狒狒，其状如人，面长，唇黑，身有毛，反踵，见人则笑。普天之下，只有一个地方出产这种奇异的野兽，那就是南阳郡山都县，山都者，狒狒雅称也。

邓县与襄阳互为唇齿，但其防御依然不够完美，须得将邓县西北方数十里外的山都县也囊括进来，才是完璧无缺。

山都县之所以重要，是因为它位于汉水上游，想当年，秦将白起发动鄢郢之战，就是从武关直扑山都，而后走水路，在邓县后方登陆，一举屠邓！

这个县目前也在邓奉控制下，他知山都县的重要性，所以将它交给了自己最好的朋友赵熹，驻兵三千，以求万无一失……

就在邓奉将亲叔叔给现在的主人送去的次日，从邓县西北却来了小队人马，正是赵熹一行。

“原来是山都的赵将军来了，邓将军已在城内等候多时。”

因为这是事先约好的，守军不疑有他，护城河桥落下，大门开启，然而这批人驰入邓县后，却不管不顾，直往将军府冲。领头的赤马小将走的最快，却见他身披铁甲，背上负有一对交叉的短矛，连续撞倒了发现事情不对后，匆忙拦路的兵卒。

而到了将军府前，面对熟人诧异的疑问，这头上扎着苍帻的小将直亮出手中矛，大声道：“邓奉先何在？有一桩大事，须得当面说清楚，不然，便让他死于矛下！”

“赵熹反了？赵伯阳反了？”邓将军府顿时乱作一团，他们有数百人之众，面对这赵熹单人登门，却紧张得不得了！既不敢冲上去将其擒拿，又不能让开，只能僵持于府门前。

有从南郡新投靠邓奉不久的荆州人不解，问起这位小赵将军的事，旁人遂投以鄙夷的目光，说起这一位的传奇经历来。

“赵小将军，乃是宛城赵氏独孙。”

“他年轻时就以任侠闻名，十五岁时，其堂兄被人杀害，赵熹便以为，兄弟之仇不反兵，日夜仗剑寻觅仇人。

“等终于找到仇家时，赵熹发现他正在生病，连下榻都难。”

“那不就正好能乘隙而杀之么？”

“不然，赵憙认为乘别人生病报仇，并非仁爱之所为，竟放过了仇人，约好等他病好再决生死。”

“等那仇家痊愈后，遂带着重金登门求饶，然赵熹却全不搭理，只将五兵交给仇家，让他自选，最终在白刃相搏中，将仇人杀死！”

此事传开后，赵熹名声大噪，等到绿林起兵反莽时，已经到了某县大豪不降，只需赵熹露面，示以信任，才肯开门的地步。

比起那些自我吹嘘、刻意运营的声望，赵熹的名德，是实打实靠本事打出来的！他参加过昆阳大战，与刘秀并肩作战，杀敌无数。年纪轻轻便为中郎将，封勇功侯，无愧于“南阳千里驹”之名。

就是这样一位千里驹，让人又敬又畏，就当所有人都不知所措时，将军府中却响起了笑声。

“这乍暖还寒的日子，刚热好酒，赵伯阳就来了？”

邓奉今日只着常服，披着件熊皮裘迈步而出，一瞧见他，赵熹便举起手中短矛：“邓奉先，听说汝将亲叔父邓君擒拿，送去襄阳了？”

邓奉知道赵熹是个信然诺的伟丈夫，想当年，赤眉入宛，所有人都抛弃刘玄而去，唯独赵熹笃行职责，护送刘玄到达南阳的边界，了结了君臣之义。然后，他便毅然留下，追随邓奉，要为了南阳著姓最后的尊严和利益而战！

自那以后，赵熹一直是邓奉最重要的战友和助手。邓奉居邓县，将上游的山都放心交给赵熹，二人在乱世里相互支持，已两年矣。

赵熹与邓奉是莫逆之交，年少时没少往新野邓氏跑，同邓晨关系也不错，可这样一位敦厚长者，竟被邓奉这亲侄儿所害，在路上听闻消息后，怎能不叫极重视情义的赵熹勃然动怒？

邓奉却似乎毫不在意，只笑问道：“我年少时与伯阳共读左传，卫有纯臣石碏，为了君主，而处死叛国的亲子。今日我效命于楚黎王，而吾叔欲劝我背主降汉，我将其擒拿送给主君，难道伯阳不该夸我一句大义灭亲么？”

“奉先沉迷武艺兵略，经术还是读得一知半解。”

既然对方要跟他讲理，文武双全的赵熹也不虚，就像他面对生病的仇人，宁可反刃一样，小将军收起短矛，高声道：“古人云，民性于三，事之如一。父生之，师教之，君食之。”

“邓君将汝养大，犹如半父，教汝识字、武艺，亦如半师，父师一体，尤在君之先也！”

邓奉反唇道：“言下之意，伯阳竟觉得，我应摒弃楚黎王，听叔父之劝，在邓县竖立汉旗，做叛臣？南阳千里驹，欲劝人背主焉？”

