是夜，大营内寂静一片，酒足饭饱的众将士都已进入了梦想，等候着明日全燕京的百姓为自己的喝彩，而曹变蛟却全无睡意，起身为一旁的陈圆圆盖好絮被后，拎着两坛子酒来到帐外，辨认了一下方向后，缓步而去。

一处营帐外，正有四个锦衣卫捉着绣春刀挺立，看到曹变蛟赶忙躬身：

“曹将军。”

“嗯，你们先去一旁，走远些，待本将出来后，你们再来看守。”曹变蛟挥了挥手。

“这……”四个锦衣卫顿时面面相觑，迟疑了片刻后便离开了，曹变蛟看到四人走远，随即跨入营帐。

入目处的角落里，正有一个身影双手反剪身后，双腿也绑着绳索，却正是皇太极，他此刻正双眼清明的看着曹变蛟。

“你没睡啊。”曹变蛟说道。

“你不是也没睡么？”皇太极平静的回答道。

曹变蛟走了过去，在皇太极平静的眼神中蹲下直接帮他除去了绳索，曹变蛟随即盘膝坐下，将两坛酒摆在了二人跟前。

“不知道该说什么，但总觉得今夜要来见见你。”曹变蛟说着话，挥手将两坛酒的泥封都给拍开，二人同时举起酒坛，各自牛饮了一口。

“烧刀子？”皇太极看着酒坛中澄澈的酒液，有些惊喜的抬起了头，随即又喝了一口，眼中追忆之色一闪而逝：“朕自从登基以后，便从未饮过这烧刀子了，倒是怀念的很，当年随着皇阿玛打猎时，夜宿荒野，那风冷的很，没有烧刀子，便过不去，”

曹变蛟看着这幅模样的皇太极，低沉的说道：“明日圣上便要在平台召见本将，你明日只怕也会……”

“不过一死，朕早有准备……”皇太极一手抱着酒坛，一手撑着地面有些费力的站起：“朕登基以来，大清欣欣向荣，蒸蒸日上，便是就此死了，朕在那边见到皇阿玛，皇阿玛也不会怪朕。”

皇太极又豪饮了一口，辛辣的酒液让他的脸色微微发红，他扭头看着曹变蛟：“曹变蛟，哪怕你抓了朕，朕也并不怪你，倒是真的很欣赏你，朕一生只因为两个人担惊受怕过，一个是袁崇焕，一个是你曹变蛟。”

曹变蛟并没有说话，只是默默地喝着酒。

“朕想求你一件事。”皇太极忽然说道，眼中已带上了些许恳求之色。

“海兰珠？”

“对……”一提到海兰珠，皇太极眼中的恳求之色欲重：“朕这一生，自忖无愧于心，但对她，朕遗憾的实在是太多了，曹变蛟，她只是一介女子，什么都不懂，什么也不知道，你放了她好吗？”

“她的生死，如今已不在我手了。”曹变蛟淡淡的回答道。

“什么意思？她死了？！”皇太极耸然动容。

“不，前些日子在滁州时，有刺客要行刺本将，应该是那时被被救走了，还有本步泰也是……”曹变蛟看到皇太极眼中的询问之色，随即说道：“你也别问本将，那些刺客是什么来路，本将也不清楚，但是应该不会加害这两个弱女子。”

“也罢……”皇太极缓缓坐下：“本步泰胸有丘壑，朕一直晓得，有她在，她和海兰珠应该不会有事，活着就好，活着就好啊……”

曹变蛟将手里的半坛残酒推到皇太极腿边：“都归你了，你比本将更需要它。”说完也没有绑住皇太极，而皇太极也静静地抱着酒坛靠在角落里，一口一口的喝着酒，不多时便睡了……

曹变蛟缓步走向自己的营帐，远远地就看到月光下，正有一个身穿青衫的男子静静地立在门口，却正是刘随云，刘随云似有所觉，转身走了过来：

“将军去送了送皇太极？”

曹变蛟喟然一叹：“是啊，本将送了送这位枭雄，先生为何立在本将的营帐外？”

“便是随云不去寻将军，将军只怕也会来寻随云的……”刘随云淡淡一笑：“咱们走走吧，边走边聊。”

