“留都南京，紫金山峙，气象雄浑，六朝金粉果然名不虚传。”曹变蛟打马来到一座矮山上，举着马鞭遮在眉目间，极目远眺，看着远处巍峨的南京城，由衷感慨道。

刘随云也驻马远眺：“不错，古往今来，多少帝王曾以此城为基，成席卷天下之势。”

“嘿嘿，曹大哥，随云先生也太过正经了一些，感慨的都是古往今来，小弟却觉得，这留都之中最让人向往的还是秦淮河上的八艳。”邓文明在一旁贼兮兮的笑道。

“是啊是啊！”汤国祚也是一旁说道：“曹大哥来此的消息，留都这边估计也知道了，那些与嫂嫂相熟的其余七位南曲（卖艺不卖身，卖身的叫北曲）名媛只怕都赶来了，那可真是盛况空前啊！”

“你俩小子皮紧了吧？”曹变蛟没好气的横了一眼这俩纨绔子弟。

不过曹变蛟心里也是有些期待，这明清交代之际，秦淮河上的八艳，确实让人心驰神往。

柳如是的智，马湘兰的琵琶，李香君的小曲儿，顾横波的洞箫，卞玉京，寇白门，董小宛的舞还有陈圆圆的唱。

确实如汤国祚所说，这恐怕会是一场空前的视觉与听觉的盛宴了。

打马继续向着南京而去，曹变蛟扭头低声对并辔而行的刘随云问道：“先生，本将听闻这现任的诚意伯（刘伯温后代袭爵）刘孔昭就在留都之中，不知先生是否相认？”

刘随云淡然的摇了摇头：“不了，已是时移世易，数代未交，在下也习不来那些官场气，莫若就在将军身后做个幕僚，也是清闲。”

曹变蛟点了点头，也不多劝，而越行的近，越能感受到南京军民的热情。

南京这边已经接到了崇祯帝的旨意，以钦差之礼款待曹变蛟。

什么叫钦差？简单，就四个字儿：如朕亲临！

镇守太监王坤，留都守备赵之龙这两个留都最大的官员站在最前头，一应列队的还有留都六部的官员，杂七杂八的还有什么应天府，国子监，反正是能到的都到了，更不用说再靠后的勋贵，和挤在一起的近百万留都百姓，真可谓是人头攒动！

“那最前面骑马的是不是曹将军！”

“曹将军可真威风啊！也就这样的将军能立下如此殊勋了！”

“我看见囚车了！那剃个猪尾巴，长得也像个猪一样胖的是不是贼酋皇太极？不是说他腰大十围，力大无穷吗？这不就是个大胖子吗？！”

离得近了，曹变蛟清晰的听到无数军民在对着自己这支队伍品头论足，一个人的声音小，一万个呢？十万个呢？近百万呢？

剧烈吵嚷的声浪震动山野，让曹变蛟胯下战马都有些踌躇不前。

而曹变蛟也习以为常，看着这些激动无比的大明百姓，只觉得心酸。

大明太久没有打过胜仗了！

从直接削弱国势的萨尔浒大战开始，大明就一直在走下坡路，明军也不再是那支无敌之师，丢盔弃甲，丧权失地已是平常，人人谈“虏”色变。

而曹变蛟这次的壮举，就好像一块巨石狠狠地砸进了大明这潭“死水”之中，重新激发了大明军民的斗志！

“我大清，忧矣……”皇太极站在囚车里，看着欢声雷动，双眼几近狂热的大明百姓，长长的叹了口气，他的担忧已经实现了，费力的扭动脖子遥望着东北方喃喃道：“老十四，但愿你能顶得住压力……”

不谈皇太极此刻的内心，大队人马已经靠近了城门，眼瞅着一群身穿绯红色官袍的官员向自己迎了上来，曹变蛟属实有些受宠若惊了，赶忙翻身下马。

有明一代只有一到四品的官员有资格穿绯红官袍，这面前只怕有几十人！

留都镇守太监王坤和赵之龙联袂当先而来，众人都惊异于曹变蛟的年轻，王坤脸上的褶子都快笑成了一朵菊花了：

“咱家留都镇守太监王坤见过曹将军，早就听闻小曹将军年少而能征惯战，骁勇不让乃叔，如今看来，小曹将军还真是少年英雄，如今又蒙皇上恩泽，回京沿途各府以钦差之礼相待，可是太少见了，小曹将军后生可畏啊！”

