“少主不过是一时财迷心窍，见利起意，被董家主撺掇，这才做了糊涂事，家主……”一个叶姓子弟跪着向前几步，抱住了叶勤的大腿，“这真的是第一次，第一次，以前从没做过，都是董家主……”

叶勤一脚将年轻人踢开，伸手提起儿子，咬牙切齿了半天，却终究没说出半句话，只能将他狠狠的摔在地上，重重地叹了口气。

“叶家主老来得子，少不得溺爱，这也是人之常情。”莫雪歌站起身来，生怕叶勤一时护犊心切，迁怒雪千影，便向前几步，将雪千影挡在身后。

“我怎么就生出这么不仁不义的东西！”叶勤收了剑，摇了摇头，指着方才过来求情的门下弟子，“我是他老子，他是个什么东西我会不知道？鬼才会信你们这是第一次！说，你们究竟祸害了多少良家女子？”

弟子不敢说，叶新被摔得极重，也说不出话来。他又转身看了看董武，指着他半天没说话。最后还是唉了一声，扑通一声，跪倒在莫雪歌面前。

“是我教子无方。”叶勤垂下头，“此举触犯六律，也违背了康州律法和莫氏家规。我叶氏甘愿领罚。”

终于缓过一口气的叶新扑上来，伸开双手拦在父亲身前：“莫家主，莫家主，这件事都是我做的，跟我父亲没关系，他不知情，他不知情啊，你放过他，要杀要剐你冲我来，放过我父亲，求求你，求求你……”说着，叶新扑倒在地，一个劲儿的给莫雪歌磕头，为他父亲求情。

仙修之间不兴跪礼，除非祖宗祠堂，或是师父长辈的大日子，又或者就是犯了什么大错，否则膝下黄金不可轻，身为仙修，是轻易不会给人下跪的。

更别说是磕头了。

莫雪歌看着叶新，叹了口气。这个叶氏少家主，是康州极为出名的草包，难得有几分一人做事一人当的叶氏风骨，而且总算是知道孝顺父亲。但这些还不够轻罚他的理由，哪怕看在叶勤的面子上，毁去灵海，打成废人，也在所难免。而自己只要留他性命，便已经算是天大的开恩了。

莫雪蝶看出姐姐的为难，上前一步，一向柔软的人，却也拿出了莫氏儿女的气势，指着董武道：“事到如今，董家主又有何话说？”

董武惨然一笑，毫不挣扎：“桩桩件件我都认。所买卖的女子，所获钱银，我有一本账册，就藏在我书房书案的夹层里。莫家主派人去取来，一看便可定罪了。”

莫雪蝶又道：“那你教唆叶少家主违背律条、贩卖人口、逼良为娼，这罪名你认不认？”

“认。”董武干净利落，斩钉截铁，“可二小姐是否也该问一句，我董氏、叶氏两家，虽不如你莫氏久远，但好歹也是立家百年，为何要做这等伤天害理的勾当？”

莫雪蝶微微一愣，她没想到董武认罪利落，但反问的话更如刀似枪，让她有些招架不住。

莫雪歌本来想叫莫平亲自去取账册，但莲芙自告奋勇走一遭，见雪千影颔首，她也就答应下。自己转身看向董武：“你说，我听着。”

“莫家主，”董武挣扎了一下，站直了身形，声音不大不小，不疾不徐，仿佛他不是罪魁反而是那个审判者。“您在兴亿，坐拥整个康州，山川田地，江河湖泊，指甲缝里都能抠出养活一家子的银钱。可我九平不同。我九平没有矿产，田地贫瘠也做不了草药和香料的生意，洞庭里的产出都被几个大城分了，轮不到我们，最多就是靠着码头做做来往行船和花船的生意。可这生意按照您的规矩，我们不能盘剥商户，更不能动花娘的卖身钱，除了正常的商税，多一个铜板都不能拿。我董氏上下百口人，叶氏亦如是，吃穿用度，睁眼张嘴，哪里不要钱？”

“可前些年长姐不是做主，免除了九平年年的贡税么？”莫雪蝶是当家算账的好手，脑袋里面算盘珠子拨弄几下，就知道董武没有说谎。养活一大家子确实是需要钱。以九平全城的产出，养活董叶两个世家，勉强算是收支平衡，想过得好一点，就得找点别的营生了。

“贡税是免了。可花钱的地方更多了。”董武冷笑，“莫家主登岸的时候，可否看见两个维修船只的船坞？”

见莫雪歌点了点头，董武接着说道，“九平的规模，撑不起两个这么大的船坞。来往的船只，除非遇上大麻烦，否则也不会专门为了维护保养在九平特意停靠。但上下游的大城都嫌船坞占地方，营收又少，不肯修建，最后全推给了我们。”董武指着门外，笑容中堆满了苦涩和无奈，更有几分气愤，“来往船只，我修一只就要赔上十几个工人的工钱。再加上他们的吃吃喝喝，不是小数目。而停船靠岸的船工们，在岸上的消费，根本抵不过这块开支。莫家主，我不想办法搞钱，用不了多久，我董叶两家的家底都要被掏空了！”

