“天父天兄万岁！”“太平天王万岁！”“太平天国万岁！”“太平天军万岁！”震天撼地的口号声中，太平军雄赳赳气昂昂地开入城内。城内城外，军旗猎猎、刀枪森森，头戴三角巾、腿扎绑腿、身穿“天军”“圣兵”号衣的太平军士卒意气风发地踏在这片刚被占领的土地上，主城门两侧、城内主大道两边尽是昂首挺胸的太平军士卒，从城内闹市一路延伸至城外郊区。当地百姓怀着惶恐畏惧的心情看着这些来自广西的“反贼”，惴惴不安地等待着未知的命运。在响彻云霄的万岁口号声、敲锣打鼓声、放炮奏乐声中，一面面绣着“太平天国天王”、“太平天国东王”、“太平天国西王”等王号的黄龙大旗鱼贯而来，王旗下是足足上百顶豪华大轿，里面乘坐着诸王以及诸王的妻妾家眷不包括夏华夫妻俩，夏华坐着骡车，洪宣娇骑着战马，两人都不爱坐轿子，在众多武装卫兵的严密保护下，一路吹吹打打、热热闹闹地由远至近。

焦亮、焦亮妻子许月桂、焦亮二弟焦玉明、焦亮三地焦宏、焦宏妻子许香桂等第旅的骨干人员已经在城门口等待着了。看到洪秀全、杨秀清、夏华等人过来，焦亮等人急忙上前迎接：“臣等恭迎天王驾临！万岁！万岁！万万岁！”“臣等恭迎九千岁驾临！”“臣等恭迎两千岁驾临！”

洪秀全满面红光地走下轿子：“焦旅长，朕当初果然没有看错你哪！你对天国确实忠心耿耿，刚刚参战便为天国立下此等大功！嗯，好！哈哈哈！”

焦亮急忙道：“臣等立下此功，一靠天父天兄在天庇佑，二托天王洪福，臣等不敢居功。”他说着，命身后卫兵端上七个托盘，托盘上尽是用红布遮盖着的圆形球状物品，“启奏天王，此为清妖钦差大臣赛尚阿、清妖广西巡抚邹鸣鹤、清妖京师步兵统领联芳、清妖永州府知府徐嘉瑞、清妖道州县知县胡廷槐、清妖道州署知州王揆一、清妖游击瞿我谦七人的项上人头。”

洪秀全愈发心花怒放：“好，好，好，焦旅长，你果然是天国的忠臣，朕要好好封赏你！”他伸手揭开第一个托盘的红布，里面果然是赛尚阿的人头。洪秀全看着赛尚阿的人头，放声大笑道：“赛尚阿啊赛尚阿，你不是悬赏十万两白银和从三品顶戴花翎买朕的人头吗？怎么现在你的人头却在朕的手里？你可知，朕乃天父次子下凡、万国天王，天命所在、天灵庇佑，尔等妖孽丑类岂能伤朕分毫？哈哈哈”他心情畅快至极。

夏华趁机在旁边说道：“二哥，天国天条严明，天军向来赏罚分明，焦旅长他们既立下此等大功，二哥您自然要给予封赏的，我看，焦旅长所部人马众多，本就不止一个旅的编制，经过此战，立此大功，完全可以将该旅扩编成师了。”

杨秀清在旁边听了夏华此话后刚要说话，正在兴头上的洪秀全已经答应了：“好，就依华胞所言，第旅扩编为第师，焦旅长应该是焦师长，望你不负朕心，好好为天国效力另外，朕再封你为剿胡侯。”

焦亮大喜过望，连忙带着许月桂、焦玉明、焦宏、许香桂等人一起跪下领旨：“谢天王！臣等定当为天国大业效犬马之劳，赴汤蹈火、肝脑涂地在所不辞！天王万岁、万岁、万万岁！”

洪秀全再度长声大笑：“好！”他大手一挥、豪气万丈，“入城！”

