在南合城的叶北墨听说了鹤家灭门之后，正在写信的手停住了。

写信的人还在，看信的人已不再。

叶北墨少年心性，情窦初开，抱着莫红豆哭得眼泪鼻涕一大把。

他给鹤枝蔓写的曲子，鹤枝蔓回了信说好听的，摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹。

狄买笑的父亲狄沫，也是保皇的忠臣。

华晋城之乱也同样发生在南合城，即使狄沫在南合城的家已经形同虚设。

而狄买笑平日在城中友人颇多，不论身份地位，不论男女老少。一见了狄府深夜来人，赶紧合伙将他藏匿起来。

他想着最少让母亲和自己一起走，可吕丁娇并没有害怕，也没有气愤，她不想走，她的七情六欲早就被磨光了，死也死得干净利落。

狄买笑浑浑噩噩地藏在聆春楼，任外面如何搜查他，聆春楼没有一个姑娘会出卖他。

小晴每日照顾着他，看着他强打起笑容面对她们，独自一人的时候就发呆。

狄买笑是个温柔的人，小晴知道被灭门该是怎样的悲痛，可他却还对她们展开笑容。

“公子，不想笑便不必笑，我们谁都不需要你的笑容，哭出来吧，哭出来好受些。”

狄买笑摇头，说话的声音气若游丝。

“我不想哭，好多年没哭过了，我忘了该怎么哭。”

小晴是这聆春楼的姑娘，狄买笑只是她的客人之一，他也不曾只喜欢她一个，只叫她一个陪伴。

虽然狄买笑对她很好，可他们始终是客人和姑娘的身份。

若是别的客人，小晴断不会藏匿他，照顾他，大难临头各自飞，又不是忠贞不二的爱情，她何必？

可是狄买笑不是别人，没有人会不喜欢他的，小晴说不好狄买笑对她是什么存在，是最亲近的好友，还是最温柔的爱人，还是这世上最大的慰藉。

她知道狄买笑一贯是这样的，再难过也是笑，给别人看，给自己看，人生已经很难了，他不愿意让别人更难，不愿意让自己更难。

小晴轻轻抱住狄买笑，他的头埋在她腰间。

“公子，听曲吗？”

聆春楼的几个姑娘聚在狄买笑的房间，有人弹琴，有人吹箫，小晴悠扬婉转的歌声回荡在房间里。

狄买笑面前是银壶银杯，他一口口喝着，最后拿起壶来往嘴里倒酒，清酒从嘴边流下，沾湿了衣襟。

他闭着眼睛，慢慢笑起来，酒不醉人人自醉，他总是太清醒，恨自己为何总是太清醒。

一滴眼泪从他眼中滴落。

——

“我知道了，我知道了！这都是三皇子的狼子野心！”刘崇深大叫道。

“嘘嘘嘘！”刘缦荆赶紧捂住他的嘴，“你不要命了！”

刘崇深唔唔着挣脱，“枝蔓被他杀了，我怕什么！他敢做我敢说！”

“你说！你说！你喊吧！”刘缦荆喊道，“你不想活了，咱们整个刘家给你陪葬！”

刘崇深的眉头拧成一团，感觉自己特别无力，知道了鹤家被灭门之后，他又恨苍九鉴的毒辣，又伤鹤枝蔓的死，又怜那么多人都要成为这场宫廷政变的铺路枯骨。

他知道是三皇子，他和鹤枝蔓琢磨了很久，三皇子到底在想什么，原来他竟在筹谋这么惊天的阴谋，一心要忠于老皇帝的鹤家消失。

现在真是一切都清晰了，他试不出鹤璧肯站在他那边的可能，就诬陷鹤璧勾结太子。

到了现在，刘崇深真切地相信太子也是无辜的。

他还没等到和鹤枝蔓成婚的时候，他那么喜欢她，日日牵挂她，前有逃婚，后有灭门，他们之间难道注定错过？

刘缦荆见他不再说话，也冷静下来。

“三皇子已是新皇了，你心中再有计较又能如何？隔墙有耳，不要再乱说话了。马上就要科举了，把心思用在读书上吧。”

