王隆没空管班彪的小情绪，还有一个缘由，是因为他也颇为繁忙。

魏国的礼仪制度，主要是王隆这“奉常”和身为宗正的第八矫在抓，可如今第八矫改任凉州刺史，去河西替第五伦联络四郡太守去了，担子就压在了王隆一个人身。

事关魏王称帝大典，他少不得要事事操心。

眼看时间一日日临近，王隆马不停蹄地召见手下各官署，对他们耳提面命，询问任务进度。

“当日，太祝于太庙迎神，流程都得安排妥当，不能错过一点。太乐则要抓紧编排，于是日奏神乐，让汝手下乐官卖力奏，勿要出现滥竽充数之事。”

“还有太宰、太官，准备好三牲献祭，当日宴飨也得尽快采买筹备，什么？皇庄太少，不能自给自足，陛下拨下的金饼不够买？难道还要本官替汝去东西市讨价还价？汝自己去想办法！”

“太药、太医，汝等的官署也要卖力，天官说五月初一大晴，艳阳高照，袍服那么宽大，不少参与典礼的老臣指不定会热晕过去，都得盯紧了，勿要让当场闹出白事来，出事一个，我裁撤一人！”

“还有太卜，汝等与博士祭酒议论的五德章程，该交来了罢！”

还是怪第五伦非要独树一帜，搞“五德俱全”，这可为难死了底下的神棍儒棍，只能拼命凑五种征兆祥瑞，从今年往前追溯到第五伦出生时，尤嫌不够，最后连田横兄弟时发生在齐地的异相都算进来了，但要达到逻辑自洽何其难也，众人还在纠结。

但第五伦可不管过程，他只要结果。

王隆说得口干舌燥，最后，还得让太史安排一批干练的书吏，准备当日记述全程，那天的舆服、礼仪，肯定是要载入史册的。

尽管累得够呛，但想到自己能参与建立一个新的皇朝，王隆就再度有了气力。

“夫子，你若是能一起来筹划，该多好啊！”王隆只如此想。

张罗完这些，王隆又要去办一桩他主动请缨揽下的活：在长安以西的便门桥，等待来自蜀地的使团。

这次带队的还是侯芭，让王隆颇为欣喜，因为按照第五伦与他的预料，只要帝业建立，魏蜀之间那脆弱的同盟便将宣告破裂，侯芭就要与王隆各为其主，甚至被公孙述利用来恶心魏王了。

消息或已传到成都，但公孙述却依然派出了侯芭。

“师兄！”

王隆与侯芭再度相见，寒暄后也心中疑惑：“公孙皇帝遣师兄再次北，所为何事？”

侯芭笑着说道：“为何？等魏王看到我家陛下花费巨力，跋山涉水送来的礼物，就能明白他的心意了！”

随着侯芭所指，王隆目光看向使团之中，那兽栏中关着的奇兽是……

“驺虞？”

……

“王隆遣人回来禀报，说公孙述令侯芭来献驺虞兽，此乃何意？”

没亲眼看到，光听名字，第五伦也搞不明白这是啥玩意，

好在他身边如今有许多文化水平很高的顾问，文官考试第一名的杜笃立刻便想到了：“《毛诗》说，驺虞是一种仁义之兽，白毛黑纹，不食活物，周时有驺虞旗，每逢诸侯交兵，一旦驺虞旗现，则必罢兵休战，公孙述特地遣使来贡驺虞，应是愿与陛下相善。”

“可没说是贡。”第五伦笑道：“侯芭说是‘送’，指不定公孙述那的史官，写的是‘某年某月，龙飞皇帝赐魏王伦驺虞’呢！”

这就是第五伦搞不明白的地方了，他说道：“余看过前朝户籍典图，益州有九个郡，共有102万户，478万口，也算大州。公孙述速平巴蜀，战乱较少，越巂、南中皆已归附，就算牂牁还在句町国手中，其治下，至少也有四百余万口。”

虽然远不如第五伦，但公孙述也算天下势力中次一档的存在，起码不弱于吴王秀。

“公孙述既已建号成家，年号龙飞，足见其心怀野心，不甘心为一隅之王。”

