刘恩朝疑惑道：“既然圣上如此信赖韦澳，为何他只是担任侍郎，宁愿尚书一职悬空？而各部之首吏部尚书之职，又为何轮不到韦澳？”

伍谦平解释道：“这是圣上对他另一种庇护。他是圣上的一把利刃，不用时藏在鞘中，用时放在离敌人心脏最近之处，收时需保护，放时需效率。事必躬亲的侍郎比时常需要在六部虚应功夫的尚书更有效率。而吏部，圣上目前是不会动的，这是世家的底线，一动，则能动国本。”

刘恩朝的样子是懂了七八成，明夷品了品，也大致如此。

话恐怕越说越远，还需要明夷往近面前拉一拉：“如此风雨飘摇之际，即便世家王孙，也未必靠得住，倒是韦澳，只要圣上在位，就定会保他周全。”

伍谦平自然知道明夷是什么意思，点了点头：“有机会我会拜会韦大人。”

刘恩朝欲语还休，急得向明夷递眼色。明夷明白他是想提自己将来前程，又羞于启齿，便帮他开了口：“谦平兄，如今你与恩朝兄也熟悉了，想来不疑他的能力，最近要，他如同我义兄一般，将来定会唯谦平兄马首是瞻，处理何事都可由他代劳，你只管放心。”

伍谦平点了点头：“其实恩朝在府尹衙门下头办事，我也看在眼中，一切都妥当，只是崔大人对你有所成见，使得你无用武之地。这样吧，待我调令来了，我先荐你到工部当个员外郎，这样不会招人瞩目。过个半年，我再寻机会将你调到身边，如何？”

这员外郎与侍郎之间只隔了一级郎中，对于刘恩朝也算得上高升。他大喜过望，向伍谦平拱手谢过：“多谢谦平兄提拔。”

明夷看正事差不多了，心里高兴，让厨房预先准备的菜式端了上来，对酒当歌，风花雪月，不亦乐乎。

她前几日的烦扰暂且放在了一边，待伍谦平当了工部侍郎，刘恩朝做了员外郎，自己再弄几个工坊出来，做朝廷的生意，钱，还用得着犯愁吗？

席间，刘恩朝不胜酒力，到外头吹吹风，只听得一阵呕吐声。明夷与伍谦平都皱起了眉，相视一笑。

伍谦平坐近了些，几乎快挨到明夷的耳边：“今日明夷看我的眼神似有所不同，多了几分情意。”

明夷脸皮发热，连忙躲他远些，讪笑道：“谦平兄定是喝多了，眼神不济。”

“是吗？”伍谦平偏要把脸凑到她面前，四目相对，“我倒要看看是我看岔了，还是明夷不肯说实话。”

明夷一下子没反应过来，脑子里如浆糊，眼里又都是他的样貌。说实话，还真是好看的，或是清露酒化去了他眼中的阴鸷之气，变了带着些微挑衅的桃花眼，直勾勾要看进她脑子里去。脸孔也越来越近，近到有呼吸的热度，他那张线条分明的薄唇也是水润润的诱人。

听得他的呼吸越发急促，明夷啪一声站了起来，几步到窗边，把窗户给打开了：“屋里头太闷，透透风舒服些。”

伍谦平没打算就这么放过她，借着酒气，贴到她背后，双手撑开，支在窗棱上，不容她躲避：“怎么，明夷将自己的好友安插到我身边，以后有了无尽的富贵，就将我弃如敝履了？”

明夷原本还有些心慌，听他如此说，倒是气得清醒过来：“谦平兄这么说就无赖了，我那份富贵里，难道少得了你的一份？谁不知谦平兄是最精明不过的。”

伍谦平低下头，嘴唇贴到她耳廓：“若你愿意，你我之间何必分那么清楚。”

明夷心里骂了几遍p。一个马上要成婚的男人了，倒又来招惹她，是要她当他的情妇呗，做他的春秋大梦吧！

转身用双手全力将他支开：“谦平兄真是喝多胡言了。还是因为许久未尝女色，精虫上了脑？若是需要，我可请你到行露院，长安六美伺候。不过还是要低调些，毕竟很快就要娶魏小娘子进门了。”

伍谦平脸色一白，只得松了手，哈哈大笑起来：“确实，我是做了场春秋大梦。”

他笑着，眼中竟有些凄楚，看得明夷都快要不忍起来，硬生生扭过头不看便罢。或许他对那位明娘子是有份真心在的，否则也不会一直对她如此信赖。明娘子与他的那段鸳梦，或是他午夜梦回满心惆怅的回忆。也是个可怜人，但明夷不是圣母，你选了仕途便不要后悔，哪有天下好事占尽的道理。

要占，那不如让我来占。

伍谦平复又坐下，若无其事，问道：“明夷这是为他守身如玉？”

明夷一愣，时之初的模样这才在她脑中越发清晰，方才自己真是乱了方寸。想到时之初，二人之间种种恩爱亲密，明夷觉得心头一酸，眼泪便掉了下来。

无它，只是觉得有愧。若他见到自己与其他男子，该是如何心痛。设身处地想着，就悔恨不已。

伍谦平见她不语，走近来，只看到她满脸的泪，倒吓得一时不知如何言语。

明夷抹了抹泪，深深呼吸，挤出笑来：“坐下吧，一会儿恩朝要回来了。”

伍谦平怔怔看她走开，突然拉住她的手：“为何？”

“情不能独钟，不若相忘于江湖。留一分念想，莫让我怨你。”明夷喃喃说着，自己都快忍不住吐出来。此等哀怨之调，真不像她的口吻。

伍谦平松开了手，默默坐回自己的座位，自斟自饮，忽而仰天大笑了几声：“是我孟浪了，以后再不会如此。”

明夷未回答，心头却有一丝怅然。

刘恩朝回来得恰是时候，左摇右摆，说道：“明夷，为兄不胜酒力，今日便就此拜别！来日方长，来日方长！”

明夷让容异坊的车夫送刘恩朝回家，待折回之后再来接她。

伍谦平意兴寥寥，一语不发，待马车走远，便去马厩取自己的马。

明夷客套道：“谦平兄也喝了不少，是不是一会儿等马车回来，我顺道送你回府？”

伍谦平扫了她一眼，似笑非笑：“罢了，不用劳烦明夷，也省得我再生妄想。”

明夷不好回话，只在原地看着他走。

伍谦平终还有些不忍，跨上马，回头说道：“放心，答允你的，都会做到。”