“哥哥，你不是还想我留在府中吗？我现在已经不知道考取功名有什么用了，我本就是为了枝蔓。我也不想去当新皇底下的官儿。”

刘缦荆说道：“男子汉大丈夫，做事全靠女人推，我知道你没志气，可也不能这么没志气，丢了我们刘家的脸面。你不是看不起那些纨绔子弟吗？鹤小姐在天之灵若是知道了你这么颓废沮丧，不能成事，她会怎么想？”

“她已经不会想了。”

“是。”刘缦荆被气笑了，“她还能想的时候就不中意你，你对人家一头热，现在她不会想了也没什么区别，我看她早就看透了你是什么样的男人。”

“我......”

不待刘崇深再说，刘缦荆便走了。

枝蔓，如果你就这样留在过去，是枝头的新绿还是融化的冰水。

刘崇深过得不好，在经过几日的日夜颠倒，喝酒烂醉到神志不清之后，他终于决定还是要上京赶考。

如果就这么庸碌一生，枝蔓你会不会生我的气？你回来的时候，用力握着我的手说要我一定考上官，你心中还挂念着叛党之事。

那时你想着不愿战乱，可现在，为国为民着想的是一个弱女子，沉迷争权夺利的人是新皇，何等可笑？

新皇值得跟随吗？他草菅人命，弑父弑兄，污蔑忠臣，是一个冷酷的刽子手，为了一己私欲，所作所为令人寒心。

鹤家忠心耿耿，现在变成了万人唾弃的罪臣之家，还有其他被诬陷的忠臣......别人不敢不顺从，这天下人都不敢不顺从，没人在乎你们的清誉，没人给你们平反，只在乎自己的安危，若我不去，若我窝在这平安的华晋城，怎么能有机会查清真相，还你们一个清白！

佳苑书馆。

“刘公子，咱们这的书都要被你看个遍了，您这么勤奋，一定会高中的。”

“多谢。怎么不见老板？”

伙计一愣，笑道：“老板出门玩去了，还没回来。”

“什么时候走的啊？”他翻着书随口问。

伙计的回答让他敏感的神经一动，那不是鹤家被灭门那天吗？会有这么巧？

“我记得那日白天，老板还在华晋城的。”

“啊是。”

伙计不想多说，“您先看着，我那还有点忙。”

“等一下。”

刘崇深叫住了他，拉他到了一个僻静处。

“现在四下无人，你是不是有什么事瞒着？我不会告诉别人的。”

“刘公子，你别为难我了，没什么瞒的，老板就是出去玩了啊！”

“你不肯说，是不是和鹤府有关？”

伙计急忙摇头，“不是不是！”

看他急着想否认的样子，刘崇深认真地说道：“全城应该没人不知，我与鹤小姐订过亲吧？我知道别人都怕与鹤家沾上关系，我却不怕，我对鹤小姐的痴情，从不避讳，还有人不知吗？”

伙计闻言，左思右想，说道：“好吧......那我先信您了。我们老板救了鹤小姐，把她送走了。”

“送到哪儿了？”刘崇深目瞪口呆，慌忙问道。

“这个小的确实不知道了，老板没说过。”

“好，好......她还活着......”

他愣愣地放开手，有些喜出望外，又失魂落魄。

居然还活着，鹤枝蔓居然还活着！

“你们老板是怎么会去救她的？”

“老板早早受人所托，看护着鹤小姐，没想到现在真的出了事。”

“受谁之托？”

他想着知道了谁，也就知道了她去了哪儿。

“这个小的也不知道。”

“好，好，多谢，多谢。”

他从怀里掏出几粒碎银来，“这个给你。”

“小的不敢要，无功不受禄，公子您自己留着吧。”

“让你拿着就拿着，若你不说，我还不知要浑噩到何时，就让我聊表感谢之情吧。”

