几个人出城坐了马车，到了荒野边才换了马，暗中护送他们的左江流的人也在这时现身，一起换马再走。

可当那三个人现身之后，鹤枝蔓发现其中一个就是哈哈赌坊打伤朴鞅的人。

朴鞅自从失明之后，其他感官都要比他人更强，他不断嗅着，喃喃道：“空气中，有种讨厌的味道，是谁？”

鹤枝蔓道：“左江流派的人，有一个是哈哈赌坊的那个。”

“是吗，那事确是左公子做的，他这人倒奇怪。”朴鞅道，“此人武功高强，许是左公子不可或缺的人，他将这人派来保护你，不留在自己身边保护自己......”

朴鞅微微一笑，风吹动，他也动，一跃身就拦在那人面前。

“又见面了。”

男子一愣，虽然是保护的任务，可他的语气里也没多少尊敬可言。

“朴公子。”

“手链还来。”

原来是要手链，这小小事，男子更不放在心上，也不知朴鞅怎么这么上心。

“一条破手链罢了，你这样念念不忘，”男子调笑道，“莫不是鹤小姐只送过你这一件东西，才叫你如此宝贝吗？”

朴鞅挂着不羁的微笑，身上的杀气陡然浮现，“别惹我生气。”

鹤枝蔓见突然剑拔弩张，皱眉道：“一条手链罢了，到了南合城，我再送你一条，快走吧，别耽误时间。”

“鹤小姐都发话了，你还是快点上马吧。”男子全然不当回事。

虽然鹤枝蔓这样说了，但朴鞅却没有听她话的打算，仍是自顾自，“最后一遍，手链拿来。”

男子自觉是在保护他们的立场，朴鞅如此不知感激，倒像是自己主子一样，他一向除了左江流，谁的话也没听过，便是左江流，也不曾好像骑到自己头上逼迫一样。

男子冷哼一声，手按兵器。

“我偏不想给，你待如何？区区手下败将！”

朴鞅不再多说，杀气先行，兵器后到，就这么和他打了起来。

另两个左江流的手下站在原地，不知怎么办。

“帮不帮他？”

“这......毕竟我们都是给大人办事的，若是他死了，对大人怎么说？”

“可动手那个是保护对象，伤了他更是没法说了。”

“大人原话是保护鹤小姐，这两个男的只是顺带，大人未必在乎他们的死活。可他还得接着保护大人安全。”

“那......速战速快，抓紧时间送鹤小姐走。”

眼见那边两人不打算袖手旁观，朴鞅也不打算停手，刘崇深空着急，也没法冲上去拦一拦帮一帮。

“枝蔓，可不是我不想帮忙，我只学过些防身术，对付地痞流氓还行，这样的高手沾上就死，帮不上忙......”

他还忙着给鹤枝蔓解释，鹤枝蔓皱着眉，他的话左耳进右耳出。

“不要管他们了，咱们先走。”她对着要动手的另两个人道。

“鹤小姐，可......”

“可什么，让他们打去，别耽误我们的事。”

说着她就上了马，叫了声驾，就这么走了。

刘崇深和另两个人见状，急忙也上了马去追她，生怕她出什么闪失。

她就这么把朴鞅撂下了，一句话没留，真的让他自生自灭。

可朴鞅现在也没精力理会别的，男子武功之高，若是自己没瞎，定能赢下，上次先中了药，成了男子的手下败将，而现在只是势均力敌，他也没有什么把握。

明明是没把握的事，可他偏要动手，一想到鹤枝蔓第一次送他的礼物在别人手里，他就浑身不自在。

朴鞅一向是这样，要做就做，生与死，皮与骨，名与利，都比不上随心所欲，唯一能牵绊他的只有鹤枝蔓。

就算现在，刀光剑影，他也全然没有担忧紧张，一个将生死置之度外的人，是可怕的，疯狂的，而朴鞅又有足够管束疯狂的能力。

终是朴鞅赢了，而且他没有任何留手，没有任何似乎常人都该有的人性，甚至不是为了之前自己被伤了报仇，单单因为这条手链，他就把男子杀了，毫不留情。

“上次就和你说过，只怕你是没命拿。”

那手链被男子戴着，朴鞅看不见，摸索了一会儿才解下来，小心妥帖地揣好，这才有精力注意鹤枝蔓撇下他走了。

他心里有点难过，可他知道鹤枝蔓就是这样的性格，自己突然发难，不能要求她待在这里等他杀出个结果。

明明知道的，还是忍不住觉得，若是自己死了呢？

鹤枝蔓已经知道，自己最怕的就是她不在乎自己，可她还是这么走了，好像一点都不为他担心。

朴鞅茫茫然拉住马。

鹤枝蔓说过，喜欢朴鞅，可在她心里，铁算盘，陶绾罗，狄买笑，刘崇深，各个在她心中的分量都比他重，爱情在她心里，全然算不上什么重要的事。

现在，依然是这样吗？

朴鞅不是个脆弱的人，可鹤枝蔓总是能让他有脆弱的时刻。

鹤枝蔓，到底，你怎么才能更在乎我一点......

