一个王爷跟江湖帮派搅在一起本就是官家大忌，若是再让朝廷得知这新任云州知府也跟他们是一条心，那还如何得了？柳诚岂不是大祸临头？于是连兰芝厉声对苏远说道：“管好你的嘴，若想活命的话就不要把你刚刚说的这些再对旁人透露出半个字。”

苏远吓得一激灵，连忙摆手，表示绝不再提，但连兰芝的反应让他更加怀疑柳诚与青玉堂的关系。苏远觉得把他害的这么惨的是青玉堂，而柳诚又是他改变命运的希望，他不甘心这件事就这么算了，暗自琢磨到底该从哪里入手，反正方夕镇他是不准备再回去了。

柳诚把余怀渊来找他的事密报给了祁王，祁王顺水推舟，光天化日之下派人抬了几箱礼物进了云州府衙。这一幕正好被前来找柳诚的苏远在府外看到，苏远心生疑窦，便没有进府衙，而是等送礼的人出来之后，悄悄尾随他们，最后看着他们回到了祁王府。

祁王既已归隐，为何还与柳诚甘之若醴？而柳诚竟然也毫无拒绝之意，看来柳诚与祁王的关系也不简单。这个柳诚到底是个怎样的人，能得到皇帝的垂青，又与青玉堂关系密切，还与祁王交好。若柳诚当真与青玉堂同属一个阵营，那自己岂不是找上门送死？苏远觉得自己好不容易活下来，必须谋定而后动，不能如此冒冒失失。

几天之后，青禾一身富贵装扮，坐着八抬大轿来到了云州府衙，过往行人见突然冒出来来了一个貌美的富家千金，也都纷纷驻足围观。不怀好意的苏远这些时日一直在府衙周围逗留，几个时辰后，他清楚地看到柳诚亲自出来相送，还拱手说了一声：“郡主慢走。”

接下来每隔几天，苏远都会看到这位郡主来到府衙，每次至少都要呆上半日。

人们都知道柳诚尚未娶亲，这一来二去，大家就都明白了是怎么回事，知府和郡主郎才女貌，怪不得祁王会甘愿退隐，原来是醉温之意不在酒。这种事情民众喜闻乐见，很快便传得满城风雨，不只是余怀渊，连皇宫里的宣庆帝都知道了此事，安宁郡主娇俏的模样又浮现在他的脑海，让他有些心浮气躁，于是宣庆帝派人把余怀渊叫到了延福宫。

“余爱卿，安宁郡主和柳诚的事，你听说了吧？”

“微臣已有耳闻，不过陛下不必为此担心，此事也在我们的意料之中，祁王要拉拢柳诚，必然要下一番功夫。”余怀渊胸有成竹地说。

“你就不担心他们两个日久生情，假戏成真了吗？”

“微臣相信柳诚自有分寸。”

“分寸？情到浓时哪里还有什么分寸？”宣庆帝摇摇头，认为余怀渊到底是一生未娶，不懂男女之情。

“陛下的意思是？”

“你要找机会敲打敲打柳诚，不要让他一时犯了糊涂铸成大错。”

余怀渊定神想了想，柳诚那句“您和圣上就不担心我真的投靠了祁王吗”在耳边回响，他迟疑了片刻，还是向宣庆帝讨了一道圣旨。

几天之后的一个夜里，余怀渊再次找到了柳诚。

“柳大人气色甚好，想来最近是有喜事吧？”余怀渊故意说道。

“前辈说笑了，晚辈日思夜寐，所想均是如何完成前辈的嘱托，哪里有什么喜事？”柳诚急忙解释。

“我听说柳大人最近和郡主走得很近。”

“这不正是您的意思吗？郡主突然对晚辈青眼有加，定是祁王的授意，我若置之不理，岂不是拂了祁王的心意，又如何赢得他的信任？”

“怕就怕柳大人英雄难过美人关。”余怀渊意味深长地说。

“前辈多虑了，郡主虽然才貌双全，但晚辈与她立场相对，深知此生与她无缘，定不会对她生出不该有的念头。”柳诚信誓旦旦地说。

“那就好。”余怀渊笑道，“如此我就放心了。”