“就算公孙述不知余将称帝，也不可能指望我继续当王，臣服于他罢？”

“而若公孙述知我称帝，二帝如何相处？难道他称帝只是为了过把瘾，并不打算进而一统天下？”

第五伦看向养好腰伤后，又在朝中招摇过市的冯衍，蜀中事还是得问他，毕竟冯衍和“少保”马员，是唯二去过成都拜会公孙述的魏臣。

冯衍思索道：“会不会与公孙述初春时东征败绩有关？”

原来，公孙述听取其丞相李熊的建议，决定先取荆襄，于是造船只，于一月份时，遣兵卒出江关，进攻南郡夷陵，想要吞并楚黎王，结果却被当地军阀、扫地大将军田戎击败，只能狼狈退回江州。

而从汉中东部出兵进攻南阳，也被气势正盛的赤眉军一顿猛揍，亏得蜀军有险可守，否则赤眉都能反推到汉中去。

公孙述出蜀首战，水、陆良战皆以失败告终，冯衍觉得，或许是这位龙飞皇帝知道了自己的实力，明白逐鹿不易，决定与尚未决裂的第五伦媾和。

“毕竟，从汉中北关中，可比东下荆州更难打，公孙述遣使送异兽来，总不会是为了效仿秦国，送金牛伐蜀吧！”

“但万君游驻军右扶风，看住了褒斜道，岑君然身在蓝田及商於，盯着子午道，蜀军任何风吹草动，都瞒不过二将。”

虽然冯衍当年主张与蜀争汉中，但今年开春那一仗，让人看清了蜀军实力，没有他想象中强悍。若公孙述有意保持和平，巴蜀大可放到最后慢慢收拾，毕竟从北往南打也是艰难重重。

第五伦颔首，冯衍的看法似乎有点道理，但还是不够周全，又问稳住豫州局势，将前线交给张宗、郑统二将后，回来准备参加典礼的马援。

“典客说的是形势，余听说，国尉与公孙述是发小，若从性情来看，他会如何？”

马援也是许久没回关中了，他坐在距离第五伦最近的位置，听闻此问，笑出了声：“我家与公孙述同郡，两家府邸就隔着一条街，我与兄长从小便与他相善，说句难听话，就是光腚长大的交情！”

可马援旋即面色一板：“但先前大王令家兄（马员）入蜀拜会，家兄归来后与我说起经历，才知公孙述和从前大不相同了。”

马员一直在期待着像从前那样无拘无束地和公孙述畅谈，可公孙述自称“白帝”，很有皇帝架子，他像接待外宾一样接待马员，用盛大的仪式把他接入使馆，然后又例行公事地让他和自己的百官一起祭拜宗庙、封侯、授衔。再之后，就只剩下外交和君臣关系。

同乡之谊和发小之情荡然无存，一个一味讲排场的人，一个一味显示个人尊贵和威武封的人，让马援听了都有些失望。

“他做太守时还能礼贤下士，如今却大不相同了，如今天下雄雌未定，公孙述不吐哺走迎国士，与图成败，反而修饰边幅，装腔作势，如何久留天下士？我于是知他不能长久。”

“既然大王问我，公孙述何许人也？结合过去相识和他如今的变化，我就斗胆评一句……”

“公孙子阳井底之蛙耳，而妄自尊大！”

这成语好耳熟啊，我还没来得及发明，原来是丈人行你贡献的？第五伦颔首：“蛙虽小，却总以为自己最大。”

“如今东出受挫，应是知道井外之险了吧，他是会幡然醒悟，还是想往其他方向，试一试？故而派出使者，来让余松懈警惕？”

马援道：“应是后者。”

第五伦遂复看向冯衍：“典客以为呢？”

按照以往，冯衍肯定坚持己见，跳起来和马援争啊，但今日太阳从西边出来了，冯衍想了想后竟道：“臣虽略懂蜀中形势，但毕竟不识公孙述性情，关于其人，还是国尉所言更妥当。”