莫雪歌垂下双眸，神色晦暗。当初推脱修建船坞的事情她知道，但没有过问，更没有居中调解，最后听说是九平承揽下来，她竟然还觉得就能给九平多一点营生也是好事。没想到……

“是我失察。”莫雪歌开口致歉。

董武摆摆手：“六年前，有两个游船上的女子跟家人失散了，花船上的老鸨看上了她们，给我送了一笔钱，说只要我不吭声，之后每年还会送来一大笔钱。莫家主，我是真的没见过钱，那老鸨送来的钱，足够我维系船坞至少一个月的运转。这买卖太划算了。”说着，董武叹了口气，“后来我又安排人动手，掳走过一些过路的女子，一回生，两回熟，这买卖就渐渐做开了。两年之后，叶氏换了少家主主事，叶新侄儿眼见自家入不敷出，但董氏却越发阔绰，便登门找我请教。我将这法子告诉了他，索性以后买卖一起做，银钱一起分。直至今日，被莫家主你们撞破。就是这样。”

“事已至此，莫家主看着发落吧，是杀是剐，我董某人绝不眨一下眼睛。”

莫雪歌长长地叹了一口气。于情于理，董武与叶新都难逃一死。可偏偏董武说出的话，让她动了恻隐之心。

“董家主，”却是雪千影先开了口，“你这番话，或许能够打动纵横元君，但却说不动我。你可听说过我长州枫桥？那里土地比九平更为贫瘠，且气候寒冷，终年少雨。一亩地的种子撒下去，收成还没有种子多。”

雪千影稍稍顿了顿：“可恩氏迁过去不过四代人，现在枫桥已经堪称一座繁华大城。来往商贾络绎不绝，皮毛、树木、药材的生意，哪一项都比粮食挣得多。就连北地的沙土，经由商人之手买到南边去，也能赚钱。挖沙的工人，也够养家。董家主，可见事在人为，我说一句你可能会觉得难听的话：是你没有赚钱的本事，自己走了邪门歪道。世家再穷困仍旧是世家，可那些被迫沦落风尘的女子，你有没有问过她们苦不苦？平白无故，天降横祸，甚至是灭顶之灾！董家主，既然做出有碍公道之行、有悖正义之举，就不要怪莫家主整肃风纪，拿你开刀！”

董武盯着雪千影，上上下下打量了几眼，面带冷笑，语气中满是讥讽：“想不到无常元君人漂亮，说出来的话也这么漂亮。可好听的话谁不会说？我自己都活不下去了，哪有功夫去怜惜旁人？那些女子在我眼中不过是行走的金银，他们的死活与我何干？公道？正义？雪千影，你莲氏在十大世家之列，你也不过就是仗着家世和修为，做着不食人间烟火的白日梦罢了！跑这来行侠仗义主持公道，无常元君也未免管得太宽了！”

莲芙取账册回来，刚好听见董武的话，大为恼火，手中灵光一闪，一言不合便要拔剑。

雪千影却按下她的手，转头对董武道：“若是我站在你的立场，也会认为你说的有道理。我们这些人，若无修为家世傍身，路见不平没等拔刀相助，怕是已经做了旁人的刀下亡魂。但我曾经读到过一句话，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。修为可以不高绝，家世可以不显赫，你可以不行善举，但这不是你作恶的理由。”

这一番话彻底点醒了莫雪歌。不错，善则奖，恶则惩，这才是公道。

“没人非要逼你顶天立地，惩恶扬善，做一个刚正不阿的人。”说着，雪千影的手里已经多出了罗伞，“但你若为恶，就要做好被惩戒的准备，付出足够的代价。”

董武不忿，抬手便仙剑出鞘。只是没等雪千影有反应，一边叶勤的剑，已经刺穿了董武的胸膛。

鲜血喷溅在地上，在场所有人都被这一变故吓得愣住了。

“董兄，你我相识一场。今日兄弟送你个痛快，好过身败名裂，去那天台山上受苦。”说着，叶勤抽处长剑，转身一道弧形的灵光闪过，数名董氏子弟倒地毙命。

“莫家主，叶勤有个不情之请。”叶勤看着剑身上滑落的雪珠，说道，“叶氏与董氏起了龃龉，发生火并，子弟死伤无数。”

莫雪歌微微蹙眉，按照她的意思，这件事必然要大书特书，借此敲打康州各个世家，杀一儆百。但传扬出去，她莫氏管理一州不力、家主失察，也难免落人口实。若是按照叶勤的意思，大事化小小事化了——毕竟世家火并这种事，每年发生个几百次也不算稀奇——省去了许多麻烦，但如何敲打其他世家，却也让莫雪歌头疼。

“叶家主是想卖个人情给莫家主，那条件呢？”容璇玑见莫雪歌拿不定主意，便开口问道。

“犬子年幼无知，又被我宠坏了。”叶勤苦笑，“还请莫家主饶他一命，废了他的修为，放他自生自灭吧。”

“父亲！”叶新爬到叶勤身边，却被狠心的父亲一把推开。叶勤挥剑砍杀了几乎所有的叶氏子弟之后，回头看了看儿子，“新儿，做个凡人活下去吧。”

说着，叶勤拔剑自刎。