柳诚见夜已深，便劝余怀渊在府衙住下，还说道：“这段时间前辈就别回京城了，这总是跑老跑去您的身子骨也承受不了，您干脆就在这里陪着我，也好让我别出了差错。”

余怀渊摇摇头，自己一直在府衙里住着，这不是摆明了信不过柳诚吗？这郡主又常来，万一撞上又会惹出麻烦。

见余怀渊不愿留在府衙，柳诚又说：“要不我给您在云州城找一个僻静的住处，有些事情我若是拿不定主意，也方便去找前辈商议。”柳诚觉得，把余怀渊留在云州城虽然也有弊端，但总比让他回京，老是在宣庆帝那里吹耳边风要强。

余怀渊想想柳诚的话，似乎也有些道理，先留下来几天也无妨，藏身于祁王的腹地，祁王有个风吹草动自己也能提前知晓，便答应了柳诚的挽留。两人说定后，余怀渊好像突然想起来什么，“光顾着问你，我这里倒是有件喜事忘了告诉你。”

“前辈请讲。”柳诚心中莫名不安。

“圣上素闻柳庄主与柳夫人贤明，又为朝廷养育了柳大人这样的良才，心中对庄主和夫人甚为感念。如今云州气象为之一新，圣上龙颜大悦，故特意派人将庄主和夫人接到京城，要当面瞻仰二位的风采，并表达自己的谢意。”

柳诚心中大惊，脸上也有点绷不住，“家父家母历来淡泊，怎敢劳烦圣上挂念？圣上的心意晚辈已领，进京就不必了。”

余怀渊看着柳诚略显紧张的脸，笑了一下，“午时柳庄主和夫人便已坐上马车出城，到京后，圣上会派人传信过来，柳大人就安心等待吧。”

柳诚没想到余怀渊还是对自己留了一手，他明白余怀渊此举无非是防着自己真的投靠了祁王，眼下不会有人对爹娘下手，可等到图穷匕见的那一天，自己该如何确保双亲的周全？

见柳诚的面色不好，余怀渊说道：“柳大人无需忧心，庄主和夫人到了京城后，圣上自会安排人小心伺候，绝不会有人慢待。”

柳诚勉强笑了笑，“这点我倒是放心，只是家父家母常年生活在云州，如今年纪已大，晚辈担心他们水土不服而已。”

“那就更不用担心，自有御厨为庄主和夫人调理饮食，万一有个头疼脑热，不是还有御医在吗？”

事已至此，柳诚也不好再说什么。为了不与祁王生出罅隙，柳诚将父母被接至京城的事告诉了祁王。听到这个消息，祁王心中既有对柳玄璋夫妇的愧疚，也有一些对自己将来的担忧，但眼下只能按兵不动。

转眼，又是一年中秋。

去年这个时候的凤栖府，下人们都回家了，府里只有柳玄璋、孟衿然和柳诚一家三口，娘弹琵琶爹舞剑，儿弄竹笛来承欢，构成了柳诚心中最美的画面。

今年凤栖府的中秋，下人们也都不在，虞山本想留下来陪着柳诚，但柳诚执意让他回去陪伴爹娘，所以凤栖府里，就只剩下了形单影只的柳诚。他看着槐树枝头上的红色缎带，走过去摸了摸，日晒雨淋，缎带已经失去了当初的光泽，颜色也有些发白，像一个迟暮的美人一般。景笑天若是再见到它，还会说它就是自己吗？柳诚心道。

到了晚上，柳诚明白，今夜的祁王府不会再有烟花，祁王找回了女儿，却失去了爱人，而景笑天也不在祁王府，此时或许正在哪一个角落对着圆月神伤。而自己的爹娘，却不得已离开了至爱的凤栖府，留置在陌生且危机四伏的京城。

想到景笑天曾经和自己拉钩许诺，要在今年中秋陪他燃灯，柳诚笑了一下，对着祈福灯拿起火折子：

一愿千里之外的爹娘福寿绵延；

二愿九泉之下的景鸢见了孟婆、过了忘川；

三愿景笑天和荀觅平安顺遂；

四愿……

自己是不是太贪心了？柳诚不再许愿，只是燃起了一盏又一盏的明灯，凤栖府的上空慢慢升起了一大片祈福灯，比柳诚过去点燃过的总数还要多。爹、娘、笑天，我点了这么多灯，总有一盏你们能看见吧？