这就是奇了！第五伦不由多看了冯衍几眼，大半年不见，狗头军师戾气似乎去了不少，党翻车不仅闪到腰，连性情也摔圆滑了？

唉，不可爱了。

“无事献殷勤，非奸即盗。”

既然如此，第五伦也对公孙述提高了警惕，他下半年就要对陇右下手，根据细作消息，陇蜀使节借道武都郡，往来十分频繁，公孙述从汉中往北打虽不易，但若从武都走祁山，陇兵不拦的话，可是颇为容易的。

他在这与群臣商议如何应对公孙使团，而王隆迎了侯芭，也已靠近长安。

第五伦迎故人，与公孙述就截然不同，往往是先私后公，在建章宫的廊屋里接见了侯芭，没有盛大的仪式，更没有过多随从排场，第五伦自己也只戴着远游冠，穿着便服，站在门外笑迎师兄。

然而直到师兄弟三人碰头，第五伦才知道出了大乌龙。

“送来的不是驺虞兽，是臣报急了。”

王隆向第五伦请罪：“臣只记得毛诗说，驺虞虎躯猊首，白毛黑纹，却忘了刘歆所校《山经》中又说，驺虞五尾长于身，而蜀中所送异兽，虽也黑白分明，但尾巴几乎无有……”

“没错。”

侯芭解释了这个误会：“当初大王在宣明里时，不是曾问过夫子，蜀中是否有黑白熊之兽么？”

“吾等扶棺入蜀时，大王在郫县又问了一次，龙飞皇帝当时就记住了。听闻大王征平幽冀，别无所贺，便令人在蜀郡西垂搜山扒林，终于在邛崃山找到两头黑白猛兽。似熊而头小脚卑，黑白驳文，毛浅有光泽，能舔食铜铁及竹骨蛇虺，特遣我来献，以结两邦之好。”

第五伦结合二人话语里的信息，黑白，尾巴短小，短腿，吃竹子，那岂不是……

一天后，当第五伦颇有兴致地跑到林苑空了许久的“熊圈”，看到两头折腾一路后，变得瘦巴巴的滚滚时，只想反问侯芭一句。

“这就是你所谓的‘猛兽’？”

……

这确实是两头熊猫，但没有后世繁殖中心里的憨态可掬，还没学会卖萌，依然有些野性难驯，在熊圈里，龇牙威胁任何想靠近的人。

但第五伦还是负手晓有兴致地看了它们好久，越发搞不懂公孙述葫芦里卖的什么药，如此用心，就算想放松自己警惕，也太卖力了罢？

两头熊猫表现得生人勿进，唯独驯养它们的人例外，那是一个五大三粗的憨厚男子，抱着林的竹子扔在熊圈中，力气可见很大，两头滚滚也不与他见外，经常扒着脚往他腿蹭。

魏王看着有趣，遂问起侯芭此人如何称呼。

“江左梅。”

侯芭介绍道：“本是邛崃山猎户，就是他带人找到了这‘熊猫’，也是一位壮士，我亲眼见他提着百斤重的牲畜走动。”

这是第五伦给这种生物的命名，他回头又看了眼熊猫，笑了一下，满足好奇心后，暂且让这两头滚滚安顿在林熊圈，至于那人，第五伦朝张鱼点点头，让他派人手盯着点。

第五伦旋即便回宫去了，还有一堆事在等着他。

而熊圈中，看似兢兢业业喂食的饲养员江左梅，则在魏王离后，松开了一直藏在竹子里的尖锐竹剑！暗暗叹了口气。

魏王太警惕了，来看只熊猫都有护卫相随，蜀地来人里，除了侯芭这无有害人之心的书生，没人能接近第五伦！

“会有机会的。”

“魏王果然甚爱此兽，能来看一次，就会来第二次。”

江左梅摸着熊猫，他得和它一样人畜无害才行。

只是暗自感到遗憾，作为公孙皇帝豢养的死士，江左梅的任务可不是照顾这两头蠢笨的畜生这般简单，而是伺机寻找机会……

“效要离刺庆忌之事！”