万岁口号声、敲锣打鼓声、放炮奏乐声再度冲天而起，洪秀全等人威风凛凛地进入城内。

这天晚上，全城不夜。洪秀全再次下令犒赏三军，太平军尽情地欢庆胜利，高层们更是大摆宴席、大吃大喝，与此同时，军事行动也在雷厉风行地展开着。太平军目前共有七个师、二个旅，分别是第1、第2、第3、第4、第5、第6、第师和第7、第9旅。焦亮部刚刚由第旅被扩编成第师，原本下辖第、第1团，扩编后增加了第2团，凌十部则在蓑衣渡之战后，由第6旅被扩编成第6师，原本下辖第6、第16团，扩编后增加了第26团，但罗大纲的第7旅和苏三娘的第9旅却没有得到扩编。焦亮部和凌十部能够得到扩编允许，自然是两部立下了战功，只是，罗大纲部和苏三娘部也立下了战功，并且，罗大纲部的战功不逊于甚至超过凌十部。对此，负责这件事的杨秀清给出的解释是：罗大纲部是水兵部队，天军暂时不需要扩编水兵部队苏三娘部虽然绝大部分士卒是男丁，但该旅的旅长、副旅长、旅参谋长都是女性，使得该旅带有浓厚的“女兵部队”色彩，天军实力强大，不需要让女人上战场，出于“爱护女性”的原则，所以该旅暂时也不扩编。这套说辞听起来冠冕堂皇，但根本瞒不过夏华这种明眼人，他知道真正的原因：凌十原是广东地区的拜上帝会负责人，在洪秀全、杨秀清等人看来，凌十属于“自家人”，立了功自然可以扩编部队而罗大纲和苏三娘都是天地会出身，两人再怎么忠心耿耿、屡立战功，但在洪秀全、杨秀清等人看来，始终“还是外人”，自然遭到排斥和挤压至于焦亮，他虽然也是天地会出身，但因为夏华亲自为他请功，并且又是赶在洪秀全心情极好的时候，所以洪秀全才会顺口答应，让焦亮部幸运地得到了扩编机会，估计洪秀全事后回过神来还感到隐隐的后悔，但正所谓“君无戏言”，说出的话自然不能反悔。另外，夏华强烈怀疑，当初在桂林，洪秀全那么爽快地同意苏三娘、洪宣娇组建第9旅，真实目的是他那时候打算就呆在桂林不走了要不是杨秀清装神弄鬼“天父附身下凡”，洪秀全极有可能真的不会离开桂林，所以要多组建一些部队好保护他的安全。

从桂柳一路打到永州府、道州县，太平军虽然累计伤亡不但一路又招募了大批新兵，并且实行严格的“宁缺毋滥”“兵不在于多而在于精”原则，被吸收的新兵都是青壮年男丁，素质可靠、“质量”保证，使得此时的太平军7个师2个旅合计拥有超过65万精兵。值得一提的是：太平军从广西一路打进湖南，始终保持严格军纪，只杀贪官污吏奸商土豪劣绅被杀的官吏商贾士绅里肯定也有无辜者，这也是必须说明的，当官的、有钱的不一定就是坏人，对普通老百姓基本上秋毫无犯，军法森严、令行禁止，形成鲜明对比的是，清军则军纪败坏，对民众十分凶残暴戾，轻者抢掠勒索，重者杀人nn，甚至不少打败仗的清军部队为了蒙混过关，屡屡干出杀良冒功这种令人发指的罪行。清n出动剿灭太平军的部队包括n军旗兵、绿营兵和地方团练乡勇，但双方却在联合作战过程中矛盾不断，因为清军祸害民众，团练乡勇则是本地人，自然无法忍受清军荼毒自己家乡，所以双方配合程度极差，经常大打出手、自相残杀，很多团练乡勇看到清军陷入太平军包围伏击时都见死不救，甚至很多团练乡勇直接临阵倒戈、投降或加入太平军，这也是清军屡战屡败、太平军屡战屡胜的原因之一。眼下，太平军进驻永州府城和道州县城后，街上每隔几十米便有太平军的宪兵一边慢走一边敲锣，嘴里吆喝着：“全城兄弟姐妹请注意听！太平天王，爱民如子，天军圣兵，绝不扰民！东王九千岁有令，天军圣兵，左脚踏入民房斩左脚！右脚踏入民房斩右脚！杀一人如杀我父，定斩不饶！奸一女如奸我母，定斩不饶！”太平军确实说到做到，使得当地民众开始对其产生了好感，继而对其进行支持、拥护、响应。值得一提的是，太平军士卒跟当地民众进行交易时都是付钱的，因为强买强卖以及拿东西不给钱拿东西不给钱抢劫都是违反军法的。太平军虽然实行圣库制度，人人财物交公，但每个人可以保留不超过五两银子的“私人财产”。

太平军总部进驻永州府城后，太平军各师旅四面出击，陆续且轻松地拿下了永州府境内的祁阳、东安、双牌、江永、宁远、蓝山、新田、江华个县，加上一开始就拿下的道州县，永州府全境九个县尽皆落入太平军手中。太平军将以永州为基地，展开一路北上、横穿湖南、抵达南京的征途。

