鹤枝蔓在一番比试后留了下来，成了忘年楼的招牌，每日弹弹琴看看书，和陶绾罗聊聊天逛逛街，去铁算盘那吃个饭偷个闲，虽说不是什么锦衣玉食娇生惯养的日子，她却难得的轻松悠闲。

要说谁过得不开心，大概就是比试输了的人了。

那日比琴，安陵予本是有十足自信，施施然坐于琴前，一曲弹罢，客人们面带微笑，为她鼓掌。可当这个女人上前，没几下拨弹，便叫她吃惊。

一首不仅指法极难，还极激烈的曲子。

她难道是疯了吗？这样弹琴，琴弦怎么受得了？

在场的人无不吃惊，都停下了手里的动作，瞪大眼睛盯着她。

这是厮杀的战场，烟尘弥漫，杀声震天，马蹄哒哒，旌旗随风飞扬鼓动，箭矢破空，黄沙中倒地的士兵，血腥味道。

随着琴声渐慢，那战争有多惨烈，结束后就有多寂寥。伏尸百万，流血漂橹，夕阳是安静的，家中的人还远远望着。

一曲完毕，鹤枝蔓轻轻将手落在琴上，止住余音，这时大家如梦初醒，都禁不住交流了起来。

“这样的技巧，怕是教坊第一也及不上啊！”

“我看就算是宫里，也没弹得这样好的。”

“也是新奇，我几次都怕那琴弦断了，琴音激烈，让人身临其境啊。”

安陵予抿起嘴唇，面带不甘，“是我输了，你这是什么曲子？”

“不过是拾人牙慧，加以改编，未曾起名。”

安陵予道：“我似乎想起来了，不过这和原来已经完全不一样，你很厉害。”

鹤枝蔓道：“兴之所至罢了，一成不变未免太乏味。”

“还要和水鸢姑娘比试吗？”

“不必了。”安陵予转向掌柜，“水鸢不弹琴了，但我想留她在身边照顾我，她的开销我来承担，您看呢？”

掌柜点头，“行行行。”

鹤枝蔓心下想着，不愧是被王爷留下的人，想怎么样就怎么样，弹琴卖艺也能有个丫鬟。

这时安陵予后面的女子攥着裙角问道：“姑娘会吹笛吗？”

她提吹笛，鹤枝蔓想起了时常会被自己随身带着的笛子，最后一次摸它还是游船赋诗会，细细算起也有很久了，在华晋城的那些事情却好像是昨天。

等她反应过来，只见陶绾罗抱着胳膊对着她皱眉，“这不就是想让你出丑吗？你琴弹得好，笛子也能吹得那么好吗？她就是想也赢一局挽回面子，你干嘛答应？”

啊，原来自己无意识地答应了。

鹤枝蔓轻拍她的肩膀，“我可一试，你便听听看。”又叫掌柜拿来一支新笛子，摸了两下，抬手谦让对方先来。

女子叫做莫红豆，前额被头发遮住一半，眉眼有些重，鹤枝蔓多看了几眼她的衣袖，轻薄的料子上以红线绣了一圈小白毛球。

吹笛的比试对鹤枝蔓来说更加轻而易举，铁算盘和陶绾罗不禁对她更加佩服，掌柜也是赞赏了一番，她从此就在望年楼安心留下了，虽然安陵予对她一直不怎么友好，但两个人就像是同一空间的平行线，基本不相交，她也不在乎安陵予的态度。

望年楼的生意更加红火，很多人慕名而来听鹤枝蔓弹琴，铁算盘给掌柜出主意，物以稀为贵，让鹤枝蔓弹琴时间不定，时长不定，只能去碰运气，那些听而不得的客人还会再来很多次的，掌柜一脸赞同，两个人笑得像奸商发财一样。

陶绾罗问他为何不这样，想听她的琴就得点她花银子，不许白听，不是挣得更多？铁算盘恨铁不成钢地敲在她脑袋上，“这样能听琴的客人不就少了？别忘了这主要还是茶楼。况且有的是人不知道她琴技一流。你以为是给人白听，其实这叫长远发展，要的是多数人的常客身份，日积月累的利润和名声啊，跟了我这么久还这么笨，救不了了。”

陶绾罗总是有很多精力，不是缠着师兄就是缠着鹤枝蔓，天天都提几句小山来做我的丫鬟吧，鹤枝蔓耳朵都起茧子了。忽然有一日不见了陶绾罗，问了铁算盘，原来是被家里的护卫带回去了。

“绾罗是逃出家的，她母亲不许她总来找我，她无法无天的，逃出来又被抓回去，家常便饭了。”铁算盘无奈道。

鹤枝蔓道：“我看你们，以为江湖人全是这般自由不拘礼数的，却原来也有管束，女子离家不安全，想必绾罗家里也是太担心了，你虽是她师兄，毕竟是个男子。”

“她家中管束也松散，若是见别人，也不会费神劳力抓她这么多次了，只不过因为是我。”

“为何？”

他笑笑，“不说了，等到秋日宴便又见到了。”

她知道他不想谈这个，于是顺口问道，“秋日宴是什么？”

“是......”

