住机会，高呼“援兵已至，绿林败了”杀将出来。

巴蛇欲噬大象崩了毒牙，七寸却猛遭一击，嘴巴也被象撑破，象牙划着蛇皮，巨腿居高临下猛踩，要将它彻底碾碎！

随着第二批登岸的部队抵达，王常留在侧翼的兵卒也无暇他顾，只在河边混战，而随着张宗等人的厮杀，绿林长蛇已被斩为两段，只能各自挣扎，夜色中还不知会有多少河东兵渡河而来。

现在最明智的做法，是将大军撤回来，虽然肯定会折损四五千人，但好歹能保住点种子。

“唉！”

手边没有案几，王常只能又锤了一下空气，宣布他和刘伯升的这场军事独走功败垂成！

“第五伦赢了，刘玄赢了，而我和伯升一起，输了！”

……

亏着景丹的阻止，第七彪在潼塬憋了两天，乖乖以逸待劳，守险御敌。此刻他终于能痛痛快快带兵杀到黄坂巷中，绿林士气已竭，尽管仍有小渠帅英勇作战，但还是顶不住魏军顺势一冲，纷纷败退，却又为“七寸”处张宗所阻，只能作困兽之斗。

经历了一个时辰的鏖战，待残敌死的死降的降，第七彪肃清数里之敌，走到张宗和他的河东死士们身边时，天色已经大亮。

第七彪没有第一时间感谢，而是骂骂咧咧地前斥责：“吾等苦战两日，狼烟放了五回，窦融为何现在才派人来击……”

可等他走到张宗面前时，一切质问都被鲠在喉咙里，第七彪的麾下也瞪大眼睛看着面前这狠人。

张宗札甲已破，一根折断的矛贯穿了他的胛背，矛尖从他肩下露了出来，如今还滴着血，而背后则多中流矢。

再看河东士卒几乎人人带伤，头还昂得老高，这一战，叫他们打出了威风。

第七彪性格顽劣，能叫他服气的人不多，尤其是在勇锐，此刻见张宗如此，目瞪口呆，只暗呼这人比我还不要命！那些不善的质问全憋了回去。

而张宗又在做什么呢？他坐在几乎铺满地面的尸体，偏着脖子，旁若无人地吮着皮囊里的酒——缴获来的，目光则瞥向气势汹汹的第七彪。

嘴唇离囊，须后露出了笑，却不拱手也不作揖，只道：“第七将军，可要同饮？”

第七彪前一刻还骂骂咧咧，此时有些尴尬，只伸手接过酒馕，晃了晃，发现里面酒水所剩无几，便随手扔掉！

一时间双方气氛剑拔弩张起来，却见第七彪沉着脸朝后吆喝一声，他也是打仗从不离酒，手下遂将满满一囊，经由一双双手递了来。

第七彪亦双手持囊，将其递给张宗：“此酒，当由我敬予诸君！”

也不知他说的是张宗，还是河东“诸君”！恶侠佩服两种人，一是有本事的，二是比自己狠的，张宗两者都占了。反正这厮最擅长顺坡下驴。一时间，魏王嫡系和河东杂牌都欢笑起来，其乐融融，直到有人喊了一声：

“塬西边起大火了！”

众人纷纷回首抬头，却见冲天的浓烟从西方冒起，升得比巍峨的潼塬还要高，那是渭口的位置，邓奉守备之处，也是窦融亲自进攻的地点！

……

PS：第二章在18:00。