安如山站在他们身后几个台阶的地方，看着他们姐弟俩搂在一起，微微挑眉。

“小石头，我说过你已经是大人了吗？”

“对对对，小石头已经是男子汉了，不能再抱阿姐了。”

小石头一边说一边松开了苏桃，拉着她朝安如山走去：“安大哥，咱们回家啊，阿姐，我们给你准备了一份礼物呢，哦，不对，是惊喜哦。”

“礼物？惊喜？”苏桃挑眉，现在不逢年不过节的，他们给她准备啥惊喜啊？

“嗯嗯，你回家就知道了。”

苏桃归家心切，一路走得极快，遇到的乡亲们都会主动跟她打招呼问她在外面玩得开心吗？不等她弄明白，小石头都一一替她回答了，说得跟真的一样。

“你们在说什么啊？”

“没什么，为了不让人起疑，我对外宣称你和小石头去游山玩水了，所以乡亲们才问你，我已经跟小石头交代过了，你这边不露馅就没问题。鬼谷子前辈的事情知道的人越少越好。”

“明白了，放心，我们不会说出去的。”

说话间，苏桃已经走到了自家门口。

院子里打扫得干干净净，各种农具都摆放得很整齐，仿佛他从来没离开过。

大黄一家见她回来，都从狗窝里跑出来，冲着她汪汪叫，小花和小白、小黑围着苏桃转来转去，看去格外亲昵。就连那头驴子都忍不住叫唤了两声。

小石头和安如山两个人早就做好了饭菜，虽然没有苏桃做得那么色香味俱全，但也算丰盛，吃过饭苏桃被他们强制按在椅子休息，苏桃开始琢磨，他们所谓的惊喜在哪里呢？

小石头收拾好一切开开心心地跑出去找小伙伴玩，安如山看向苏桃：“累吗？”

“不累。”

“不累的话跟我去个地方。”

他牵起她的手往外走，走了一段路看到不远处站着的乡亲们，又轻轻放开了苏桃。

苏桃见状，主动扯了扯他的衣袖，重新握住了他的手：“安大哥，咱们已经定亲了，没关系的。”

“但我怕你被人议论，不想这么做。”安如山说着就想要放开。

苏桃微微用了点力，握紧他温暖粗糙的大掌：“我都不怕，你怕什么。”

又走了几米，苏桃认出这是去小河边的路，想起来被大雨冲走的那些谷浆树皮，眼底划过一抹失落。

“安大哥，咱们来这里做什么？”

“你看看那谷浆树皮泡得怎么样了，如果觉得可以了咱就捞来。”

安如山带着她往前走，不紧不慢地说着。

苏桃疑惑：“咱们那些谷浆树的树皮不是都被大水冲走了吗？”

“那一批是没有了，现在这个是另外一批，你瞧瞧。”

说话间他们已经到了小河边，安如山松开她的手，拉起旁边的大树系着的绳子从水里拖出一大捆谷浆树皮。

“天，这是新的？”苏桃跑过去看了一眼那些浸泡过已经十分松散的谷浆树皮，声音都透着惊喜，“这……这难道就是小石头说的惊喜？安大哥，你是怎么做到的？”

“先看看这些东西，可以用来造纸了吗？我好通知谢连城那边，他早就急得火烧眉毛了。”

苏桃被安如山的话岔开了思绪，也没再继续问下去，相对而言，怎么给谢连城那边一个交代最为重要。

安如山见她开始专心观察浸泡过的谷浆树皮，悄悄松了口气。

他还能怎么办？不过是召集了更多的人，提高了一些工钱，连夜去做了一些事情而已。

“安大哥，咱们通知谢连城派人把这些拉到县城去吧。”

接下来的事情虽然说操作简单，但工程量还是很大的，单凭他们家里那些东西肯定不够。

安如山点头：“我一会儿就去县城一趟。”

“嗯，咱们得先把这些东西捞出来。”

安如山把所有的谷浆树皮都从河里拽来，苏桃在原地看着，等着他撵了驴车过来装车，如此反复了四次才把所有的谷浆树皮运完。

中午，安如山吃过饭去了县城，回来的时候不光带来了四辆驴车，还带回来了谢连城和来财主仆二人。

“谢公子怎么亲自来了？”

“事关我的赚钱大计，我怎么可能不来？”谢连城把折扇扇得格外优雅，凑近了苏姚，盯着她的眼睛仔细瞧，“苏桃，你的眼睛真的治好了吧？”

苏桃微微向后退了一步，笑道：“好得不能再好了。”

“那感情好，明天咱们就开工？”

“没问题。”

谢连城本想着拉完谷浆树皮再在苏桃家蹭一顿饭，可是安如山以苏桃大病初愈为由，硬是把他们撵走了。

谢连城骑马走在回去的路，偏头看身旁坐在驴车的来财。

“来财，你说小爷我是不是对苏桃和安如山太好了，导致这两个人都不拿我当回事儿了？”

“并没有。”来财忍住笑，“公子您多想了，苏小姐的眼睛的确是刚恢复，不太适合烟熏火燎的，所以安猎户的想法也是可以理解的，毕竟是自己的未婚妻子，当然得护着。”

谢连城挑眉：“护短？切！”

“这可能也是为了您之后的赚钱大计考虑呢，苏小姐可是关键人物，不能出一点差错的。”

“说得也是。”谢连城被他这么一说才终于不那么郁闷了。

“对了，公子，县太爷那边让您忙完了过去一趟呢。”

“你怎么不早说。”谢连城瞪了来财一眼，“你带人把这些东西拉进咱们的作坊，按照苏桃所说的方法先去找郊区的村民买一些草木灰来浸泡这些树皮。一定要给我做仔细了。我先去县令府一趟。”

近来人们生活安逸，没有那么多的纷争，所以郑县令升堂审案子的次数都少了很多。

谢连城赶到县衙前堂的时候，并没有找到他，听侍卫说他在后院，于是赶紧奔着谢霓裳所在的院子而去。

郑青天正陪着谢霓裳坐在亭子里赏菊花，按理说深秋也没多少菊花可看，但谢霓裳向来喜欢菊花，所以远在京城的父母老早就差人从京城特意运过来一些晚开的菊花，希望能让她多赏些日子。

谢连城走进亭子，打趣道：“姐夫，你陪着我阿姐花前月下，还有时间跟我谈天说地？”

“你呀根本不适合谈天说地，跟你还是谈生意来得实在。”谢霓裳笑眯眯地说着，推了推身边的丈夫，“你们俩去聊你们的，不用管我。”