“徐公只与田翁密议，还请壮士止步。”

在通往楚丘亭的小道，赤眉拦住了巨毋霸，示意他在此等待。

巨毋霸没有带兵刃，他本人就是致命的武器，当他瞪起眼睛的那一刻，即便有甲兵在身，赤眉战士都只觉得下一瞬就会被这巨人一拳揍死！

但王莽却对巨毋霸点了点头，一年多相处下来，他发现徐宣是个知大局的人，且一心为赤眉考虑。虽然对自己颇有怀疑和不满，但要想动手，在淮阳、睢阳时，他有一百种法子弄死自己，大不必等到现在。

更何况，王莽有一种预感……

路不好走，王莽拄着鸠杖步履蹒跚，好在有两位赤眉战士在旁搀扶——赤眉对文人一般是鄙夷的，觉得他们只会动嘴皮子，有的人甚至连帐都算不好，但“田翁”不同，因为田翁主持了分地，让他们受了惠，故而颇为崇敬，甚至有人将他视为赤眉的“第七公”。

这楚丘亭亦有古代遗迹，断裂的黄土墙，古老而残破，等爬到楚丘顶时，却见一群赤眉战士残垣下挖灶坑时，刨出来一片片龟甲兽骨，面写着奇奇怪怪的文字，完全超出了他们的认识范畴。

“有人说是龙骨，田翁博学，来瞧瞧这是何物。”

徐宣也在旁负手观看，就招手让王莽过去，问他此乃何物。

当初刘歆就收藏过不少类似的东西，王莽也参与钻研过，从中筛选谶纬，遂道：“此乃殷商之字，龟甲卜卦而已。”

说完他就想起，徐宣过去虽只是小吏，但也学过《易》，不至于猜不出吧。

徐宣不谈接下来的作战，却与王莽聊起“楚丘”这个地名来。

“听说濮阳附近，也有一个楚丘，田翁博学，且说说看，这两地何以重名？”

王莽遂道：“据说两地皆是楚人先祖所居，楚人念旧，一如狐死首丘，将每个居住过的地方，都叫‘楚丘’，但这楚丘亭，还做过商汤的都城。”

那时候的楚丘亭（今曹县），非但是商国的中心，更是天下的中心呢！

徐宣啧啧称奇，示意无关者退下，只剩他与王莽时才道：

“世有同名而异地者，有同名而异人者。与之相反，同一处地方，却有许多个名，譬如吾故乡兰陵县，新朝时，就更名为兰东县，也不知王莽如何想的，此皆寻常事也。”

“但不寻常的是，有些人，前后却有两个名，两种身份。”

徐宣说到这，平淡的语气戛然而止，猛地拔剑，指向他怀疑许久的白发老人：

“我说得可对？江湖游士田翁……前朝皇帝，王莽！”

这个猜测虽然合情合理，但毕竟太过疯狂，奇异到徐宣都没法对其他人说出口，只能派人暗中监视，同时寻找所有可能认识王莽的前朝臣子。

吸取了郑兴欺瞒、王匡被人抢先打杀的教训后，徐宣在东郡太守王闳叔侄送到后，秘而不宣，只让他们分别在睢阳见了王莽一面，二人都是宗室，总是拜见过王莽的。

果然，王闳虽目瞪口呆，却闭唇不言，于是徐宣以他的性命为要挟，令其侄王磐仔细辨认，但王磐是王家小辈，也就远远见过老皇帝几面，不能完全确定。

真正坐实此事的，乃是王莽的亲信崔发，他在南阳被徐宣令人绑架，对外宣称说逃走了，实则被拷掠折磨了一个冬天，总算逼得他吐露了实情。

徐宣早年在东海郡做过狱吏，凡事喜欢讲究个证据齐全，如今人证都有三了，若这老头儿还敢狡辩，徐宣能将半死不活的崔发、已经无毒可服又不敢咬舌绝言的王闳，都拎来与王莽对峙！

岂料他话音刚落，白发老翁面对剑尖，竟是不闪不避，只起身朝徐宣拱手。

“予确是王莽。”

这份从容，与徐宣想象中对方的惊慌失措截然不同，王莽甚至还敢双目直视徐宣，竟是视死如归？

“窃国者的胆量，与吾等窃钩者，果然不同。”

徐宣对着王莽看了又看，似是记住他死前的面容，又像在重新审视他：“我在东海郡为狱吏时，郡中常收到发自长安的诏令。”

“诸如王田改制，私属令，五均六筦，乃至于各地更名之喻……”

