正屋里面。

姜戚氏背靠着摞起来的棉被枕头，半躺在床上，由丫鬟素云端着茶盏喂了一口温水，咳嗽两声，无力的挥了挥手。

“不喝了……云儿……把……把我枕头下面的匣子拿出来。”

自到了南京城后，姜戚氏的身体便日渐虚弱。

苦熬了几年下来，到如今，连开口说话对她而言都已经是很费力的一件事情。

“哎。”

素云轻轻地应了一声。

先放下茶盏，然后伸出一只手扶住姜戚氏的脖颈。

后者顺势往上抬了抬头。

她的另一只手才把一个香瓜大小的红木扁匣子，从枕头下面掏了出来。

“打……打开它。”

素云依言而行，翻开这一直被老夫人贴身带着的红木匣子。

匣子里面只静静的躺着一张纸，除此之外，再无他物。

纸张的颜色泛黄，时间应是不久了。

上面写满了字，也有红色的手指印，但不识字的素云并不知道这纸上写的是什么。

“这……这是你……你七岁时卖到我家的卖身契……我是不行了……要去见老爷了……我那儿子……耀祖，耀祖他快有四年没音讯了吧？”

素云点头，是快有四年了。

芊芊素手，已将装有她身家性命的匣子缓缓合上。

“不知……不知死活，这卖身契……就……就还了你了……以后……以后你就不是奴婢了……

我……我没什么能再留给你的……只愿……只愿我死后有一灵不昧，也保佑保佑你，让你将来的日子好过些……”

在姜戚氏断断续续的话语中，素云澄澈的眸子里流出了泪。

流着流着，又低声呜咽起来。

她这哭，一是为老夫人，一是为自己。

七岁的小女孩被卖入姜府，如今已是二十三岁的老姑娘。

这些年当中，在老夫人手底下虽然挨过骂，受过打，但日久天长的，终究是有感情的。

尤其是来到南京城后，两人说是主仆，其实更似母女。

如此相依为命的走到今日，才能感动的老夫人说出死后，也盼着自己能好过的话吧……

回想老夫人一家在河南时是怎样的富贵逼人？

然而家道中落，为避祸又迁移千里搬到这南京城，一路上颠沛流离，意外不断，老爷病死于途中，少爷也在那时走失。

老夫人带着一帮小厮丫鬟，扶着装有老爷尸身的棺椁，一路哭，一路走，直到哭的眼睛里再流不出泪，才终于进了南京城。

从河南带来的家产，在老爷少爷都不在后，被奸诈的管家和一些小厮抢走了大半。

剩下的，在买地安葬了老爷的棺椁后，又被在南京城要投靠的老爷远亲给骗了个干净。

老夫人最后是靠着转卖跟她到达此处的下人，卖的只剩下自己和老夫人的远亲四虎子，才终于换够了银两，买下了这处可以栖身的小宅院。

以后的日子里，三人的花销用度，就全凭着四虎子在外打短工，和老夫人与自己一同辛苦的做刺绣来维持……

老夫人生在富贵人家，嫁的也是富贵人家，何曾为生计劳累过？

享受了大半辈子，到老了、老了却吃上了苦，自然就被打击的不成样子。

明明还不到五十的年纪，却半头白发，满脸褶皱，看起来竟似七老八十，已有那下世的光景。

见过老夫人享福，又看到老夫人受罪，眼瞧着就要咽气，却连唯一的儿子都不在身边送终。

这让心地良善的素云，如何能不悲伤？

而在为老夫人悲伤的情愫之下，素云还隐藏着对自己未来的惶恐。

她七岁被卖过来时，就与亲生父母断了联系。

一晃过了这么多年，又是已离开了河南，便算是彻底的没有了娘家。

再等老夫人一撒手，自己虽然成了自由民，可举目无亲又能去哪里？

女人终究是要有家的。

独自一人，如浮萍一般，是活不下去的……

最好的结果，是能跟四虎子搭伙，就在这宅子里过日子。

四虎子人长得虽然不怎么样，可老实，本分，对人有股子热心肠，这么多年跟自己也熟悉，足可算是能够依靠的了。

但却有一点。

四虎子心气儿高，别看三十多岁了还没碰过女人，可还天天嚷着非黄花姑娘不娶。

自己……

唉……

大户人家，年轻的少爷，有几分模样的婢女，这之间哪有清清白白的关系？

带着少爷长大的四虎子，都是看在眼里的。

要是跟四虎子拜个干兄妹？

……也是不行。

老夫人自老爷死后，和少爷走失后，身子就一直病着，要天天吃药调养。

而三个人挣得钱只是将够吃穿，根本没有多余的为老夫人养病。

只好靠典当老夫人以前置办下的好衣服、好首饰维持……

就这样，还在外面欠下了不少的款子。

两个月前，老夫人彻底瘫倒在了床上，自身也预感大限将至，便将房契直接抵给了当铺。

把换来的钱还了欠款，订好了棺材和坟地，花了个一干二净。

等老夫人没了，自己跟四虎子又哪有那么一大笔钱去赎回房契？

没钱就要搬出去，就要租房住。

四虎子有膀子力气，凭着打工好歹能将就的活下去，可还能愿意再养自己这个拖累吗？

这也不是愿意不愿意的问题，而是有心无力。

自己说是能靠刺绣挣钱，但换来的那点子钱，仅是满足一个人的口粮都困难……

在姜戚氏慢慢等着生命最后一刻的到来，素云在凄凄惨惨的低泣的时候。

外面突然传来院门被人一把推开的声音。

接着，两人就都听到了四虎子那独特的大嗓门在院子里喊：

“老夫人！老夫人！你看我把谁给带回来了！？”