二人随即并肩漫步在大营内。

“确实如先生所料，本将对于面圣后的前途，有些惴惴不安。”曹变蛟老实的回答道。

“确实，将军此次率军在辽东折冲千里，破盛京，擒贼酋，乃是我大明自有辽事数十年来从未有过的辉煌大胜，率军回返后，将军又将陷入贼手的滁州收复，且只用了一日时间，如此神勇，岂能不遭到圣上顾忌？”刘随云淡淡的说道。

“是啊……”曹变蛟点了点头：“虽然本将家族世代簪缨，可说到底依旧是外镇武将出身，比不得地方督抚出身的将官。”

其实哪怕有系统给自己兜底，打了包票说崇祯帝对自己的好感很高，可是曹变蛟依旧有担忧，万一崇祯帝一高兴就把自己留在燕京了呢？做个京营提督什么的。

确实，京营提督是厉害，手握三大京营，麾下近万百战精锐，直接对崇祯帝负责，可是有什么意义呢？

满清鞑子并未大伤元气，时刻磨刀霍霍意图再入关内，而且这次的入侵时间应该不会太久，不会给大明，给崇祯帝太多的准备和反应时间，而且规模将会是空前的！血腥的！毫无人性的！

因为这些满清鞑子要报复！报复大明，也报复曹变蛟！

另一边，中原闯贼李自成已改变策略，招募了牛金星，李信，刘宗敏等一干谋佐将领，再不是过去打家劫舍，四处乱窜的流贼，而是已经具有了一个政权的雏形，这两股势力一内一外，都在以肉眼可见的速度膨胀起来！

大明风雨飘摇，日薄西山的现状依旧没有改观，内部官员相互倾轧，清流文官天天打嘴仗，能干之臣纷纷明哲保身（这也和崇祯帝本身过于严苛，动辄革职查办或直接问斩有直接关系），土地兼并日趋严重，数量庞大的皇亲国戚和士大夫依旧在不停地吮吸着大明这个巨人身上为数不多的骨血……

自己就靠着这三大京营的近万精锐最多加上近三千的骁勇家将，能做什么？

若是不做任何改变，最后充其量在满清铁骑或者闯贼兵围燕京的时候，对他们发动决死冲锋，然后壮烈殉国。

曹变蛟不想死，他不仅不想死，还想救大明这个汉族最有骨气的王朝！还想救崇祯帝这个有明以来最勤勉的皇帝！

刘随云搓了搓手后说道：“正如将军所说，若是圣上猜忌，将军只怕只能在燕京做一个提督，无法施展拳脚，而且如今大明内忧外患，若随云所料不错，最迟至明年开春之际，满清鞑子必会率先发难，所以将军，此次平台受召必须把握一个最基本的点，就是决不能留在燕京。”

“先生可有什么好的说辞？”

刘随云淡笑一声：“此次将军立下如此殊勋，甚至还帮助圣上找回了那失落已久的传国玺，圣上心中必然大悦，以当今圣上有过必重办，有功必重赏的习惯，恐怕会让将军自己开口要赏，将军到时只需说南征北讨，四海为家，只盼能归乡祭拜文诏公，圣上定不留难，甚至会认为将军重情重义。”

好主意啊！

曹变蛟眼前一亮，有赏不取而只求回乡祭拜叔父，而且曹文诏也是为崇祯帝南征北讨时力战而死的，历代帝王皆以孝治国，崇祯帝又念着曹文诏的旧情，应该会答应，而且以崇祯帝的性格，他绝对会对自己另有嘉奖。

若是自己回到了家乡，说句大不敬的话，权衡利弊之下，自己完全可以为了挽救大明而听调不听宣……

不过，曹变蛟心中除了回乡，还有一个更大胆的想法，没敢和刘随云商量，这件事情要是和崇祯帝提了，可能自己的一切功劳都有可能作废，但是为了救出那个人，曹变蛟愿意一试。

“将军，谋佐之职只为尽心竭力为自家主公寻找最好的方略，以供自家主公选择，至于选择与否，不在谋佐，而在主公……”刘随云明显看到曹变蛟欲言又止，却淡笑着说道，随即转身离去。

刘随云即将消失在黑暗中时，他幽幽的声音随着夜风飘来：

“不过，不论将军作何大胆决定，随云都会跟着将军走到最后，大明已到了最后的时刻，将军心系天下，如何大胆，都不为过……”