五月初四。

烈日当空。

在汝南郡的朗陵县郊外，到处都是金黄的麦穗，农夫们已经开始在田间地头忙碌，其中也有县里官员、乡里啬夫往来督促。

有数百驾车马正自西而东缓缓行进。

“五年之前，董卓纵兵劫掠中原，而后黄巾复起，汝南、颍川之间家破人亡者不计其数，我等不得不南下荆州避乱。原本以为只能在大江之畔度却余生，没想到竟然还能有机会重返故乡！”

其中有一名须发微白的中年儒士，望着眼前的忙碌景象，忍不住发出感慨。

他身边围着数名年轻人，都是文士打扮，其中一人看起来稍有武勇之姿，闻言附和道：

“是呀，两年之前，袁公路、何仪等贼为祸乡里，我也只能背井离乡。幸有陈豫州乘势而起，先是平定贼寇，驱逐袁术，又安置流民，振兴农事，今日虽只见朗陵一县之百姓，就得以窥见陈豫州治下民生之安乐，如此，也不枉我等追随水镜先生重返故乡。”

那名中年儒士，正是被称为“水镜先生”的司马徽，他伸手捋须，道：

“听闻陈豫州以阳翟令起家，故而对于颍川士人格外倚重，郭奉孝、陈长文、荀公达、钟仲常等人皆得以任用。若是当时没有避祸荆州，以元直之才干，今日之成就亦不会逊色分毫！”

年轻文士听后，神色微微有些黯淡：

“庶本寒微，又身负命案，能够保全自身已是侥幸，岂敢奢求出仕为官？”

司马徽微微摇头，缓缓说道：

“不然，荀公达信中早已承诺，陈豫州用人不拘出身，只重才干与节操，老夫既然带你返乡，自然会大力举荐至陈豫州面前，元直又何必有此顾虑？”

被称为“元直”的，正是两年之前错过陈飞征召的徐庶。

在他们周围，还聚集着赵俨、杜袭、杜基、繁钦、颍容、梁鹄、赵戬等士人，他们不仅携老扶幼，有的还连同宗族亲戚，浩浩荡荡足有数千人，前后相连长达十余里。

“得、得、得……”

伴随着一阵轻快的马蹄声，数十名骑士停在了他们面前。

为首之人乃是一名二十出头的青年，他在马背上扫视了一眼众人，这才抱拳拱手，朗声道：

“我乃右将军麾下都尉、平舆令褚通，诸位可是避乱荆州的士族子弟？”

司马徽一听就听出了他的口音：

“老夫阳翟司马徽，阁下莫非是阳翟褚氏子弟？”

褚通当即翻身下马，礼数更加恭敬：

“晚辈拜见司马先生，右将军得知司马先生携众多贤士重返故乡，特令晚辈在此相迎。”

司马徽奇道：

“右将军？”

褚通微微躬身，答道：

“朝廷刚刚发来诏书，陈豫州已经被拜为右将军、都督兖豫二州及河南地。”

一直在埋头赶路的司马徽等人当然不可能得知最新的消息，闻言不禁有些愕然。

曾经担任凉州刺史的梁鹄出声问道：

“兖州刺史曹孟德又将何去？”

褚通虽然不认识他，却也答道：

“曹刺史迁为青州刺史，不日即将赴任。”

众人面面相觑、神色各异，又听褚通继续说道：

“右将军如今在陈国阳夏开府治事，我先护送诸位前往平舆县城稍事休息，之后再派遣人马，护送各位分别返回故乡安置，如何？”

这些人远离故土多年，思乡之心何等迫切，陈飞当然不会不近人情地直接征调他们为官。

司马徽代表众人向褚通道谢：

“有劳褚都尉。”

褚通连声谦谢：

“岂敢，自从得知司马先生及诸位贤才即将返乡之后，右将军可谓思贤如渴，他直接下令于我，让我暂且抛下平舆县内一切政务，一心一意在朗陵迎候，今日已经是第五日了！”

司马徽向着东北方掬手行礼：

“能让右将军如此费心，我等实在是受宠若惊。他日若有机会，必然当面向右将军道谢。”