朴鞅长叹一口气，翻身上马，将情绪留在这片荒野。

很快，他就赶上了鹤枝蔓他们，男子不在，朴鞅轻飘飘地说把他杀了，木已成舟，左江流另两个手下无法，左江流嘱咐过不要飞鸽传书，叫他们在一处汇合，只好等再见到左江流的时候再说。

他们再有情绪，也得把他们送到南合城。

朴鞅甩着手链，对鹤枝蔓道：“我拿回来了。”

这条手链，对他很重要，可对鹤枝蔓不是，鹤枝蔓也无法理解手链对他的含义，在她看来，再买一条更好的也没什么。

“你杀了左江流的手下，明明是他派来保护我们的。”

朴鞅无所谓道：“哈哈赌坊的事情，左江流已不再瞒，那他今日派此人来，像他那么聪明，了解所有人的秉性，能把谢少寻和苍九鉴玩弄于鼓掌之中的人，早会想到我可能要下杀手。可他还是让他来了，你觉得，左江流在乎吗？”

鹤枝蔓一愣，确实如此，左江流这人，一切尽在他掌握。

——

临近南合城，左江流的手下便离开，去找左江流汇合，鹤枝蔓和刘崇深，朴鞅，独自进入南合城。

他们一来，谢少寻便对鹤枝蔓问东问西地关心，当初她被掳走，谢少寻自责不已，担忧姐妹二人会不会被苍九鉴怎么样。

虽然那时因为鹤晨姬的真面目，鹤枝蔓对谢少寻颇有不满，不过经过了这些时间，她的不满也被别的事代替了。

“你人在左江流那里，我想来他......多少会护着你些。啊对了，”他转向刘崇深道，“刘兄也不必担心家人，我已经安排妥当。”

“你是如何知道我们要来的？”鹤枝蔓问道。

谢少寻的神情有些复杂，“是左江流传来的消息。”

左江流。

从前他都叫他江流或畴虚，而现在只能叫他左江流。

已经被欺骗了，身处他这个位置，必须振奋精神，引以为戒，无论如何，那份情谊都不该再浮现。

左江流好像把一切都安排好了，他就像凌驾于一切之上的人，撒下一张网就能网住所有，想如何，待如何，全凭他心意。

他是如此让人捉摸不透，可谢少寻不能去探究，背叛了一次，这个裂痕就永远不能修复。

“那......”他有点犹豫，这句话还是没说出来，“没什么。”

鹤枝蔓道：“鹤晨姬的情况我不知道，没去看过她。”

谢少寻点点头也不再问，笑道：“我有个好消息给你。”

“什么？”

“你哥哥鹤留去樾城找你，我把他带来了。”

“哥哥？他在哪里？”鹤枝蔓这才有点情绪。

她话音刚落，一个洪亮的声音就从门外传来，“枝蔓！”

她转头一看，鹤留快步上前紧紧抱住了她。

“哥哥，你终于来找我了，我没想过你会来，不知道你会如何选择。”

鹤留抱她抱得更紧。

“哥哥，我有点喘不上气。”她有点艰难地说。

鹤留这才把她松开，看着她满目温情，摸着她的头说，“枝蔓，我还怕你受什么委屈，看你面色红润，哥哥算放心了。”

大家默契地离开，把地方留给他们兄妹叙情。

鹤留将遇到的事大概讲了一遍，鹤枝蔓看得出他心里很痛苦。

她摸了一下他的胡茬，“哥哥，快把胡子刮了吧，我看着不喜欢。”

鹤留愣了一下，无奈地笑。

“你知道我们兄妹三个名字的含义吗？晨姬是早上出生的女孩，虽然没有公主的命，但全家人都希望她能一直像掌上明珠般受尽宠爱。”

“我知道。枝蔓生生不息又盘根错节，是父亲母亲希望我能活得快乐自由，不被无谓的东西束缚。”

“而我......留，是父亲母亲，希望我作为长子，有长子的担当，将来可以撑起这个家，也希望我能在他们膝下承欢，有一天你们会嫁出去，但还是可以享天伦之乐。”

鹤留的神情落寞又悲伤，“可这些祝福和期待......”

“枝蔓，当我看到那些尸体，我才真正明白，你遭受了什么。而我，已经留不在鹤家，留不在父母身边，原来这并不是轻易就能过去的事。”

“好了哥哥，别再说这些，着眼以后吧。”

鹤留握住了她的手，“身体发肤，受之父母，为了他们，我已将生死置之度外，全力相助谢党。”

鹤枝蔓没说什么，只是也握住了他的手，血脉的热度在缓慢流动。