曹秀成听从陈将军建议，随军给阵亡战士发放抚恤金。济王强烈要求去采石村看看她从小生长的地方，于是王爷、桂良还有一行侍卫，向采石村进发。

又到了阳春三月，花红柳绿的季节，万物复苏，一切都欣欣向荣，秀成的心情也有所好转，一路狂奔回家。

采石村归属于纪宁郡、禅源县管辖，离凉城不远，先帝在时偶尔受到大渊侵扰，直到新帝继位，才杜绝大渊的进犯，但是人口依然不多，大家稍有门路的都往北边去了。

因为有人先行通报，进村的沿路早就站满了人。

师爷扯着嗓子说道：“你们站在这里也没用，抚恤金是集中在村里发，你们的家人是死是活，不是站的越靠前就知道的，听我一句，都回村等着去。”

大家不理会他的说辞，还一直在往村口走，想第一时间看见战场上下来的人，可以打听下家人下落。

济王和秀成在前，后面一骑是负责抚恤金发放的校尉戚发，戚发一路上恨恨不平，出来时陈将军专门把他叫过去千叮万嘱要照顾好秀成，有什么了不起，不就是破了连环马嘛，犯得着这么大架势，还要陈将军亲自出面安排他的行程。所有的士兵都对他毕恭毕敬，完全没把自己这个校尉放在眼里，尤其是配在他身边的小白脸，普更大，一个人带着十几个人伺候，着实让人厌烦。

“曹副尉，咱们马上就到采石村了。”戚发把副尉两个字喊得重重的，意在提醒他牢记自己的身份。

秀成思乡情切，哪里听出他的画外音，指着前方，和济王说道：“对，前面就是采石村，我终于回家了。”

戚发越发的生气，看我怎么收拾你。

还没进村口，村民们把路围的水泄不通，师爷站在低矮的土堆上维持秩序，“大家都往后退，让校尉大人们先进村。”

村民们还是一动不动，秀成爹娘年纪大了，被挤在最后。老两口踮起脚尖，昂起头向村外看去。

“来了，来了。”一个挂在树上的小男孩喊道。

下面人头骚动，不由的又往前挪了几步。

慢慢的近了，秀成看着熟悉的乡亲们，眼眶湿润，跳下马来。

“王婶！”秀成第一个看见隔壁住的王婶，上前搭话。

说话的人穿着当官人的服饰，王婶不敢抬头看，害怕的往后串了串，她本来就是过来凑个热闹，现在想溜走。

“王婶，是我，秀儿。”秀成拉住王婶说道。

听见是秀儿，王婶才敢抬起头，仔细打量一番，确定是秀儿，大喜：“秀儿！真的是你啊！你当官了。”

秀成说道：“是啊王婶，我现在是副尉。”

“副尉？副尉是个什么官，很大吗？”王婶问道，采石村终于出现个当官的，这个人还在我隔壁住，而且第一个就是叫的我。

王婶不由的把身板直了直，大声说道：“秀儿，你当官了，太好了，快去见见你爹娘。”

“我爹娘也来了？”秀成向人群望去。

“是啊！一早就来了。”王婶显得比她还兴奋，扒拉开人群给她引路，边走边说：“估计这会冲散了，刚才还和我在一起呢。”

人群中小声议论：

“看他那个谄媚的样子，老骚货。”语气中满是鄙夷。

王婶的丈夫和二个儿子都在战乱中死了，每次有发抚恤金的来她都出来瞧个热闹，准确的说是想看看别人和她受同样的痛哭，看见别家痛哭，她心里就解气，凭什么我的丈夫儿子死在战场上，你们的就能活，死了活该。

王婶当年也是十里八乡的美女，至从死了丈夫和儿子，无依无靠，想法设法的去勾引里长，在里长暗里明里的帮助下，这才在采石村落住了脚。全村人都鄙夷她的所作所为，可是她不愁吃穿，爱你们怎么说，我活我自己。

王爷没有赶上王婶的速度，乖乖的留在原地，桂良在前保护，这么多人，他必须时刻提高警惕。

王爷推开他，不悦道：“让开，你还怕这些老弱妇孺伤了本王不成。”

桂良乖乖的站在一旁，眼光向四周扫射。

秀成在王婶的带领下，见到了爹娘。

老两口见到秀成，想迈腿上前，可是脚不听使唤一动不动，秀他娘哭道：“我的秀儿，你可回来了。”

