翌日清晨

宫女推门进来的时候，谢寰已经在窗边站了许久。

“公主。”宫女碎跑到她身旁，惶惶道。

谢寰侧眸将她紧张不安的神情看在眼里。

“你叫什么名字？”

“奴婢怜霜，是太后派奴婢过来的，日后，日后便由奴婢伺候公主。”怜霜瞧见她毫无神情的脸色，不知为何莫名抖了抖，声音也不由得有些颤抖。

她有些怕这个新主子，又不仅仅是因为那个叫清溯的宫女下场凄惨。

谢寰沉思片刻，不过晚来一会，这丫头怎的如此紧张？

“你怕的是我，还是太后？”

谢寰忽然冒出一句，问得小宫女愣了愣，抬头猛地睁大的眼睛。

“奴婢，奴婢没有。”

“不必紧张。”

谢寰只随口一句安慰，又好似随口提及一般。

“对了，你可知，原本伺候我的宫女去了何处？”

“奴婢，奴婢不知。”提起清溯，小宫女神情愈发恐惧了些，便是知道她亦不敢说，怕这位新主子忽然发怒。

谢寰亦不拆穿她，依旧漫不经心问着。

“想来，她应是被罚得不轻，不然你也不会如此怕我了。”

谢寰自窗边离开。

她在此处站了半个时辰，外头的天才渐渐亮起，又半个时辰才见到这个小宫女，站的久了着实有些累。

谢寰在梳妆镜前坐下，随手捡起梳妆台上一个花样简单些的银簪子，反反复复在手中把玩着，簪子尖端抵在右手食指，懒懒看那丫鬟一眼，果真见她抖得更厉害了些。

谢寰终是忍不住嗤笑一声，极为无聊的放下银簪。

“那宫女跟着我的时候我可从未责罚过她，这才一眼就叫你吓成这幅模样，这宫里多的是吃人不吐骨头的，若你一直这般，怕也是活不了多久便被拉着顶了罪。”

经她这一番恐吓，那宫女只觉得双腿一软险些跪坐下去。

这梳妆镜前的首饰样式繁复精美，总不至于是为那位平素清简惯了的太后娘娘准备的。

谢寰换了另一只捏在手里，抬眸瞧见那小宫女几乎将头埋进了胸口，便起了身，缓缓走近，谁知那宫女全然沉浸在自己的恐惧中，好似半点不曾察觉她的靠近。

“死了没？”忽然头顶传来一声询问，小宫女一抬头，被不知何时走近的谢寰吓到，仰坐在地，呆呆望着眼前的人。

谢寰难的拧了眉头，这般胆小，连她何时走近的都不知道。真不知是如何在太后眼皮子底下伺候的。转念一想，又觉得她这般胆小还是有些道理的，太后身边清净，才养的住像这样的宫女。

真要放在别处，怕早就成了这宫里的一具枯骨，化作了尘土。

“你且说说，她死了没？”

谢寰抬起手，五指轻捻转了转手中的金色牡丹流鑫红宝石簪子。

小宫女见状脸色越发白了些，嘴唇轻轻颤抖着，脑袋一片空白，费力的思索着。许久许久才反应过来，谢寰问的大约是那个给她下毒的宫女。

“压。。。压在了慎刑司，听。。。听说受了刑罚，只剩下一口气。”

虽然这位新主子问得漫不经心，全然不是很在那丫鬟生死的模样，可不知为何，最后这一句她却总觉的谢寰会不爱听，不由压低了些。

小宫女瞥了瞥她手中的簪子，等了许久也没等来想像中的责罚。

这才发现谢寰似乎在原地愣了半晌，她这一眼终于扯回了谢寰的思绪。

谢寰这幅却莫名让她冷静了下来。

太后将她赐给这位公主，并特意叮嘱她好好伺候，但这几日宫里早就不知将这位公主传成了什么样子。

她轻信流言，公主未曾责罚已是宽宥。这宫里除了太后，有几位主子的眼睛不是长在头顶上的，稍有不敬那可是掉脑袋的大事。

看起来，新主子似乎很是担心慎刑司里的那个宫女。

可外头传的却是她用尽心机收买宫女，不惜给自己下毒也要从那水华宫里出来。宫外大户人家的后院里传出的谣言尚不可信，更何况是这宫里。

怜霜枉费太后平日的教导。

谢寰盯着面前的这位小宫女，见她脸上惶惑不安的神情渐渐褪了下去，尽管还是有些害怕，却已能够故作镇定，仅仅片刻就有如此大的改变。不过看起来，倒是并不计较自己故意吓她。

很好，心思聪慧。

“你不怕我？不怕我将你送进慎刑司？”

尽管听见慎刑司三个字的时候，怜霜还是忍不住抖了抖，她强忍着恐惧坚定的摇头道。

“不怕。”

谢寰静静盯着她，见她似乎下了决心倒也不在刻意吓她，忽的握住手中的簪子，眼中划过一缕暗芒。

“主子放心，太后娘娘说了，以后奴婢便是您的人了。”作了决定怜霜反倒半点也不害怕了。

忽然想起前些天的一个午后，太后正在小憩，而她跪坐在卧榻边轻轻替太后垂着腿，却忽然瞧见太后睁开了眼睛。怜霜以为是自己伺候不利正要告罪，就听见外头传来了元芝姑姑的声音。

“太后娘娘，皇上在前殿动了怒，因为，因为前几日刚刚得了封号的长公主。”

怜霜一惊，都说太后从不过问宫中诸事，想来也是闹得大了才会传到这里来，但这本是私密之事，元芝姑姑竟一点也不避讳她这个刚来的小宫女。

怜霜疑惑的抬头，却发觉太后含着笑，目光一直落在她脸上。

怜霜一个激灵，慌忙告罪。

“奴婢不该偷听太后娘娘说话，奴婢这就告退。”

