金龙殿里，龙椅左右之下的深红色丝绒帷幕两侧分列两班，二三十张椅子已经排列就绪，夏华进殿后先向端坐在龙椅上的洪秀全行礼，然后找到自己位置坐下。太平天国第一届科举应试取得“圆满成功”自然是值得庆祝的喜事，夏华一如既往地给洪秀全准备了别出心裁的礼物：一公二母三只熊猫，这是他特地派人从四川捕捉到继而千里迢迢、小心翼翼地运送到南京的。看到这种憨态可掬的动物时，洪秀全等人无不连连称奇、欣喜万分，洪秀全更是“龙颜大悦”。当然了，夏华给洪秀全送熊猫的同时自然另外给杨秀清也准备了一份，也是一公二母三只。在给杨秀清介绍时，夏华一本正经地说道：“此物名曰大熊猫，又有古名曰食铁兽，乃上古战神蚩尤的坐骑，愚弟敬献给四哥，祝四哥像蚩尤一样战无不胜、扫荡乾坤。”夏华一边说一边艰难地想象着蚩尤骑着大熊猫跟黄帝打仗的样子。根据后世相关专家学者的研究，大熊猫在上古时期还是很有战斗力的，能够混在虎、豹、熊等猛兽的队伍里滥竽充数，但人们后来发现这货渐渐地变得战斗力越来越低，甚至转性改为吃素了，简直就是人畜无害、卖萌可爱，于是就将其当成了和平的象征，晋朝人曾经把大熊猫绣在军旗上，在打仗快输时就举起这种“大熊猫旗”表示愿意求和停战。

“好！好！好！”杨秀清兴奋不已，夏华每次给他带的礼物都让他惊喜不已。

上次扩军的事情让夏华和杨秀清的“亲密关系”被投下了一道阴影，夏华费了这么大的心思，自然是为了缓和他跟杨秀清之间的“不愉快”。

金龙殿内，看到文武重臣都已就位，洪秀全向蒙得恩示意一下，蒙得恩立刻高声道：“觐见时刻已到！天王召见尔等！尔等入殿！”

刘继盛、傅善祥等男女两科人员分列两队地走向金龙殿，在丝竹细乐声中，齐齐地跪在殿外汉白玉主道上三呼万岁，接着，由四名女官将其引入殿内，入殿后再次下跪并三呼万岁。

“好、好、好！”洪秀全心情十分畅怀，“诸卿免礼，平身。”

“谢天王！万岁、万岁、万万岁！”刘继盛、傅善祥等人一齐起身。

洪秀全俯视着身穿新装的刘继盛、傅善祥等人，心情愈发畅意开怀：“朕自弱冠之年起，寒窗十数载，应试四次，穿着布衣草鞋，跑了数趟广州府城，一心博取一个功名以光宗耀祖。可惜，满清朝廷治下黑白颠倒，舞弊之风盛行，只要你有银子送给考官，不论写的是天地乃宇宙之乾坤，吾心实中怀之在抱还是元后即帝王之天子，苍生乃百姓之黎元，一概可以金榜题名，怀有真才实学但出身寒微的学子反而名落孙山。朕一怒之下，发誓再也不考满清之试，再也不穿满清之装，有朝一日，自己开科取士！如今，朕心愿达成，朕这个落第书生果然做了你们的主考官了，哈哈哈！”他笑得爽朗无比。

现场响起哄笑声，杨秀清、冯云山等人都哄堂大笑，刘继盛、傅善祥等人不敢开口发笑，都低头忍住。夏华也在笑，但他是干笑，他在心里吐槽道：“我说洪秀全啊，你把你的陈年破事说出来也不嫌丢人！按照你的意思，你考不上是因为你有才学却无银子？我看不见得吧！人家左公、江忠源怎么就考上了？你从十五岁考到二十九岁都考不上秀才，人家左公十五岁就考上了，你还不承认事实？你真的有才学？瞧你写的那些打油诗，老子就呵呵了。你丫的不但没银子，并且也没才学，所以才考不上。”