秀成飞奔过去，一把抱住娘，她的身体更单薄了，她的胳膊都能在娘的后背重叠到肩膀，“娘，我回来了。”

娘两抱头痛哭，秀儿爹一个劲的抹眼泪，“回来就好，回来就好。”

“哎呦，秀儿回来，这是天大的喜事，哭哭啼啼干什么。再说了秀儿现在是当官的人了，再这样哭让秀儿手下的士兵笑话不是。”王婶尖喳喳的声音响起。

秀儿娘擦干眼泪，又给秀擦擦眼泪，笑道：“对，咱们不哭，咱回家去。”

“娘，我还不能回家，我还得去发抚恤金，您先和爹爹回去，晚上叫上大伯，咱们一起吃饭，我再给你们介绍个人认识。”秀成说道。

秀儿爹娘默不作声，还是王婶嘴快，说道：“你大伯走了。”

“走了？”秀成大惊，“不可能，我大伯武艺高强，怎么会？”

“啊—呸！”王婶用手打了两下自己的嘴巴，说道：“怪我没说清楚，你大伯走了，离开采石村了，”王婶回忆着，模仿着曹昂的声调：“说是出去看看这大好河山，顺便回家乡看看什么的。”

“大伯，你为什么不等秀儿回来。”曹秀成长叹。

“你大伯只是出去看看，又不是不回来了，不必这么伤心，还是干正事要紧。”王婶劝慰道。

秀成抹干眼泪，朝王爷一行走去。

村民们把王爷围在中间，打听战场情况。因为只有他没穿兵衣甲胄，而且长相斯文，百姓自然而然围拢在他身边。

戚发依旧坐在高头大马上，怒喝：“县丞何在，你治下的刁民如此这般不懂规矩吗？”

师爷马上推开人群上前答话：“启禀将军，县丞大人已在村署为将军备好酒席，接风洗尘，请将军移驾。”

戚发听见将军称谓，好生欢喜，怒气减半，说道：“本将有些饿了，用过晚饭，休息一晚，明日一早让他们在村署门口等着。你前面带路。”

师爷大声囔道：“都听见将军的话了吧，明日一早来村署。都散了吧。”

村民都敢怒不敢言，在戚发和师爷所到之处纷纷让开一条路。

王爷骂道：“百姓流血牺牲，心中期盼得到家人的消息，却抵不过他们吃喝要紧，简直岂有此理。”刚要发火，忽听见秀成大喊：“且慢！”

秀成气愤的拦在路中间和师爷面对面。

师爷讨好道：“副尉大人辛苦，请往村署用饭。”

“用饭不必急于一时，现在请戚校尉立刻前往村署发放抚恤金。”

戚发脸上挂不住，刚才师爷说他是将军，村民可都听见了，现在他叫他校尉，这不是当场让他难堪嘛。

“曹秀成，你敢命令我，记住你的身份。”戚发威严的说道。

“我的身份就是大渝国之民。这里的每个村民都希望得到家人的消息，你居然大摇大摆的去吃喝，良心何安。”秀成义正言辞和他对峙。

戚发气的发抖，又不好当场发作，他可是陈将军的人。

双方互不相让。

师爷见势不妙，打哈哈道：“曹兄弟误会了，戚校尉也是为了村民好，现在发放抚恤金，大家不就知道自己的儿子或丈夫为国捐躯了嘛，晚一会知道他们还能多一会期盼不是。”

“该来的总会来，拖一晚又有何意思。”秀成坚持己见。

济王低声命令桂良，让戚发听秀成安排。

戚发在看了桂良的腰牌后大惊失色，马上命令护银士兵准备，把所有名册，银钱在村署门口摆好。

戚发和县丞一起监督着抚恤金的发放，心有余悸，幸好此次没有贪污抚恤金，不然的话让禁卫军都统桂良发现，那可是遗三族的大罪。

“张世连，凉城围城战，抚金五百贯。”

“王二狗，乌龙峡护粮战，抚金七百贯。”

“王康年，乌龙峡护粮战，抚金八百贯。斩敌二人，追封九品孝廉。”

“张三树，……”

……

秀爹娘躲在人群中，没有听到两个儿子的名字，面色释然，匆忙回家做饭去。

拿到抚恤金的村民，抱着钱哭天抢地，他们宁愿不要这串用家人命换来的钱，因为一场战争又有数以千计的家庭破裂，这百人痛哭的场面深深震撼着济王和秀成。

同样被这场面震撼的还有躲在人群中崔羽。