鹤枝蔓简单收拾了一下东西，就要赶往战场上去看鹤留。

谢少寻是不去的，他派了人护送鹤枝蔓和朴鞅去现在战火最激烈的地方——金平城，而守城的副将就是鹤留，两军在金平城已经僵持了三日。

鹤枝蔓到达驻地的时候，是两军的休战时间，攻打金平城的将军名叫钱兴。

每每听到有谁的名字中带着兴字，总会叫鹤枝蔓想起兴儿来。兴儿从小就跟着自己，比自己还要小一岁，在那个夜晚，在鹤枝蔓身边的一切人，一切事物，都死了。

谢军的驻地离金平城没有鹤枝蔓想象的近，用肉眼只能远眺金平城。这地方经过精心挑选，也是易守难攻。朝廷的军队就算想反客为主攻破他们，也要费上不少的心思。

钱兴性情沉稳，他的这种沉稳来自于他的信心，虽然双方僵持了三日，但是他始终相信金平城会是自己的囊中之物。

“你觉得你比对方的将领更胜一筹吗？”

鹤枝蔓的话在别人听来总是带着一丝讽刺的意味，好像在阴阳怪气一样。不过她通常只是问了一个很普通的问题。

钱兴也不生气，他知道这个人是谢少寻的好友，也知道对面的副将是他的哥哥。

“对面的将军名叫常南，而副将是你的哥哥，你自然是认识的。常南一向骁勇善战，而鹤留更沉得住气，这样的组合算是互补。如果我说觉得自己比他们更技高一筹的话，那实在是显得太不谦虚了。可我当此大任，自然不会让主公失望。我说我有信心，那金平城就一定是我的。鹤小姐，虽然你来此的目的是看一看你的哥哥，不过如果你去了金平城，恐怕会遭遇危险。不如明日我便拉起兵马叫阵，你也一同去。你在这边，你哥哥在那边，你可以和他遥遥相望。”

“好。”

第二日，击鼓点兵，常南和鹤留站上墙头，钱兴一个小将喊道，“鹤留，你看看这是谁？”

被叫了名字，鹤留凝神贯注地看，他越看越不敢相信自己的眼睛，那是谁？那个在兵马里泰然自若的女子是谁？她为什么长着自己妹妹的脸？在那一夜她不是死了吗？

鹤枝蔓策马想要离开兵马护卫上前，被钱兴拦住，“鹤小姐，你一个人不要再往前了。”

她摆了摆手，“哥哥他不会让弓箭手伤害我的。”

她上前，朴鞅也策马跟着，比她落后半个马身的距离。

哥哥，好好看看我是谁。

此时的鹤枝蔓向前越靠越近，她希望自己的声音能够清晰地传到鹤留耳中。

常南惊讶道，”这是你妹妹？她怎么会还活着？“

鹤留浑身都有些颤抖，“枝蔓？是你！”

他欣喜若狂，很想出城门和她近距离面对面。

常南扯着他，“你要去哪里？你要干什么？”

“那是我妹妹！我要去看我妹妹，我要去见我妹妹！我要好好看看她到底是不是我的枝蔓！”

“你要出城门？你一个人出去？你不觉得这是个陷阱吗？即使你妹妹还活着，她为什么在叛军那边？无论她是出于自愿还是被叛党胁迫，说不定目的就是让你自乱阵脚，你要把你的命白白浪费？”

鹤留看向对面，叛军黑压压的兵马。

“可是若他们......”他扒住城墙向下努力地喊，“枝蔓！是不是他们胁迫你？钱兴，你拿一个弱女子当诱饵你不觉得可耻吗？”

钱兴微微一笑也不说话。

岂不说他没有把鹤枝蔓当成诱饵，他就算把鹤枝蔓当成诱饵又如何，他从来不觉得两军交战有什么手段会是可耻的，只有胜利才是最重要的，他们每个人都背负着前朝的命运和悲痛。

鹤枝蔓大喊，“哥哥！我们全家都被灭门，宅子也被一把火烧成了灰烬。苍九鉴杀了我们全家，你怎么还会为他卖命？”

鹤留一愣，妹妹是自愿的吗？她对朝廷已经充满了仇恨吗？

可是在鹤留心里，苍九鉴并不能等于这个朝廷，并不能等于这个国家。他保卫的是这里的人民，保卫的是这里的安全，而不是苍九鉴一个人。退一万步说，连累了家人的难道不是自己的父亲吗？为何要勾结太子谋害先皇呢？

“枝蔓你还太小，你什么都不懂，你现在只是被人利用！”

他拽住常南的手，“你什么都不要做，希望大家什么都不要做，不要伤害到我的妹妹。”

什么都不懂？鹤枝蔓想，她还需要懂什么呢？自己的家人都被用莫须有的名义杀了，在这样的事实之下，她还要懂什么呢？这背后有些什么利益纠葛，哥哥心中有着什么样的心思而为苍九鉴卖命，她需要去懂这些吗？难道这世界上所有的事都是那么的复杂？

鹤枝蔓喊道：“哥哥，也许你心里有很多的想法，那是你的借口，是你的自我欺骗，还是什么？父亲是被冤枉的，勾结太子谋害先皇，从头到尾就是苍九鉴的阴谋！你一直远在边关，并不知道来龙去脉，又上战场更是被他诓骗！你以为就算是朝廷之上也没人在怀疑苍九鉴吗？只是大局已定，他们不敢说！”

