第五伦已经在偏堂坐下了，还抿了一口温汤，然后就津津有味地看着堂下二人的争论。

被桓谭一阵抢白后，那颜氏家主却也不虚，当今之世，“亚圣”之名还没冠到孟子头上，公认的孔子之下第二圣，反而是颜回，作为亚圣子孙，经术又岂能落下？

颜氏家主遂阴阳怪气地说道：“素闻桓大夫博学通达，遍习五经，然而皆训诂大义，不为章句，难怪只知论语、五经，而不懂图谶。”

言下之意，是桓谭学问不过关，所以才不知此事。

桓谭闻言笑道：“若论世间最懂图谶者，共有二人，一曰刘歆，二曰王莽，皆假借天意，祸乱天下，颜氏亦要步其后尘么？”

颜翁强辩道：“王莽、刘歆所传乃是假图谶，岂能与记述圣人事迹之纬书相比。”

“如何知是真事？”

颜翁开始耍赖，反复强调：“此乃先祖一代代口耳相传之事，焉能有假？”

有亚圣的后代背书，难怪谶纬为天下笃信，桓谭摇头，看向一直装死的孔志：“那孔氏可曾传此事？”

孔志方才一直垂首不言，额头冒汗，他已经给颜翁使眼色了，但对方搞谶纬几代人，已是骗得自己都信了，竟恍若未见，非要为保卫纬书死撑到底。

孔志倒也没直接卖队友，只模棱两可地说道：“小子才疏学浅，似未听闻，只不知叔伯兄弟是否知晓。”

桓谭乐了：“孔氏不知，而颜氏知之？这究竟是为何？倘若真是孔子拭目，导致颜子早夭，故而孔子伤心，直呼天丧予，闭口不谈此事，反倒是颜氏耿耿于怀，故而世代流传？”

这下孔、颜两家都脸色大变，同还没往这方面想过，颜翁顿时急了，指着桓谭骂道：“常听人说，桓大夫不同俗儒，反近于杨朱墨翟之徒，今日果然公开疑圣人之行，发腹诽之谤，简直是无天无师！”

言下之意，抨击桓谭不属于儒者，是孟子口中的“禽兽”，不配评论孔子。

第五伦这时候却不快地拍了拍案几：“颜翁就事论事，勿要顾左右而言他，桓大夫已被任命为太学祭酒，位在诸博士之上。汉、新之交三位大师，吾师扬子云、刘歆、桓君山，当今之世，若连桓大夫都没资格辩经论古，谁有？桓大夫，且说下去！”

桓谭应诺，开始分析起这个故事的破绽来：“据说上古时有黄帝之臣，名叫离朱，能视于百步之外，见秋毫之末。然而从鲁地到吴都姑苏，千有余里，哪怕让离朱来眺望，终不能见，更何况是孔子、颜渊？”

颜翁反驳：“那是桓大夫自己做不到，便以为孔子亦不能，实在太小看圣人了！古人云，圣人者，与神通精者，盖皆天所生也，故而能见人之所不见。”

他又说起两个故事：“鲁地有传说，有鲁人出海而迷失方向，后来在海上遇到孔子，因王道不行，正与弟子乘桴浮于海。孔子给鲁人一条手杖，令闭目乘之归”

于是，那鲁人就像哈利波特似的，骑在手杖上飞回鲁国，并向鲁哀公转告孔子的告诫：不久有外敌人侵，应趁早高筑城墙。不久后，齐国军队兵临城下，因为鲁国有防备，故无功而返。

第五伦直接听笑了，故事越来越离谱，这已经不是人，而是一个神了，但这确实就是所谓“汉儒”们想要塑造的孔子啊，从简单的先师，变成神子、先知。

桓谭对这种意图深恶痛绝，连发三问：“孔子若真料事如神，何以竟为三桓所迫，失望离开鲁国，奔走诸侯？”

“孔子若真有如此神通，何以竟被困陈蔡之间，多日不能食？”

“孔子若真无所不能，何以使颜子发白齿落，就此早夭？而若事先知之，却依然如此，则是以师杀徒，与孔子爱徒之心全然不同！”

桓谭朝第五伦拱手：“臣以为，此等故事用心歹毒，名为宣扬孔子乃神人，实则抹黑先贤，使颜子之死，归罪于孔子，而颜翁等人竟信以为真，与颜子不贰过之行相违背啊，何其愚也！”

颜翁依然嘴硬，继续重复道：“此乃先祖一代代口耳相传之事，焉能”

岂料第五伦却猛然作色，斥道：“住口！”

“孔氏身为圣人之后尚且不知这些荒唐故事，何以颜氏及那些不敢署名的纬书，竟能事无巨细，悉数道来！”

孔志当场就跪了，而颜氏则被几个早就准备好的甲士按在地上。

第五伦掷地有声：“子不语，怪力乱神！”

“颜翁名为亚圣后裔，实为阴阳方士之流，抹黑先贤，有悖孔颜之教，不宜再做颜氏家主，当就此罢黜所承爵位，遣至边塞，于颜氏中另择一人为族长！”

等颜翁被拽下去后，第五伦目光扫视鲁地的经术家族，他们没有太多地产，却依靠吃祖先的经术饭延续至今，过去百年，没少为各类谶纬背书，以神化自己，进一步巩固家业。

但这种情况，到此为止了，炒作传说，妄图神化孔子，将儒家宗教化的“营销号”们，统统都得死！

“子曰，敬鬼神而远之。”

第五伦说道：“但予翻阅纬书，其中与孔子相关故事，尽是鬼神荒谬之事，予想，这一定不是圣人真意。”

就在众人以为，第五伦要直接封禁图谶纬书时，他却放下了因愤怒而举握成拳的手，感慨道：“若予直接禁绝此类，难免有俗儒方士，事后抨击为效暴秦焚书。”

