二人正聊着，忽然有人进来禀报：李功曹和他请的客人到了！

“快快有请，备热汤！”

很快，李尚领着一位三十余岁的胖男子走了进来。

经过介绍，刘瑁得知此人是本地的一位牧场主赵莋，字子然，他也是汉中数一数二的大户。

赵莋从前也当过郡吏，后来与张鲁不睦，就辞职在家。

中、上古国时期，中国人口不是太多，边境不论，就是汉中、关中、河东等地，也有许多牧场，主要是养马，当然也有牛羊，并非后世的纯农业区。

“久闻子然兄大名，请坐！”刘瑁很客气。

像赵莋这样的大户很有势力，要尽可能取得他们的支持。

赵莋非常坦然的拱拱手，“多谢使君！”

随后，李尚又给赵莋介绍了刘瑁的六七名幕僚，众人落座。

有人端上热汤，一股浓浓的红糖味道扑鼻而来，香气逼人。

赵莋也算见多识广之人，乍闻之下很是诧异，“咦？不知此汤添加了何物？在下似从未见过？”

旁边邓芝回答道：“此乃主公新发明的红糖，在汉中，赵先生是饮此汤的第一人，算是有口福的！”

“哦？在下多谢使君！”

赵莋兴趣更浓，马上端起汤杯饮了一口，接着便高声赞叹道：“嗯，浓香甜美，果真是天下奇物！”

“也算不得什么奇物！”刘瑁说完，转身对一名侍者道：“准备五斤红糖送与子然兄！”

“诺！”侍者领命而去。

赵莋一听，赶紧抱拳谢过：“多谢使君奖赏，诚惶诚恐！”

“几斤糖而已，子然兄不必客气！”刘瑁淡淡一笑。

随后几人闲聊几句后便进入正题。

“吾听闻子然兄家有良马，欲购数百匹作战马之用，不知意下如何？”刘瑁问道。

赵莋微微一笑，说道：“使君客气了，吾今日前来，就是欲将马场二百五十余匹马半价卖与使君！”

半价？此言一出，众人皆惊。

赵莋居然把马价下降到了三十年前，这也太意外了。

而且这可并非只有几匹马，这可是几百匹马一千多万呢，真是豪气！

刘瑁也略微一怔，不过顷刻之间就恢复正常，笑道：

“吾就多谢子然兄了，今后若有事需吾帮忙，但请让人代信即可！”

他毫不客气，不过心里却想，此人肯定是有求于自己，否则断不会如此大方，比如他想当官。

古人舍财而助人成大事者很常见，举不胜举。

当然，也许他有超人眼光，能预见自己有大好前途，也不排除有这样高明之人，但他送马给自己终归是有所图。

话再说回来，五万钱一匹马也非常昂贵，他只是没发国难财罢了。

果然，这念头刚结束，就听见赵莋笑道：“使君雷霆之力荡平叛逆赵韪，如今又出奇兵攻击汉中，在下预料汉中必克，天下像使君这般的大英雄实不多见，在下仰慕使君，欲执戟于使君左右，不知可否？”

原来，他虽家产过亿，但却不甘心当个富家翁，想在此天下大乱之际出人头地。

从前跟着张鲁，见张鲁只想死守汉中，自知自己也不可能有多大前程，于是就辞职回乡寻找机会。

此次听闻刘瑁欲取汉中，再加上李尚告诉他刘瑁有仿汉高祖北伐关中之意，猛然间惊醒，知道刘瑁可能就是自己已等候了多时的明主，故才有了献马之举，要搏一搏。

刘瑁一听笑道：“好！吾求之不得，子然兄就担任吾之议曹从事！”

赵莋担任过郡吏，出身高，担任从事非常合适。

一听让自己担任议曹从事，赵莋赶紧起身谢过：“属下多谢主公，对了，属下还有三百部曲，此番也带来主公座下效力！”

“那更好！他们就单独组一营，你兼任司马！”刘瑁说道。

他心想，这赵莋如此大方，自己也不能亏待他，今后要找个合适的机会放出去做太守。

“多谢主公信任，现在雨也快停了，主公若是不嫌弃，请到寒舍要一坐，顺便可以再挑几匹良马当坐骑！”赵莋说道。

“好！恭敬不如从命，走！”先弄一匹汉中马骑着吧。

一行人坐着县里的牛车和马车，风尘仆仆赶往赵莋的马场。

马场离这里有十多里，位于东北，距离定远关也不远。

一行人刚走出去没多远，就有斥候来报：张鲁已派其弟张卫带两万大军前来增援定远关。

刘瑁一听，暗喜：汉中已是囊中之物！

想到这里，他赶紧命邓芝派人通知吴懿，准备偷渡米仓山，进军定军山。