“库存的一万多支长枪都发完了？”

韩端并不感到惊喜，而是有些担忧。

军队扩张太快，兵员素质跟不上，这可不是什么好事。

那些揭竿而起，旬月之间聚众十万二十万的“义军”，在极短的时间内就灰飞烟灭的事情，韩端见得太多了。

数万乌合之众，不敌几千精兵，绝不是演义或小说胡编乱造。

想到这儿，韩端沉声问道：“现下我们有多少士卒了？”

张和已经注意到了郎主的神色，连忙回道：“眼下已募得正兵两万八千人，辎重辅兵一万三，共四万余人。”

“这么多人了？”韩端皱了皱眉头，“招这么多辎重辅兵做什么？”

“郎主有所不知，原本我们是只招正兵的，但有些青壮虽不能开一石半弓，力气差点，其它方面却还不错。”

“有的只是年龄超过三十，但各方面都不逊色于正兵，因此我才将他们先招作辅兵，若日后人手不够时，彼等也可随时转为正兵。”

“郎主尽管放心，所有新卒都是按你写的步兵操典来操练的，绝对不可能有你说的那种闲子。”

韩端道：“不只是闲子的问题，新兵多了，势必会影响战力，而且消耗钱粮太多，短时间内应该没事，但时间久了，我怕会出问题。”

严友元在一旁道：“这件事情济之和我商量过，当初我们也有郎主这样的忧虑，但秋收过后暂时不愁粮食，至于郎主说的新兵太多影响战力，这也不是什么大问题？”

韩端的脸色已经恢复了正常，他呵呵笑道：“难道老严还有什么精兵速成之法？”

“所谓精兵，无非就是训练有素的老卒。”严友元正色道，“我们最先招募的士卒已经操练了三四个月，只要打上几仗，新兵自然便成了老卒。”

不得不说，严友元所说的确是个办法，新兵不上战场就永远都是新兵，只要将领约束得好，打上几仗之后去芜存菁，留下来的便可勉强称作精兵了。

韩端倒不觉得这个“速成之法”不人道，他揉着下巴：“老严说的有些道理……所以你们就让这些新兵去攻打高邮、江都？”

“对啊，多打几仗，留下来的就都是老卒了。”张和陪笑道，“郎主，如今我们不但拿下了整个广陵，就连海陵郡也在数日前尽归我们了。”

海陵郡下辖海陵、宁海、如皋、临江等七县，地盘比广陵郡还要大，但却比不上广陵繁华。

对了，韩端还是宁海县的县令呢。

“海陵是这些新卒打下来的？是谁带的兵？”

张和回道：“卜长泰带了八千新卒就拿下来了。”

严友元在旁补充了一句：“卜长泰领兵，韩元为假郡守之位，另外我还让郑顺和常鹏去协助他，应该没有多大问题。”

韩端又道：“海陵郡也产海盐，而且听说还有铜铁矿，萧振你写封信给元为，让他赶紧打探清楚然后回禀于我。”

“喏！”萧振应了一声，严友元道：“郎主，先回大营再说吧，外面风大。”

“嗯。”韩端抬脚便走，“老严，你将我阿爷他们安置在哪儿了？”

严友元笑道：“我本来说让老家主住广陵城里，但他不愿意去，所以现下还住在你原来那个院子里呢。”

“家里有女眷，住在军营不妥！”

“那在军营附近再起个院子如何？”

韩端点头道：“随便建几间就行了，别搞得太麻烦。”

话是这样说，严友元当然不可能应付了事，估计大营附近，很快就要多一栋大院子。

三人一边走一边说话，很快就说到对外用兵一事上来。

按韩端的想法，如今张和驱逐郡守和县令占了广陵、海陵两郡，说不定现在齐国朝廷就已得知此事，与其坐等齐兵来伐，将战火引到广陵来，不如主动出击，先拿下盱眙、淮阴等地再说。

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有更多的地盘，才能有更大的战略纵深。

“眼下离过年还有二十日，我准备在年前拿下射阳、山阳，等过完年后，再一举拿下淮阴和盱眙，老严、济之，你们认为如何？”

严友元道：“山阳射阳不比淮阴大城，城小兵寡，要拿下它们并不是什么难事，但我觉得还是等过了年，天气转暖些再出兵更为妥当。”

韩端不解问道：“淮南运河即便冬季也不会结冰，为何要等天气转暖？”

“运河不会结冰，但人受不了啊。”严友元叹了口气道，“之前招募的士卒都已发了冬衣，但秋收之后才招募的就只能等着，要是让他们穿着单衣作战，我怕会出大乱子。”

韩端一下就明白过来。

这是招收的人不多，军中储备的冬衣不够了。

“怎么没派人出去采买？”

严友元无奈地道：“布多的是，关键是没有填充之物，不能保暖。”

时下棉花还没有传入中原，过冬的冬衣都不是填塞棉花，而是织布的下脚料丝絮，实在没钱的也可以填塞柳絮芦花。

但织布的下脚料本来就不多，柳絮芦花也不是季节，导致冬衣无物可填，单只内外两层布，根本抵御不了冬日的寒风。

冬季的保暖是个大问题，现在还是在淮南，就已经影响到了冬季作战，日后若是到了北方、西北等苦寒之地，冬天恐怕是要冻死不少人。

“我记得有一种作物，结出的果实比丝絮还要保暖。”韩端敲着脑袋想了半天，才想起棉花在这个时代的名字，“想起来了，‘树名橦华，其花柔毳，可绩为布’。”

韩端惊喜地道：“这种作物叫橦华，也叫木棉，西南、巴蜀等地均有栽种，其花如同丝絮，却比丝絮更为保暖，拿来制作成冬衣，再冷的天气也不用怕。”

严友元思索了一会，道：“郎主说的是纺织白叠布的木棉子？这白叠布确实保暖，但价钱比丝绸还要贵，而且巴蜀永昌离广陵这么远，眼下再去买也来不及了。”

“我不是说要去买白叠布，而是去买种子，明年开春便可大量种植，到了明年冬天，我们就有厚实的棉衣穿了！”

严友元叫苦道：“郎主，这都要过年了，就算去买种子，开春之前也买不回来呀！”

韩端停下脚步，看着严友元郑重地道：“老严，种植木棉的重要性不亚于种植粮食，你一定要将它当成头等大事来办。”

“据我所知，这木棉在周国已经有许多人在种植，但还只是将它当成观赏花卉，想必种子并不难买。”

“总之，明年秋季，我要看到我们自己种植的木棉花，而且还不能少了！”