“桓卿。”第五伦点了桓谭出来，对他道：“予令人收集春秋演孔图等伪书，天下愚夫愚妇，乃至所谓名家宿儒，笃信其中故事者不乏少数。卿素来不喜谶纬，可愿助予一臂之力，写些文章，逐一破除异端邪说？”

王莽时，谶纬迷信成疯，唯独桓谭一人沉默不语，不为所动。而在他旧作新论中，更对这些东西嗤之以鼻，在桓谭看来，所谓的谶纬预言，看上去是那么回事，其实是牵强附会的胡编乱造，借着孔丘的名义编故事，甚至直接把孔丘神化，都是为了自己的失利。

虽然知道这不是一件轻松的活，但桓谭还是欣然应诺：

“固所愿也，不敢请耳！”

第五伦颔首，又看向那个瑟瑟发抖的人，孔子的第十六世孙：

“孔志。”

“小人在！”

孔志不敢抬头，只听第五伦放缓了语气：“卿与颜翁，截然不同，不愧为圣人子孙，予心甚慰啊！抬起头来说话。”

孔志抬起眼睛时，发现第五伦的手已经伸到了他们点前：“孔宅所藏孔子真容，可能借出旬月？”

“当然能！”

孔志被颜翁的下场吓坏了，就算现在第五伦让他批孔，指不定都会答应。

但第五伦怎么会这么做呢？对孔子，他是绝对没有坏心眼的，只和蔼地笑道：“如今有雕版之刻，可令能工巧匠仿照刻画，再印刷上几千份，散于天下，贴于郡县学堂，好使世人知晓，孔子是圣人吾等凡人中的先贤、先圣，他是人！”

第五伦意味深长地说道：

“而非黑龙精、怪物！”

且将目光看回淮南，汉、魏虽然没谈成停战，但淮水两岸实际上已经休兵，刘秀先等了一个月，直到听闻第五伦北上齐鲁，这才将前线交给麾下将校，自己则去了江东巡视，以安抚人心。

虽然靠着俘获的盖延和渔阳兵千余人，刘秀让邓禹将这场失利说成是“失地存人，重创魏寇”的大胜，但就算这招能骗得了淮南、江东豪强，也骗不过刘秀自己，他白天情绪高昂，入夜后却颇为沮丧，过去被桓谭说成“不好酒”的他，竟也开始沉湎于杯中之物。

之所以如此难受，是因为刘秀看不到胜利的希望。

他称帝时，在沛县高庙中期许，自己能像高皇帝一样，三年灭秦，四年平楚，再花二十年恢复天下民生。

但如今看来，三年四年内不被第五伦灭了，便已属不错：荆襄一战是汉军主动进攻，淮北一役是他们被迫防御，但不论攻防，都输得一塌糊涂，荆襄是战术上冯异、邓禹不及岑彭，淮北则是刘秀亲抓战术，做到极致赢了两仗，却无法挽回巨大的实力差距。

想到这，刘秀难免有些气馁。

“臣下常用昆阳之战来宽慰我，说第五伦集北方之兵，也不会超过三十万。”他在独处时自言自语道：“但昆阳时，我对面，是朽木一般之新莽。”

“可如今，北方却是勃勃生机之第五魏！”

就在刘秀沉湎在自己的小郁结中时，郎官来报，说是“太学祭酒”来见。

这祭酒名为“强华”，乃是刘秀在太学读书时的同舍生，也就是舍友，关系最为要好，强华虽学儒经，但又对谶纬颇感兴趣，后来刘秀称帝，多靠了他及时献上的赤伏符撑场面。

刘秀这才收拾起心情，让人请进来。

强华进来拜见刘秀，刘秀见他比上次见清瘦了不少，仔细算算，已经大半年没见这老同学了，听说他跑到会稽等地游历，今日怎么回来了。

“陛下。”强华虽然疲惫，但话语里却带着一丝兴奋：“臣听说，会稽山中有不少古书，躲过了秦时焚书烈火，故前往寻找。还真让臣找到了一份！”

换了平时，颇好儒术的刘秀是很乐意和他聊一聊的，但他如今心中只有国事，哪还有心思辩经？正寻思怎么打发强华离开，强华却从怀中掏出一份古朴的竹简，双手奉上：“此为孝经右契，是战国谶纬古书，记载了从未见过的孔子事迹，陛下一定要看看！”

“朕累了。”刘秀依然没提起兴趣，只笑道：“卿简略读来听听罢。”

“诺！”

强华颇为认真，说起了这古简上记载的事。

“鲁哀公十四年，孔子夜梦三槐之间，有赤烟气起，惊醒后乃唤上子贡、子夏等人，俱往观之。”

“等孔子等人驱车到曲阜西北，路过范氏之街时，却见有樵夫绑了一只怪兽，伤其前左足，束薪而覆之。”

“孔子遂唤来那樵夫，问其姓名。”

“樵夫曰，吾姓为赤诵，字时乔，名受纪。今日归家时，见一兽，如麋，羊头，上有角，其末有肉，以是西走，遂追而获之。”

“孔子乃视之，曰，麟也！”

以上故事，和左传中孔子获麟差不多，但之后的事，哪怕博学如刘秀，都闻所未闻！

强华读道：“樵夫发薪下麟视孔子，孔子趋而往，茸其耳，垂泪，感慨其与自己一样，生不逢时，麒麟嘤嘤而鸣，依垂泪，而后乃吐书三卷”

“孔子展卷而读之。却见其广三寸，长八寸，每卷二十四字，原来是天书！”

随着强华的话语，刘秀的注意力却一点点被他吸引，见其停顿，遂追问：“孔子所见这三卷麒麟天书，都说了何事？”