“大胆！”常南朝指着她喊，“罪臣之女，口出狂言！竟敢污蔑圣上！来人！”

“等等，等等！”鹤留拦住他，“我说了什么都不要做。”

“她就算是你妹妹又如何？敢这么直呼皇上名讳，污蔑皇上，如何忍得？”

“够了！”

鹤留退后一步，又面向鹤枝蔓喊道，“不要再说了妹妹！你回去，不要再往前了，太危险！”

“鹤留你是什么意思？”

他不理常南的质问，只关切地看着鹤枝蔓。

鹤枝蔓不知道他和旁边的那个人在吵什么。她看了看朴鞅，还是听了鹤留的话，拉着马回到了阵营里。

她最后对他喊了一句，“哥哥，你好好想想，不要让父亲枉死！等你百年之后，你又该如何面对九泉之下的父亲？”

再见鹤留，她的心情还算平静，可是想到那一夜，她就忍不住心情激荡，愤恨难平，恨不得手撕了苍九鉴，用他的血肉祭奠自己的家人。

鹤留的心乱了，从他刚得知灭门到现在已经过去很久了，他回过华晋城，看过曾经气派的鹤府是如何的断壁残垣，焦黑可怖，地面上的血迹还隐隐可见，就算看到了父亲和太子的书信，他也是悲痛不已，根本无法面对苍九鉴，只怕见了都会忍不住用自己的手杀了他。

可他更多的是无奈，是纠结，是悲伤，是仿佛失去了活下去的勇气。

如果大家都死了，他独活是不是一种背叛。

他有一阵停职，一身轻地想做什么做什么，可他躺在陌生的床上，只有机械地睡觉，醒来，吃饭，发呆，脸上的胡茬长得扎人，头发也不拢不梳，木呆呆的。

可他还有鹤晨姬这个妹妹，如果连他也死了，那种背叛感，孤独感，和空虚感，是不是就会落在她一个人身上。

冷宫之中，大抵本身也过得不好。

他想找一个目标去恨，可他好难恨上苍九鉴，他是皇上，他是臣子，仿佛有一种天生的重担压得他无法起身，无法自由。

每每如此，他都很想哭，一个身材高大，一身武艺的大男人，边吃饭边痛哭，眼泪掉在菜里，好咸好咸。

对他来说，忠国等于忠民等于忠君，他从小就想当一个顶天立地的大将军，忠君为民保卫国家已经根深蒂固。

鹤枝蔓问他，现在这样卖命，是借口，还是自我欺骗，还是什么？

是啊，到底是什么呢？

如果父亲真的是无辜的，他又该如何自处？

有了谋害先皇的前提，仿佛他现在的卖命都有了借口，为苍九鉴开脱的借口。

如果没有这个前提，国民君，在他这里是不是还要画等号，是不是高于自己的家人。

他搞不懂了，他好恨自己，好恨自己为何想当个将军，还不如当个纨绔子弟，被灭门了就和家里人一起死在那一晚，又或者像枝蔓一样坚定地仇恨这边，哪怕是郁郁寡欢一辈子远离这些事情。

鹤留的念头很多，可是在脑子里过的非常快，非常乱，纷杂地纠缠在一起。

钱兴眯起眼睛看了一下，道：“鹤小姐，你见过真正的战场吗？”

在他身边，鹤枝蔓还望着鹤留，“没有。”

“战场是很可怕，很残酷的。你看到我们身后的这些人了没有？黑压压一片，数也数不清，看得人眼晕头晕。一旦打起来，他们都有可能全都成为尸体，甚至是残破的尸体，一个摞一个地倒在这里。我想，上战场的人最怕的不是打起来的喊打喊杀，而是清理尸首时的沉默。”

他的话把鹤枝蔓的注意力吸引了回来，“很残酷，但还是要打，对吗？”

“对。”

钱兴的话里带着一丝惆怅，“打仗都是有目的的，拿我们来说，是为了光复前朝，而他们是为了保护现在的基业。幸运的是我们双方起码都是同一片国土上的人，就算有一方失败了，也不会让百姓比从前受苦，他们的生活还是会一如既往。只是目前，在打仗期间，却没人能过得好，民不聊生，每天都在死人，可我们还是要做，就像你一定要报仇，哪怕杀了狗皇帝之后会让那边动乱不安，你也要去做。”

鹤枝蔓静静地听，她想知道他到底想表达什么。

“人活着就会有争端，大到战争，小到一瓣蒜，很可悲，活着很可悲。就算知道自己很可悲，却还是想获胜，人很奇怪，对吗？”

他好像只是在有感而发，鹤枝蔓没有等到他解释这番话的目的。

鹤枝蔓是一个简单而讨人厌的人，可是鹤枝蔓此时才隐隐发现，也许连她都是复杂的，只要有思维，就是复杂的，她和别人，本质上没什么差别。

她抬头看向她的哥哥，似乎因为她而觉得混乱的样子。

她想，如果哥哥到了最后，还是会选择继续当这个副将对抗谢家军，她的斥责又有什么用呢？

哥哥那么多她不理解的想法，比起斥责来，也许她更该觉得理解和可怜。

她不赞同，她不接受，但她心中的激愤慢慢平静下来。