姜昭几人循声望去，见街道另一边一名男子正跌跌撞撞奔来。

此人神情惊讶又焦急，面色苍白，眉目间透着一股子病弱之气，跑起步来也给人一种摇摇欲坠的感觉。

随着他逐渐靠近，宋清华明显感觉到怀里阿荷身体的颤动，脚下也小小地后退半步，又往她怀里缩了一点。

宋清华心生迷惑，根据阿荷的反应，先入为主以为过来的这位男子不是什么好人，安抚性地拍了拍阿荷的肩，示意她不用害怕。

不过当她低头去阿荷的表情，又觉得她对这男子并不感到害怕，倒像是一种下意识地逃避。

没等她想通。

老夫人连忙过去拉住男子，激动的神色抑制不住，将人一个劲地往姜昭几人面前带：“来，念柏，阿荷找到了！这几位贵人都是从南都来的，是他们把阿荷送回来的，你听我说，阿蓉的事他们也能帮你的，他们会有办法的……”

男子抿了抿几乎不见血色的唇，看向姜昭的双眼充斥着红血丝，让人一眼就能看出他有多久没有好好休息好。

苍白的脸色之下，左侧脸庞的淤青尤为显眼。

被人打过。

他先是犹犹豫豫地望了他们几眼，见阿荷没有反抗安安静静地待在宋清华怀里，才放下心来，斟酌了语句，行礼作揖道：“在下范念柏，多谢几位送阿荷回来。”

“不必客气。”姜昭道，瞧见阿荷仍然待在宋清华怀里不肯出来，微微挑眉，“你是阿荷姑娘的……哥哥？”

范念柏直起身子，向着阿荷温和地笑了笑，却被阿荷别开眼，他面露惊愕，对阿荷这般避着他的行为也心生疑惑，解释道：“她是我的妻妹，称我一声姐夫。”

姜昭转头看正一脸紧张盯着这边情况的阿荷，想要从她那里确认这句话的真实性。

好在这姑娘开始一直窝在宋清华的怀里，一听了姐夫这两个字，又看见了姜昭望过来的面上一片询问之意，立即重重点头，“姐夫。”

打消了姜昭的疑心。

阿荷一边点头一边用手指着范念柏，却仍然站在原地缩在宋清华怀里不肯上前一步。

姐夫。

姜昭突然想起阿荷第一次醒来时口中胡乱念叨的姐姐不在了的话语，眉心一跳，瞧着范念柏的脸色小心道：“你夫人，如今可在家？”

范念柏闻言一顿，嘴角轻颤，神色黯然，垂着眸子涩声道：“内人她，多日前已经过世。”

这句话甫一从他嘴里说出，原本安静的阿荷忽然浑身颤抖，从宋清华怀里挣扎出来，泪珠不受控制地乱流，蹲下身子显得有些慌乱无措，眼神一时没有焦点，手指使了狠劲掐着自己的手臂，口中喃喃呼喊着姐姐。

范念柏连忙快步上前去拉开她的手，与跟过来的老夫人一并扶起她，行动间带出几声咳嗽，满脸紧张之色，生怕人出什么事。

碰到范念柏的刹那，阿荷身子瞬间僵硬，连哭意一时都止住了，神情有些犹豫，最终还是安静下来，低垂着头，没有抗拒范念柏的动作。

范念柏仔细观察了一番阿荷的状态，见她没什么大碍后才微微松了口气。

唐远安在一旁观察许久，再观望了姜昭连寤几人的神色，见他们也不是不想管的模样，轻咳一声，出声道：“阿荷姑娘这番模样，还是先送她回家休息吧，至于其他事宜，还得叨扰公子，到贵府再详谈。”

范念柏一连道了三个“好”字，身子一弯就要向他们作揖，不过叫唐远安跨步上前托住他的手臂止住了他的动作道：“不必了。”又朝他作了个“请”的动作：“还请公子前方带路。”

范念柏匆匆点头，拉着阿荷与老夫人一起在前方引路，唐远安与林元几人紧随其后。

姜昭跟着他们走了几步，渐渐落后一小段距离，转头与隐匿在大树后面的人远远对上视线。

她忽然轻笑，指尖白光显现，随意挽出一个冰花往上轻轻一抛，让其轻飘飘的落在脚边，留下一道不明显的水渍。

那边的人见状，隔着不小的距离朝她握拳行礼，手里隐隐约约握了本古籍，一眨眼，又消失不见。

一转头，姜昭正要小跑几步跟上大部队，连寤也正好在这时回头寻找她身影。

他看见了？

姜昭脚步一顿，心里一紧，都怪她太嚣张了，大街上都敢这么明目张胆。

“怎么了？”

连寤站在原地，等她慢慢跟上来，“后面什么事吗？”

他没看见！

“没事。”她立即道，随手指向不远处的马车，笑了笑，“我就看看马车有没有拴好。”

连寤不疑有他，微微一笑，神情稍稍有点紧张，摊开手掌，露出手心里的物什来，送到姜昭眼前：“甜的，要不要尝尝？”

两颗被糖纸包裹着的糖躺在他的手心，姜昭一愣，眨了眨眼，伸手取下两个糖，当即剥开一颗的糖纸往嘴里送去。

瞧着方方正正的糖被送进姜昭口中，连寤莫名有些紧张地抿了抿唇，等待她的评价。

甜味在口中蔓延开来，姜昭惊喜地抬眼，随手将另一颗也剥开放进嘴里，朝他眯眼笑开：“多谢。”

“看吧。”

前方悄悄观望情况的唐远安有些得意地撞了撞身边人的肩，“我就说姑娘家喜欢甜……呃”

一偏头，他正好看见林元面目表情的脸，吓得下意识后退半步，离宋清华近了点，摸了摸鼻子，低声道：“抱歉……”

林元回头看了眼跟上来的姜昭连寤两人，并不在意他刚才的举动，朝他点点头，又继续抬步走了。

宋清华无奈摇头，朝着因为唐远安而停下脚步查看动静的范念柏抱歉一笑：“让公子见笑了。”

范念柏摇头：“哪里。”他抬头往后看，又瞧见并肩走来的姜昭连寤二人，面露怀念之色，垂眸转身，继续引路，面上失落神情骤现。

范念柏的家与这里离的不远，仅仅过了两处拐角，范府的牌匾就出现在他们眼前。