院长施了拱手礼。

李长安举手还之。

院长再而伸手相请，李长安也不好意思推脱，便向正殿的堂桌前走去。

儒门圣人，书剑气巨浓。

桌后北壁侧旁的书柜前悬着一柄青锋长剑，桌上的砚墨飘着一股浓郁的墨香气，李长安瞬间回想起儿时，拿着生火取暖的烧柴棍削尖，蘸着墨写起毛楷的滑稽操作，羞赧色浮上脸庞。

院长已是白头老翁的年纪，轻开口道：“大人，茶水自己倒上来喝。”

李长安含蓄地点头。

在儒门圣人面前，他自是发自内心的敬畏，恭敬便是理所应当。

李长安疑虑了半刻，开口问道：“先生，晚辈前来，有一事相求。”

“大人，且讲。”

“先生可认得乾元钱庄的薛庄主？”

“认得，已是多年的好友了，他酷爱儒学，每年都要拜访三五回，有时听讲论道，时间晚了便在书院歇榻。”

李长安皱着眉头叹气道：“真是造化弄人，薛庄主在前不久已经吊唁入土了。”

“什么？”

院长诧异万分。

“薛庄主怎么就故去了呢？”

李长安徐徐讲道：“具体死因，尚未查明，这次登门拜访，也全是为此。先生可以大概描述一下薛庄主的脾性，回忆一下，有没有什么仇恨冤家？”

“薛庄主一向沉稳，办事也是慈善亲和，尤其是对躬耕的农家百姓，更是敬重，钱庄每到春犁播种之时，便会开库放银，购进东海及大陵各境的麦黍谷麻，选优种耕播。”

李长安点头赞叹道：“没想到，薛庄主已懂得作物的品种换良，实在钦佩。”

院长端着茶杯滞愣了一会，听得似懂非懂，大概意思了解一二。

他抚着白须，“对啊，如此受民爱戴之人，哪里又有仇恨冤家呢？”

李长安顿时哑言，低下头摸着下颚，沉凝思索。

“先生可否知晓阴阳家的大司命与薛庄主有什么关系？”

院长紧蹙眉梢，开口回道：“每年的论道会，二人皆是参加，至于关系，也就是普通的相识罢了，我曾多次与薛庄主闲聊，也没听他提及过阴阳家和大司命的任何事情。”

“明白了。”李长安无奈地嘘叹一声。

院长客气地邀请道：“明天论道会，京都上爻学宫也会来人，大人想必熟悉些，一起坐下来谈儒论道，等此事结束，我亲自陪你去趟薛府，助你追查缉凶。”

“甚好，甚好，谢先生出手相助。”

“客气了，大人也算是我们儒门的少年奇才，都是自家人。”

李长安呡了一口清茶，微露轻笑。

倏忽间，白须先生卷袖握指，一把捏住他的右臂，食指按住经脉，客气地言笑道：“中六境！御气开府，可有不适应？”

李长安哼哼一笑。

“先生见笑了，我修炼算是随性，并不执着于破境，勉强炼了金骨，达到凝元境而已，离真正的御气开府，还差十万八千里呢！”

院长缓缓起身，迈开步，负手思虑。

“那如此说来，大人金骨境的元气夯实得雄厚，一般人破镜开府，炼气都会经历反噬，三五年之内，提升不大。我方才把了你的经脉，已在中六境的中阶上下。”

正说间，听见扣门声。

“咣咣……”

“院长，上爻学宫的苏师妹求见！”

李长安侧身望着先生，谦恭地说道：“先生，那我先行回避了，等你闲暇时候，我们再来详叙。”

院长连忙伸手拦下，呵呵笑道：“无碍的，你且先坐。”

少倾，苏云汐走进殿内。

李长安则偏坐在堂椅上，侧眸望见她的面庞，心里“咯噔”一下，忐忑不安，连忙转过头来，端起茶杯，喝了一口。

“先生，我替上爻学宫的师父们向你问好拜礼。”

只见她低头拱手一揖。

“客气了，丫头还行什么礼数。”

苏云汐咧嘴噙笑，“儒门重礼，先生贵为尊长，自受弟子拜礼，不然传到百家耳中，又数落我京陵上爻学宫教徒无方，让儒门蒙羞。”

李长安不自觉地转过头，瞄了一眼。

“这丫头如此装束，可真有几分韵味！”

他正嘀咕，苏云汐瞥眸便望了过来，瞳色犀利，如同冰霜，无处可躲。

这一眼，望得他如坐针毡，感觉坐不住了。

院长见机，连忙介绍道：“来，我给你介绍一下，这是大理寺的……”

先生轻轻拍了拍头，憨笑道：“你看我这老糊涂了，还没问称呼呢！”

“大人，你如何称呼？”

“李长安！”苏云汐冷声回道。

先生转眼看着两人，“你们认识？”

李长安只能上前一步，跟苏云汐打个招呼。

“苏小姐，近来无恙！”

“有劳李公子惦念，并无大恙。”

李长安满面尴尬。

院长拍了拍手，“甚好，甚好，既然你们都认识，那就不要我这个糟老头子再来介绍，丫头、李大人，入座。”

李长安当即回到座上，站着实在脚软，听这苏家小姐的口气，八成是调察出了那晚的事，可话又说回来，除了大黄看见了自己，也没人知道是我偷窥的呀。

院长开口问询道：“丫头，明日论道会，你上台辩说，可会惧怕？”

苏云汐淡淡回道：“先生，无需担心，弟子已准备了许久，不会出现差错。”

“看来丫头已是成竹在胸，真是少年有为，看来上爻学宫又要享誉百家了。”

“先生，过奖了，弟子明日定当竭力，扬我儒门风采，冠绝百家。”

李长安一言不发，只是静静听候。

“李大人，什么风把你吹来的？”

李长安摇手轻声道：“巧合，巧合而已，明日苏小姐论道，可有一番趣味欣赏了。”

“欣赏谈不上，怕是入不了李大人的眼。”

李长安惴惴难安，这小妮子貌似话里有话，还带刺。

院长坦言补充道：“大人前来查案，到书院找一些相关的线索。”

苏云汐讥笑道：“大人就是不一样，不像我们这些闲人，每每都是大理寺的差案，专查一些偷鸡摸狗，秉公无私，一身正气。”

先生则盛赞道：“大理寺乃是我朝明镜高悬之地，护镇法纲，实在威风。”

李长安默然无声，心里纠结，继而肯定着那个最坏的结果。

“唉，怎么不偏不倚，恰在这个时候遇见了这个姑奶奶！”

苏云汐端起茶盏，红唇覆壁，轻抿一口。