有命案发生，马爷自然义不容辞。

他立即吩咐身边的下人元哥儿，拿着自己随身的印鉴作凭证，到兴县县衙叫人来。

自己则一脸凝重眉头深锁，背手上前查探情况。

“四衡，今儿这事算是我们顾家的家事，就不劳烦衙门插手了。”

顾老爷站起来，手上长长的口子还在不住的往外渗血，却率先想着怎么最大程度保护顾家名声。

“老爷，您的手！”

贵福在一旁惊呼，随后立即抽出随身携带的一条上等素娟帕子，很加小心点给顾老爷仔细地包扎了一下。

“姨夫，出了人命，衙门就得管，何况这王氏在自尽之前，有致您于死地的意图，您不想查查清楚么？”

马爷虽爱胡闹，但不合上面规矩的事，还是万万不会做的。

“只今儿一日，我顾府出了太多事儿了。只当是为了我这张老脸，四衡，姨夫麻烦你，这件事就到此为止吧。”

顾老爷子略“纡尊降贵”，放低姿态，用长辈身份来求，这已经是他能退让的极限了。

“姨夫，查是一定要查的，这事儿由不得你我。但小侄儿答应您一切都低调处理。”

马爷态度很坚决，只是给了些缓和的余地。

顾老爷知道自己回天乏力，改变不了什么，只能仰头长叹自己人老不中用了，无力的摆摆手，转身苍凉携着身后的呼啦一干小厮丫鬟，落寞的回到那红漆高门里。

马爷蹲下身，把王氏尸身翻过来，见她面上光洁透亮，如同剥了壳的水煮蛋，只是脸上带着的诡异微笑，让人不寒而栗。

他脸上马上显出疑惑凝重之色。

“怎么了这是，发现什么了？”

马爷抬头，才发现乔锦心，牟大娘子一众人就在身后。

“要帮忙吗？我让几个兄弟，搞辆板儿车把这尸身运到衙门去。”

牟大娘子是做买卖的实干家，首先想到的是实际搬运的问题。

马爷站起来，拍拍手。

“也好，等那帮县衙的人过来，还不知道要到何时呢！”

巧儿因为忧思过度，加上情绪的大起大落再次昏了过去，由牟大娘子手下干练女随从照顾着，在马车上躺着休息。

其他几人，骑行的骑行，押车的押车，一群人浩浩荡荡向着兴县县衙进发。

这朗朗青天的，王氏的尸身就这么用一块白布罩着，由牟家几个护卫抬着。

虽然不用穿过集市，这不同寻常的一行人还是在哪都是绝对的焦点。

不少好事者要不是因为有驱赶，早就一路跟随，一起到县衙看究竟了。

果然，这就是马爷口里的“低调处理”。

兴县县衙离着顾府也不算远，主城区的尽头，也算闹中取静。

见到一块阻人视线的巨大照壁，便是到了。

走过甬道，绕过照壁便是县衙门楼，门楼上高悬一块匾额，上书“兴县”两个大字。

夜幕一下降临，沿下挂着的四个硕大的灯笼成了主要照明。

大门东侧有一架鼓，架上有一大鼓槌。

马爷跟乔锦心一前一后“噔噔”拾级而上，在衙门口站定。

两扇黑漆漆的大门紧闭。

乔锦心不做犹豫，抡起鼓槌就“咚咚”两下敲起来，里面马上就有不耐烦的声音出来应。

“吵什么吵，今儿个都歇班儿了，有什么事情明日再说。”

“诶！”马爷不依，上前一把拉住他作势要合上的县衙大门，脸上还是那副笑。

“这位官爷，百姓有人命案子或是大冤才敢击鼓，县衙不该立即承接受理么？何况，现在天色也不算晚。”

“这你就有所不知了，兴县衙门到点就关，甭管什么事儿，明天再来，真急的，沿着这条路往绍城，找新到任的知府大人。”

里面的人很豪横，里外里的意思是这里有自己的一套规矩。

“这是什么道理！”

乔锦心看着这敷衍推诿的样子就气不打一处来。

“这兴县的案子，当然是兴县县衙处理，哪有越过一级让府衙处理的。”

“你们爱找谁找谁，反正今儿个这没人，几位请回吧。”

话赶话到这里，他竟直接瘫下来放狠话，这泼皮态度哪有一丝一毫县衙官吏该有的做派。

“放肆！县太爷呢，把你们县太爷叫出来！”

如此蛮横不讲道理的态度，如是马爷的好脾气也被激怒的不行。

“呵，真是给你好脸了，县太爷也是你说叫就叫的？也不掂量自己几斤几两！”

油盐不进，软硬不吃，这种下面的“小鬼”才最是难缠。

“哎呦，这不是郑老四家大兄弟么，我说怎么听声音这么耳熟那，出息啦，吃上皇粮了啊。”

关键时刻，牟大娘子笑眯眯款款上前，熟络亲热的打招呼。

那所谓的“高人”徐先生也跟着走上前来，就站在离着乔锦心几步的地方。

乔锦心几次忍不住偷眼去瞧他，终于被他转脸发现，小心思暴露了，乔锦心赶紧把目光挪开，脸唰一下变得通红。

好在天色已暗，没人发现。

从见他的第一眼，乔锦心对这徐先生总有莫名的情愫，一方面是过于酷似的脸，巧合的是，竟然也是姓徐。

“哟，牟大娘子也在啊。”

牟大娘子的出现瞬间又化解了剑拔弩张的气氛。

“吃上是吃上了，就是没吃饱的时候。”

有了牟大娘子做调和剂，这小吏的语气也缓和轻松了不少，竟开始唠了些家常。

“大兄弟这话听着，怨气不小啊。”