“莫慌。”

“哀家问你，你叫什么名字，何时进的宫？”

“奴婢怜霜，月初，刚进的宫。”怜霜不解，太后非但没有责怪的意思，反倒问起她何时入的宫。

尽管心中好奇，怜霜却并未安心，绷直了身子将头埋得更低了些。

“怜霜？”

“是。”

“哀家听说，你是孤女？”

“回太后，怜霜自幼与哥哥相依为命，不久前当官的哥哥死在了大旱中，临死前不忘将奴婢托进宫中。”提起死去的哥哥，怜霜眼中薄薄挂了的水雾。

赵太后稍稍支起身子。

“你哥哥叫什么名字？”

“奴婢的哥哥唤作莫秋竹。”

太后闻言缓缓点了点头，又靠了回去。

“待在哀家身边委屈你了，过几日哀家替你寻位有前程的主子。”

“怜霜怎会委屈，怜霜定会尽心伺候太后，求太后不要将怜霜送给他人。”

哥哥在世的时候护她做珍宝，如今进了宫，虽说吃穿不愁，可离了太后身边，难保不会卷入宫中争斗，一不小心便会丢了性命，怜霜自然不愿。

“哀家已是迟暮之年，你不过才豆蔻年华，跟着哀家只能保命，能有什么出路。放心，哀家定会替你寻一位仁厚的主子。”

那是怜霜只以为是自己伺候不周这才惹了太后嫌恶，要将她赶出清宁宫去。这般回想起来，约莫是在那个时候太后娘娘就已经决定将自己赐给公主了。

莫非太后早就知道那是伺候在公主身边的那个宫女会背叛公主？

“太后说，奴婢的名字不好听，请公主重新赐名。”

“怜霜，这名字着实有些。。。”

赐她宫女却又叫她舍去怜霜二字。赵太后看来是真心想将这姑娘赏了她，赐她姓名便是叫她与赵太后再无牵连。大抵是个身世清白的丫头。

怜霜二字是宫里一个粗鄙的教仪姑姑取的，大概是不曾料想到无依无靠的她会有这般好的运气，能得太后青眼，名字自然就随意了些。

“入宫以前，你叫什么名字。”谢寰隐约记得，入宫的时候每个宫女都会弃了旧时的名字，运气好的便由主子赐个顺耳的名，运气不好的便由那些嬷嬷们随意称呼。

谢寰拧了拧眉，怜霜想来也应该是后者。

“莫温宁。温暖的温，宁静的宁。”

“那便叫你素凝吧，不过是凝脂的凝。既已进了宫，自然不能再用过去的姓名，我便取那“宁”字，以作念想，你觉得如何？”

素凝睁大了眼睛，立刻在跪在了谢寰眼前。

“素凝叩谢公主大恩。”

“起来吧。”

谢寰抬起她的下巴，盯着她的眼眸问道。

“你只需知道，素凝便是你今后的明日，从此怜霜二字与你再无瓜葛，你可明白。”

“素凝明白。”她明白的，若她不再是怜霜，自然也要与过去侍奉过的人不再有关，包括宫里那位太后娘娘。

“起来吧。”

谢寰将她扶起身。

素凝站稳身体，忽然感觉手背似乎沾染了湿热的液体，连忙抓住谢寰收回的手。

“主子，你的手。”

谢寰愣了愣，抽回手来，瞧她这幅模样，显然不知道自己伤了手。

经素凝提及这才从指间传来一丝丝抽痛。

“无碍。”

素凝见她毫不在意，不由有些心疼，忙从怀里掏出创药。

“这是什么？”太后身边的宫女竟会随时揣着伤药？

“奴婢来之前，太后特地叫元芝姑姑给的药，说是主子一定会用上。”

“主子您伸手，奴婢替你上药。”谢寰见她拔了瓶塞，一副要替自己上药的架势。曾经，清溯亦是这般，不过一些小伤，谢寰自己不在意，却是总叫她急的跳脚，久而久之，怀里总会踹了伤药在身上。

“不必了。”

“不可，主子您身子金贵，伤口颇深，莫要留下疤痕。”

“小伤而已。”

素凝见她不听，唯有拉起主子的手抖抖瓶身，撒了些许金色的药粉在她手上，又折起绢帕替她裹上，不过片刻就将伤口收拾好了。

素凝望着包扎好的手指，耳边依稀回想起清溯叨念的话。

“主子怎么也不知道保护这具金贵的身子，老是爬墙做什么，你若是摔下来，我可接不着你。”

“主子你怎么又伤着手了，藏着做什么，我可跟您说，您这尊贵的身子可不能落下疤痕，日后会嫁不出去的。”

“主子，你快下来，郑大人瞧见你爬到屋顶定会扒了奴婢的皮，公主。。。”

谢寰只觉得眼眶温热，反应过来时眼泪已从眼眶滑落。

“公主，你。。。”

“想起一位故人。”

谢寰抬起受伤的手抹去眼角的泪痕，转过了身。

“可是清溯姑娘？”

谢寰脚步未停，并未承认，亦不曾否认。

“她因何被关进慎刑司？”人人都知，那慎刑司只进不出。若非穷凶恶极不会入内，而一旦入内再不得出。

“太后娘娘没有告诉您吗，公主喝下的那碗燕窝羹里有毒，有人怀疑那毒就是清溯下的。”

谢寰停下，回过身。

“你是说，那碗燕窝羹被人动过了？”

“是的公主，守门的侍卫说那碗燕窝羹确有动过的痕迹。”

“不对，我中毒并不是因为那碗燕窝，你且说说这几日宫里都发生了些什么？”

素凝正欲开口。

“哀家亲自告诉你便是。”