洪秀全谈笑完，望向刘继盛：“你便是男科状元刘继盛？”

刘继盛立刻出列行礼：“回万岁，小子便是刘继盛。”

洪秀全点点头：“你在时务策、制艺、诗赋三试中均获第一，果然是天国人才，望你以后好好地为天国效力。”

刘继盛道：“小子一定为天国大业鞠躬尽瘁、死而后已，以报天王隆恩。”

洪秀全想了想，似乎打算考一考刘继盛，开口提问道：“刘继盛，朕且问你，朕以大义兴兵，应天顺民，为何天军所到城池却多有抗拒？”

刘继盛不假思索地道：“此乃由于满清入关已久，人民已忘亡国之痛。万岁起事，智者视为吊民伐罪，愚者视为犯上作乱，天下苍生，毕竟愚者多而智者少，智者中又有太多为虎作伥之辈、助纣为虐之徒，为一己私利而假痴不癫、故作糊涂，使得万岁大义难以深入人心。因此，万岁应派人深入民间广为宣传，晓以大义、开化民智，如此，天下人心自然归顺天国。”

洪秀全听得十分满意：“不错，不错，正是这个道理。刘继盛啊，你的这几句话一下子解开了困扰朕多时的一个谜团，让朕茅塞顿开、恍然大悟。来人，赐一顶彩轿华盖给刘继盛，再配三十名锦衣侍卫给刘继盛。”

“喏！”蒙得恩立刻应道。

刘继盛下跪拜谢：“谢天王！万岁、万岁、万万岁！”

夏华在旁边听得微微点头，这个刘继盛确实是个人才，他意识到了宣传在战争中的作用，实属难得可贵。历史上，刘继盛在太平天国中后期逐渐地成为太平天国的重要文官，在太平天国走向败亡时，刘继盛吞金s，为太平天国尽忠殉节。

比起男状元刘继盛，洪秀全等人对女状元傅善祥更感兴趣，毕竟女状元从古至今才出了这么一个，并且出于太平天国，使得“女状元”俨然成了太平天国的标志之一。洪秀全看向傅善祥：“你便是女状元傅善祥？”

傅善祥立刻出列行礼：“回万岁，小女便是傅善祥。”

洪秀全问道：“你是在明王府上做事的吧？”

傅善祥回道：“回万岁，是，小女是两千岁的秘书。”

洪秀全笑着望向夏华：“华胞，你果然是慧眼识人哪，挑选的秘书真是才貌双全。”

杨秀清呵呵一笑：“说的是！华胞的这个秘书不但才华横溢，长得也俊俏啊！亭亭玉立、楚楚动人，真像一朵出淤泥而不染的荷花呀！”

夏华笑了笑：“多谢二哥四哥夸奖。”他心里暗忖：杨秀清这话是什么意思？听起来似乎夹枪带棒、不怀好意的，历史上，傅善祥就是被他给霸占的，他该不会要从老子手里抢人吧？

洪秀全再次望向傅善祥：“古往今来，历朝历代数十，哪朝出过女状元？哪代设过女科？唯有天国做到了！由此可见，天国不只是新朝新气象，更是开天辟地、亘古绝伦！”他看着傅善祥，目光里充满了一种沾沾自喜和自鸣得意，仿佛傅善祥是他完成的一件满意的艺术品。

傅善祥抬头看着洪秀全，突然提高声音道：“启奏万岁，小女有言进谏。”

洪秀全心情很好，因此满面春风地点头：“准奏。”

