第九十二章

阿五原本以为夏知秋说要给他做事机会，不过是一时兴起，并不会付诸行动。哪知县令大老爷是真的有安排，还没两天，阿五还有一众流浪汉便被徐捕头带到了一处宅院里，三四个人一间屋子，有伙房，有水井。他们有地方住了，也有柴火可以烧热水洗澡。

若是有贫苦的妇孺小孩，那便安排到另一处庄子上，给她们寻一些手工活做。

每日清晨，阿五都会被衙门的差役安排去渡口帮着渔船搬运粮袋，虽说是低廉的劳动力，然而一天也有十几文钱。要是哪个觉得钱赚够了，想干点别的营生，夏知秋也乐意他们离开此地，去外边闯一闯。

这是夏知秋安排的活计，用渔船运货的商贾都很乐意卖她一个好，因此这件事办得倒是很轻松漂亮。原本流落街头的乞丐混混们有了正经行当，也不在街上瞎逛撒泼了，一时间连巡街的捕快都觉得日子安生了不少。

阿五年级不大，将身上的污垢洗净，穿起粗布衣裳，束起头发来，倒也是个精神气派的小伙子。他是个笑模样，见人便咧嘴，露出一口白花花的牙，很讨喜气。

他连着帮人抬了几天的盐袋子、粮袋子，工头见他干活麻利、说话又好听，给工钱的时候，还多赏了他几文。

回庄子后，阿五把工钱分成两摞，一份存起来当积蓄，另一份放荷包里，他要用它出门买东西。

夜刚刚黑下来，雾霭浓重。阿五瞧了一眼天色，慌忙穿鞋出门。

同屋的小哥见他慌里慌张跑出院子，笑道：“阿五，这么晚了，你上哪儿去？”

阿五回头，不好意思地挠了挠头，道：“出去买点东西！”

“买东西？”小哥似乎是想到了什么，调侃一句，“给姑娘家买啊？”

阿五一愣，结结巴巴：“啊，算，算是吧。”

“难怪你最近搬货这么卖力，敢情是攒媳妇本呢！”

“还不是呢！”

“嘴上这样说，可见心里是想咯？”

阿五想到苏萝，耳朵突然红了，他小声哝囔：“人家可未必瞧得上我。”

“不管瞧不瞧得上，都去试试看呗！那你早些回来，明日还要做工呢！”

“好嘞。”阿五应了一声，欢欣雀跃地跑向卖货摊子。

他听到小哥说起“媳妇”一词，心里莫名生出了一丝隐秘的欢喜。从前的苏萝是高岭之花，他不敢高攀。如今阿五有能耐了，有一份安稳的事儿做，日后攒够了钱，还能置办一些小本生意。他应当是有资格接近苏萝了吧？阿五在心里给自个儿打气。

阿五花钱买了一份芙蓉酥和一朵浅黄色的绒花，他带着礼物登夏府的门，和小翠打听苏萝的去向。

小翠拿捏不准，帮着阿五去问了夏知秋一声：“夏哥哥，阿五想要去探监，瞧一瞧苏姑娘。”

夏知秋见阿五这般热络，嗅到了一些猫腻，她也不是那等铁石心肠的人，允许阿五在他们陪同之下，前去看望苏萝。

阿五得知苏萝被关押入监牢，心都提到了嗓子眼里，他奓着胆子解释：“夏大人，小的斗胆讲一句，苏姑娘不是那种恶人。”

夏知秋叹了一口气，道：“你放心吧，本官自会查明此事的。”

“嗳，小的知道夏大人的为人。”阿五想起夏知秋为百姓做的种种操劳事，咬一咬牙，“您是个好官，您不会有错的。”

“好官啊……”夏知秋喃喃自语，压力更大了。好官就代表要清正廉洁，行事不得有半步差错。比起好官，还是狗官轻松。

阿五说完这些以后，跟着徐捕头来到了大牢里。

监狱内，苏萝坐在床榻边一言不发。

阿五隔着门缝，给苏萝递东西：“苏姑娘，不知道你记不记得我。我叫阿五，曾经在你家附近要过饭，你给了我一些吃食。一直没好意思和你道谢，如今有了点闲钱，带了点礼物给你。这是绒花，你戴头上，好看。另一份是芙蓉酥，烘烤成芙蓉花形的，立马包着红豆沙，好吃着呢！”