“自然不是！”赵熹扬言：“奉先可还记得左传中，楚国令尹石奢之事？”

“石奢廉洁公正，其父却杀人，忠孝不能两全之下，石奢将父亲释放，然后向楚昭王请罪，并拒绝楚昭王的宽赦，随后自刎而死。”

“奉先应当放汝叔父离开，而后再向楚黎王请罪，若楚黎王要杀汝，亦当坦然赴死，然后……”

这主意，邓奉一时间不知该笑还是该骂。

赵熹说出的话，确实和他二十岁的年纪一般年轻天真：“熹如今只是替奉先代守山都，并未向楚黎王委质称臣，汝死，我自当为友复仇，而后再自尽在奉先坟前！”

真是坦荡荡的君子啊，邓奉相信赵熹会说到做到，但乱世里，像赵熹这样迂阔的人，根本活不下去！

于是邓奉叹息，伸手请赵熹入府：“伯阳可知，我为何非要将叔父交出去？”

虽然赵熹是来问罪的，但他心中，一直在为好友开脱，说服自己他有苦衷，此言见此情形，遂道：“莫非真如我猜测那般，奉先不肯背叛，只能让汝叔父代为游说楚黎王，若楚黎王答应归汉，奉先便随主易帜？”

“不愧是伯阳。”邓奉大笑，他确实是这样告诉邓晨的，那傻叔叔，也定然信以为真！

然而真正的原因，远比这一厢情愿的计划要复杂五倍十倍。

“但，楚黎王不会归汉了。”

邓奉肃然长叹道：“因为，他欲降魏！“

……

在被押往襄阳的路上，在渡过汉水的船舱里，被稍稍松绑的邓晨一直在琢磨侄儿的话，思考自己应该如何说服秦丰……

据邓晨所知，秦丰可不是近几年才突然冒出来的野王，此人作为荆襄豪族，和刘秀一样，当年也是长安太学生，学成后回老家当县吏。

早在地皇二年，赤眉、绿林初起，刘秀还在游历颍川、第五伦才刚去到魏郡时，公元21年，秦丰就因为王莽扣工资太严重，索性在故乡起兵造反。

秦丰最初举的是绿林旗号，两三年间，攻占了宜城、江陵、襄阳等十二县，成为了南郡的最大势力，一度臣服于刘玄，因为更始帝不肯封王，怒而翻脸。

但绿汉当时濒临崩溃，早已无暇南顾，秦丰将两位女儿，分别嫁给夷陵的“扫地大将军”田戎和南逃的邓奉，就此得了两位大将，守住南北门户，又赫然称王，也想加入争天下的行列。

只可惜啊，这秦丰算是起了个大早，却早，却赶了个晚集，他正准备痛痛快快接受绿林遗产，拿下荆南，北上南阳之际，就遇上汉军西征。几场战役下来，秦丰被冯异打回了原形，只能自保于南郡。

而现在，连最后的疆土都守不住了，随着汉、成相继动兵，此刻，冯异应已溯汉水往北进攻，而公孙述的楼船舟师东出三峡，北方的岑彭也欲加入这场狩猎……

船停下了，邓晨被押出来，他面前是一座算不上高大的城池，这就是最初版的襄阳城，依然是夯土的简单构造，若非秦丰大军入驻，它就只是一座再普通不过的县城。

邓晨暗想：“其实早在去年，陛下就派人来襄阳邀约秦丰，希望与他结盟对抗第五伦。”

“但秦丰目光短浅，又自视甚高，竟欲与汉平起平坐，使者无功而返……”

既然文的不行，刘秀就只能动武了，不曾想，邓晨却被逼着，非得靠他其实并不灵巧的舌头，再来说服秦丰。

若不成，便死！

“但如今或许是最好的时机。”

被押入襄阳城中时，邓晨抬起头，仿佛看到了守军脸上的焦虑与恐惧，他们的主君现在也肯定如坐针毡吧？

三大势力一起动手，换谁都吃不消啊，秦丰正面临生死存亡之际，如果能得到三方之中一面作为朋友，定会乐意，只希望，是江东率先伸出了援手。

当他们抵达“楚黎王行在”，其实就是几间稍高大的瓦屋面前时，邓晨已经想好了说辞。

“我不如将冯异之兵，说成是助楚抗魏的援军……再许一个诸侯之位，秦丰或能动心……”

若能成功，不但可以保住自己的命，侄儿邓奉也会如诺死命抵挡魏军，让冯异及时抵达襄阳，完成刘秀、邓禹的方略。

然而让邓晨始料未及的是，他甚至都没得到开口的机会，刚抵达就被关进了囚室里，黑乎乎的待了一整夜，到了次日，才昏昏沉沉地被提溜出来。

当邓晨被推入屋内时，却见堂上众人皆站立，唯两人坐于榻上。

正中一人，乃是身着章服的王者，生了浓髯大胡须，身材是典型的短矮南方人形象，肚子稍稍凸出，应就是秦丰。

而另一人，则羽扇纶巾，胡须生得两三缕，还长着一对三角眼，身材稍稍高大而瘦削……

此人一开口，更是标准的关中五陵雅言，他瞥着邓晨：“楚黎王，这是何意？”