傅善祥朗声道：“小女傅善祥蒙天父天兄的荣光，托天王万岁的洪福，得以樗栎，忝列朝堂。小女不敏，愿以刍荛，上达天听。方今鞑虏未灭、王业未成，天下兄弟姐妹仍呼号于水深火热之中清妖数万大军，方虎视于天国城阙之下北伐西征，俱陷未分胜负激战之中宇内群黎，莫不延颈跷足以待天军圣兵之至。望万岁暂缓声色犬马之乐，力辟甘谀溢美之辞，在朝中选贤与能，励精图治，在军中厉兵秣马，廓清华夏。如斯，天国则大兴，群黎而受德。小女不胜惶恐企盼之至。”

金龙殿内鸦雀无声，杨秀清诧异不已地看着傅善祥，冯云山凝视着傅善祥，微微地点头，蒙得恩、陈承瑢等人都张口结舌，卢贤拔、何震川等人都对傅善祥肃然起敬，洪秀全端坐着纹丝不动，一脸木然地面无表情。夏华冒出了一头热汗，他看着傅善祥，感到有些头晕目眩。

半晌后，洪秀全用不带感情的语气开口道：“傅善祥，朕如何声色犬马了？”

傅善祥毫无惧色地道：“万岁起于民间，深知百姓疾苦。起义不到二载，却已万众归心，俨有云龙风虎之势，若能宵衣旰食、始终如一，以万岁之雄才大略，加上麾下群杰悉心辅佐，一统华夏乃是指日可待之事耳。然，万岁自入京以来，深居宫禁、倦于国事，屡次广选n，使得百姓颇有微词。据闻，众女子大多身不由己，安居家中却被人破门而入，强行掳掠而走。一进宫内，犹如泥牛入海，再无音讯，终日围绕于万岁，万岁又倦于国事，岂不是声色犬马？”

洪秀全脸上肌肉抖了抖，突然喝道：“蒙得恩！”

蒙得恩慌忙出列向洪秀全下跪：“下官在！下官在！”

洪秀全满面怒色地道：“朕命你代选女官，你却如此胡作非为！当真是欺君罔上、罪不可赦！若非念你向来忠心耿耿、办事勤勉，朕定要将你过云中雪不可！再敢如此，定斩不饶！”

蒙得恩汗流满面，连连叩首：“下官知罪！下官知罪！”

夏华看得出，洪秀全是把自己的责任推到了蒙得恩的头上，蒙得恩自然愿意给洪秀全“背黑锅”，君臣两人一唱一和。夏华望向傅善祥，心里道：“你发什么神经？能不能少说两句？”

傅善祥又道：“万岁说过，天下男子皆为兄弟，天下女子尽是姊妹。万岁今日破千古常规而开女科、任女官，足见万岁之广袤胸襟，还望万岁今后不要为宵小奸佞蒙蔽圣聪才好。”

洪秀全恢复满脸笑容地再度看向傅善祥：“女状元，你身为巾帼，莫非也如腐儒般见识，认为女色是误国祸水么？”

傅善祥摇了摇头：“非也！自古以来，巾帼女子所履不过内阃中庭，所识不过父母亲朋，所知不过三从四德，及笄而嫁，为妻为妾，生儿育女，以身事人。嫁个平民百姓，一生如奴如婢倒也罢了，万一嫁个昏君庸主，一旦国破家亡，那罪过便在她的身上了。史书上与党锢、宦官、内戚并称的女祸不过如此而已。倘若君是圣君、主是明主，即便妲己、褒姒、赵飞燕、杨玉环、万贞儿、陈圆圆共入后宫，又如何魅君惑主、祸国殃民？君不圣、主不明，到头来，将误国之责推至女人身上以欺世盗名罢了！”

洪秀全听得出傅善祥的话中话，顿时又有些无言以对又有些怫然不悦，稍微地顿了顿后，他转移话题：“卿文采冠于巾帼，谈吐卓尔出群，听说，冯丞相定下的女科策论题目乃是安民策，卿之答案令冯丞相赞不绝口。其中究竟有何令人拍案叫绝的真知灼见，朕愿闻其详。”