苏萝许久没有和人讲话了，她听到阿五的声音，缓慢回头，看了他一眼。

苏萝盯着阿五的脸，微微蹙眉，细细思考了一番，须臾笑道：“是你！我记得你。”

“嗳，这么久的事，你还记得啊？”

“嗯，记得。”苏萝走过来，从阿五手里接过芙蓉酥，“你怎么到这儿来了？我那不过是小恩小惠，不打紧的。”

阿五见苏萝洗净了的面容，纵使不施脂粉，也楚楚动人。阿五看痴了，又觉得这样很孟浪，慌忙低下头，看鞋尖。这不看不要紧，一看吓一跳，他的靴子是何时被磨损了一块布头的？怎么此前没发现呢？如今被苏萝看到了，岂不是让她瞧了笑话？

阿五抓耳挠腮，懊恼不已。

苏萝把他的窘迫尽数看在眼里，不由噗嗤一笑，道：“你坐着陪我说两句话吗？”

阿五看了一眼徐捕头，不知道他会不会同意。

徐捕头也是过来人，见阿五讨好的眼神，也有些心软。他轻咳一声，道：“我去看看狱卒兄弟们需要些什么，大概一刻钟时间，我来找你，咱们就回去了。”

“嗳，谢谢徐大哥！”阿五感激地道。

“不必客气，我也是奉夏大人的命令行事。”说完，徐捕头便绕到了另外一间屋子里，那里有两个狱卒兄弟今晚守夜，恰好可以问问他们要不要吃点什么，他还能帮着带些吃食。

徐捕头是衙门里的老前辈了，他很得捕快以及差役们的信赖。大家喊他一声“大哥”，那他就要担得起这名头，照顾一下自家的兄弟。

阿五见人走远了，忍不住问苏萝：“苏姑娘，你不是住夏府里吗？怎会搬到牢狱之中？”

苏萝苦恼地道：“我也不太清楚，那些女子明明是我哥杀害的，可仵作先生却说，我哥应当不是凶手。夏大人……怀疑我杀了人！”

“简直荒谬！”阿五义愤填膺地道，“苏姑娘不过是心地善良的弱女子，怎可能杀人呢？这其中一定有误会！不过你放心，夏大人是好官，她会好好查清楚的。”

“嗯，只能等一等，看夏大人那边怎么说了。”苏萝叹了一口气，苦笑，“我深知自个儿命运多舛。小的时候，村子大旱，闹了饥荒。全村人都饿死了，包括我的爹娘，唯有我活了下来。被哥哥找到后，我便跟着哥哥长大，没想到如今哥哥也死了，又只留下了我一人。”

闻言，阿五也跟着叹气。

他还没叹多久，忽然屏住了呼吸。

阿五听到了苏萝说的这句话，细细思忖，发觉某个骇人听闻的疑点。

于是，他迟疑了一会儿，问：“苏姑娘，你被你义兄寻到的时候，大概几岁？”

苏萝不明白阿五为何会问这种问题，于是老老实实回答：“大概是我记事的年级，约莫六七岁的样子？”

阿五舔了舔下唇，小心翼翼地道：“你的意思是，全村的人都饿死了，你一个毫无自保能力的孩子，居然能侥幸活下来……你当年究竟是太过幸运，还是经历了其他什么事呢？”

阿五这句话把苏萝问倒了，她呆若木鸡，脑海中却没有当年的记忆了。

苏萝敷衍了事：“应该是我走运，恰巧没被饿死吧。”

这句话，她自己都不太相信。

能够自力更生的大人都死了，偏偏苏萝一个没有自保能力的小孩，反倒活命了。

她啊，当年能活下来，一定是上天眷顾，这是神的旨意。

吉祥县令