陈姝写书从不专心，写两天便要懈怠下来偷个闲，若不是故事足够漂亮，只凭这没个期限的吊人胃口劲儿，只怕也早早就被人们抛却到了脑后。

她偷懒时多半是带着果干去看戏，那叫梨苑的戏班子像是要在京城长留的模样，一连半月，东西闹市里常见他们搭台开唱的景象。

陈姝常去捧场，一来二去，就和那男伶人搭上了话。

那日华愔下了台，还未卸妆便被薄纱覆面的女子叫住。陈姝特意提早等在后台，只是为了同人家说一句：“不才小生陈姝，乃是东市书坊枕山阁的主人，名下还有一戏院唤作满江风。”

貌若春华的男子一双细长丹凤眼微微上挑，轻轻浅浅睨了她一眼，像玉钩划过锦鲤嘴边，似有若无，扰人心弦，只听他清声道：“枕山怪才，好游山川，有博学之名，尤其精通曲艺……我来京城多日，早闻先生大名，却不知此番有何指教？”

“我想请你来我家的戏院坐台，盈收四六分，我四你六。”陈姝轻摇湘竹扇，开门见山直言不讳，言笑晏晏地问他：“怎样，你肯应是不肯应？”

这女子不仅写戏，还编戏，自办有戏班，好聘请名角，多编导整出的无曲戏，宾白演出始终，广受欢迎。

且此人交友遍及天下，既有达官贵人，也有清流文人，更是颇受市井小民追捧，用行里人的话讲，是个顶顶厉害的角儿。

华愔没有不答应的道理，他微微垂眸，抱拳作礼：“承蒙先生赏识，小子求之不得。”

陈姝虚扶了下他的手臂，轻声浅笑道：“愿为阁下效伯乐之劳。”

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草头戏班梨苑入驻京城第一戏院满江风，在盛世清闲的京城百姓那里可算是一等一的新鲜事儿了，众人都想看看这得了枕山怪才青眼的梨苑，究竟有何本事。

一时之间，满江风水泄不通，场场爆满。

可谓盛况。

从前陈姝亲编亲导的戏也很卖座儿，但戏院内的人只多座无虚席，还不至于站得楼上台下到处都是。华愔的唱功扮相有本事叫人看入迷，更勾得人有一就生二出三，流连忘返。

戏院盈收直接翻了一番。

月明星稀，陈姝坐在栈桥边提壶饮酒，原是为庆祝两人珠联璧合赚了个盆满钵满，未料身边的人不胜酒力，小酌两口便面色嫣红，已然微醺模样。

“我从南边遇着你，一路北上跟回到京城里，却是不曾问过你究竟从哪里来？”她饮过一口酒，偏头漫不经心问道。

华愔酒意上头身形不稳，歪歪斜斜最后靠在她肩上，喃喃低语：“庙宇，会馆，祠堂……哪里有戏台我便从哪儿来，若是没有，便自己搭台。”

答非所问。

整日戴着张半脸面具，台上台下从不以真容示人，又能指望他说出个什么所以然来呢。

陈姝轻嗤一声，不以为意，学他说话道：“有朝一日，山川，河流，湖海……哪里有景我便到哪里去，隐居深林，无拘无束，放浪形骸。”

“到时……先生能不能……”华愔断续含糊低语，却终是没能让人听清。

“夜深风凉，怎么还不回去？”若远若近的声音响起，陈姝一抬头，便见站定在她身旁正往下解披风的傅丹青。

披风落在肩上的同时，陈姝拨开枕在她的醉美人，仰脸笑问道：“劳烦傅先生？”

唇红齿白，媚色天成，迷得人心神俱乱，不得安宁。

傅丹青俯身要抱她，她一根指头推开他，把华愔塞到他怀里，“劳烦先生将我的美人台柱子送回去。”

傅丹青面色沉沉，身体僵硬，最后把华愔放在一旁，在她身边坐了下来，半晌问道：“我看了你写的新书，不是说要写执政的公主吗？怎么又成了河伯的新娘？”

“手稿丢了。”

“不能再写？”

“找找看吧，补补试，能行就行，不行就算。”

“恩。”傅丹青没有伶牙俐齿，安慰人也说不出什么漂亮话，想了半天也只得出一句：“别着急。”

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近来【河伯的新娘】这部新话本在京城大街小巷颇为风靡，刚印出来的三千册很快就被一抢而空。

故事讲的大概是从前有个南方小国的习俗是每年都要给河神祭祀少女，并将此祭礼称之为“河神娶妇”。

每当祭祀前夕，水部的朝廷官员都会按照惯例，选秀一般从全国各地挑出数十个美貌的闺阁姑娘来。

当然，美貌也并不是唯一的标准，假如家中足够有钱，即便再美貌也可安然无恙。

祭礼开始前首先会把十位少女送进河神庙里待一晚，第二天还留在庙里的那一位，就会被在仪式上投进河里。

至于那不知所踪的九个，自然是因为河神不喜欢。

然而事实是只有一个少女会被交差般扔到河里应付了事，其余的，都被张罗祭祀的主事人从在河神庙的那一晚各自分去。

但不论如何，这些被选中的少女最终无一例外都会无人知晓地死去，再无重返人间可能。

不过有一位叫做阿颂的少女，在被投进河中的第七天，竟然被人看见她全须全尾地回来了。

一时之间，举国上下，人心惶惶。

统治阶级欲安定民心，想要发布公告斥其为怪力乱神之说，然祭女本身，便是因为深信怪力乱神，若如此，只会自相矛盾。

束手无策之下，于是谣言四起，甚嚣尘上。

这时候，刚刚在殿试中高中状元的江州籍才子褚云迟，被国君下旨亲封为江州巡抚，派往到谣言起源地——江州临塘彻查此事。

这金科状元衣锦还乡，荣归故里，才知道自己寄回的信为何全都石沉大海了无音信——他那娇娇的心上人，早已被选去做了新娘沉进大河里。

状元郎悲痛万分，然而还得打起精神来为国为民。

彼时，本该溺水死掉的阿颂姑娘却正在河神水宫中安睡，身旁躺着的正是民间口口相传暴虐不仁的河神大人。