傅善祥笑了笑：“万岁，治大国犹如烹小鲜，无论治国或是安民，其策又岂是三言两语可说尽？区区一页之卷，当真是欲说还休。小女已将胸中所策完完整整地尽皆书出，请万岁过目。”她说着，从衣襟内取出数十页叠在一起的纸张，双手高高托举着。蒙得恩上前接过，回身呈递给洪秀全。

夏华看着这一幕，越看越觉得傅善祥今天表现古怪，他看到傅善祥在把纸稿呈献上去时回了一下头，看着自己并且微微地笑了笑。

洪秀全接过蒙得恩呈递上来的傅善祥的纸稿，粗粗地浏览起来，刚一看，他就皱紧眉头，再继续往下看，脸色顿时越来越紧绷，只看了两三页，他就已经脸色铁青，根本看不下去了，到了最后，他脸上已经是黑气翻腾，夹杂着即将爆发的电闪雷鸣，毋庸置疑，上面写的都是他根本无法接受的东西。“大胆！”洪秀全勃然大怒，把文稿一下子掷在地上，纸页四处飞舞。

“你”洪秀全伸出手指，指着傅善祥，满脸都是凶煞的杀气，眼中更是凶光毕露，“你好大的胆子！竟敢说必须废除圣库？还劝朕恢复孔孟妖学？足见你实乃人皮妖心！来人！”

夏华大步流星地走上前，走到傅善祥身边，在傅善祥和所有人都没回过神来时，他甩手一巴掌打在傅善祥脸上。清脆响亮的“啪”的一声，傅善祥措手不及，被夏华打得一个趔趄，险些摔倒在地，白皙的脸颊上立刻显出了一个清晰无比的五指红手印。“谁让你在这里大放厥词的？”夏华声色俱厉地呵斥傅善祥，“仗着我对你的看重，就不知道自己有几斤几两了？”

傅善祥完全被打懵了，她愣愣地看着夏华，一边举手捂着脸一边强行忍住眼泪。

夏华一脸诚惶诚恐地向洪秀全跪下：“天王，臣弟治下不严、管教无方，请您降罪。”

洪秀全确实也没想到夏华会当众打傅善祥的耳光，因为夏华素来“好脾气”，对部下和别人向来都是和和气气的，从未见过他如此情绪失控。“华胞，你起来吧！”洪秀全颔首，“你的这个秘书”

“请天王念在她为臣弟办了不少事，又教导明王娘识字的份上，宽恕她的放肆之过。臣弟把她带回去后一定好好地责罚，绝不会让她再如此放肆了。”夏华连忙道。

洪秀全看了看傅善祥，点点头：“嗯，你确实要对她好好地管教管教！”

“谢天王！”夏华谢恩，起身后对傅善祥低声道，“赶紧给我回去！不许说一个字！”

傅善祥勉强向洪秀全行了一礼，然后一边掉眼泪一边快步地走出了金龙殿。

看到傅善祥离开金龙殿，夏华在心里长长地松了一口气。

因为这起小小的插曲，洪秀全的兴致受到了不小影响，现场气氛也有些僵化，小半天后，这场觐见典礼稍微有点草草地收场了。除了女状元傅善祥，所有的状元、榜眼、探花、翰林、进士都得到了在天王宫内享用晚膳的恩准。当晚，天王宫内大摆宴席，灯火通明间肉山脯林，高朋满座下热闹非凡。

武昌，夕阳缓缓西沉，夜幕渐渐降临。

城外郊野间，一队武装整齐的太平军士卒正在尽忠职守地进行着巡逻。这时，一名士卒看到了什么，连忙呼叫队长：“排长！你看那里！”