褚通笑道：

“这个机会一定会有的。”

司马徽又问道：

“听闻许子将、许文休也已经在右将军麾下出仕？”

褚通当即点头：

“正是，许氏兄弟分别担任治中从事、检校从事，甚得右将军信赖。诸位之中许多贤士的名字，还是他们向右将军举荐。”

梁鹄则是说道：

“许氏兄弟之名，纵然边鄙如凉州亦尽知矣，如今均为右将军所用，足见将军人望之高！老夫昏聩，想要先行拜访右将军，还望褚都尉代为引荐。”

“我等亦是如此。”

他身后还有数人齐声附和。

褚通微微笑道：

“诸位不必心急，愿意拜访右将军的，褚某自当护送前往阳夏。近来济阴、鲁国刚刚平定，良田宅院尚且富裕，待右将军为诸位授职之后，诸位便可以领取公田，安心生活了。”

徐庶看着那些满眼都是憧憬的年轻士子们，微微攥紧了拳头。

但他又看了一眼自己的母亲，却立刻就松开了双手。

徐母也注意到了儿子的神色，温言道：

“这一路行来，我早已听说陈将军用人唯才，不拘出身，又亲眼看到百姓安居乐业，正是我儿投效之主，我儿又何必顾忌老母？”

徐庶正在犹豫，司马徽亦道：

“元直家乡并无亲族，不如早日前往阳夏。兖豫二州正值用人之际，以元直之才智品行，陈将军必然重用。”

徐庶还在思索，就听到褚通问道：

“莫非是颍川徐福大侠？”

徐庶被老乡喊破了原名，也不再遮掩，拱手道：

“正是徐某，都尉有何指教？”

褚通向他回礼：

“实不相瞒，早在两年之前，陈将军刚刚上任阳翟令之际，就曾听闻先生之名，并派遣郭奉孝前往拜访，只是先生已经避乱荆州，这才错失大才。先生如今若是能够前往阳夏，陈将军必然喜不自胜！”

徐庶叹了口气，终于下定决心：

“陈将军如此厚爱，徐庶实在受宠若惊，劳烦褚都尉护卫徐某……直趋阳夏、当面向将军致谢！”

-

朗陵距离阳夏不过三百里，当天傍晚时分，陈飞就得到了褚通的快马传报：

“司马徽等名士旧吏已经陆续进入汝南，互相携扶不下三千人。观其言行，皆有出仕效劳之意，另有徐庶、赵戬、梁鹄等，愿意直入阳夏，觐见君侯！”

陈飞颇有一丝得意：

“许子将、许文休、如今再有司马德操，中原名士大儒，皆入我彀中矣！”

由于郭嘉不在，所以荀攸笑着恭维了一句：

“此乃人心所向，大势所趋，恭喜君侯。”

陈飞才刚刚得意了片刻，就听到门外传来了急促的脚步声。

“启禀君侯，汝南郡丞梁峰传来密信。”

陈飞收起笑容：

“立刻呈上！”

梁峰刚刚转任汝南郡丞不久，除了基本的政务之外，他还肩负着另一项任务——联合都尉李通，一起制衡德高望重的汝南太守、朱儁！

能够让他用密信来汇报的，多半都是和朱儁相关的情报吧？

陈飞快速撕开了封泥，只看了两眼，就听到了荀缉再次禀告：

“启禀君侯，行骠骑将军、兼汝南太守朱公已至门外求见！”

说朱儁，朱儁到？

陈飞一愣，立刻抛下了密信。

他原本想要离席而起，前往迎接朱儁，但转念一想，又重新坐了下来：

“快快有请。”

看着荀缉退出大厅，他又捡起密信，重新阅读了一遍。

梁峰在信中写得很清楚。

袁术派遣大军攻打豫章郡，担任豫章太守的朱皓眼看就要支撑不住。所以……身为朱皓亲爹的朱儁，现在坐不住了！

他想要发兵攻打袁术的后方，从而拯救自己唯一的儿子！