晚，汉中南郑，郡府后堂。

张鲁正在召集亲信幕僚和猛将议事。尽管大敌当前，可他仍旧面带喜色听着部下将领谋士的建议，丝毫不担心。

下午他得到消息，得知刘瑁突然出现在西乡，起初他非常震惊，不过在得知对方只有三四千人之后，他瞬间就放了心。

刘瑁真不知天高地厚！

他父亲刘焉何等英勇？结果派了数万人来进攻，还不是无功而返？

如今刘瑁只带几千人就胆敢偷袭西乡，丝毫不把自己放在眼中，真是自不量力，飞蛾扑火而已，自己要让他灰飞烟灭！

击败刘瑁之后，自己要进军成都，当益州牧，若条件成熟，今后再称王。

为有十足把握，他将阳平关守兵调回两万人，由二弟张卫统领，准备赶赴定远关。

阳平关只留下杨任、杨柏领一万人驻守。考虑到该关地势险要，他认为一万人已足够，吴懿应该攻不进来。

杨任有勇有谋，只要坚守不出，吴懿绝进不了阳平关。

后堂之中灯火通明，此时每位将领、幕僚都完成了第一轮发言，接下来就轮到郡首席幕僚----功曹阎圃。

阎圃不到三十岁，与他年纪相差无几，此人机智而沉稳，胸藏万卷书，是他最信任之人。

只见阎圃环首四周看了看众人，随后微笑着说道：“诸位，刘瑁只有三四千人进入汉中西乡，吾等五倍兵力于他，按理说击溃他易如反掌。

不过，此人佯攻阳平关，偷袭西乡，计策十分高明。此番他进入西乡，吾料他绝非贸然进攻，应该是有备而来，背后或有大计划。

再加上他手下甘宁、严颜等人均勇猛无敌，吾等绝不可小视！吾建议，大兵进驻定远关之后，依然采取防守之策，然后派一部绕行，袭扰其粮道，敌军缺粮，不久自会后退，然后我军乘胜掩杀，必获全功！”

司马杨昂一听，大笑道：“功曹似谨慎太过！他区区四千人而已，怕他作甚？而且他大部分还是賨兵，賨人与汉中人关系和睦，必定不会死战，因此吾军打败刘瑁轻而易举，哪用得着全力防守？

吾还是刚才所言，应该大军压境之后，趁敌人立足未稳，予敌迎头痛击，将其赶出西乡！

如果一味死守，万一敌人想法绕到其他路线偷袭汉中，则汉中危矣，主公危矣！”

张鲁也点点头：“阎先生，你这计划是否过于谨慎？定远关虽位置重要，不过敌人确有绕道进攻汉中之可能。吾军五倍于他，又占据地理优势，想来击溃他应该不难！”

阎圃笑道：“主公，刘瑁狡诈无比，他现在虽然只四千人，焉知他后续无人？吾料他必有后队支援，故千万不可大意，否则定远关一失，汉中难保！”

汉中人口不多，这三万余人是汉中全部主力，一旦战败，只有投降或者逃亡西羌，逃亡西羌还不如投降呢。

张鲁一听，觉得他说的也有几分道理，自己是承担不起一场大败的，刘瑁则不同，人家管着十余个郡、属国。

于是他点点头：“嗯，先生之言也似有可能！”

说完他把头转向二弟张卫：“依二弟之见该当如何？”

防守汉中，他主要还是靠二弟，自己这个弟弟智勇双全，有万夫不挡之勇。

张卫一直在思考如何迎敌，听见兄长问话，他微笑着轻轻答道：

“刘瑁此番亲自来攻西乡，应该是有充分准备，绝非临时起意，故他区区四千人定然不止，后续应该会有人。

不过，他后续人数也不会太多，估计也就三五千人而已，毕竟西乡过于狭小，难以提供足够的粮食供应。

而且巴山峡谷无栈道，运粮几乎不可能，其粮草必在汉中西乡筹集，再说去东部各县筹集粮草距离也过远，很容易被吾军截断粮道，绝非他的首选。

战场之上军情瞬息万变，兄长既然相信愚弟，愚弟当相机而行。

不过请兄长放心，有弟在，刘瑁绝对过不了定远关，击败刘瑁十拿九稳，再考虑到巴山峡谷险峻，就是活捉刘瑁也有可能！”

张鲁一听，猛地拍案大叫道：“好一个活捉刘瑁！吾就喜听这句话，来人，赏吾弟黄金五十斤，锦衣两套，马两匹！”

他非常欣赏自己这个弟弟，在打仗上自己远远不如他。

“多谢兄长，不过这些黄金愚弟万不敢取，当全部赏给战场之上有功之人！”张卫说道。

众人一听，不由得肃然起敬。

散会之后，张卫急令副将杨昂带领从南郑抽调的一千人连夜赶往定远关协助防守，自己随后将带领还未抵达南郑的两万人赶往定远关。

他心中已暗下决心：此次绝对要击败刘瑁，让张家在汉中郡的统治持续下去，就如同刘家在巴蜀一般。

……

西乡城，早。

大雨倾盆，四周雾蒙蒙一片。

看样子雨季很快就到了。

刘瑁感到几分不妙，怀疑刘虎能否按时抵达。

雨季对于南方作战非常不利，泥泞的道路难以行走，粮草运输也十分困难，长期的大雨还会影响人的心情，降低作战士气。

不过随后一想，雨季应该至少还有半月，今天这雨应该下不了多久。

正在此时，张任走了进来，他先简单汇报了些本县的户口情况，然后道：

“昨夜属下还查了租赋、劳役账簿，发觉情况比预计稍好，张鲁并非敛财之人，本地赋税尚有六成未发走！”

“那就再好不过！你不但要尽快安民，还须协助严司马筹集粮草，肩上的担子可不轻！”

“请主公放心，属下一定会尽全力保证粮食供应，并组织人加工攻城的梯子以及巨石弹、马鞍、马镫、马蹄铁等等。”

“除此之外还有更重要的一点，汉中如今的管理模式和巴蜀完全不同，是正教合一，教规代替了律法，对此必须纠正，要重申朝廷律法……”刘瑁又道。