“为公家办事，哪敢有怨言哦，”说着话，他看向牟大娘子，眼珠子转了转，意有所指：“哎呀，就是哦，不知道家中的重病老娘还能拖到几时哦。”

牟大娘子是个伶俐人，话都说到这个份儿上了，便马上会意，从怀里掏出两张银票，塞在对方手里。

“我刚嫁到牟家的时候，不懂规矩，老是跪宗祠挨饿，要不是那时候，在后厨帮厨的郑大娘心善，总给我偷偷留饭，说不定也早就饿死了。”

“我老娘就是这么个心善的，只可惜命不好。”

他脸上显出的尽是所谓的感伤，可又掩不住看见银票的喜悦。

一见有钱拿，是一点儿不含糊的，不动神色收下，没带一丝犹豫。

乔锦心最鄙视这种有钱便是爹，见风使舵的，不禁在心里翻着白眼，不过两张银票就把自己丑恶嘴脸暴露无遗。可想而知，这兴县县衙里都是一群怎么样的酒囊饭袋。

“大娘的病会好的，毕竟这卧床大半年，没怎么治还能硬挺着这么久，身子骨是真硬朗。”

牟大娘子心知肚明，半年多前，郑大娘早已仙去，自己当时还特意差人去郑老四家送过抚恤钱。这在衙门当差的独子竟是不知，可想而知，他是如何孝敬双亲二老的。

“是是是…”

小吏脸上立马显出窘迫，只能不住的连连称“是。”

“诶，大兄弟你今儿是值夜么，县太爷是出去了么？不在内堂？”

一番敲打，牟大娘子马上话锋一转，说明来意。

“牟大娘子也是来找我们家大人的？”

见牟大娘子不再咄咄逼问老娘的事儿，这小吏暗自庆幸，松了口气。

“也没什么，这两年官家不是倡导种植罂粟，以烟养枪嘛，我们牟家也想掺一脚，包个山头搞个几万亩，想跟咱县太爷聊聊关于这用地税收的事儿。”

“好说！好说！我这就进去禀报！”

小吏很是配合，对牟大娘子的事是真上心，p颠颠就去了。

“果然还是银子好使！早知道我让元哥儿直接带着银子来，拿什么印鉴啊。在这帮人眼里也不过是块废弃石头！”

马爷摇头自我反省，语气里尽是嘲讽。

“不出意外的话，你那送信的元哥儿，应该还在兴县大牢里关着呐，罪名估计就是假冒朝廷命官。”

“那倒是，以小见大。手下人这么无理蛮横，见钱眼开，与市井泼皮无赖无异，这县太爷也绝对是个颠倒是非，昏庸无能之辈。”

“牟大娘子！”

乔锦心忽然轻唤一声，打断二人对话。

几人不约而同看向她。

“你真打算在兴县种植罂粟么？”

乔锦心一脸认真严肃。

“那可是福寿膏的原料，能玩意害死不少人。”

牟大娘子尴尬的笑起来：“哦，呵呵，我当是什么事儿呢，随口一说的托词，怎么能作的了数呢。”

“福寿膏叫人上瘾，就是毒品，拿它挣钱的，都是十恶不赦的杀人魔。”

“不会的，不会的。。。”

“您会说出这样的托词，就说明有了这样的念头！”

乔锦心的顶真，让场面又尴尬起来，几个人都默默不语，牟大娘子也是一时语塞。

“希望您以后，绝对一丁点儿都不要再起这个念头了。”

乔锦心最后冷不丁还要总结一句。

这徐先生这时候倒是对乔锦心侧目留心了起来，这股子拧巴劲儿他似曾相识。

“吱呀”一声，门又再次打开一点小缝。

“里边请。”

换了个家丁打扮的，半躬身提着灯笼，在前引路。

穿过仪门，又是一条修得齐整的甬道通往大堂，甬道上是一块石坊，上书苍劲有力三个大字：威生廉。

东面有户房，钱科，粮科，西面是吏，礼，兵，刑，工五房。

县衙大堂巍峨森严，上方有“明镜高悬”“执法如山”“克己奉公”匾额，正中是山水朝阳图屏风。

绕道大堂之后，才是通入内宅咽喉。东边为军器局，西边是架阁库，宅门两旁设有“门子房”。

过了二堂便是内宅。仅一间屋子灯火通明，有人声喧哗。

“老爷，人到了。”

领路的，紧走两步上前在门边等回话。

“进来。”

将门打开，坐了一屋子的人，围着圆桌喝的正酣。

坐主位的是个清瘦十分的小老头。

半白的头发，额间的皱纹，如刀削斧刻一般，一件褪了色的青灰不接的长衫空空荡荡，枯瘦的手中紧紧握着小巧的酒杯。

“李大人有贵客到，也不见你多喝点。”

旁边紧挨着坐的五大三粗的汉子，端起酒壶又给自己添了一杯，喝的兴致正高。

“没什么事儿的话，几位请回吧。”

小老头冷着脸，下起了逐客令。

汉子粗鲁撕烧鸡腿的手停住，撇撇嘴，吸吸鼻子，不情愿招呼另几个人起身。

“狗子，王二，你们几个别吃了。”

汉子粗鲁的一手提起一个精瘦矮小男子，一手拎着另一个还在努力夹蚕豆的精壮汉子后脖领，站起身。

“那大人，我们就不耽误您办公了，先回去了。”

对着这小老头毕恭毕敬，还强按着另外二人给鞠了一躬才好生退场。

“几位吃好，喝好！”

等着几人走远，李大人才悲愤的将这杯中酒一饮而尽，站起身，蹒跚走到马爷面前朗声道。

“下官李岳林参见佟大人。”

马爷一愣，马上扶起行礼的李岳林。

“李大人，快请起！”