“咦？他们怎么下山了？”珠珠奇怪地说。

“刚才万老师不是说他们要找的鸽子树不会长在这么高的山上吗？”亮亮回答着珠珠。

“亮亮，你不是说从前在实验室里那个小瑞姑娘曾经拿着装在瓶子里的鸽子树小苗跟你说话吗？”珍珠想起了之前亮亮跟大伙儿说的话。

“是啊！实验室里用小瓶子培育出了不少那样的小苗，说是等到它们再长大一些就会移栽到合适的土地里。”

“那他们已经有了那么多小苗了为什么还要到这花萼山上找野生的鸽子树？”珍珠真无法理解这群人。

这个问题显然已经超越了亮亮能回答的范围，所以大家心怀疑问，都沉默地继续追在人群后面。

越往山下，珍珠它们几个越是觉得欢畅，不仅因为身体越来越暖和，连呼吸也越来越顺畅了。但是前面的人群却仿佛用他们的肢体在不断地演示着“上山容易下山难”。他们一个个步履维艰，时不时就有人滑倒，就连最贪玩的几个女孩子这时候除了聚精会神地注意脚下也没了任何玩的心情。

走过这一段比较陡峭的山路，拐过一个大弯，一行人渐渐又走到林木茂密的地方。这是一大片山茶、野油桐、栎树等阔叶树木和少数松柏混杂的树林。时节已晚，花心艳红花瓣似雪的美丽桐花早已谢去，青绿的油桐果子挂满了枝头。不过零零星星的有着金色花蕊单层白色花瓣的野山茶花却还偶尔可以看见。地面上的植被也丰富了起来，绿绿的山蕨，粉白的野草莓，开着蓝紫色美丽小花的婆婆纳，刚长出小刺果的刺梨，还有四处开着白色和紫色美丽花朵的鸢尾杂生林间。斑驳的光影中，几个小伙伴儿甚至又经常能看到草丛中或者大树下这儿一朵那儿一朵冒出的蘑菇了。

“看哪！”大家又听到了大方在前面的喊声，“鸽子树！一片鸽子树！”

顺着大方的声音，大伙儿往前看去。不远处的一小片栎树林中几棵高矮错落，树干并不太粗但却异常高大的树木掺杂其中，它们一个个都戴了满头振翅欲飞的“白鸽”，“白鸽”们正在山风中微微颤动着仿佛在向大家招手致意，又仿佛正想摆脱枝干的束缚昂首飞上天空。

“好美啊！”女孩子们都被眼前的美景震慑，呆在原地。男孩子们却都已经忙不迭地跑上前去。

万老师也已经赶到了跟前，他抬头望着头顶上飞扬的“白鸽”，开心地笑了。

“终于找到了！”万老师手扶着一棵鸽子树，一边喘着气一边往上推了推眼镜，他顾不上更多的休息就带着学生们投入到测量树龄、挂牌标记的工作中。

珍珠它们这会儿都藏身到一棵最高大的鸽子树顶，就算是亮亮平生也是第一次见到这美丽的“鸽子花”。只见两瓣和这树叶一般大小的白色花瓣中，一群毛绒绒的紫色“雄蕊”围聚成团，中间一根长长的绿色“雌蕊”从紫团儿中探出头来。原来刚才大家远远看到的“白鸽们”的小脑袋正是这一团圆球状的雄蕊，而那根粗粗的绿色雌蕊则刚好像一个鸟嘴一般。

小伙伴们正在陶醉着，就听到小胖子的声音在树下响起。

“哎，大家快看，这光叶珙桐花的大白花瓣怎么有两片的也有三片的？”

“嗨！小胖！”小瑞姑娘不知什么时候蹦到了小胖身边，“一看你就没好好听万老师讲课。珙桐花哪里有花瓣？它只有这一团雄花围绕着的中间这一朵雌花，所以呢，它可是雄花两性花同株的奇特花朵！那些白翅膀可都是珙桐花的苞片！”

