第二十二章

翌日清早，夏知秋和谢林安就去粱大夫人的娘家林家蹲点了。

林家早已经不是当初那个小门小户，自从他们傍上了梁家本家，粱大夫人手里随便漏出一点，也够他们发家致富的了。

因此，林家的宅院翻新了，盖了三进三出的大院子，还买了不少的奴仆。府内外都有奴仆鱼贯而出，瞧着格外热闹。

夏知秋带着谢林安在院外蹲了半天，见一个丫鬟落了单，独自在院外扫地。她心生一计，朝谢林安伸出手去：“谢先生，你可有一颗爱民之心？”

一见夏知秋这奸诈模样，谢林安便明白了，她想拿钱贿赂小丫鬟，套个话。

能用钱解决，确实是最方便的法子。

他一声不吭，从怀中摸出一枚圆润的玉石，道：“这颗玉珠子少说也要三十两，你自己掂量着用。”

“三十两？！”夏知秋一想到这可是自己两个月的月俸啊，手都有些不稳了。她接过玉珠子，低语，“我替百姓谢谢您。”

说完，夏知秋便凑到了那丫鬟面前，从怀里亮出十两银子，道：“这位姑娘，可否随在下去别处谈话？”

丫鬟瞧上去十八九岁的模样，或许是林家的家生子。她是头一次见着这种事，手放在衣裳上擦了又擦，不知该应还是不应。她一个月也就二两银子，这十两就是她半年的月钱啊。

她回头怯怯地看了一下林家，道：“你要是想打听什么辛秘事，我可不知情哦。”

夏知秋连连点头，她把银子塞到了丫鬟手里，说：“我懂的，绝不为难你。我问我的，哪些你方便说就告诉我一声，不方便，那我也不强人所难。”

“嗳，那行。”丫鬟跟着夏知秋来到暗处，她看到了一侧的谢林安，见他玉树临风，长相俊美，一下子羞红了脸，伸手不断勾着自己鬓边的发。

谢林安对这种暗送秋波的女子无甚兴趣，他的目光只落在夏知秋身上，等她问话。

他方才看到了，夏知秋私藏他的玉珠子，拿了十两银子换取信息。她倒是聪明，知道取大舍小，独吞那价值三十两的玉珠子。

夏知秋以为自己手脚隐秘，没承想她的一举一动都落入谢林安眼中。

她知道不能耽误丫鬟太多时间，于是问：“六年前，梁家大夫人是不是回过林家？”

丫鬟点点头：“是，那时我是外院的扫地丫鬟，远远见过大小姐回府。”

夏知秋又问：“那她可有什么异常？譬如……小腹隆起，怀有身孕？”

丫鬟蹙紧了眉头，低语一声：“这个倒是没有，要是大小姐怀有身孕，府内肯定会传遍了的，可是没听人说起过啊。不过说起身孕，我有一次倒是看到金花镇有名的赵稳婆来过府上。那时我还惊讶，府上没什么姨娘太太怀有身孕的，怎会喊个稳婆来府上？”

闻言，谢林安问：“不过是稳婆来一次府上，你怎就记得这么牢？过了六年，仍有印象。”

丫鬟一咬下唇，说：“因为赵稳婆来过府上一趟后，她便人间蒸发了。”

“哦？这是什么意思？”夏知秋听到这个消息，纳罕不已。

丫鬟苦恼地说：“我也不知道，就是六年前六月赵稳婆行色匆匆来过一趟府上，再后来，整个金花镇都寻不到她了。五年前，府上姨太太怀有身孕，本想找赵稳婆接生的，哪知怎样都没寻到她。一打听，原来赵稳婆上一年六月就消失了，连街坊邻里都不知道她去哪儿了。我一想，六年前六月，那不就是大小姐来府上那一年吗？我心里觉得奇怪，于是就记下了。而且六年前伺候过大小姐的丫鬟婆子全都被换了一批，原来的人去哪儿了，谁都不知道。我和其中的桂香玩得好，见她不知去向，想去和嬷嬷打听，嬷嬷却说让我别管这个事情，小心被割了舌头。我怕极了，于是就将此事记到了如今，也没敢再多问过。”