“吾等小吏当时便说，与汉家皇帝相比，这位新室皇帝王莽，真是好兴事，没有一月消停。”

而更让他们头疼的是，这些诏谕洋洋洒洒，引经据典，可却没有一丝一毫执行的可能性，底下人只将朝廷的要求当成空文。

当然，更让小吏仇恨王莽的，是他非要将俸禄和一地灾异挂钩，有灾就扣工资，辖区有叛乱也要扣。徐宣就是因为东海闹蝗，引发赤眉作乱，导致全县大小官吏俸禄绝发，再看这朝廷废物不堪，这才一咬牙一跺脚，加入了同乡的赤眉。

那时的他，便想要重复秦末故事，跟着赤眉混个“王侯将相”来做做。赤眉能从一盘散沙变得稍有组织，樊崇个人魅力自是首因，徐宣努力长袖善舞也是次因，否则他也混不“二公”。

今日徐宣戳破王莽真实身份，就好比秦二世没死，反而投身刘邦麾下当了谋士，最后被萧何曹参识破一般，场面奇异又尴尬。

“为何？”

这是徐宣死活想不明白的地方，王莽祸害完天下，不过瘾，因为记恨赤眉，想要从内部进行瓦解么？毕竟王莽这种治国鬼才，确实可能导致赤眉的崩溃。

但徐宣觉得，虽然王莽的分田、废奴还和当初一般不切实际，只要熟悉执行环节的他稍稍改造，还是可堪一用的，若没这些，赤眉说不准在南阳时就崩溃了。

“汝入赤眉，是为了引赤眉灭魏，报复第五伦罢？亦或是，太康失国，太康再复国？”

猜来猜去，徐宣只觉得这才是最合理的解释。

王莽却道：“第五伦叛予，圣人亦不能恕其罪，又死守暴秦帝制，自当甄灭。但私仇，不过是燕雀之思。”

“予乃鸿鹄，有比这大得多的志向。”

王莽傲然说道：“这楚丘还是殷商都城时，天大旱，汤王穿素衣骑白马，剪发断手，亲自登楚丘桑林，把自己当作牺牲，自责不足，祈天求雨。”

“言未毕，大雨降下，旱情解除。”

“新室已亡，不可复也，但三代之治却尚可复！予之所以入赤眉，亦是为了以己为牺牲，以求甘霖。”

徐宣听罢，顿时冷笑起来：“你这鸿鹄若是身份披露，可知赤眉会如何反应？”

“赤眉多为汝新室乱政害得家破人亡，许多三老、从事、战士生平最大遗憾，便是不能亲入长安杀莽，一旦知晓，必裂汝尸，食汝肉！”

“苟利天下，死生以之！”

王莽引用春秋时子产的话，只将社稷改成了“天下”，因为他已经超脱了一家一姓的兴亡荣辱，一心只为世人了啦。

“若真能助赤眉战胜第五，也不必到洛阳、长安，就在这河济之间，楚丘之，予自当披露身份，如实相告，并将天子之位交出，由赤眉中贤人当之。如此，共和也将结束，自此之后，赤眉废除暴秦帝制，复三代之禅让，不传子孙，自家天下，重为公天下！”

“至于予。”王莽朝徐宣走了一步，让剑尖顶在自己的胸膛：“纵身受万刃之戮，亦甘之若饴！”

理想有两种，一是我实现了理想，二是理想因我而实现，王莽尝试第一种以失败告终，只能退而求其次，至于死后，那就是“知我罪我，其唯春秋”了，这才是圣人该有的态度。

王莽嘴里的胡说八道，听起来疯狂，但他自己却深信不疑，让人不知道该笑还是该怒。

证据确凿，徐宣大可现在就杀了王莽，再令人伏弩处死巨毋霸，然后宣告三军……

但这样对赤眉有什么好处呢？赤眉军骤然得知，他们敬佩的田翁，主导了近年改制的慈蔼老人，竟就是人人恨之入骨的王莽，这是多么讽刺的事啊，足以让赤眉人心大乱，他们可是在赶赴战场的路！

看着王莽这一副引颈待戮的模样，徐宣最终将剑收回。

“有资格审你的人，是樊公，是赤眉战士。”

“待大战后，当令众人投瓦决汝生死！”

徐宣挥了挥手，让人将他带下去，王莽没有言语，握着鸠杖，朝徐宣一拜：“徐公果然一心为了赤眉啊。”