“这......好吧，多谢公子了。”

——

岁城郊外。

谢少寻与张晟约定在这里相见，谢少寻准备在就近的城中起兵为号，打响谋反的战争。

张晟带了兵马先到，在黑夜中默默等待。

他身边一人有些不耐烦。

“张将军，叛党到底何时来？”

张晟说道：“周大人莫急，也许路上有事耽搁了，等他们一来，咱们便将他们包围，斩下头颅，献给新皇。”

在谢少寻和他做了约定之后，张晟马上通知了宣慰使周乌，要将他们一网打尽，向皇上邀功。

张晟并不想给谢少寻卖命。

没一会儿，袭琏从黑夜中骑马而来。

“张将军！”

张晟正要下令动手，却见袭琏只身前来，身后再没别人了，只得先按捺。

“怎么只有你一人？主公呢？”

“主公被迫耽搁，来不了了，他叫我来通知将军有事相商，人马暂且留下，您请随我来，单枪匹马走得快。”

张晟皱眉，“什么事这么急？”

“计划有变，您可快点吧，别耽误了主公的事儿。”

张晟看看周乌，使了个眼色，“我先去和主公相会，之后再和你们会合。”

周乌点头，“去吧。”

眼见只有袭琏一个人，最重要的叛党头目不见人影，他们只得暂缓计划，等张晟见到了谢少寻，马上发信号。

他跟着袭琏，“咱们这是去哪儿？”

“主公的位置事关重大，不好多说，将军到了不就见到了吗？”

等到了地方，是一个破败的城隍庙。

袭琏下马，走在前面，“主公，张将军来了。”

谢少寻显出身来，“张将军，一路辛苦。”

“不辛苦，不辛苦。”

张晟一见了他，心下得意，正欲放出信号，却突然被谢少寻的几个手下一起擒住，按在地上动弹不得。

“主公！这是何意？”

袭琏冷笑，“张将军这是明知故问了，想放信号叫人的不是你吗？”

“我没有啊！”

“你没有？”老四上去就给了他一个大嘴巴。

“我们主公早知道你不是真心实意辅助我们夺回江山！”

谢少寻缓缓道：“张将军，你也是条汉子，不必再无谓地扯谎了。”

张晟知道自己已经没有机会，他只是不知谢少寻如何看出自己不想帮他。

“叛党是没有好下场的，你抓了我，抓便抓了，但你是不会有什么好下场的。”

袭琏怒斥道：“亏你还是老将军的子孙，你做了朝廷的走狗，叫他泉下有知，如何瞑目！”

“你别和我扯什么上一代的事儿，我凭什么就必须为一个陌生人卖命？”张晟怒喝，“我凭什么要背负上一代的意志，完成上一代的宏愿，那我自己又如何自处？你们夺江山，这江山和我有什么关系？”

“你！”

袭琏也想痛揍他一拳，被谢少寻制止。

“主公，你听听他说的什么话！”

“算了。”

谢少寻情绪平静，一点都没有被背叛的感觉。

“把他绑在这里，咱们走吧。”

“主公！”老二不解，“放过他？他可是想要你的命，现在不除，必有后患！”

“算了。”

谢少寻有些疲惫，“咱们走吧。”

“啊——”

背后一声短促的惨叫，谢少寻回头一看，老二竟一刀砍向张晟的头，张晟就这么死了。

几个手下有些惊讶，但没人觉得不该，但这毕竟是违反了谢少寻的命令，都等着谢少寻发火。

谢少寻皱了一下眉头，又长叹一口气。

“其实我很理解他。”他的声音模糊不清。

“什么？”

“没什么，杀了便杀了吧。走吧。”

老二见谢少寻没有责备，反倒不知所措，小心地跟在谢少寻后面说，“主公，我也是为大计着想。我以后不敢不听您的了。”

“我知道，不用自责。”

谢少寻飞身上马，几人离开了破败的城隍庙。