徐宣等人万万没想到，樊崇与田翁交谈后，一夜之间就变了主意，召集他们，宣布要取消刘姓放牛娃们抽签选皇帝的仪式，而要走另一条路。

“共和？”

徐宣虽曾做过狱吏，但文化水平仅限于听过一两本经术，根本不知史上还有这么一段。

还是那“田翁”摇头晃脑道：“昔日周厉王引发国人暴动，出奔于彘，于是召公、周公二相行政，号曰共和，期间一共十四年，天下没有君主，二相治理宗周，修政，法文、武、成、康之遗风，这才有了后来周宣王中兴。”

王莽信的，当然是太史公书上的叙述，但在场众人谁也想不到，这位首倡共和的田翁，就是出奔的“周厉王”。

王莽道：“如今天下无主，诸汉林立，贸然立帝不妥，更何况是抽长短签来决定？实在是太过儿戏，与其争执不休，倒不如效仿古制，再造共和！”

徐宣都没搞懂，其余两位三老文化水平更低，想起俘虏营中有几位大儒，派人去找。才知道桓谭因病被留在沛地了，如今军中最有学问的人，当数刘盆子的兄长，刘恭。

刘恭作为城阳景王的后代，式侯之子，少时也曾拜名师，通习尚书，辩起经来一套一套的。可当他被徐宣等人喊去与“田翁”对峙时，才发现自己那点学问比起这老人家，简直是萤光与日月争辉！

田翁不但通晓五经，各种生僻的典故信手拈来，让刘恭听得一愣一愣的，最后竟反为田翁说服。

“田翁引用尚书，皇帝过去就是天子，天子作为皇天之元子，应该执守大道，允执厥中，不偏不倚，代天牧民，及于万物。”

“而群臣百僚则代天子治民。”

“倘若天子缺位，贤人暂代天子与天沟通亦无不可。”

当年王莽就空置帝位，干过几年“摄皇帝”的活，对这一套话术当然不陌生。

而共和个五年、八年后，再选出合适的天子即可。

刘恭倒向共和，也有他的私心：刘姓宗室们被赤眉所掳，觉得这支流寇迟早必败，若是有人被立为皇帝，于其他人处境其实并无改善，还要整天面临被戮的危险，一旦赤眉覆灭，做皇帝的人定会遭殃。

如此皇帝，不做也罢，倒不如从了田翁之言，让赤眉三老们自己折腾去。

徐宣等人不太满意这个结果，只盯着王莽低声议论：“樊三老身边有小人啊”

但樊崇的号召力是无人能比的，赤眉军中也有不少人对拥立刘姓做皇帝持反对态度，相比之下，这“共和”反正也没人懂，听上去像那么回事，就这样草率地通过了。

王莽建议，樊崇可自任为“周公”，徐宣为“召公”，谢禄为“太公”，杨音为“毕公”，复周朝时名臣之号，搞一个四公共和在王莽的叙述下，这个“公”不是公侯伯子男的公，而是天下为公的公！

然而樊崇不喜欢这些旧贵族之名：“还是直接称樊公、徐公、谢公、杨公简单明了。”

外加在彭城郡为赤眉把守后路的另一位三老逢安为逢公，最后是五公共和。

王莽垮了脸，怎么又是五？过去这是新朝吉数，可现在王莽对这数字深恶痛绝。

赤眉军中其余三老、从事依旧，但也宣布三老往后管万人及一郡，从事管千人及一县。

倒是樊崇经过此事，对田翁颇为激赏，竟让他做了“祭酒”，同时答应吸纳一批读书人进入赤眉，樊崇依然希望保持军中公平，但他们确实不能再像过去那般了。

至于年号，王莽提议是“再共和”元年，可樊崇歪头想了想，决得里面必须有赤眉的色彩，遂指挥着刘恭，写下了两个字。

“从今日起，便是赤和元年！”

“恭贺陛下！”

崔发被老王莽一通操作惊得目瞪口呆，还以为皇帝想要死灰复燃，等夜深人静时，便来向他祝贺：“得了这三十万虎贲相助，恢复新室，让陛下重返皇位指日可待！”

崔发有一点没说错，王莽对赤眉确实寄予厚望。

为何偏偏看中赤眉呢？王莽想起赤眉军初起时，青、徐贼众数十万人，却没有文号旌旗表识，朝中感到奇怪，王莽当时就说：”这难道是像古时三皇之兵，没有文书号谥邪？”

他这番话被严尤嘲笑，说陛下你错了，这是因为赤眉军太过草根，不懂这些罢了。

可现在王莽觉得，严尤错了，他对了！相比于王师、绿林，赤眉最为纯粹，确实是三皇五帝之兵！

但崔发还是小看王莽的理想了，他这么做，并不是为了重建新朝，更不是要再做皇帝。

王莽叹了口气，说道：“在汉中时，予尝终日而思矣，回想当初，本意是要恢复尧、舜、禹三代之治，可天下事为何越发败坏？”

崔发顿首：“是群臣误了陛下，是臣等无能。”

“不，不止群臣有过，予亦有大错！”

王莽痛定思痛道：“予犯的第一个错，就是在代孺子婴行政时，竟然被众人迷惑，一时糊涂起了私心，接受了摄皇帝的名号，想要将刘氏天下变成王氏所有，于是从假皇帝到真皇帝，一发不可收拾。”

现在王莽只觉得，那是一条歧路！

“古人云，三皇官天下，五帝家天下，而秦始皇称皇帝，欲使秦传万世，则是以一人之私心畜天下。”

王莽嫌恶地说道：“余摒弃秦政，不称朕称予，但竟迷了心志，保留了皇帝之号，欲使新室传三万六千岁，这是效暴秦故事，大谬也！”