排长顺着士卒指的方向看去，借助着晚霞回光，看到远处有两个人正在步履蹒跚地直向武昌城而来，顿时，排长产生了强烈的警惕心。以武昌为核心的武汉三镇是太平天国疆域的最西处，并且还是一块飞地，四面方都是清军控制区，与九江、安庆等太平天国其它领土以及首都天京都只靠着长江水路进行联系，同时，它是太平军在两湖的根基，两湖清军正在大举逼近这里，试图拔掉太平军安插在两湖腹地的这根钉子，而太平军的西征部队又以这里为桥头堡，从而进击整个两湖，毋庸置疑，武昌是这场战争的前线地带之一。为了确保武昌不失，驻扎这里的太平军进行了严格的清野坚壁，使得城外郊区完全就是无人地带，时不时就有清军在郊区出没。在这样的前提下，远处那两个正向武昌城而来的人无疑是十分可疑的。

“一班，跟我上去看看！”排长有条不紊地吩咐道，“二班、三班，注意警戒！小心清妖细作！”下达完命令后，排长带着一班士卒们紧握着武器佝偻着身子，悄无声息地迎了上去。

随着距离慢慢地缩短，排长看清了，那两人似乎是逃难的老百姓，衣衫褴褛、浑身泥土，并且是年轻的一男一女，男的不停地东张西望着，女的则低着头，两人都明显地精疲力竭了。

“什么人？”排长带着士卒们猛地起身，张弓拔刀地厉声呵斥道。

男子被吓了一跳，但在看清排长等人的号衣服饰后，他一下子露出欣喜若狂的表情：“天哪！终于找到你们了！”他激动得热泪盈眶，然后摇了摇身边的女子，“你看！我们终于到了！”

女子微微地抬了一下头，但没说话，又低下了头。

“你们到底是什么人？”排长心头一动，他是老广西，听得出男子口音是广西的。

“你们就是长天军圣兵吧？”男子面黄肌瘦的脸上喜悦得熠熠放光，“太好了！真是太好了！皇天不负苦心人啊！天军大哥，你听我说，我们她！是她！”他指着身边的女子，激动得有些语无伦次，“她是你们明王两千岁的家人！我是她的义兄！我们特地从广西一路千里迢迢地过来投奔明王两千岁的！你们只要把我们送到明王两千岁面前，明王两千岁一定重重地嘉奖你们！你们千万相信我！她是明王两千岁最重要的人！明王两千岁一直挂念着她！”

“你们是明王两千岁的家人？”排长神色凛然，语气一下子温和了很多，众士卒也齐齐表情肃然。对于太平军广大军官士卒而言，天王和首义王里，天王洪秀全自然是威望最高，被太平军上下“敬若神明”，接下来就是东王杨秀清和明王夏华，两人是太平军在名义上的二把手和三把手，更是实际上的一把手和二把手，在两人“用兵如神、料事如神”的指挥下，太平军攻无不克、战无不胜，并且两人一个是经常被天父附身下凡的“天父四子”，另一个则是天兄的“圣灵使徒”，本身就是“天神下凡”，使得杨夏二人在太平军广大军官士卒心中威望极高，西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、秦王石达开、汉王秦日纲、唐王胡以晃都是比不了东王杨秀清和明王夏华的。

“是的！是的！”男子喜形于色地连连点头。

排长凑上前看了看，看到女子满脸都是脓疮伤疤，顿时吃惊不已：“她脸怎么了？”

“别误会！别误会！”男子急忙伸手擦了擦女子的脸，“只是糖汁。从广西到这里，一路千山万水，沿途到处是土匪、山贼、流寇、强盗，还有清军清妖，世途险恶，不得不防啊。”

排长明白了，这位女子肯定是长相姣好，所以男子故意用糖汁在她脸上弄出“脓疮伤疤”，从而防止路上被不轨之徒打主意。排长稳了稳心神，问男子：“你说，你是这位姑娘的义兄，而这位姑娘则是两千岁的家人，并且还是两千岁最重要的人，恕我冒昧，请问，你们叫什么？”

男子喜笑颜开地道：“你们只要告诉明王两千岁，赵萍姑娘来找他了，他就明白了。”