钦差？崇祯帝这么给自己面子啊。

曹变蛟也是心里一惊，赶忙摆手：“王公公谬赞了，如此盛情实在是让末将汗颜。”

“曹将军莫要客气，你率军在辽东折冲千里，为我大明军队挣回荣誉和尊严，我赵之龙佩服！来人，上酒！”赵之龙对着曹变蛟郑重的拱了拱手，随即一个兵卒举着托盘走了过来，上面放着一坛酒和一个大碗，赵之龙以留都守备之尊双手举着酒碗呈给曹变蛟。

“多谢忻城伯！”曹变蛟赶忙双手接过，可是神色却渐渐严肃起来：“可惜，这碗酒，变蛟不配喝！”

此言一出，现场为之一静，所有人都在静静地等着下文。

只见曹变蛟忽然转身，向一旁走去，来到了一众围观百姓的身前，最前面正站着一个白发苍苍，瘦弱枯槁可是身负扁担的老人身前。

“这位老丈，家住何方？以何为生？家中亲人可好？”

那老者连忙做了个揖：“禀将军，小老儿祖居留都乡下，家中有薄田一亩，只是……”老者说到这里，微微有些哽咽：“只是小老儿有子三人，皆从军报效朝廷，可惜已全部战死沙场，不过小老儿不后悔！小老儿现在尚可活动，必定努力耕作，多种粮，多纳粮！”

这老者说话间的一番拳拳报国之心，晚年丧子之痛都令人闻之流泪。

曹变蛟也是眼眶微微泛红，大声说道：“变蛟虽为总兵官，可也是大明边军的一份子，变蛟身上的甲，胯下的马，手里的钢枪，都是各位父老和大明无数百姓供养的！做人不能忘本！老丈，这酒您来喝！”

“哎！哎！小老儿谢过将军！”那老者激动地不能自已，举起酒碗就一饮而尽。

赵之龙则神情肃穆的大步上前，又满了一碗酒，曹变蛟点头谢过后，又朗声说道：

“正如这位老丈所言，他的三个儿子，全部战死沙场，而变蛟这次孤军深入千里，也失去了上百个弟兄，他们都是我大明的好儿郎！所以，这一碗酒，变蛟也不配喝，敬被围一年死不言降的祖大寿总兵！敬松山前线运筹帷幄的洪承畴总兵！敬松山前线浴血奋战的大明将士们！”

“哗！”

说罢，曹变蛟一翻酒碗，晶莹剔透的酒液落入地面，渗入土中。

赵之龙再次上前，又倒了一碗，曹变蛟将这碗酒举过头顶，遥望北方：

“这碗酒，变蛟敬我大明的当今圣上！圣上登基大宝以来，励精图治，力行勤俭，此为我大明之福，我大明百姓之福，我大明军将之福！”说罢，微微端了一下后，便放回了托盘之中，而现场的气氛也因为曹变蛟的这三段话，三碗酒而彻底被点燃了！

“大明威武！大明威武！大明威武！”

在无数百姓汇集而成的声浪里，曹变蛟抬手示意，两辆囚车缓缓被推着排众而出，顿时又引来了更高分贝的欢呼声。

囚车中的皇太极泰然自若，可是盯着曹变蛟的眼神越发懊恼。

他依旧觉得自己小看这个南明骁将了。

他不仅用兵诡异，奇招频出，而且说话还很有蛊惑性，今天他的这番言论，不日就会顺风传出数百里，数千里，辐射到大明全境，大明军民的士气将达到萨尔浒之战后的一个顶点！

王坤也一改嬉笑模样，脸上郑重的抬手向城内一引：“曹将军，请入城！”

“曹将军，请入城！”赵之龙也肃手道。

曹变蛟一再谦让，王坤和赵之龙二人无奈，只要一左一右与曹变蛟同行，其后便是大小官员，勋贵，士绅。

不出意外的，后面的皇太极和济尔哈朗再次倒了血霉，淹没在了大明百姓的愤怒之中，囚车眨眼之间就污秽不堪，推车的军卒也跟着沾了包，也不知道整整五天的戴枷示众，这二人要怎么扛下来？

不过这就和曹变蛟无关了……