夏知秋和谢林安面面相觑，两人心里都有了个模糊的打算。毕竟内宅，多少阴司事情不好对外说的。这些奴婢都是卖身给主子家的，要是真的赏打赏罚，官府见了卖身契也不好出声。而赵稳婆这种良民则不同，如果真的失踪了，家里人报案，那也是可以查一查的。

那丫鬟见大总管要来了，她朝夏知秋点了点头，拿着钱，急忙回去继续做事了，免得被责罚。

夏知秋等人想要打听赵稳婆在哪里，方便得很。毕竟赵稳婆在金花镇待了这么多年，认识她的人不在少数。

夏知秋被人指了道儿，寻到一座小门小户的宅院。谢林安打算去一侧的小摊贩那里买上一些新蒸的重阳糕，夏知秋则先行一步去看看赵稳婆家里还有没有人在。

夏知秋攀着墙，朝赵稳婆家里头望了一眼。院子里乘凉用的葡萄藤都枯萎了，干瘪瘪地缠绕在木架上，由此可见，这院子确实有些时日没住人了。

要不要趁着没人，溜进去看看？夏知秋犹豫不决，不知道要不要做这些宵小才干的事情。她怕被人发现，万一扭送到衙门去，烂摊子也不太好收拾。她总不能说是务农期间，特地来体察民情。先不说她吉祥镇知县为何来金花镇体察民情，就是她真亲民，也不能体察到人家里去，到那时真是秀才遇上兵有理说不清。

就在夏知秋观望的期间，她身后突然传来其他人的声音：“别看啦，她家早被人蹲了几次点，该偷都偷完啦。”

夏知秋受到惊吓，猛地回头，原来是隔壁吃完臊子面正剔牙的老大爷。这下可好，被人撞个正着。夏知秋腿都软了，结结巴巴解释：“这……不是，我那个就看看，没想偷。”

老大爷睥夏知秋一眼，翘着二郎腿，讥讽道：“上一个也是这么说的，结果当晚连赵稳婆家的大花棉被都捎走了。如今的年轻人，真是不老实。”

“我不至于连个棉被都要偷……”

老大爷没见过这种眼高于顶的贼，顿时乐了：“那你想偷啥？我记得她家也就剩夜壶了，你要不？”

夏知秋转过弯儿来，轻咳一声，说：“老大爷，你怎么知道赵稳婆家就剩个夜壶？难道你也进去瞧过？”

“这……咳，这个嘛。”老大爷语无伦次，那双精明的老眼滴溜溜转了几遭。他索性一闭眼，起身朝院子里走，“哎哟，人老了就是精力不济咯。这才刚晌午，咋地就这么困呢！我去小睡一会儿，你慢慢逛。”

他刚要走，转头就被提着油纸包与一壶酒的谢林安拦住了：“这位老先生，方便的话，咱们院子里喝点酒，向您问些事儿可好？”

老大爷打算关门了，他摆摆手，道：“老朽不喝酒，喝酒伤身呐。”

谢林安也不阻拦，只是故作遗憾状，道：“啧，这可是黄鹤居的青竹酿，据说土下埋了十年才起封。好不容易去店家那里灌了这么一小壶，一个人喝，倒是可惜了。”

“可是那金花镇一绝的黄鹤居？十两一小斗的青竹酿？”

谢林安点点头，错愕道：“原来老先生也懂酒啊？不过您不喝酒，既然如此，那我们也只能先走一步了。可惜了，这青竹酿是专程带来拜访老先生的，如今算是糟蹋了的。”

闻言，老大爷转身便猛地推开了大门，中气十足地喊：“既然你这般费心邀请，我盛情难却，那略喝一点也是无妨的。快快，请进，还愣着干啥呢！老朽最是好客，这家门常打开，就是欢迎五湖四海来往的朋友的。”

见状，夏知秋语塞。早知道就让谢林安来应付这些泼皮了，害她瞎扯皮了半天。