大伙计眼亮，瞧见门口的马车，指认道，“东家，就是他，马车我认得。”

小乞丐得了铜钱，一溜烟儿跑了，营房格格带人便往里闯。

大伙计上去就揪那人衣领子，她就手便抄起地上的板凳要往这人头上招呼。那人个头不低，膀子也有肉，一伸手就扼住了大伙计的脖领儿，头都不回一脚踹的营房格格往后栽去，摔了个屁墩儿。一群伙计瞧东家吃了亏，一涌而上，养兵半月，就为的这个时候。

吵吵闹闹的功夫，门外涌进来几个人。一个面貌宽厚的上来相劝，听明白了原委，知道这位老毛病又犯了，就做起和事佬来。

“这位奶奶，我听明白了，您瞧，是东哥儿犯糊涂了，可那银票子不是还没动？他也是因为老娘病了要吃药，才做下这混账事。瞧在他一片孝心上，让他把银票还给您，您高抬贵手，饶了他成不？”

营房格格眼珠子乱转。

方才他们这么多人也没占到半分便宜，那小乞丐说的是真的，这东哥儿敢情是在营的。

她是个聪明的，反正为的是银子，银子上没吃亏就行。于是点头答应下来，说什么瞧着他为了老娘，就不计较了。

银票子拿回来，她多了份心眼儿。让方才收货的小伙计跑一趟，把十两银子取出来。

那东哥儿听了就叽歪起来，她倒更镇定了。非拉着中人在破院儿里坐下。说自己家掌柜今儿个有事，自己不懂，所以谨慎了些，不过银子拿回来，大家就大道朝天各走两边。

小伙计驾她的马车去，很快就回来。

果然，那银票子是假的。真的票子已经拿去兑了银子走了。

营房格格怒不可遏，打小在胡同里混，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。打是打不过，可也不是没法子，便嚷嚷着上公堂。

那叫东哥儿的不怕打架，一听上公堂就怂了。他有官身，一上公堂，连正经差事都得丢，家里就完了。

营房格格一听更不依不饶，隔墙探出不少人头，东哥儿忙回话，求她声音小点。

原来这东哥儿在郡王府里当差，平日也就护个院儿什么的。还没熬到正经侍卫，不过也快了。

“那银子，已经都替我额涅买药了，您要不信，待会儿您上我后屋瞧去，已经熬上了。您瞧，银子我暂时没有，不过，我们郡王爷最近挺待见我，眼瞅着就能升发了。奶奶放过我这一遭，回头我升了戈什哈就还您银子。”那东哥儿眼见谈不拢，知道遇到滚刀肉了，可形势比人强，只好低头。

营房格格想谁知道您的郡王待见不待见您啊，都是您一张嘴说，信你才怪！

她不肯饶，那边又实在没银子还上，最后还是那个中人担保，东哥儿签了份借据，说定两分息。又问了是哪位郡王，问清楚了郡王府往哪儿开，营房格格这才满意的丢下垂头丧气的东哥儿走了。

一番折腾，回到南锣鼓巷已经到了下午饭时候，马掌柜已经回来多时，见他们回来问怎么回事，营房格格累的腿抬不起来，肚里又饿，便一边吃饭一边说。

东家跟掌柜的不跟伙计一起吃，他们在后院一个小花厅里坐下。听营房格格说了前因后果，马掌柜先恭维道，“东家果然不是一般人，开店就要迎八方客，什么人都遇的到。今儿要不是东家，这笔银子就打了水漂了。”

营房格格听了自然得意，两人越聊越投机。营房格格听马掌柜说尤其是当铺，没有一双亮眼真会赔的倾家荡产，心里也有些害怕。

马掌柜心细，又拿了那张借据瞧。问了是直郡王府里的，呵呵笑道，“这个直郡王可真是个异类。他手里不留银子，就府里那些狗啊鸟儿啊还有蝈蝈儿，真费银子，年年他都要去宗人府打几回饥荒。”

营房格格听了道，“是他呀？”她两个弟弟，一个被杀头，一个流放到那冷寒之地，审案子的好像就是这位爱走狗玩鸟的郡王爷。

不过听说那案子直郡王只是挂的名儿，自己这些倒霉都是拜贵妃所赐。贵妃怀了身子，皇帝爱屋及乌，两个弟弟撞了枪口，她也没得怨。

这会儿提到七爷还有这毛病，她只当听笑话，“皇帝家反正有银子，一高兴就赏了他，倒是咱们这些人，活得可真可怜。”马掌柜瞧她要生气，捡好听的哄了两句，就说起大佛寺的事儿。

营房格格听他说了半天，跟当铺也没什么大关系，就不怎么搭话。

马掌柜最后叹口气，“说起来这回大佛寺最大的买卖，是修大雄宝殿要的好木头。”

筹的银子多了，事儿就得往漂亮的办。可世上真就这么奇怪，有银子你也买不到现成的好木头。

“这修大殿最要紧，最能体验气派的，就是撑起大殿的柱子。普通木头没这么粗，有这么粗也没这么硬，所以现在谁家要有现成的楠木，可发大发了。”

可楠木这东西都是现去采。一来这东西有规制，得是宫里和各王府才能用。二来，这么贵的东西，没人压银子囤货。

大佛寺因挂着皇家寺庙的名儿，是可以用楠木的。“等又等不起，要现采楠木再从云南运过来，一两年的功夫都在里头了。”马掌柜抚手叹息。

“那还能怎么着啊？”营房格格问。

“怎么着，实在不成就用松木，那样可就没多大利可赚了。”他是只关心利润。其实松木跟楠木比，主要是气派就差多了。

“能差多少？”

“要是都用楠木，两个大殿几个小殿加起来，得十万银子。要是松木，，万把银子怕都用不了。”

营房格格听了冷笑，再大的买卖，跟她当铺有什么关系？

到夜里却梦见满山的楠木，她使劲儿的锯啊锯，一晚上只锯了一道缝儿。马掌柜站干岸笑也不帮她，醒来后叹到，楠木可真硬。

大伙计见了她就打听，“东家，昨晚上您梦见什么了，怎么要砍木头啊？”

营房格格瞪眼问，“怎么你们都听见了？”大伙计点点头。

营房格格意兴阑珊道，“你知道楠木吗？你要能买来，东家我让你当掌柜。”

那个叫东哥儿的昨晚也睡不着，七爷总不提提拔的话，他这月银不涨，拿什么还那高利息去！不行就得再去当铺跟那个漂亮的东家打商量。

谁知去了也没人搭理他，小伙计给他端了盏茶就去柜台里站着，冷冷的看他。

为了他的掉包假镯子，自己被东家罚了两个月的月银。

后坤