徐宣哑然而笑，也不作答，等王莽踱步踏出营房，春日的太阳照在身，暖洋洋的，近处，几个赤眉战士正在低声议论着接下来的大战，看到王莽出来，连忙过来想搀扶他。

但王莽眼前忽然天旋地转起来，他双腿一软，径直朝地面跌去！

……

王莽没有性命危险，只是心力交瘁昏了过去，嘴巴磕在地，将门牙折断，流了一嘴的血，沾满了白须。

徐宣也没将他关起来，只让人将王莽送回去妥善照顾——监视。

他们距离定陶城不过两日路程，魏军斥候已经在周围游弋，盯着赤眉偏师的一举一动，甚至有人举着驺虞幡，自称是魏国皇帝的使者，前来拜见徐宣。

徐宣沉着脸令其入内。

使者是个年轻的郎官，言辞文雅含蓄，一见面就向徐宣道明了来意。

“此来拜谒，缘由有二。”

“其一，开封儒士郑少赣前时在南阳，不辞而别，今已入长安，身为谏议大夫，随驾于洛阳，奉书信一封，令吾送至，向徐公告罪。”

郑兴的信不长，无非是说了一通他目前的富贵安乐，同时表示，大魏陛下数次亲口说过同情赤眉的话。

郑兴投魏，这意味着，第五伦很可能已经知道王莽之事了，对赤眉内部的诸公态度，更是了如指掌。

使者又奉第五伦的亲笔信，大意是，皇帝知道，赤眉也是被河患及新莽人祸逼得家破人亡的难民，当年造反情有可原，第五伦支持他们反新！只是如今北方粗安，希望能招抚赤眉，城头子路已降服，皇帝打算让大河赤眉修筑大河堤坝，至于关东的数十万赤眉，也可在归附后回归家园，过安生日子……

“素闻徐骄耭乃诸位中佼佼者，以文吏，晓义理，故复赐书。深言则似不逊，略言则事不决。今若举义，则爵禄皆获，更有救数十万赤眉生还浩大之福矣。”

信中姿态不可谓不低，与先前各种妖魔化赤眉军绝然不同，一起送来的还有一整箱的金饼，打开后，熠熠生辉。

徐宣盯着那些金子，使者说话的时候，他就一直在发愣，也不知是被第五伦条件打动，还是仍没从王莽的事里缓过神来。

良久之后，他才抬起头，盯着说得口干舌燥，依然在叙述赤眉必败、魏军必胜的使者，仔细听听，确实很有道理啊。

“够了。”

随着徐宣的这一声大喝，帐外走进来众位三老、从事，使者的到来不是秘密，人心浮躁，毕竟目前局面对赤眉不太有利。他的劝降众人也听在耳中，肯定有人动心、迟疑……

但徐宣让所有人打消了这念头，他站起身来：“我在赤眉军中征战七年，早年也数次想过招安，甚至曾随樊公回过一次故乡，这七年，我只学会了一件事。”

“不战而求生者，必死！”

徐宣拔出了剑，那柄没有击向王莽的剑，一下就将使者捧阅读的第五伦书信劈开，顺便砍了使者的一只手，这决然的态度，也斩断了招降的可能性。

“第五伦以为，吾等会像董宪那般，为高官厚禄、金帛玉器所买？亦或如城头子路一样，被几句话哄骗，束手就擒？”

“休要小觑赤眉！”

徐宣怒眉而言，让人将使者拖下去，与王闳叔侄关一块后，接着拎着染血的剑，扫视面前众人，与部下们交了底。

“徐宣从未隐瞒大欲，不止一次说过，我想做王侯将相。”

“但却不是委身于第五伦，亦或是绿林、诸汉的臣妾！”

“而是赤眉的王侯！樊公的将相！”

樊崇当刘邦，他为萧曹，其余诸公各做灌、绛、樊哙，这就是徐宣心里的愿望，相较王莽的“天下为公”显得太庸俗，但却是大多数赤眉从事心中所思！

局势不利？七年来，何时利过？他们跟着樊公转战数千里，无数帝王在洪流面前崩塌。

“魏亦不能幸免。”徐宣用这种办法给众人打气，消除他们的疑虑，光靠樊公不行，他也得用尽智谋，继续让赤眉拧成一股绳。

“向定陶进军！”

徐宣已经知道，要如何处置王莽了。

自己会尽全力去打这一战，等与樊崇汇合后，将一切对他全盘托出。

让樊巨人知道，他最痛恨的王莽，与他最敬信的田翁，竟是同一个人，王莽曾以其荒唐偏执毁了天下，循其故智，也将毁掉赤眉！

这可笑的不伦不类的共和行政，该结束了。

“就算樊公不肯做皇帝。”

“我也要将染血的皇袍，披在他身！”

……

PS：第二章在半夜。