屋外走动的脚步声很急促，而且显然不是一个人所发出的。

吱嘎……

紧闭的屋门，被人从外面拉开。

四虎子拽着秦卫宁的胳膊，将满脸不情愿的后者给带进了正屋中。

外面阳光耀眼，屋内便显得有些昏暗。

秦卫宁不由得眯了眯眼，还未曾扫视一遍屋内情景，警惕的他，却已经先把手掌按到了别在腰间的手枪上。

如果四虎子是骗子，而屋内有对方的同伙。

那这时，就是他们制服自己，抢夺包袱的最佳机会。

他们会藏在门后吗？

他们肯定想不到，自己带有手枪这样的杀人利器……

“少……少爷？”

素云惊愕的呆立在了床边，脸上泪痕犹在，却根本没有去擦拭地心思。

她脑中，犹如晴天霹雳，在轰轰作响。

姜戚氏吃力的偏过头去看，迷离的目光在四虎子身上一跃而过，接着便停留在秦卫宁身上，再不肯移动半分。

“耀祖？耀祖！”

姜戚氏垂死病中惊坐起，几乎是用尽全身的力气，向前方伸出她干瘪枯瘦的手掌，嘶声喊道：“我的儿！”

秦卫宁很快就适应了屋内屋外的光线变化，见这屋子里只有一老一少两个女子，也没有出现什么别的意外，绷紧的神经就先是一松。

然后，却又皱起了眉头。

床上躺着的，应该就是四虎子口中一路念道的老夫人，也就是对方家庭的主母。

老夫人旁边那个直愣愣望着自己的年轻女子，刚才叫了自己一声少爷，估计也和四虎子一样，是这个家庭的下人。

这些都是一目了然的。

然而让他疑惑的是，这两个陌生的女子，居然也是和四虎子一样，只看一眼就认出了‘自己’？

难道自己真的和他们口中的少爷与儿子长的一模一样？

分毫不差？

否则，又怎么会这么的肯定？

竟没有半刻的迟疑。

哪怕自己的着装发型，都与古人是那么地不同……

又激动地哭了的四虎子在旁边推他，一边抹眼泪一边催促道：“去啊，你过去啊，老夫人叫你呐……”

秦卫宁耐不住他催，上前迈了两步，先拨开老夫人要抓自己的手掌，然后才低声说道：“老太太，我不是你儿子。我姓秦，不姓姜。叫卫宁，不叫耀祖。”

四虎子本以为自己会看到母子相认时的感人场景，不想少爷竟然会说这样的话？

这不是要把老夫人给当场气死吗？

他快步走过去，先把老夫人扶着躺下，再好言宽慰起来，“老夫人，老夫人，少爷这是得了失魂症了，他不知道自己是谁了。

你看他的模样，看他穿的衣服，这几年他指不定流落到什么地方去了，在外面可能被不干净的东西找上了，所以不记得咱们了。

不然的话，他不早就来南京找咱们了？您说是不是？您甭担心，明天我就带少爷去城外的道观烧香，找老道给他收收魂儿……”

在四虎子胡说八道的时候。

这一屋子人里面，反倒是身体最为虚弱的老夫人，却好像恢复了一些正常人该有的理智。

“胳膊……胳膊……”

姜戚氏含混不清的念着，浑浊的眼睛里，满满的都是秦卫宁的身影。

“什么？”

四虎子连忙停止胡诌，把耳朵凑过去细听。

姜戚氏咽了两口气，嘶哑的喊道：“胳膊……给我看一下……胎记！”

“哦哦，您放心，我是带着少爷长大的，还能把他给认错？”

四虎子点头应承着，粗糙的大手一把拉住秦卫宁的左臂。

不由分说的，就把后者那不知由什么面料做成的衣袖给撸了上去。

“老夫人你看，胎记就在上面！跟俩长在一起的瓜子似的，你看，绝对错不了。”

四虎子言中有物。

但他说这话的时候，双眼明明在一直看着老夫人，根本没瞅那胳膊。

而他握着胳膊，在手腕往上大约十厘米的地方，竟真的有一片儿小小的青色胎记！

在白皙的皮肤上十分鲜明。

而且，就是那胎记的形状，也与他所形容的相差无几。

秦卫宁都惊呆了。

这四虎子一路上虽是和自己有过拉扯，但并没有撸起袖子看过自己打娘胎里所带来的记号，这……

这叫什么事情啊！

简直了……