终于，沙安与昏迷不醒的鹤枝蔓到了目的地。

这里百花盛开，仿如世外桃源一般。

朴鞅在十八潭前等候多时了。

沙安的马车停下，他下了车迎了上去。

“不负所托，鹤小姐被我带来了，她现在生病昏迷不醒，咱们进去再细说。”

朴鞅在华晋城开医馆的时候，也就只和沙安有些交情，嘱托他能多注意一下鹤枝蔓的情况。

“好。”

朴鞅和他一起上了马车，进了百花谷。

朴鞅抱起鹤枝蔓，小心地放在床上，查看起来。

“正如我的传信所说，鹤家突然被灭门，幸好你托我多注意鹤府情况，能及时把鹤小姐救出来，当时身后还没有追兵，天助我也。”

“不要，不要......”

鹤枝蔓又胡言乱语起来，满面痛苦。

“她一路上常是这样噩梦缠身，现在烧退了不少，就是醒不过来。”

“想是，她亲眼见到府上血流成河的样子。”朴鞅把过脉，“她身体好得差不多了，醒不过来怕是她不愿醒。”

沙安叹气，“真的变天了。你是怎么知道鹤府会有变故的？”

“我不是知道鹤府会有变故，这也是我没想到的。只是鹤枝蔓曾和我说了一些担忧之事，我不在她身边实在放心不下，想着托付给你多关注着，以防万一罢了。”

“你们这里远离世俗，你便好好照顾她吧，若是她能在这里度过一生也没什么不好。”

“我......但愿吧。”

鹤枝蔓会愿意在这里待一辈子吗？朴鞅知道这是一点可能都没有的。

“我离开太久，也不知道华晋城现在有没有什么情况，那就先告辞了。”

“啊好。”朴鞅起身，“我送送你。”

“不必了，你再多看看鹤小姐的情况吧，马车就在外面。”

“好吧，一路小心。”

沙安走了几步，又回头看向鹤枝蔓说道：“我只能送你到这里了，鹤小姐，千万保重。”

朴鞅目送他上马车离开。

他坐在鹤枝蔓身边，忧虑地握住了她的手。

——

“姐姐，难得你总是送些稀罕玩意儿给我。”

何贵妃坐在小几旁，对面坐着淑妃阮城玉。

阮城玉笑道：“那算什么稀罕玩意儿啊？皇上宠你，怕是赏赐你不少好东西，都比姐姐的强呢。”

一听皇上宠你这四个字，何蜜宵面上的幸福笑容遮也遮不住。

柳儿行了礼，附在阮城玉耳边说了几句话，阮城玉点点头，“知道了，下去吧。”

何蜜宵问道：“怎么了？”

“不是什么大事，说是皇上今儿终于去了冷宫呢。”她悠哉地喝了一口茶。

“冷宫？”

何蜜宵知道那里住着鹤璧的女儿鹤晨姬，她是在阮城玉之后入皇子府的，皇上登基之后封其为惠嫔，打入冷宫，从不曾看望过。

不仅是她，新入宫的几位都很好奇在皇子府时就在的人，对皇上都代表着什么。她们见了阮城玉，富贵逼人，气质非凡，和如意清淡素雅，却有股小家子气，不过皇上对她们都挺好的。

但她们都没见过冷宫的鹤晨姬，刚入宫便踏足冷宫是不太好的，而且皇上也从没去过。

据说皇上一向不宠爱她。

“一说起惠嫔，真是唏嘘，想当初，她还是皇上强娶入府的呢。”

“强娶？”何蜜宵提起了兴趣，佯作微笑，“你们先下去吧。”

“是。”

支走了下人，她笑问，“可妹妹听说，惠嫔可是从不受宠的。”

从不受宠，确实看起来是这样。

阮城玉始终觉得苍九鉴对鹤晨姬不是无情，他也有对她好的时候，更何况是想得到她想得请出了先皇威慑鹤璧来娶亲。

不过她能得到的情威胁不到阮城玉，到她变成罪臣之女后更是无法翻身了，她甚至懒得去冷宫对她耀武扬威。

可今日，皇上居然去冷宫看她了。

阮城玉不知道冷宫之中发生了什么，不知道他们会说些什么，但是她明白这是一个危险的信号，如果一个人不再在意另一个人，是不会再想起，不会再去看的。

鹤晨姬得到的情威胁不到阮城玉，但这份情还是存在，从华晋城斗到宫里，阮城玉不能再让她有任何翻身的机会。

所以在听到消息之后，她故意说给何蜜宵听，这些事会不胫而走，宫里每一位妃嫔都将知道，冷宫之中的那个人，不是能放置不管的。

“惠嫔怎么会不受宠呢，她......”阮城玉住了口，“唉，不说了，若是传出去叫皇上知道我揣测君心，可就不好了。”

何蜜宵笑道：“咱们姐妹之间闲聊，怎会传到皇上那儿呀，姐姐多虑了。”

“这......好吧。都传着皇上不宠惠嫔，我是一直在皇上身边的，想当初她还没入府，我已入府了。皇上啊，得到什么好料子，可都是先给她挑，挑剩了才给我，什么好玩意儿也都是给她，看她要不要的。”