这位改制大师再度雄心勃来。

“予经此流亡，彻底悟了！”

王莽明白了，新朝之所以失败，是复古复得不够久远，改制改得不够彻底啊！

崔发愕然看着王莽，这么多年了，陛下还是没变啊，只是变得更加偏激，更加疯狂了。

徐宣等人以为，赤眉之所以难以摆脱流寇模式，是因为没有皇帝。

而王莽则反过来，在这个形式主义者眼里，“皇帝”头衔，沾满了暴秦的黑血，每一滴都是肮脏的，他当初被猪油蒙了心，才将这污秽物什往头上戴！都是它的错！

共和行政，只是王莽伟大计划的第一步，他会帮赤眉进行改制，将过去受豪强刘姓所阻，没做成的事情落实。而后利用赤眉的强大战力，将那些称王称帝的政权，第五伦也好，更始、元统也罢，统统消灭！

“既然三代无有皇帝，只有天子，亦无繁杂百官僚属，却能大治”

“自今以后，从赤眉始，便要去帝制黄屋左纛，最终返璞归真，再造三代！”

已经被现实打击得半疯的王莽，终于找到了他的人生新目标。

自此之后，谁做皇帝，不重要。

没有皇帝，很重要！

而与此同时，当三路大军功败垂成的消息传到宛城时，绿林皇帝刘玄瘫坐在御榻之上，喃喃道：

“事休矣，赤眉要来夺朕帝位了。”

据消息，赤眉在上蔡短暂停留后，改元“赤和”，因为绿林探子搞不懂赤眉军口中的共和是什么意思赤眉军自己也不懂，于是就误以为赤眉立了一个叫“刘共和”的人做皇帝，要来夺刘玄鸟位！

面对赤眉西进，更始朝廷吵开了花，为绿林政权的未来争论不休。

以李通李次元为首的南阳豪强，力主坚守！

李通原本还希望绿林和赤眉两败俱伤，为他妻兄刘秀赢得王者归来的机会，没想到绿林如今竟这么不经打，赤眉行军迅速，七月份就能杀到南阳，兵临宛城。

南阳豪强的田产、财富是没法跑的，他们还是希望能守则守。

“陛下，虽然有一路覆灭，但其余两路尚有残兵，将各地大军召回南阳，加上南阳诸姓协助，可得十万之众，足以抵御赤眉！“

更何况，还有一个刘秀可以期盼，听说吴王的地盘在临淮和江东，北上就能到沛郡，以刘秀之才干，若是捅了赤眉后路，与南阳两面夹击，胜负犹未可知！

但其余人，却被赤眉的来势汹汹吓坏了，河南郡开封人郑兴是刘歆的弟子，但天下大乱时他在家乡，遂降于绿林，来到宛城朝廷，做了丞相府长史。

郑兴便向刘玄建言道：“陛下从荆楚南阳起家的，虽有天子名号，但还没来得及向天下人施恩惠。尤其是河南之地，陛下迟迟不北上去安抚百姓，臣担心豫州与陛下离心。如今群臣皆言，当先平赤眉而后迁都，乃是本末倒置啊！”

“臣愿陛下徙都成周，左据成皋，右阻渑池，前向嵩高，后介大河，建荥阳，定河南，南北千里以为关，而入敖仓，地方百里者八，尤足以自娱，东厌诸侯之权，南远赤眉之难。”

刘玄还真有点想北上洛阳的意图，王匡那一路损失不算大，还守着北边舞阳、昆阳通向中原的路，暂且迁都避赤眉锋芒，也不是不行

“糊涂！”李通大急，痛斥道：“陛下，请斩郑兴，天下乃安！”

“如今南阳攻虽不足，尚有御敌之力，岂有臣民尚欲死战，而天子却先弃都的道理？”

刘玄也深知，若是此时露出逃跑的意图，恐怕人心会更散，只安抚了李通，肃然表示，自己要与南阳共存亡！

然而私底下，刘玄却让人准备骡车驴车若干，准备在事情不妙时带着他那上百嫔妃迁都。

而绿林诸将，也在私底下商量着另一条路径。

平氏王申屠建、穰王廖湛二人就暗暗商议：“赤眉近在汝南，旦暮且至。如今北援不至，更始独有南阳，恐怕迟早覆灭，依我看，不如乘着，不如勒兵抢掠南阳大姓以自富，而后带着子女丝帛南下，去随县平林等地，若是实在混不下去，大不了，吾等就再往南，回绿林山去！”

一时间，北上迁都、南下、坚守三种意见在宛城朝廷明争暗斗，人心涣散。而隔壁靠着一出“五公共和”骚操作暂且稳住人心，一意灭亡更始的赤眉，则要团结许多。

但不论刘玄和绿林渠帅们做何打算，李通哪都不愿去，他决定联合南阳诸豪强，坚壁清野，利用越修越高的坞堡挡住赤眉的进攻，同时期盼江东的吴王快些回来那“得不得，在江东”的童谣，就是他让人传的！

可数日后，先前被李通派去江东的家监送来了刘秀回信，禀报说，豫章郡被淮南王李宪夺取，路彻底断了，打开信后，更是让李通心中一凉。

“秀虽已取丹阳，然兵卒疲敝，谷物不熟。且北有梁王、彭城赤眉所阻，路途断绝，西则淮南王李宪横断豫章，号称十万。”

“秀心欲勤王，唯愿立返，然实不能也，再拜稽首，万望次元恕罪！”

李通了解刘秀，顿时明白了，他们曾无情抛弃了刘伯升，而现在，刘秀也将抛弃更始！

遂释信而泣：“文叔啊文叔，你是聪明人，不愿来趟这浑水，接更始的烂摊子。”

“你只想在赤眉军将南阳豫州燃尽后，再从东南挥师北上，另辟一片新山河吧！”