但是很可惜，人算不如天算。

一路北上，连续五天都是万里无云！

提米斯托克利拼了老命，用尽各种操船策略，也只是勉强把和罗马舰队的行程差，缩短了一天。

只剩下一半的时间了，才追近了四分之一。这样的局面，不仅是提米斯托克利，所有将领都看明白了。

希腊远征军，无论如何是没法在海上拦截下罗马舰队的。这让所有人都有些泄气，都不明白王当初为何要做这个注定无法实现的决策。

事实上，夏哲当初只是头脑发热，想避免和恺撒打陆战而已。是不是能追的上，他压根就没有算过。

如今几天过去，夏哲自己也回过神来，当初的决策错了。

可是，错都已经错了，夏哲也不好意思再反悔。否则，好不容易统一的意见，岂不是又要乱了？

他只能硬着头皮继续追下去，希望在威尼斯登陆后，局势可以有所改变。

第五天下午，太阳即将下山。

夏哲正在旗舰上闷闷不乐的吃着晚餐，阿基米德兴匆匆的跑来。

“启禀我王！我的辅助活塞蒸汽驱动系统，已经在所有船上都装好了！只要王一声令下，我们就可以加速前进，而且还能大大节约划桨手的体力！”阿基米德道。

辅助活塞蒸汽驱动系统？

听到这样魔幻的名字，夏哲一呆，随后面现喜色。

“这条船上也有吗？”夏哲问。

“当然！这几天，我在每条船上都装好了！”阿基米德回答。

“带我去看看！”闻言夏哲赶忙提议。

而后，阿基米德带路，夏哲和丽莲跟在后面，很快来到了下层船舱。

这里是属于划桨手的位置。

船舱左右两侧，各有三排密密麻麻的划桨手，正在整齐划一的划桨。

他们人人汗流满面，为了赶时间已经连续划了好多个小时。

入夜后的下一班划桨手，还没有过来接班。

当然，夏哲跟着阿基米德来看的，并不是桨手们，而是这两天新装的一个庞然大物。

那是个摆在船舱中央的圆形锅炉，下半截可以填充燃料，上半截是海水。

一大堆粗细不同的传动臂，在锅炉顶上引出来，而后伸到了各个船桨的上方。只剩最后一处接头还没有连接。

“活塞气缸是在锅炉顶上吗？”夏哲问。

对这种原始蒸汽机，夏哲的印象都来自蒸汽朋克的漫画书。实际做出来的蒸汽机，夏哲其实从来没见过。

“王说得没错！锅炉顶上就是您传授的双向排气气缸。里面有一个活塞，可能推动这所有的桨运动。我测算过了，至少可以比目前的人力划桨速度快一倍。就是输出不是太稳定，还需要人力来维持惯性。当然，那点人力，比现在要省劲多了！”阿基米德点头解释。

“那怎么停下来呢？”夏哲追问。…

“停止加热锅炉，就可以很快自然停下来。如果是急停，关闭进气阀就好。不过那样做对锅炉有损伤，会降低设计寿命！”阿基米德回答。

“设计寿命？你这玩意还有设计寿命啊！真是新鲜！设计寿命多少海里？”夏哲笑道。

“当然有设计寿命！这蒸汽机设计寿命是十万海里，足够我们追上恺撒舰队！还有，设计寿命和蒸汽机这些概念，不是您那天给我讲课的时候提出来的吗？王的那一整套理念，实在是太超前了。那日听了王的一席话，我整个思路仿佛脱胎换骨了一般！”阿基米德正色回答。

我提出来的概念？

那天我有说过“设计寿命”，还有“蒸汽机”这样的话吗？我怎么自己都不记得了？

夏哲心里这样想着，略显尴尬的点了点头，这才再度开口。

“装起来试试吧！我看看效果如何！还有，丽莲去把提米斯托克利、亚历山大、斯巴达克斯他们那帮人都叫过来。我们一起来见证阿基米德的新发明！”夏哲道。

“是！”

丽莲点头离去。

而后，阿基米德立刻让划桨手们暂时停下来，而后让人把那些传动臂，一一装到了每个巨桨上。

接到了丽莲的通知，同时发现王的旗舰明显慢了下来，似乎停止了划桨。一众的将领很快都集中到了下层船舱中。

他们来的时候，阿基米德已经把所有传动臂都连接完成。大锅炉下面也已经开始点火烧水。

看到这从未见过的奇怪机械，所有人都不明所以。

“请大家见证奇迹吧！”阿基米德激动道。

感觉水温已经很高，即将沸腾。说完这话，阿基米德亲手打开了气缸的进气阀。

白色的蒸汽一下子涌了进去，而后，各处传动臂都发出了某种受力的锁紧声。

“所有桨手听令，顺时针方向推动船桨！”阿基米德大声吩咐。

闻言桨手们开始拖动船桨。

接下来，怪事发生了。

靠着一开始的那半圈人力，所有船桨都开始自发的动了起来，再也不需要人力维持。

这样的情况，让桨手们颇为意外，纷纷退开。防止被自己转起来的船桨打中。

“大家各回原位，注意随时调整桨的击水角度，协调划桨时间一致！我这个蒸汽机还有很多问题，需要有桨手随时现场解决的！”阿基米德有些不好意思的再度吩咐。

闻言众桨手哄然大笑，而后重新回到位置，开始监控调整船桨的位置和频率。

这种调整，需要的力气远远小于纯人力划桨。甚至，有时候连续数十轮落桨，根本不需要人做任何处理。

很快，众桨手就对这种新的划桨方式，非常满意。大家本来汗流浃背的身体，也渐渐轻松起来。

当然，前来观摩的众将，点并不在是否省劲上。大家最在乎的，是划桨速度。因为，那关系着最终的船速，关系着能否追上恺撒舰队。

蒸汽机带动船桨后，前几圈转得还比较慢。但随着蒸汽的持续输出，七八圈以后，速度就稳定在了一个很高频率上。

初步估算，至少比众桨手的最快划桨节奏，都要快出一倍。