秦丰大笑着举手指着：“来得早不如来得巧，此乃东汉中枢人物，刘秀姊夫、廷尉、西华侯，邓晨是也！西来欲游说奉先与我降汉，一同对付上邦天子。”

“这是我的诚意，也是邓奉先为先前辱于贵国使者，表达的歉意。”

秦丰竟亲自下堂，对着来客，也就是魏大行令，冯衍微微作揖：

“冯公，如今可信，小王是真心归服于大魏皇帝，甘为列侯了？”

……

“事情便是如此。”

而在襄阳以北的邓县，邓奉对赵熹描述了这几日的波诡云谲：“我得到消息，岑彭动兵之际，又有魏国重臣前几日暗暗南下，还特地绕开了邓县。”

邓奉道：“我在襄阳的眼线地位不算高，不知道究竟是绣衣都尉张鱼，还是大行令冯衍，若是后者，此乃一等一的纵横之士，挑的又是绝佳时机……”

魏使挑的日子很妙啊，他们也游说过秦丰，但被拒绝，可如今，成家、东汉合击之势已成，而魏军故意慢了一拍，魏国使者只要将汉、成瓜分荆楚的盟约披露，楚黎王秦丰面对强敌，根本没得选……

“依我看，秦丰如今唯一生路，只有归顺于魏，寄希望于引岑彭南下，对抗成家、东汉两军。”

邓奉叹息道：“我先前折辱魏使，若这时候不有所表示，让秦丰相信我与他齐心，就算是女婿，也会被抛弃，作为礼物，献给魏军，届时，你、我，邓县、山都的数千南阳子弟，皆为亡虏矣！”

亲戚是信不过的，这是邓奉一生的信条，不论是叔侄、甥舅，还是丈人行与好女婿！

他毫无愧色：“故而，我宁可辜负亲叔父，也不愿让众人随我枉死。虽然会被世人唾骂讥笑，但通过此事，好歹取信于秦丰了。”

赵熹没想到事情如此曲折，愣愣不知所言，半响后才疑惑道：“若奉先此言为真，事已至此，难道吾等就要心甘情愿，随秦丰降魏？”

作为宛城大豪之一，赵熹也听说了发生在南阳的事，岑彭、阴识这两个南阳人的叛徒，按照第五伦的旨意，毁掉了南阳豪族数百年来辛辛苦苦积蓄的基石。

直到这时候，邓奉才将自己真正的计划，全盘托出！

“我素知秦丰为人，投靠魏国，乃是迫不得已，第五伦对待降虏最为苛刻，可没有许诺诸侯王之位，秦丰事后必定后悔……不，应该说，从最初，他便会留个心眼，留条退路。”

邓奉道：“秦丰虽然与魏军合力，但至多提供粮秣，放魏军南下击冯异，却一定不会答应交出邓城、襄阳，还会竭力保住我，城池、兵卒，依然在你我手中……”

赵熹却觉得不太可能，邓城堵死了南阳方向最西边汇入汉江的一条水路，襄阳地区面对了东面的所有南阳河流，这样的水陆咽喉之地，以岑彭的见识，怎么会无视两地？

“若汉军逼近襄阳，岑彭怕有反复，也顾不上吾等，只能迅速南下。”

就是在这种当口，邓奉看到了他一直等待的机会：“伯阳，约你过来，便是要商议此役，秦丰降魏已不可避免，但当魏军倾巢而出，南下与汉、成争夺荆州之际，你我要做一件大事！”

赵熹顿时了然，一下子激动起来：“自邓城封锁水陆要道，再发兵觅其后，与汉军合力，消灭魏军？一共投效刘文叔？奉先啊奉先，你终于想通了！”

赵熹毕竟参与过昆阳之战，对刘秀三千破三十万的战神之姿记忆犹新，又听说刘秀对待他的旧主人刘玄很不错，封了王，颐养天年，心中对东汉还是颇为向往的。

然而，邓奉却断然摇头：“不！”

他拍着自己道：“你被刘玄赞为千里驹，而我，亦自诩为人中鹰枭！”

“我二人既然都是人杰，为何为何非要忠于谁？刘伯升之愚、刘玄之庸，秦丰之钝，难道还没受够？非要在天下各势力中，找下一位主人？就算是雄主，就能真心待吾等，善待南阳豪士？”

邓奉虽然感激秦丰收留、嫁女，但早就不再打算，将命运交给别人去掌控

“古人云，鸟则择木。”

“那我这鹰枭，就偏不歇那些烂木头！”

邓奉傲然起身，手指着头顶：“我选择悬崖之上，山巅之峰！”

“伯阳！”

邓奉握住了赵熹的双手，恳切地说道：“等到岑彭南征远去，其后方必空虚，你我不如顷起近万南阳子弟兵，逆流北上。”

“一举夺回南阳！回到故乡！”

赵熹惊讶地看着好友，邓奉眼中，燃烧着熊熊野望：“吾等要做，就做自己的王！”