当天晚上，凌晨三点左右，临时充当明王府的大宅子最内的卧室里，“熟睡着”的夏华犹如诈尸般猛然睁开眼睛，他屏气凝神，竖起耳朵听睡在身边的洪宣娇的声响，听得洪宣娇发出均匀的熟睡呼吸声，让他轻轻地松了口气。确定洪宣娇睡得很熟后，夏华悄悄地爬下床，犹如做贼般蹑手蹑脚地溜出了卧室，溜向府宅后院后门。“奶奶的！老子在自个儿家里居然还要这么提心吊胆，男人有了老婆就是烦，做什么事都像n似的心惊肉跳，还不如单身好！哎哟，我的老腰啊，老子该不会肾虚了吧”夏华捂着腰轻手轻脚地走着，在心里烦恼不已。

夏华是太平天国和太平军的大人物，住的地方自然戒备森严，府宅内三步一岗五步一哨，府宅围墙外也有卫兵进行二十四小时把守，今天夜里守卫后门的是卢欣荣，他带着一个连的卫兵严密地在后门外站岗，夏华事先已经跟卢欣荣交代过。夏华打开后门，卢欣荣立刻引着一个人快步进来。夏华带着此人来到后院角落一个屋子里，点起蜡烛，烛光照亮了焦亮的脸。

“两千岁！”焦亮喜形于色地向夏华半跪行礼。在庆功宴上，焦亮寻机不动声色地塞了一张小纸条到夏华手里，约定好了见面时间和地点。

“你我自家人，别这么拘礼！”夏华扶起焦亮。

“两千岁，属下不负您所托哎？”焦亮正要向夏华汇报事情，看清夏华的脸和脖子后，他瞪大了眼睛，“两千岁，您的脸和脖子怎么了？脸上怎么这么多抓伤？脖子上还有掐痕？”

“呃被人弄的。”夏华遮遮掩掩。

“啊？谁这么大胆？竟敢对您如此无礼？属下结果了此人！”焦亮义愤填膺、怒发冲冠。

“关你屁事！快说正事！”夏华恼火不已，他总不能告诉焦亮，自己因为放走了李素贞，所以晚上在床上差点儿被洪宣娇抓得破相掐得断气。

“哦”焦亮急忙把心思放在正事上，“属下不负您所托，根据您的指示和命令，拿下道州县城和永州府城，缴获了清军在永州府城内囤积的大量军饷财帛，金银方面，属下合计缴获一百九十多万两，白天里上交圣库九十多万两，另有整整一百万两被属下藏匿在了多个隐蔽处。”他取出一张纸，“这是那一百万两银子的七个藏匿处的详细地点，请两千岁您过目。”

“做得好！”夏华喜不自禁，随即心头一动，“对了，你没忘记我的嘱咐吧？你的部队里可是有杨秀清的人。”

焦亮自信一笑：“两千岁请放心！负责这事的是我二弟焦玉明，他带的人手都是在很早之前就已经跟随我的心腹老兄弟，个个都绝对信得过！”

“那就好！”夏华松了一口气。

焦亮又取出一个裹扎得严严实实的长条状布包，双手托举着呈给夏华：“两千岁，这是属下缴获的赛尚阿随身携带的那把由咸丰皇帝赐予他的神锋握胜刀，属下敬献给两千岁。”

“哦？”夏华惊奇地接过，拆开布包，顿时，一把流光溢彩的宝刀出现在他眼前，只见此刀长二尺五寸，刀柄刀鞘都是用纯银铸造，上面镶嵌二十颗颜色不同的宝石，光彩夺目、异常华贵，刀鞘n绿色鲨鱼皮和紫呢刀套，刀身材质则是百炼精钢，吹毛断发、锋利异常。

“好刀！”夏华拔刀出鞘，反复欣赏着，“对了，赛尚阿、邹鸣鹤、联芳几人是怎么死的？”

焦亮回答道：“由于属下部队设计骗开城门，赛尚阿等人措手不及，一个都没能逃得掉。赛尚阿在绝望之际用这把神锋握胜刀抹脖子s，邹鸣鹤被属下士卒捕获后对属下士卒骂不绝口，属下士卒一怒之下将其砍杀，联芳在激战中被属下士卒斩杀，徐嘉瑞等四个官将都是城破时死于乱军混战。属下废物利用、借花献佛，将此七人头颅割下作为见面礼献给洪秀全。”

“做得好！”夏华笑着收刀入鞘，“这把刀，我明天替你送给杨秀清。”

“啊？”焦亮吃惊道，“两千岁为何如此打算？”