阮城玉面上装作伤感回忆的样子，心下却是一想到便满腹怒气。

“这......”何蜜宵用手帕遮住惊讶而微张的嘴。

阮城玉慢慢讲着，八分真配上两分假。

“......我总是觉着，皇上似乎是有什么顾虑，可我参不透皇上的心思，只是女人的直觉，觉得惠嫔还能拴着皇上的心。”

何蜜宵不住安慰着她，不过心中不知在想什么。

阮城玉离开后得意地一笑，我自愿做一个看不透的傻瓜，皇上到底在想什么，惠嫔到底意味着什么，全凭你们想象了。

果不其然，这些事在妃嫔之中秘密流传着，连少与她们相交的和如意都听说了。

万舒被小宫女侍候着穿衣，她皱眉道：“我还说那和嫔为何总去冷宫看惠嫔，还道她人不聪明，和罪臣之女姐妹情深，却原来另有目的，等着惠嫔东山再起，哼。现在便看谁第一个去冷宫了，这出头鸟我先不做。”

——

科举。

刘崇深不负众望，得了功名，在殿试上也克制了自己的愤怒，得皇上欢心，被封了官。

他的努力没有白费，像鹤枝蔓期望的，真的考上了京官。

作为苍九鉴的幕僚，徐欢房得知了考上的人之后，也喜出望外，急着联系了刘崇深叙旧，就在刘崇深在京城配的府邸里，两个人乍一相见，不住地问东问西，牵手相坐，满面喜色。

吃起了饭菜后细聊，才知道对方过得也不算太好。

刘崇深几乎要拍桌而起，“这等侮辱，亏子逸兄你还受得了，要是我早都被逼疯了，他也太过分了！”

“哎！”徐欢房拉住他，“你，你怎么对皇上这般无礼？就算是因为鹤府的事，也要谨言慎行，别把自己搭进去。”

“我知道，在别人面前我不会这么激动的，可你，可子逸兄你啊，到底受了多少委屈我真想象不到。”

徐欢房苦笑，“你现在当了京官，在皇上手下，将要受的委屈也不会少。”

“子逸兄，你真的相信鹤大人勾结太子毒害先皇？”

徐欢房筷子一顿，“有些话不能随便说。”

“看来你心中也是有数，不说，难道信不过我？”

“不是信不信得过，只是妄议这等大事，不妥当。”

刘崇深冷哼一声，“现在只有我们两个人。你那么喜欢鹤晨姬，被他抢了亲，入府之后鹤晨姬过得也不好，现在他又杀了鹤府上下数不清多少口人，鹤晨姬有多痛苦，你虽然见不到，也能想象得到。”

徐欢房不语。

“你留着在他身边想有一天能把鹤晨姬带走，你难道要等到他主动放手吗？想必这辈子都没有那么一天吧？当初枝蔓给你建议的时候说，你可以找他的把柄不是吗？因为他是皇上，你就怕了？”

“我没有！”徐欢房说道，“我......我没有。你是真的想像我一样，留在朝堂伺机行动？”

“我不怕。”刘崇深不正面回答，只直视着他说道。

徐欢房叹了一口气，“我知道以白兄是什么样的人。”

他又喝了一口酒道：“我是不信鹤大人会做出这种事的，就算是太子也......”

“你一直在他身边，看得比我清楚，我想，你我的想法是一样的，这一切都是......”

“阴谋。”

“是的。”刘崇深道，“我不愿鹤大人背负着这样的污名，这场阴谋虽然过去了，但不会一点东西都没留下。”

“你考官就是为了找证据吗？你该知道，就算你找了证据，也不可能和天子抗衡。”

“我知道。你可知前朝叛党？”

徐欢房本就替苍九鉴负责假谢家军的事，他对叛党一事了解得比刘崇深更多。

听他讲完之后，刘崇深点头道：“现在看来，他是想留着叛党为他当皇帝记上一功，巩固地位。”

刘崇深慢慢说道：“如有必要，我可能会为叛党做事。”

“你，你说什么？”徐欢房不敢相信自己的耳朵。

“我想当一个忠臣，我想为朝廷做贡献，可是这样的皇帝，冷血可怕，污蔑忠臣，争权夺利，漠视人命，罔顾人伦，一个国泰民安的天下被他一夜颠覆，他在乎的是天下吗？他在乎的是他自己的欲望。”

徐欢房张了张口，却没能反驳，刘崇深从未在苍九鉴身边待过，可他却将苍九鉴看得很透，苍九鉴是一条利己的毒蛇。

“你认识一个叫张小山的人吗？”

刘崇深突然转移了话题，徐欢房一愣，“认识。”

“我想你们也是认识的，我曾听枝蔓说过，你们在百花谷门口遇见了对吧。在那之前，你和张小山也同路，这个人如何？”

“啊......是个很好的人，性情敦厚温和，心思细腻周全，有些江湖侠义在身上，不过似乎不是江湖中人。”

“他当然不是江湖中人，若他做了皇帝，你觉得如何？”

“我......你，你说什么？”

“我说，”刘崇深定定地看着他，“张小山就是前朝皇室，叛党首领。”

徐欢房的筷子掉在桌上。

各地谢旗飘扬，冲突四起，叛党，开战了。