回到乾临宫，林冉还是一副没回过神的慌张模样。

周郎拍拍她的后背，语气温柔的安慰，“好了好了，不怕不怕。”

继而拿过一个食盒放在桌上，解释道，“本是让你在破虎山庄吃着等我的，你回来了，我就让人拿来了，你乖乖在房中吃着，我去办完差事就回来。”

林冉摇头，看也不看食盒一眼，手指抓着周郎的衣袖一角，就是不让周郎走。

“去……阿染……也去。”林冉说。

这么多天了，她可算弄明白了，要想有肉吃，必须是周郎去哪儿，她跟着去哪儿。

否则，她在乾临宫扫一辈子的茅房也扫不出什么秘密来。

“不行。”周郎想也没想就拒绝了，不仅不答应，还厉声道，“这事儿没得商量！”

林冉知道周郎会拒绝，但没想到周郎拒绝得这么干脆，声音挺大，气势可足……

大概，这事儿真的没得商量。

可她要想探出点儿什么，她就一定要去。

之前张三失言时提过一嘴，说周郎在乾临宫主管杂事儿，这其中，就包括了运送尸体……

周郎道，“就在房里待着，哪儿也不许去！”

林冉：……

这可是他逼她的，那就别怪她不客气了！

林冉嘴一瘪，咚的直往地上倒去。

周郎又惊又怒，盯着地上躺着的那人，眉头一皱，故作生气——

“阿染不听话了？你再不听话，那我就把你送回林府，让你哥哥收拾你。”

林冉一听，这还得了？

眼眶一红，眼睛一闭，哇的大哭起来。

一边哭，一边在地上打滚，直滚得房中尘土飞扬。

她吃准了周郎是个软心肠，林欢哭，他能妥协，她哭，她不信他不妥协。

大不了，她哭得卖力一点儿，眼泪再多一点儿，声音再大一点儿！

哇呜～哇呜～哇呜～

周郎：“我？”

他究竟做错了什么？

动不动就哭，动不动就哭，怎么姓林的都这么个模样……

偏他没出息的，就吃这套……

周郎蹲了下来，拦住还要打滚的林冉，“说了不行就是不行！再不起来，我让人送你去破虎山庄，你哥哥这会儿正发脾气，你要是过去，保不齐他就扒了你的皮。”

还用林尽威胁她，真是忒狠了！

“哇！”

林冉一个恸哭，惊得屋顶的雀儿都扑棱着翅膀飞走了。

“阿……阿姐！阿姐！”林冉泣不成声的嘶喊着，“我要……阿……阿姐！”

眼泪也是配合，一颗接一颗的往下落，交织成线……

周郎知道的，林染同林冉相依为命，更是知道，林冉一死，林染便没了倚仗。

虽说，近来，林尽对这个弟弟还好，但林尽是什么人？他怎么可能真心对一个傻子好。

要是真对人好，“林染”何至于一听到哥哥二字就哭得这么伤心，开口就要阿姐。

这一声声的，喊得周郎心痛极了，到底是动了恻隐之心。

“不哭了，不哭了啊。”周郎将林冉搂进怀里，轻轻拍打着林冉的后背，愧疚道，“阿染不哭，是我错了。我明知道阿染害怕，就不该将阿染一个人留在房中。”

林冉泪如雨下的同时，狠狠抽噎了两下。

是了嘛。

既然将她当做儿子来养，势必也要拿出当爹的诚心来。

这爹，也不是那么好当的。

“你呀……”周郎摸摸林冉的脑袋，忍不住叹了口气，“被欢儿带坏了。”

林冉：……

可不，这一哭二闹三上吊的把式，都是跟林欢学的……

周郎这次办差，去的是山顶。

不同于半山腰的山清水秀，山顶常年积雪，一眼望去，白茫茫的一片。

积雪很深，一步一个脚印，踩上去，咯吱咯吱的响。

是真的冷。

风一过，更是冷得人直哆嗦，不管穿了多少衣裳，不论拎了多少个炉子，似乎都不起作用。

好在从乾临宫上来山顶不算远，两人步行了半个时辰左右就到了。

山巅处建了一座城楼，满城皆是用石头堆砌，厚实且严密。

城楼上设了门匾，但上面并无题字。

城门外有八人分列两侧，四四一边，莫不是手持利刃，神情肃穆。

还有二三十人分成几小队，轮流在城楼内外巡逻，排查之细，不放过任何一个角落。

底下竹楼的守卫，比起这座石城，是小巫见大巫了。

且，要想来石城，必须经过竹楼，这可能也是竹楼会有层层关卡的缘故……

到了石城门口，周郎从怀中掏出一块令牌以示守城的众人，令牌由纯金打造，底缀七彩丝线缠绕而成的流苏，上头赫然写着“乾”字。

几人一见令牌，都客客气气的一抱拳。

为首的那人道，“周大人请。”

言语间，做了个请的手势。

周郎通行无常，没人阻拦，林冉就没那么好的运气了。

还是那人，将她拦下，问，“这位公子可有宫主的令牌？”

林冉低垂着头，看也不敢看几人，只怯怯的答话——

“公……公主？我……我……我不是。”

“来人！”那人看着林冉，一声令下，“拿下！”

走在前端的周郎一听见这动静，立马回头，上前几步，将林冉拉到身后，挡了个严实。

“这是我阿弟！”周郎瞥了那人一眼，继续道，“他素来胆小，你们同他说话时小声些。”

那人也看向周郎，神情依旧。

说，“周大人，内里在等您，您请入内。至于令弟，我等会照看周全。”

这意思，周郎入得，林冉是进去不了的。

且看几人的神情，一个比一个严肃，颇是不近人情。

妥妥的没得商量！

这般认真，也恰恰说明，乾临宫的秘密，就在这石城。

要想窥探一二，必须进去！

林冉怯怯的躲在周郎身后，手指越发抓紧周郎的袖子。

周郎余光一扫，便见林冉的指尖泛白，一张小脸也是煞白。

他想，要是将人留在城门外，且不说这些人会不会宁可错杀也不放过，直接将人杀了，即便他们什么也不做，这只小绵羊也未必不会被吓破胆。

“我弟弟常年痴傻，又不谙世事，即便进去也不会如何。”

周郎说罢，牵着林冉的手要入城门。

刚走一步，只听叮的一声响，却是为首那人一甩长矛，冰冷的锋刃直抵林冉脖子。