毫无疑问，灯点得再多，远在京城的柳玄璋和孟衿然也看不到。二人被安置在皇宫附近的一处宅院，此时，院内也是大红灯笼高高挂，各种时令瓜果、月饼糕点也是摆的满盘满碟，一片过节团圆的气氛。但柳玄璋和孟衿然知道，虽然皇帝对他们礼遇有加，但最难消受帝王恩，实际上他们已经被软禁了起来，他们猜测应该皇帝以此为要挟，让柳诚做一些他不情愿的事。

以柳玄璋的功夫，要想逃出京城并不难，但要带上手无缚鸡之力的孟衿然并保证她无虞，就绝非轻而易举，加上他不知道真相究竟如何，担心自己妄动反而给柳诚带来麻烦，所以只能虎落平阳忍气吞声，熬过一天是一天。

孟衿然心里想，如今柳诚是云州知府，皇帝如果要柳诚干什么直接下令便是，为何要费这样的周章？只怕是皇帝要让柳诚干的事不怎么能见光，不会是什么好事。她知道自己的儿子虽然孝顺温和，但也有自己的主见，只盼着柳诚能够坚守底线，不要为了他们两个做出有违德行的事情。

最后柳玄璋夫妇俩商定，如果情势始终没有转机，那么夫妻俩将宁为玉碎不为瓦全，仔细想想，二人携手相伴二十多年，让多少人只羡鸳鸯不羡仙，除了没有看到柳诚娶妻生子，此生也没什么别的遗憾了。

柳诚爹娘没有看到的祈福灯，景笑天看到了，此时她虽然不在祁王府，但也在云州城，刚刚入夜，她便一直盯着凤栖府的方向，荀觅察觉出了异常，还半真半假地说道：“实在思念柳诚，你可以趁着天黑去凤栖府找他。”

景笑天摇摇头，如此非常时期，她怎能儿女情长？为了让自己看起来轻松一点，景笑天调笑道：“如今都盛传知府大人和郡主好事将近，我怎能去打扰他们？”

“你该不会是吃青禾的醋了吧？”荀觅小心翼翼地问。

景笑天白了荀觅一眼，“醋那么酸，吃它干嘛？你又不是不知道是怎么回事。”说着递给荀觅一颗糖，“还是吃糖吧，回头还我你和连姑娘的喜糖。”

荀觅剥开糖纸，把糖放进嘴里，他以前极少吃糖，总觉得那是女人吃的东西，所以每次祖母塞给他糖后，他都趁祖母不备又悄悄放了回去。但这会觉得，若是一个人一路走来太辛苦，吃颗糖挺好的，从口中甜到心里，起码让人觉得还有希望、还有盼头，只是不知道自己和连姑娘的喜糖，还要等到哪一天？

“你还是要找个机会跟连姑娘见个面，至少传个信给她，不能让她漫无目的地等着，天渐渐凉了，但别凉了她的心，连姑娘有才有貌人品也好，虽说有那么一个不堪的爹，但想求娶她的人也大有人在。”见荀觅只是默默吃糖，景笑天一本正经地告诫他。

一边吃着糖说着话，景笑天又把头扭向了凤栖府的方向，终于她看到了凤栖府上空的盏盏祈福灯，她知道在那些灯里面，至少有一盏是为自己而明。这就够了。如果明年还有机会，自己一定要兑现在柳诚面前许下的诺言。

当然，看到凤栖府上空大片祈福灯的，不只是景笑天和荀觅，还有许多云州城的百姓，其实不少人家也都燃了灯，但都没有凤栖府的数量多，不过大家都不以为意，尽管凤栖府一向行事低调，但毕竟是出了个知府，现在柳诚作为一州之主，多燃些祈福灯也是情理之中。

还有一个人，就是暂时留在了云州的余怀渊，望着夜空中那片灯海，余怀渊举起了酒杯，邀明月共饮，神情落寞而坚定。欲成大事者，不拘小节，他只希望能尽快铲除隐患，让自己在有生之年，还能看到一个太平盛世。