铁算盘还没说，外面起了争吵，声音越来越大，还有桌椅倒地的声音，小二推门进来满脸着急，“小山姑娘，掌柜叫你不要出去，有人闹事。”

“怎么了？”

“是侯公子，来了很多次就是运气太差，一直没听到姑娘弹琴，今儿个发了大火，非要花银子点姑娘，掌柜的也劝不住，还......还说些不堪入耳的话......”

她最近脖子有些酸疼，边转着边问，“这样胡作非为，想必是个纨绔子弟，掌柜得罪不起？他说什么了？”

“侯公子的父亲是按察司副使，谁得罪得起啊，”小二很难以启齿，“至于说了什么，姑娘别问了。”

铁算盘不知道在想什么，噗呲一声笑出来，怕她误会连忙解释，“我是想起这位侯长闲侯公子，之前见了安姑娘也是不可一世地要包她弹琴，还要她当小妾来着，知道了她真的是康王爷留下的才作罢。莫不是这次也要小山当小妾？”

鹤枝蔓僵住了。

小二连连点头，“您说得对啊，就是要小山姑娘当小妾，还说姑娘是个弹琴的，身份低贱，本来只配给他打水洗脚，娶姑娘是她上辈子积福了，还说......”他说到这才意识到自己嘴快了，圆圆的嘴往起抿住，眼睛盯着地面尴尬地沉默了。

铁算盘拍了拍她的肩膀，“你不必放心上，这侯公子是个没脑子的，我去看看。”说着出了包间，小二也跟着出去了。

在宫廷之外，鹤家女儿在任何人眼中都是正妻之选，在鹤枝蔓的认知里，从没有小妾之说，这很荒唐。不过这几月她已经经历了比这更荒唐的事情，最重要的是，她现在已经不是官家小姐了，没人知道她的地位身份，她现在只是一个茶楼弹琴的，无依无靠的弱女子。

在这里，有人要她当小妾，当洗脚婢，若是去了教坊，大概是更坏的结果。

鹤枝蔓一直是一个天真的人，她不知民间疾苦，不知物人珍贵，不知何为卑躬屈膝，不知何为笑脸相迎；她不懂身不由己，不懂人情世故；她不伪装，不虚假，一是一，二是二；她有太多不在乎，因为她不需要在乎。

因为她生在鹤家，生在华晋城，从小到大，除了嫁人这种大事，做什么都是自由的，她生活的地方就像她的领地，没人去触犯她。

她对任何事物的认知都异常的单一，所以她天真。

可也不仅仅是环境和地位使她如此，在慢慢长大的时光里，很多很多的因素在潜移默化，最后她成了现在的她，就像鹤晨姬，也成了鹤晨姬，她们除了相貌，什么都不像。

鹤枝蔓的精神和内心似乎是没有波澜的湖泊，太过平静，太过纯粹。

虽然她不明白的事情太多，但她明白的事情也很多，可她从不去像别人一样用自己成就那些不喜欢的道理和做法。

侯长闲对她也是慕名已久了，却从没见过，听人说她比安陵予还好看，他耐着性子一次又一次来，期待一次又一次落空，终于忍不住发了脾气。

铁算盘一看侯长闲那劝不住的样子，提着笑脸就迎着砸来的椅子上前去了，“侯公子这么大火气呢？”

他气哼哼的，“望昱客栈的掌柜？”

“哎呦，您还记得我，真是我几世修来的福气啊！”

陈掌柜在一旁抹了把汗，他这忘年交真是南合城第一狗腿啊......

侯长闲白了他一眼，“别在这和我说些没有用的，拍什么马屁，老子没心情！”

“嘿嘿，侯公子是为了弹琴的小山姑娘？”他佯装气愤，“弹琴唱曲的还敢不应侯公子的场？太不识抬举了！陈掌柜，叫她过来！侯公子，咱去包间，叫她给您一个人弹啊，走走走。”

他给陈掌柜挤眉弄眼，掌柜一下明白了他有办法，几步跟上他耳语：“真叫姑娘来吗？”

“当然，顺便派人去聆春楼寻狄公子来，说我们小山姑娘请他听琴。”

掌柜一听这话，一下子放心了，“他山之石，可以攻玉啊。”两个人又贼笑了两声，带着侯长闲进了包间。

过了一会儿，鹤枝蔓慢悠悠走进来，看了一眼侯长闲，站定在铁算盘身边。

铁算盘假意训斥她：“见了侯公子这般无礼！真是乡野粗人！”

那侯公子一见了鹤枝蔓，眼睛都恨不得粘在她身上，傻张着嘴道：“不妨不妨，到时候带到我府上去，我亲自调教调教。”