自从跟上这群人，珍珠、黑子还有珠珠经常处在稀里糊涂之中。他们说到的好多东西它们都完全不懂，只能囫囵地往下听着。但是亮亮这次却好像听明白了一些，它奇怪道：“原来这些毛绒绒的球球竟然是好多雄花和一朵雌花，根本不是一朵花中的雄蕊和雌蕊。”

“那是什么意思？”黑子更不明白了，“我以前见到的蓬蘽花也是这样毛绒绒的雄蕊围着中间一个圆球球呢！”

“这个我也不太清楚”，亮亮说着就指着鸽子花中间的圆球，“但是小瑞的意思好像是说这些并不是单纯的雄蕊，它们可能是一丛没有花瓣的雄花！而中间这个绿绿的小柱子应该才是一朵也没有花瓣的雌花。”

“这可太奇怪了！它为什么还要有这么多单独的雄花？”珍珠又提出了一个亮亮完全解释不了的问题。哎呀，珍珠可真想飞到万老师身边亲自问问他，但是它却也明白万老师不可能听得懂自己的话。

小胖子的声音又起，他已经矮身从地面捡起了一片掉落的白色“花瓣”。

“苞片？你是不是想说它们是这花朵的萼片啊？”

“哎呀，胖胖！苞片怎么会是萼片？那花萼是在花朵没有开放的时候保护花骨朵的，但是这苞片它却是介于正常树叶和花朵之间的一种变态的树叶啊！它们已经不能通过光合作用滋养大树了，但是它们却能很好地保护花芽或者是果实！比如这个鸽子花，这两片大大的苞片不就很好地保护了这些雄花和雌花吗？”

“小瑞说的太对了！小胖啊，你可不能每天光顾着贪吃不好好学习啊！”正拿着一大卷皮尺的万老师一半认真一半打趣儿似地批评着小胖，“这种苞片结构在植物中其实很是常见，比如你们经常看到的绿化植物三角梅，它那艳丽的花朵其实只是三片艳丽的苞片，真正三朵聚生的小花其实是像花蕊一样被包围在苞片中心的。所以有些地方管那种植物叫做‘三叶梅’，我倒是觉得这个称呼其实更贴切！”

“万老师，我们这边已经挂好标记牌了，现在准备开始开始野生采集了。”那边小川和大方喊道，一边儿还叫小胖子过去帮忙。小瑞和另外两个女孩子也跑了过去。男生们挑选伸手就能摸到的强壮枝条用剪刀采枝采叶，女孩子们则用准备好的密封袋平平整整地把采好的枝条装好。小胖子逮着一点小功夫就赶紧小声又问起了小瑞。

“哎，小瑞。你说我们早就已经在实验室里用珙桐叶子培养出了树苗，为什么咱们老师还特别安排了这次野外采摘呢？这些枝叶拿回去不还是要进行一样培养吗？”

“小胖！你——”小瑞大嗓门刚一开口，小胖紧忙双手合十使劲儿求饶，还不忘乜斜着眼睛赶紧瞅了瞅万老师那边，结果老师还在本子上认真记录着什么，完全没有注意到他们。

“哎！小声点！小声点！”小胖子这才忙不迭地恳求小瑞，“要是老师听到又该说我不好好上课了！”

小瑞撇嘴一笑，这才放低了声音。但是这样一来珍珠它们却听不清楚了，于是它们一起往下移了移。这才听到小瑞小声地说道：

“万老师不是说了吗，咱们那种植物克隆，虽然一片叶子就能培养出好多好多植株，但是这些植株却都像粘贴复制一样，它们的遗传基因可都完全一样。”

“那是当然！”小胖子莫名其妙地说，“克隆嘛！当然就是一模一样啊！”

“对啊！问题就出在这里了。如果全是一片叶子克隆出的树苗，那它们的基因不就完全单调不变了吗？所以，我们采集其他野生品种的枝叶再进行培养，就是为了扩大光叶珙桐的基因库啊，让更多携带有野生珙桐遗传信息的树苗种到祖国各地去！”

——未完待续——